周氏的肚子一天天大了起來，瓊蕓去東小院看過她幾回。周氏臥在床上，中間腰腹高高隆起像個球，見到瓊蕓來了才艱難地抬頭出聲請安。瓊蕓自然不會讓她下床，問過起居飲食略坐坐就走了。

生產那天，瓊蕓沒想到自己居然比她還緊張。周氏在里間高一聲低一聲地哼哼唧唧，瓊蕓就坐在外頭的塌上等著：“這么久了，怎么還沒生出來？貝勒爺呢？他怎么還不回來？”

劉嬤嬤身經百戰，在旁邊低聲勸慰：“福晉別急，婦人生頭胎，短則三四個時辰，長的話一天一夜也是有的。耗在這里，您的身體也受不住，要不先回去歇歇？沒準兒等您醒來，周格格便給咱們府上生了個大胖小子?！?

瓊蕓搖頭：“讓我回去躺在床上也睡不著，不如在這里等著，也放心些?！彼S手指了個丫頭，命令道：“再遣人去找，找到了便趕回來說一聲。”

瓊蕓下了塌，趿拉著鞋往里間走，繞過屏風，便看見兩個粗壯的婆子架著周氏在地上來回慢慢走。她皺了皺眉，低聲道：“這是做什么？”

產婆過來回話：“福晉，格格肚里的孩子太大。她體質不好又是頭胎，宮口開得慢，所以老婦讓格格下床走走，這樣生得快些。”

周氏雙腿打著顫，腦袋無力耷拉著，半閉著眼，仿佛下一刻就要昏迷。似乎是無意識的，她嘴里還在喊痛，音量卻一聲比一聲低。

瓊蕓就是再沒見識，也知道周氏的狀況不好。她面無表情地回了塌上坐著，眼神示意花蕊過來，偏頭附在她耳邊低聲說：“再去找一個產婆和大夫，要快！”

花蕊點頭，掀開門簾子就跑了出去。她拿了通行令牌，找了一匹馬，駕著馬就沖出了貝勒府。小姐常年生病，花蕊這些年和京城里各個醫術優秀的大夫打過不少交道。她腦子思路清晰，一路朝著張大夫的醫館飛馳而去。

下了馬，她看坐堂的大夫不是張大夫，便知道人在后院。

“唉唉唉，后院閑人免進！姑娘，你有什么事跟我說，我再去找師父。”見到花蕊往后院闖，醫館里的學徒們紛紛上前去攔。

花蕊沒時間管這些虛禮，正兒八經地去請，周氏只怕就要沒了。她掀翻攔路的學徒，口中大喊：“張大夫！我們小姐有請，人命關天的大事，請您幫忙！”

張大夫在院子里曬草藥，一轉頭看見個熟人：“花蕊姑娘怎么來了？”

花蕊握住張大夫的手，著急道：“快，隨我去貝勒府。府上有婦人要生產，孩子一直生不下來，怕是要一尸兩命?！彼贿呎f，一邊拖著張大夫往外頭跑。

張大夫被她一路往外扯，掙也掙不脫，只好解釋：“花蕊姑娘別急，老夫并非千金一方的圣手，老夫醫館的陳大夫才是，除了大夫，咱們還得找個產婆，正好陳大夫的夫人就是產婆。”

花蕊松了手，立馬道歉：“是我魯莽了，不知道陳大夫和他夫人在何處？”

找到人，花蕊搶了醫館的馬車，把陳大夫和產婆塞進馬車里，扔下一句話：“張大夫，馬車借我用用，改日再來賠罪！”

同一時間，瓊蕓已命人拿下了抱琴：“周氏有孕。為了避嫌，也擔心周氏多思，除了飲食、香料和藥材，我素日里從不插手周氏院子里的事，連大夫和產婆，也是任由你們自己去請?？墒俏胰f萬沒想到，周氏的下人里沒有一個可信的，連她的貼身丫頭也不例外?！?

抱琴跪在地上，強制鎮定：“福晉，奴婢不明白你在說什么。我們格格有孕，你心中嫉妒要置她于死地，便想著拿奴婢來頂罪嗎？你可以賜死奴婢，卻堵不住府里的悠悠眾口！貝勒爺若是知道福晉這般狠毒，定會為奴婢做主的?！?

聞言，瓊蕓輕輕笑了一聲：“原來這就是你主子的目的？你還真是忠心耿耿，這可對你一點好處都沒有。你主子想出這么惡毒的主意時，卻不曾對你有半分憐惜之情呢?！彼⑽⒏┥頊惤?，低聲道：“就算你們偽造的證據再充足，貝勒爺也不能休了我。而我，卻真的可以殺了你?！?

瓊蕓直起身，單手靠在桌上支著頭。她看到抱琴的眼神閃爍不定，對今天的事情已明白了七八分。正在思量間，她聽到外頭有馬嘶鳴之聲。

隨即，門簾子掀開，花蕊帶著陳大夫和產婆走了進來?；ㄈ镂⑽⑶ィ骸靶〗?，奴婢信不辱命，把人帶回來了。“

這一去一回到時間，也不過是一盞茶的功夫。

這時，抱琴才慌了。怎么會這么快？她看著匆匆走進里間的大夫和產婆，一下子軟倒在地上。

瓊蕓讓花蕊上前，取出帕子為她擦額頭思汗，溫聲笑道：“辛苦你了，去旁邊坐坐歇會兒吧。”

花蕊摸摸腦袋，有些不好意思：“小姐，奴婢太著急，一路撞翻些攤子。到時候苦主找上門，咱們可能要賠不少錢?！?

花枝忍不住笑了：“多大事？只要沒撞到人，一切都好說。”

花蕊連連擺手：“沒有沒有，這個我心里有數的，不敢撞到人?！?

言笑晏晏間，陳大夫出來回話：“孩子在腹中長得太大了，生不下來。她羊水都破了，還被人拖著在地上走，若是老夫再晚來兩刻鐘，華佗在世也救不回來。”

瓊蕓：“言下之意，人和孩子現在還有救咯？”

陳大夫點頭：“老夫替她把脈，脈象虛浮無力，怕是一直沒有進食。當務之急是用參湯吊住命，再吃些好克化的食物補充體力。老夫再給她開一劑催生湯，讓老夫的夫人協助生產便可?！?

瓊蕓下了塌，朝陳大夫福禮。陳大夫連忙側身度過，只受了瓊蕓半禮。

“那她和孩子的性命，我就交到大夫手中了。請大夫全力以赴，若母子平安，定酬以重謝?！?

月上柳梢，歷經四個時辰，孩子終于被生了下來。

“恭喜福晉，是位小格格?！?

聞言，正院里的人都松了一口氣。瓊蕓盡管沒表現出來，可是她知道，自己內心深處也是悄悄松了一口氣的。隨即，她便自嘲般笑了笑。她明明是從現代過來的，最討厭的便是重男輕女之人。如今，自己卻和他們一樣，對待男孩兒和女孩兒有了不同的態度。歸根結底，還是因為男孩兒能威脅她的地位，女孩兒卻不能。

產婆抱著洗干凈裹上襁褓的嬰兒過來。瓊蕓掀開孩子頭上的小被子看了看。這小格格在她額娘肚子里被養的真好，小臉胖嘟嘟的，白里透紅，她閉著眼睛睡得正香。瓊蕓微微偏頭靠近，能聽見她孱弱又充滿了生機的呼吸聲，感受到脆弱但生氣勃勃的新生命。

瓊蕓翹起有指甲的手指，用大拇指輕輕摸了摸孩子的額頭。即使她不是瓊蕓所生，瓊蕓此時也難以避免地對她產生了一些愛憐之情：“把孩子放在周氏床頭吧，她醒來那一刻便能看見自己的孩子，心中定是高興的。”

忙活了一整天，瓊蕓也累了。她沒有胃口吃飯，簡單洗漱一下躺在床上，很快便睡熟了。半夜里，房間里闖進來一個人。她被人活生生給搖醒：“爺看到孩子了，她那么壯實，氣色那么好。瓊蕓，這段日子辛苦你了，謝謝你。”

瓊蕓最討厭的便是睡到半途被人強行叫醒，偏偏這位爺興奮起來什么都不顧。他也不是第一回做這種事了。她半睜著眼，忍著起床氣：“謝妾身做什么？孩子又不是妾身生的。”

平貝勒卻一把把瓊蕓抱在懷里：“孩子哪個女人都能生。能讓孩子平安活下來，卻不是什么人都能做到的。爺在宮里長大，還能不知道這些么?！?

說實話，瓊蕓還真有那么一點感動。這是對她工作的認可。她低聲道：“母親懷胎十月，一朝臨盆，鬼門關里走過一遭才能生下孩子，妾身只是做了應該做的事情，周格格才是最辛苦的。貝勒爺此刻應當陪著她。”快去陪她吧，不然還在這里聒噪，瓊蕓還想接著睡呢。

平貝勒捧著瓊蕓的臉，在她額頭上親了一下，這才踩著被子下了床，急沖沖地出了院子。

瓊蕓躺回去，將被子拉過頭想繼續睡，卻忽然發現哪里不對。她想了一遍平貝勒的動作，重新坐起來，大聲道：“花枝，掌燈?！?

明亮的燭火照亮了整個屋子，床鋪上的黑色腳印就顯得格外明顯。也不知道平貝勒是從什么地方趕回來的，鞋底全是泥，半點沒拉地全蹭在了瓊蕓被子上。

瓊蕓當場就綠了臉，氣得抄起枕頭就砸在地上。

這個不省心的臭男人！

第二天天不亮，花枝又過來報：周氏不知道抽什么瘋，醒了不顧身子就跑來正院跪著，求福晉見她一面。

花枝還真不想通稟，但她怕周氏倒在正院里，傳出福晉苛待貝勒爺房里人的傳聞，只好不情不愿地喊醒了瓊蕓。

不能對平貝勒發脾氣，瓊蕓還忌憚一個格格不成？她披著頭發歪在榻上，渾身上下散發著拒人以千里之外的冷氣，連眼神都不肯分給周氏半分：“剛生了孩子不好好在屋里歇著，跑來正院做什么？”

周氏披頭散發，膝行兩步上前抓住瓊蕓的腳：“福晉救我，貴妃要殺我?！?

瓊蕓驀地睜開眼睛，直起身盯著周氏：“你說什么？”

周氏全身都在發抖：“往日的飯食補藥，都是抱琴親自主持的，也是她勸我多吃多補少走動，產婆和大夫也是她去請的。到了今日，我才知道，孩子長得太大是生不下來的。甚至昨天生產，產婆也是時時想著不留痕跡地讓我去死。貴妃半點不在乎我的性命，亦不在乎這個孩子的性命。只要能動搖福晉你的地位，她不惜任何代價。若是從前，我一條賤命沒了就沒了，可是我現在有了孩子，就不能再讓貴妃這般輕賤。福晉，求求你救救我，日后我必定以福晉馬首是瞻，當牛做馬，為奴為婢?！?

瓊蕓這才明白，周氏是拜山頭來了。不過瞧她樣子，像是真心的。看來昨天，周氏嚇破了膽。她指了指小桌旁邊的塌：“坐?！?

周氏這才起身，用手拭去臉上的眼淚，低眉垂眼地坐上了塌。

瓊蕓吩咐丫頭：“給周格格拿條小被子來蓋上。眼看入了秋，你剛生了孩子就跪在院里，小心落下毛病?！?

花芽抱著小被子過來，展開鋪在周氏腿上，又給她往上拉了拉。

周氏笑著朝花芽點了點頭：“福晉屋里的丫頭都挺會照顧人。”

瓊蕓苦笑一聲：“還不是因為我這破身子，連累得我屋里的丫頭們辛苦?！?

周氏討好道：“福晉吉人天相，好好調養幾年，身體會好的，孩子也會有的?！?

瓊蕓頷首：“承你吉言。除了抱琴，你院子里還有哪些是貴妃的人？”

周氏思量片刻，猶豫道：“我也不確定?！?

“既如此，我便重新給你安排個貼身丫頭吧。格格還小，一場風寒便能要了她的命，周格格，你這個親額娘，要上心吶?！?

周氏忙不迭地點頭。

瓊蕓隨手拿起小炕桌上擺著的橘子剝起來：“我對你沒什么要求，抱著你的孩子好好在院子過日子就是了。貴妃讓你傳消息你便傳，讓你做事你便做，只一樣，都要先報到我這里來?！?

花萼牽著一個矮胖的小姑娘進來。小姑娘見找人就主動給瓊蕓請安，看起來甚為乖巧。瓊蕓讓她近前，把剝好的橘子放在她手里，摸著她的腦袋問周氏：“你還記得這個丫頭嗎？”

周氏覺得此人頗為面善，可是一時之間想不出具體的名字。

瓊蕓笑了笑：“一年前，我首次清查后院，這丫頭被人懲罰擦地，干到了大半夜，被我抓了個正著。這孩子原是你院里的，如今便還了你做貼身丫頭吧，雖然年紀小，可正是因為這樣，感情才培養的起來?！?

周氏盯著小姑娘看了半天，終于想起來了：“是墩子?！?

瓊蕓點頭：“重新起個名兒吧，格格身邊的大丫頭，叫這個名字也太寒磣了?！闭f完，她又摸了摸墩子的頭，叫花萼把人牽出去了。