瓊蕓卯足了勁兒刷平貝勒的好感度。平貝勒的第一個孩子，意義非凡，分量十足，她必須非常努力，才能讓平貝勒的心不徹底偏到周氏那裡去。還有富察氏，瓊蕓希望她爭氣一點，最好也能懷上一個，那麼後院的局勢就徹底回到了從前。可她最多也只能讓平貝勒見富察氏一面，讓他想起來後院還有這麼一個人。更多的，她並不敢做。平貝勒是個很聰明的人，只是相對比較單純。若是瓊蕓故意把富察氏引薦給平貝勒，平貝勒即便當時沒意識到，後面必會反應過來。到時候，平貝勒心裡一定膈應的慌。

所以，她當前有兩件事是最重要的。一個是保住周格格的胎，平貝勒現在很信任瓊蕓，周格格的孩子能平安生下來，平貝勒就會更加相信瓊蕓治理後宅的能力和品質。一個就是想辦法進一步入侵平貝勒的生活，而不是止步於正院這個小小的地方。

平貝勒愛玩，瓊蕓自然要投其所好。她決定舉辦一個蹴鞠大賽，把平貝勒連同他二位兄長，還有常常一起遊玩作樂的狐朋□□羅其中。只要她能加入進去，哪怕是坐在旁邊看著，她這個人，對於平貝勒來說都是不一樣的。

花蕊端著一碗藥進來：“小姐，別想了，先喝藥。”

瓊蕓看見這碗黑乎乎的藥就頭疼：“我沒病，不想喝藥。”

花蕊可不會讓小姐就這麼躲過去：“這是慶貴妃專門派了宮中太醫過來診脈後，太醫寫下的藥方，特地給小姐調養身體的。這裡頭的許多藥材都是御供，從前咱們就是有銀子也買不著。小姐，您不想要孩子了嗎？”

瓊蕓也就是嘴上說說，被花蕊這麼一勸就不吭聲了，端著藥一飲而盡。

花芽抱著一方木盒也進來了：“小姐，十五福晉差人過來遞帖子。說是春日裡花都開了，三福晉在府裡辦了場賞花宴，十五福晉邀請小姐同去赴宴。”她走到瓊蕓近前，打開了木盒，裡頭是一張燙金請帖。

瓊蕓拿出來翻開一看，嘆了口氣：“外頭要管，裡頭要顧，事情真是多得做不完。”

她光想著平貝勒府，卻差點忘了暗處還有敵人虎視眈眈呢。既然平貝勒打聽不到什麼，那就只有自己出面，通過各家女眷迂迴打探了。

花枝撲哧一笑：“誰叫您是福晉呢？哪能像周格格一樣，整日裡吃了睡，睡了吃，最多就去後花園子裡走走，心中最愁苦的事情也不過就是無人說話，寂寞無聊罷了。”

說到了這裡，瓊蕓問道：“周氏的胎如何了？”

花枝笑道：“好著吶，大夫剛爲她診過脈。小姐您是沒瞧見周格格，紅光滿面，下巴都圓了一圈。”

瓊蕓再次嘆氣：“傻人有傻福啊……”

花枝想了想：“對了，抱琴過來說，周格格有相熟的大夫和產婆，想請他們幫忙安胎。小姐，您的意思呢？”

瓊蕓放下毛筆：“這明顯是對我請的大夫不放心。罷了罷了，讓她們自己請吧，免得周氏多想，對孩子不好。不過每次抱琴出入府要搜身，不允許她夾帶任何東西入東小院。大夫診脈，你也要差人全程跟著，不許出岔子，知道嗎？”

花枝應諾。

聊完周氏，瓊蕓順便問了問富察氏的情況：“貝勒爺去過富察氏那裡嗎？”

花枝搖頭。

瓊蕓沉默片刻，道：“算了，與其指望別人，我還不如自己上。”她偏頭托腮看著花枝，問道：“你覺得我好看不？比周氏如何？”

花枝想都不想：“當然好看了，小姐是全天下最好看的人，周格格連您的一根頭髮都比不上。”

瓊蕓知道這算是彩虹屁了。但是她聽著還是高興。客觀來講，她的容貌真的不差，也不知道爲啥，平貝勒就是不動心。瓊蕓又不能對他用強，當真是一點辦法都沒有。

瓊蕓嘆完第三回氣，低頭拿起筆繼續籌劃蹴鞠大賽。

馮延年進來請安，道：“福晉，貝勒爺請您去書房一趟。”

瓊蕓沒去過平貝勒的書房，準確地說，她自嫁入貝勒府以來，前院的大部分地方都沒去過。那裡不是她該管的地方。

瓊蕓點了點頭，客氣地著人送馮延年離開。她吩咐花枝親自將圖紙收起來，整理好儀容，坐著小轎去了前院書房。

她下了轎，進了門，四處打量一番。這書房得有自己三個屋子大，說是書房，裡面應有盡有，怪不得平貝勒天天蹲在前院不肯來後院。後院裡雖然有女人，可是前院書房，纔是他最自在的地方。

瓊蕓露出一絲淡淡的笑容，繞過屏風進了裡間。她微微屈膝福禮，溫聲道：“貝勒爺叫妾身過來有何事？”

平貝勒讓她起來，坐在旁邊：“爺按你的法子查了，目前來看，只有馮延年是可信的。”

瓊蕓先是覺得離譜，然後有點同情平貝勒。他身邊貼身伺候的奴才那麼多，居然只有1個人能完全相信。

瓊蕓微微皺眉：“張保全呢？他是馮延年的徒弟，身家清白，應該也是可信的吧。”

平貝勒搖了搖頭：“他和李興兩個人，表面上看是沒什麼問題，都是窮苦人家出身，五歲不到就進了皇宮伺候，後來內務府分配到了爺這裡做事。可是爺總是不能完全相信他們，但也沒有確實的證據。”

在平貝勒身邊伺候的，除了三個太監，還有兩個隨從。這兩個人，單從身份背景來說就不清白，一個是慶貴妃家的庶子，一個是富察格格家的兄弟。這兩個隨從，是作爲平貝勒的伴讀選進來的，後來平貝勒成年了，他們二個自然而然地就在平貝勒手底下做事了。

瓊蕓嘆了口氣：“光有個馮延年也不夠，事情那麼多，分身乏術。”

平貝勒思慮良久，道：“你說得對，張保全和李興還得暫時用著。但最要緊的事情，還是隻能用馮延年。”

他起身，拿著一件黑色斗篷走到瓊蕓跟前，握著瓊蕓的手讓她站起來。他把黑色的斗篷披在瓊蕓身上，繫好帶子，又把帽子給她帶好，看著她渾身上下遮得嚴嚴實實才滿意。

他重新握著瓊蕓的手，帶著她往外頭走：“還記得當初會試榜下鬧事的學子嗎？爺遣人一個一個去查了，功夫不負有心人，終於叫爺找著了。”

瓊蕓連忙問道：“找著什麼了？”

平貝勒卻不肯再說，只是神秘地笑笑。

瓊蕓暗罵他就知道賣關子，臉上卻裝模作樣地嗔他一眼，好似被吊足了好奇心。

平貝勒自然得意，他帶著瓊蕓，身邊跟著馮延年。三個人出了書房，大約走了一刻鐘，進了一座無人居住的小院。馮延年推開偏房的門，轉動書櫃上的機關，房裡整面牆都動了起來，露出條僅容一人通過的小縫。

馮延年拱了拱手，率先走了進去。

瓊蕓心裡掀起驚濤駭浪。她不由自主地握緊了藏在斗篷下的那隻手，狀似冷靜地跟著走了進去。這是一條向下的通道，兩邊點著油燈，瓊蕓扶著牆，一步一步走下石梯。昏黃的燈光，潮溼的牢籠，還有空氣中若有若無的血腥氣，都在告訴瓊蕓，這不但是個密室，而且是個地下私牢。

平貝勒看著如此溫和好性兒，居然也會在貝勒府興建私牢。這裡到底流過多少血？死過多少人？而平貝勒，到底有多少東西是瓊蕓並不知道的？

瓊蕓心底一陣後怕。幸好，她沒有自視聰明而不把平貝勒放在眼裡；幸好，她在放鬆警惕時恰逢周氏懷了孕；幸好，她對著平貝勒一直都是千般小心萬般曲意。

瓊蕓在心中告誡自己，任何時候都不要小瞧了古代每一個看似好性兒的人。她和他們從根本上，對待人命的態度就不相同。瓊蕓可以毫無心理障礙地玩弄權術，打壓異己，謀取地位，也無所謂跪別人或者讓別人跪自己，可是她無論如何，都無法像他們一樣，殺個人如同殺雞一樣，一點感覺也無。

瓊蕓過不了這一關，就比別人多了一個弱點。

她感覺自己的後背已經被冷汗浸溼了。她軟了腿，不小心踉蹌了一下。平貝勒站在她旁邊，疑惑道：“怎麼了？”

瓊蕓顫聲道：“爺，妾身害怕。”

平貝勒聞聲大笑，調侃道：“你平常總是一副運籌帷幄的沉穩模樣，爺總覺得你該是個男人。現下來看，你還是個女人，還是會害怕的嘛！”

他嘴上不饒人，卻伸手將瓊蕓圈在懷裡，讓她靠著。

瓊蕓並不在乎平貝勒對女人的輕視。她現下正需要這樣的輕視來保護自己。她必須掌握好分寸，在平貝勒心裡，她必須是個能幫助他做事但卻毫無威脅的女人。瓊蕓扯住平貝勒的衣襟，小聲懇求道：“爺，咱們不看了，回去好不好？回頭叫馮延年把審訊結果告訴妾身就得了。”

平貝勒皺了皺眉，沒有答應：“爺實話同你說，馮延年早就著人用了刑。可他是個硬骨頭，還一心求死，馮延年什麼都問不出來，來向爺請罪。我也沒有什麼好辦法，只有找你幫忙了。要不你在這裡等等，爺叫人把他洗乾淨了你再去見他，這樣便不嚇人了。”

瓊蕓腹誹，這人這麼難搞，你們上刑都問不出什麼來，她能有什麼辦法？真當她是叮噹貓，要啥有啥？

她面上猶豫一陣，怯怯地點了點頭。牢頭帶著幾個人把桌子擦乾淨，瓊蕓倚著平貝勒坐了，安靜等著。

平貝勒把瓊蕓抱在懷裡，覺得她像只瑟瑟發抖的小白兔，可憐又可愛。髮絲的清香若有若無地鑽進自己的鼻尖，平貝勒心底起了火，無形無色地燒著，讓他渾身上下都躁動起來。他不自覺地擡手隔著單薄的斗篷摸她的頭。

瓊蕓半邊身子被平貝勒抱住，她感覺到平貝勒在她後腦勺摸來摸去，甚至想捏她的後頸。她臉頰貼在平貝勒的胸膛上，似乎感覺到這人的體溫有些升高。她搞不明白平貝勒在想啥，但是也不好反抗，只好閉著眼睛當什麼事都不知道。

正在這時，牢頭過來回話：“人已經洗乾淨了，還包紮了傷口，小的看著還成，爺要不要去看看？”

平貝勒不悅地看了牢頭一眼，清了清喉嚨，放開瓊蕓站了起來。兩人並肩往裡走，走到最深處的牢籠，一個身穿囚衣，渾身上下滴著水的人被綁在了木架上。

平貝勒在瓊蕓耳邊低語：“他就是賣我頭飾，誘使左賢先買會試榜的行商，爺的人看著他同一名學子交談，抓住了他。”

這是個近三十的中年男人，留著兩把小鬍子，眼睛細長，十足的精明模樣，一看就很不好對付。

瓊蕓左思右想，爲難道：“妾身沒什麼好法子，只能試著去詐一詐他。”

平貝勒點頭：“讓你過來，也是沒有法子中的法子，且試一試，就算什麼都試不出來，爺也不怪你。”

領導都把話說到這個份兒上了，瓊蕓是不想上也得硬上。

馮延年推開牢門，瓊蕓跟著他走了進去。行商聽到有人進來，也不擡頭，一副要死不活的模樣。

瓊蕓掀開帽子，淡淡一笑：“我聽聞你一心求死，馮總管不得不叫人給你帶了口枷，免得你咬舌自盡。”

行商聽聲音是個女人，好奇之下擡頭。即使他身處牢獄之中，也不由自主地愣了一下。這樣的女人，怎麼也不該到這種骯髒污穢的地方來。

瓊蕓見他肯看自己，心裡更加有把握：“可你不知道，即使咬斷了舌頭，你也不一定會死，只不過白白遭一重罪罷了。我只是個女人，不可能對你用重刑來逼供。長日漫漫，閒著也是閒著，我叫人給你取了口枷，咱們聊聊天可好？”

行商沒有反應。

瓊蕓笑了笑：“你就是什麼都不說，我也奈何不了你，你連十大酷刑都不怕，還怕我一個女人不成？”

行商還是沒有反應。但是瓊蕓知道他其實已經答應了。她轉頭朝馮延年使了個眼色，馮延年親自上前將口枷取了出來。

瓊蕓對馮延年說道：“馮公公，你帶著人都出去吧。我和這位先生聊聊。”

馮延年有些猶豫：“這……奴才不放心您的安全吶。”

瓊蕓搖頭：“無妨，他被鐵鏈子牢牢捆著，還能傷我不成？你先出去吧。”

牢裡的人都走光了，就剩瓊蕓和行商兩人。

行商冷笑一聲：“你的地位不低呀。”

瓊蕓也笑：“這還得多謝你。要不是你，我只能嫁與平民草草一生，又怎麼會有機會攀上貴人，入得皇室呢？”她迎著行商疑惑的目光，臉上帶著些快意：“忘了自我介紹，我叫瓊蕓，是禮親王側福晉瓊姝的姐姐，烏府的嫡長女。”

聞言，行商先是吃驚，而後臉色大變，咬牙切齒道：“是你？”

瓊蕓笑出了聲：“所謂鷸蚌相爭，漁翁得利。你和你的主子籌謀良久，費盡心思，折了宮裡不少老人，什麼都沒撈著，反而便宜了我，你說，我是不是要感謝你？”

瓊蕓的笑聲激得行商青筋乍起，他恨不得當場殺了這個女人，身上的鐵鏈子被他掙扎得嘩嘩作響。瓊蕓根本不害怕，她甚至笑得更加猖狂：“今日你已淪爲階下囚，又能奈我如何？哈哈哈哈……”

她看著行商，眼中燃著恨意：“當初你們就是這樣，把我們烏府當作棋子，當作魚餌，引翊坤宮和承乾宮爭鬥，卻從未想過我的阿瑪，我們烏府上下所有人的性命。那個時候我就發誓，你和你的主子帶給我的痛苦，我要百倍千倍地還回去。今日是你，明日就是你的主子！我要讓貝勒爺用盡手段折磨你，讓你生不如死，讓你在以後的每個夜晚，都懊悔把我們烏府視作魚肉隨意擺弄。”

女人發起狠來，其實是相當可怕的，越漂亮的女人，就越嚇人。行商知道這個女人不可小覷。當初她上前頂罪，以自身清譽堵住天下悠悠衆口，平息了兩宮鬥爭，主子就發了好大的脾氣。

他這樣想著，臉上不自覺地就有些變化。

瓊蕓估摸著火候差不多了，盯著行商慢語輕聲：“還有你的主子，我也會找到他，絕不放過他。如今我是貝勒福晉，我妹妹是親王側福晉，我們烏府不再無權無勢無依靠，實在不行還有慶貴妃、靜妃，我們聯起手來，不怕奈何不了他。”

她微微一笑：“對了，還有皇上。你的主子膽大包天，爲了構陷禮親王擾亂會試，動搖江山根基，皇上早已知曉，只是心有顧忌才未立即動手，你猜，皇上現在會不會已經厭了你的主子呢？”

說到這裡，行商是真慌了，他立馬否認：“不，不可能，主子做事隱秘，皇上不會知道的。”

瓊蕓大聲搶話：“皇上當然會知道！你以爲爲什麼皇上會放過我阿瑪，會放過禮親王？因爲皇上一開始就知道，這是一個局，所以他將計就計做了一個局中局。不要以爲你的主子很聰明，比他聰明的人大有人在，比如我，比如當今天子。”

瓊蕓說完，戴上帽子，走到牢門前。出去的時候，她轉身回頭，沉聲道：“你和你的主子就等著吧。”說完，她冷著臉走出了牢門。

瓊蕓緩了緩情緒，走到平貝勒身邊，低頭溫聲道：“貝勒爺，他的主子爵位，應該在貝勒上頭。妾身提到您的時候，他沒有反應，提到親王的時候，他的眼神，明顯是有所忌憚。可見他的主子也是一樣，不把貝勒放在眼裡，自己多半是個親王，或者是個郡王。”

平貝勒沒說話。瓊蕓心中納悶，徑直擡頭看他：“貝勒爺？”

平貝勒躲過瓊蕓的眼神，面色尷尬，語氣生硬：“這樣看來，可能的人便只有三哥、五哥和七哥了。”

瓊蕓點了點頭：“嗯。他如此忠心耿耿，聽到皇上早已知道一切，必定會想法子遞消息出去。貝勒爺找幾個靠得住的人蹲一蹲，說不定還能蹲出幾個藏得深的探子出來。”

瓊蕓此話一出，平貝勒的臉色就更加不好看了。

三個人沿著暗道往回走，瓊蕓照舊想靠著平貝勒，平貝勒卻微微側身躲開了。瓊蕓不明所以，委屈巴巴道：“爺，妾身腿軟，走不動。”

平貝勒咳了一聲：“馮延年，你傻了嗎？還不趕快扶著福晉。”

馮延年連連拱手，躬身上前伸出胳膊讓瓊蕓搭著。瓊蕓看著馮延年一張心有餘悸的老臉，不明白髮生了什麼。剛剛貝勒爺對她還動手動腳，現在怎麼又對她避之不及？

男人心，海底針吶。

瓊蕓心中暗暗嘆氣。

回了正院，瓊蕓用著晚飯，便聽到花萼氣呼呼地進來稟報：“貝勒爺去了富察格格的屋子！”

瓊蕓一口咬斷了嘴裡的軟骨頭。她把軟骨頭嚼得咯吱作響，末了嚥進肚裡，偏頭疑惑道：“我真的長得沒有富察氏和周氏好看嗎？”

花枝立即否認：“怎麼可能！小姐你就是身體不好，從不參加什麼聚會，但凡露一點風聲出去，現在便是響噹噹的京城第一美人，哪還論的上什麼尚書家的小姐？”

花蕊補充道：“何止京城第一美人，我們家小姐是大清第一美人才對。什麼周氏、富察氏，給您提鞋都不配！”

瓊蕓沒忍住笑了起來：“兩個小妮子，成天就知道逗我開心。”