高天流雲，薰風徐徐。
一陣陣歡笑聲裡，雪白的那父載著三個少年人輕快地躍上土坡。坐在那父身上的便是鬱姝、尹苴和烏曜。那父本不是和人親近的山獸，烏曜在山中無意救了他，這那父便與烏曜漸漸熟了，烏曜偷偷出村時它常常就在村邊等著。它長得像牛，身形更龐大強壯，性子卻溫順，跑起來也快得多，坐在上面很是穩當。
尹苴坐在中間，手中一直捧著鮮花，是一路出村時那些提著衣物木杵或揹著竹簍的女子與小孩兒送的，這兒的人愛花，雖葛衣粗布，或垂髫或綰髮，都是一臉笑意，燦若滿頭山花。尹苴看著手上的花，沾著露水霧氣，花香混著清晨草木的清香，眼前閃現那些樸實嬌俏的笑臉，由不得一笑。
鬱姝回頭道：“傷沒顛得疼吧？不是時間太緊，歇息幾日再出來玩就好了。”尹苴笑笑，道：“這點傷，不妨。”
其實鬱姝暗自有些奇怪，昨日先生還要尹苴好生休養幾日，哪知傍晚吃飯時卻請了族長來安排起尹苴回家的事，那尹苴明明說過想多在楚地遊歷一番，怎麼突然又改了主意想回去，莫不是被妖獸給嚇怕了？後來烏曜竭力建議，自己幫著說話，先生才允許今日兩人帶著尹苴到附近村寨轉轉。
她望望山野，村落隱隱，轉念一想，是了，先生沒有挽留尹苴，是因爲山鬼大人還在呢，雖然神與人並無阻隔，可是並不是可以隨意親近的。這位燁羅大人有些不拘行止，先生也怕照應不周吧？
這麼一想，就想起早上去見燁羅大人的情景。
當時開了門房內不見人，她心裡一慌，正欲去叫先生，忽聽後院有聲音喚她，忙出了後門尋找，院中也空空無人。
“鬱姝，我在這呢。”
一擡頭，那燁羅遠遠坐在另一側院角靠近村子的赤棠樹上朝著她笑。山風吹來，她的黑髮如雲卷舒，銀絲裙在空中翻舞，露出纖足，腳踝上的金玉鈴鐺隨風叮噹。
鬱姝一時看呆了。那燁羅大人很是得意，咯咯笑著，細腰纖柔一搖，輕盈地落在她身邊，玉手拈弄著摘下的赤棠果，嬌笑道：“我是不是很美？”
“是，大人真是……”鬱姝本欲說美如神女，纔想起燁羅本來就是山鬼。令她不安的是，那時燁羅大人還問她了一句：“鬱姝，在你心裡，是楚王重要還是你們先生重要？”
她當時毫不猶豫說道“當然是先生重要”，此時想來顯然不妥。
“鬱姝，你發什麼呆？”烏曜瞧她忽然半天不說話，問道。鬱姝搖搖頭，許是先生微笑送他們出門時眼中的隱憂讓她多想了，便道：“不知道先生現在在做什麼？他囑咐了我們不能跑得太遠，一會早些回去吧。”
烏曜哼了一聲，道：“就知道你出來要囉嗦個沒完，這還沒走幾步呢！先生要我們盡地主之誼，我們楚人最是豪爽熱情，你別丟這個臉。今天啊，就聽我的！”
尹苴笑了笑，道：“鬱姝，太遠我也去不了呢，只去去烏曜說的好地方便回。”鬱姝有些不好意思，紅著臉不知如何解釋，“行了，我知道你是怕先生擔心，放心吧！”烏曜拍拍鬱姝的肩，表示明白她擔心什麼，道，“我們去後山玩玩，剛纔我把上次摘的最後幾顆林檎果留給師父了，一會去摘上一大袋子！那棵林檎樹的果子比別處的好吃多了！”
鬱姝釋然一笑，使勁點頭。
後院。
“占卜如何？”
靈均苦笑：“大人早就知道戰事不利吧？何必再問。”
“我不關心那個楚王，我只要你想得清楚，這天地生靈，並不一定要你那個楚王，也不怕少了一個楚國。”
“……可在正則心中，只有這個楚王，這個楚國！”
燁羅一頓，緩緩走到他面前，一雙美目直視著他，悽然一笑，道：“在我心裡，也只有一個靈均！”
微風送來草藥的香氣，幽涼細薄，含著些冷意。
靈均微微轉開臉。他明知道她是這麼想，會這樣說，他偏偏逼她說出來，偏偏不能迴應。無情似多情，他不過是這樣的人。
燁羅看著他隱忍矛盾的表情，眸光閃動，脣角輕咬，復又笑了，走到桌邊，倒兩杯玉露酒，無事一般換了個話題：“那個鬱姝，很乖巧伶俐呢。”
“是。多謝大人。”靈均遲疑了一下，接過酒杯坐下。
“懂事又細心，烏曜就調皮多了。”
“我在這裡，幸虧有她照顧。”
“你不是將她留在都城麼？怎麼又帶過來了？”燁羅隨手擺弄桌上的花，花香馥郁，縈繞不絕。
“一年前她自己要來，依著她的意思也好，我更放心。”靈均見她不再逼問，略略釋然。燁羅敢愛敢恨，也許放下也容易，他寧可他無情，也不願欺騙她，誤了她。
“將來，靈均也會對鬱姝說那樣的話麼？”
“什麼？”
“在靈均心裡，只在乎一個楚王一個楚國！”
靈均手一抖，無語相對，端起酒來默默喝下，心裡如火燒一般疼痛起來。
燁羅看他久久不語，探身過來按住酒杯，抓起他的手，幽幽說道：“靈均，你要回都城我可以不攔你，只要你……留給我一句話。我，我還可以幫你完成你想做的事……”
靈均凝視著燁羅，她細膩柔嫩的手緊緊抓住他，指尖花香婉約，彷彿她那情切欲絕的眼神，催人柔腸百結。他猛然明白了她的苦心，掙出手站起來，退得遠一些。
“不，我不能連累大人。”他頓一頓，說得更絕情一些，“大人提醒靈均不要忘了巫師不能干預戰事的原則，請大人也不要忘了神靈不得干涉人事。這裡不適宜大人久留，請早早回去吧！正則與村人備好秋祭祠禮再來拜迎大人。”
說罷，舉起酒杯：“靈均無禮，就以此酒恭送大人了。”
燁羅聽他這一番話，臉色越來越難看，眼中閃過一絲決絕，冷冷端起酒。
靈均仰頭喝下，喉中心中苦澀無比。
放下酒杯，隱隱覺得不對，再看燁羅冷冷含笑，反手傾了杯中酒，那酒劃出一道金弧灑在地上，香氣甘冽，迎風揚起。
靈均大驚失色，道：“這酒是……怎麼會……”
燁羅冷笑一聲，道：“靈均也會有疏忽的時候？你料不到鬱姝送來的酒會有問題，卻該想到我山鬼燁羅不會善罷甘休！”
靈均知道大事不好，忙道：“不，不是……”然而目眩身軟，欲要扶桌已撐不住，一時栽在地上。
燁羅快步上前抱住他，凝視著他的臉，眼中恨愛交織，轉而蓄滿溫柔，她輕輕摘下他束髻的雲冠，丟在一邊，撫順他飛亂的長衣，將頭伏在他懷裡，低聲說道：“我不在乎你恨不恨我，即便你不是靈均了，我也要留住你。”
那父甩甩尾巴，身上汗涔涔，喘口粗氣，三人在半山歇息。這裡正是山腰的開闊處。天氣晴好，可以望得很遠，山谷蒼翠，極目處天空而云淡，耳邊聽得見風唱水流，很是愜意。鬱姝拿出水筒和椒餅，遞給尹苴；又遞了一塊椒餅給烏曜，烏曜吃著，撕下一半餵給那父。
尹苴問道：“那父不是妖獸對嗎？它叫什麼名字？”
“我還未給他起名呢。”
“昨日救我的守護獸不是有名字麼？烏曜說是狡和……”
“和駁。他們是先生收服的妖獸，他們的名字是用靈巫的血占卜賜予的，是神聖的約束。那父只是朋友，不過烏曜，還是給那父起個名字吧！”
“哎呀，叫什麼呢？”烏曜搔搔耳朵。
“……叫葦那怎麼樣？不是說烏曜你在一片蘆葦蕩裡救的它嗎？”
“嗯……葦那，這個名字不錯。葦那，你自己覺得呢？”
那父低鳴了一聲，白色的尾巴左右搖搖，像是應答。
尹苴忽到處張望，看看那父，看看四周。
“你在看什麼？”烏曜問道。
“你不是說守護獸在保護我們嗎？在哪？可惜那日救我時我沒看到它們的厲害。”
“他們隱著輕易不會出來，噯，最好別指望他們出來，一出來都沒有好事！”
鬱姝笑笑，還是問尹苴傷疼不疼，尹苴笑道：“我自己提出要出來，當然沒事，也沒那麼嬌貴。”烏曜拍拍他的肩，道：“昨日看你身手不錯，也算臨危不亂了，可惜一般的武器奈何不了妖獸。”
尹苴道：“我沒有你的天生靈力，不然倒是很想做個巫師。”
鬱姝道：“若是巫祝就不一定要有靈力，行巫法須天賦靈力，巫技卻是可以學到的。不過，先生說現在周王以下中原諸國遠鬼神輕五靈，只重人事武力，祭祀也只重人宗。你學了也用不上。”
“五靈？”
“就是獸、禽、草、木、流啊。”鬱姝答道。
烏曜幾步站到高處，望望遠山，長吸一口氣，道：“等我出師收服了妖獸，便想去哪裡就是哪裡。嘿嘿，到那時，尹苴你若再來，我帶你去遨遊山川！”
“真的？”尹苴問。
“別亂說。”鬱姝瞪烏曜一眼，烏曜道：“若是楚國要效仿那中原，我也就不如做個主司山祭的巫師，阿母就是這麼告訴我的，我覺得不錯。”
鬱姝無語，尹苴也不作聲，似乎在想些什麼。
“你們呢？你們以後想做什麼？”
尹苴笑笑，道：“我……我還不曾想過呢，我說想做巫師可惜又不行。”
“我就跟著先生，還有……先生說我可以成爲一名巫祝……”鬱姝猶猶豫豫。
烏曜手一揮，道：“好啦，不必想那麼多，葦那，出發吧！”
上了那父，三個人恢復了歡聲笑語，那父步伐輕捷，風一陣陣拂過，山路延綿，隱隱約約可以看見平原上一條細線。
“那裡，就是我們回都城的路。”烏曜指指。
“嗯，要走好多天呢，穿過前面那座山容易迷路，很危險，多虧先生派守護獸過來救我。”鬱姝想起一年前的經歷，心有餘悸。
“你們坐上守護獸應該很快啊。”
“哈哈，守護獸怎麼可以隨意驅遣當坐騎，通常只有他的巫師才能駕馭。”
“難怪你這麼急著出師。”尹苴笑道。
突然眼前半空中出現一頭妖獸，尹苴嚇得一聲大叫，一把抱住鬱姝，快速向旁邊一倒，兩個人滾落在山崖旁。
“啊!”尹苴慘叫一聲，身下的石頭硌的骨頭生痛，傷口更是疼得厲害。鬱姝爬起來，看看空中守護獸，又忙問尹苴：“要不要緊？我看一看。”
烏曜跳下來，一邊安撫那父一邊道：“疊塗，你怎麼突然跳出來？你們沒事吧？”
疊塗落在山巖上，道：“你們快回去！靈均大人昏迷不醒，烏曜的靈力掩蓋不住，很快就會有妖獸被吸引過來！”
“師父昏迷？”
“先生怎麼了？”
烏曜鬱姝大驚，一起開口。
尹苴這才知道虛驚一場。他看看疊塗，比犬高大，威猛強壯，頭上牛角粗大，額上朱刺，身上有斑斕豹紋，正是烏曜之前描述的大狡的樣子。
“不要多說了，快跟我走！”
鬱姝上了那父，烏曜將尹苴扶上去，三人坐好，那父似乎也預感到了危險，跑得飛快，疊塗在前面飛馳。
風在耳邊呼嘯，天色渾然暗下來。
烏曜朝西邊望去，就見烏雲翻涌，一羣大鳥向這邊飛過來，不由暗道：“糟了！”看看前方，大喊道：“疊塗，不能回村子！我們回頭！”腳下一踢那父，令他轉向。
那父踢踢踏踏不肯挪步，烏曜抓出一個藥丸遞給鬱姝，道：“快，把芑服餵它吃下去！”鬱姝彎腰將藥塞入那父口中，烏曜和尹苴一起抓住它的角用力轉向，鬱姝口裡叫著：“好葦那，快回頭，不然妖獸要禍害村子了！”
那父掙扎了幾下，芑服藥力發作，它勉強掉頭，衝著回頭路狂奔，疊塗從他們頭上越過，趕在了前面。
一羣鳥已越來越近，翼如垂天之雲，赤爪利喙，黃瞳幽光，翅膀扇起一股腥惡之風，令人作嘔。
尹苴面色發白，鬱姝也擔憂恐懼地回頭對烏曜道：“怎麼辦？”烏曜緊繃著臉，沒有吭聲。
這條路再走就進入深山了，妖獸會越來越多，那父不可能堅持多久，最糟的是先生不知怎樣了，不能來救他們的話……
一隻多羅羅鳥飛在最前面，利齒畢露，欲要俯衝，“吼”的一聲，繼戢現身，一口咬住鳥的喉嚨，血在空中飛濺，亂羽紛揚。三人不敢再看，轉頭向前。沿途有妖獸閃現，身量較小，疊塗廝殺撲咬，速度不減，時時有血珠飄過眼前。
鬱姝忍不住喊道：“附滿！附滿！蓬嵐！還有速風，在哪裡？快出來啊！”
烏曜道：“沒有用，師父只叫了繼戢和疊塗專門保護我們，除非境況危急；現在師父有事，他們必須守在師父身邊！”
尹苴道：“那怎麼辦？必須想辦法啊！”
前方密林深處又闖出一個巨大黑影，不等他們看清模樣，疊塗一聲咆哮撲了上去，雙方廝殺起來。
“是彘！”那妖獸虎身牛尾，兇悍無比，看它撞倒樹幹衝出來的力量，疊塗必有一番苦戰。
那父拐進一條岔道，繼續向前跑，這裡灌木低矮枝條錯密，又沒有疊塗開路，速度慢下來。
鬱姝忽覺身後一晃，有人縱身下躍，她猛回頭，發現烏曜從那父身上跳下來，抓著樹枝穩住身子。
“烏曜，你幹什麼？”鬱姝驚叫，那父也停下來。
烏曜一笑，道：“再這麼跑下去就都完了，我可是巫師呢！”
鬱姝急得也要下來：“你別胡鬧，你出事了我怎麼向先生說！”
“尹苴拉住她！我不會有事的，說不定正好顯顯本事呢。”尹苴一頓，攔住鬱姝。鬱姝還要掙扎，烏曜收了笑臉，沉聲說：“鬱姝，你帶尹苴走，這裡和他無關！若是可以，我們都活下去！”鬱姝一愣，明白了他的意思，淚珠滾落，嚥下了後面的話。
烏曜用力一拍那父，大聲喊道：“葦那好樣的！快跑啊！”
那父跑起來，鬱姝淚流滿面，不住回頭，尹苴咬牙立眉，死死將鬱姝摟在懷裡，任樹枝草刺肆意從臉上身上刮過去。
烏曜頂風而立，遠處的山頭上，望得到繼戢在攔截廝殺怪鳥猛獸，然而妖獸數量太大，有幾隻趁著繼戢被圍已衝過來；近處，聽得到疊塗的吼叫，廝鬥激烈。
烏曜笑一笑，自語道：“好！這樣的機會還真是難得吶，烏曜！”他將鬆散的髮帶扯下來，解下脖上帶的瓔脰，纏在左腕上，用髮帶繫緊。這瓔脰約拇指粗細，呈五彩光華，陰暗中微光跳動，應和他激烈的心跳一般。
深呼吸幾下，烏曜閉上眼睛，讓自己平靜下來。
天色越來越暗，那父狂奔力盡，大口喘氣。鬱姝擡頭，發現來到叢林邊緣，忙要葦那調轉方向，繞過土丘右轉。尹苴看向林中，發現竟有黑影跳動，漸漸過來，隱隱聽得見“磁磁”的聲音，尖細刺耳。“那是什麼？”
鬱姝定定神，道：“孟溪。”
“是妖獸麼？”
那父走得越來越慢，鬱姝觀察著環境，安慰道：“應該不是跟著我們，也許是……烏曜……“她忽然說不下去，忍淚低下頭，頓時一驚，尹苴手臂的血滲出來，還在往下滴。
“你的傷！”
尹苴這才覺得疼，之前被石塊撞裂傷口，加上奔跑顛簸；他一手執角，一手護著鬱姝，衣袖和紗布都被樹枝刮破了，看來傷重了。
昨日他受傷，換了烏曜的衣服，今天出門方便行動，沒配劍，只學烏曜草草束了發，當時鬱姝贊他英氣爽籟，此時卻多少有些狼狽。
那“磁磁”聲逼近，鬱姝明白是血的氣味吸引妖獸跟了過來，她俯身從掛在那父身上的皮囊裡找出西穹膏，不由分說扯下尹苴的外衣，尹苴吃驚地看她動作。鬱姝將香膏塗在他傷口上，連帶整個手臂衣上都塗上，解釋道：“這藥膏能蓋住血的氣味，也還能止痛，囊裡有水和吃的，你記得騎著葦那從這條路回去，萬一迷路，也一定不要離開它。”說完抓起沾血的外衣跳下那父。
尹苴忙抓住她的衣袖，怒道：“你幹什麼！我再無用，難道還要一個女人來保護麼？”說了也要下來，鬱姝制止他，急道：“你下來也沒有用，我和你不同，我並不是人！”
尹苴怔住了，定睛看她。鬱姝低眉，笑了笑，道：“我不會有事的。烏曜說得對，不能害了你。記得我說的話。”一轉身，尹苴沒抓住，鬱姝已向另一個方向跑去。尹苴直直看著她的背影，嬌小纖弱，消失在灌木叢中。樹林裡黑影停了停，也轉了方向，“磁磁”聲漸漸沒了。手臂上藥膏的氣味刺鼻，刺得尹苴眼眶發熱，他閉了閉眼睛，抓穩牛角，踢踢那父，發狠說道：“走！”
一道赤紅光芒從手腕上發出，掀起一股大風，近前的兩隻邾囂被掀翻旋了幾旋，待要穩住，早被趕來的繼戢一爪拍成兩截，轉頭咬中另一隻的翅膀，一下撕扯，那邾囂生生被扯斷翅膀，快速墜下山谷去了。
烏曜抓住機會，意念轉動，更強烈的光芒從他全身迸發上升匯成一束聚集於他擡起的左臂，他大喝一聲，光束猛烈衝向前方，在空中劃出一道半圓，被擊中的怪鳥受到重創，急速下落，後面的幾隻勉強逃了。
“這次做得不錯！”繼戢落在巖石上，點頭道。
“我練習的時候力量更強，剛纔那幾次是沒適應。”烏曜喘口氣，得意。身後傳來慘叫，烏曜回頭，一隻孟溪被咬掉了腦袋，猶在抽搐，赤豪抖動伸縮，蛇尾扭曲。疊塗甩掉一身血污，躍到他右邊，道：“你使用靈力時妖獸還敢襲擊你，看來你的感應力和威懾力都不夠強。”
烏曜氣哼哼。
“這裡血氣太重，會引來更多強大的妖獸，要真正驅散它們，你必須安撫死靈消弭殺氣。”繼戢也站到一邊，氣息凝成白煙。
天色將晚，氣溫降下來了。
烏曜心裡清楚，妖獸感到了靈巫的氣息，暫時停止進攻，這種狀況不會維持太久；而且師父不知怎樣了，必須快點回去；鬱姝帶著尹苴，不知道有沒有危險。
只好試一試了，他略一提氣，肚子咕咕叫起來。烏曜尷尬地看看兩隻守護獸。跑了近半天，只啃過兩口椒餅，剛纔凝聚靈力又費了許多精神體力，筋疲力盡。
若是能吃些什麼就好了，烏曜想。把瓔脰戴回項上，無奈地搖搖頭，他閉上眼睛努力聚精會神。
作者有話要說： 楚地自古就有鮮花送美人(（不限性別）的習俗，後世還加上水果，想想那位潘安，估計他家從來不用買水果，出門轉一圈，小心不要被西瓜之類砸死就行了，羨慕啊！
瓔脰(音同豆）：一種玉,戴在頸上。