出了正院，花枝到東邊的小院給兩位格格傳話：“福晉說了，除夕當晚，府裡辦一場家宴，屆時貝勒爺也會過來，請兩位格格不要無故缺席。”

富察格格眼睛都亮了起來：“姑娘說得可當真？”

花枝笑了笑：“自然。”

待花枝走後，富察格格沒忍住輕輕歡呼了一下：“快四個月了，貝勒爺總不來我這裡，本以爲今年是見不到了，沒想到福晉居然還念著我們，讓我們和貝勒爺一起過年。”

周格格也十分意外：“自上次後，貝勒爺也不來我這裡了，可能是惱了我。我還以爲再也見不著貝勒爺呢。”

富察格格不解道：“怎會？你是再和順不過的性子了，又沒犯錯，貝勒爺如何會惱你？”

周格格驚覺自己說錯了話，笑了笑，把這段含糊過去了。

富察格格興致勃勃：“你說，咱們要不要準備什麼驚喜？唱個曲兒，跳個舞，你不是還會撫琴嘛，到時候奏上一曲，沒準貝勒爺喜歡，能正眼瞧我們一次呢。”

周格格露出猶豫爲難之色：“你別忘了，咱們上頭還有個福晉吶。福晉讓我們去吃家宴，我們卻在家宴上使勁兒討貝勒爺喜歡，福晉會放過我們嗎？”

周格格這麼一說，富察格格也退縮了。可是過了會兒，她又不甘道：“若是宴會上得了貝勒爺青眼，福晉不高興，又能拿我怎麼樣？”

周格格搖頭：“要做你做吧，我可不敢。”

富察格格鄙視地看了她一眼：“你個膽小鬼。”

富察格格是會跳舞的。她待字閨中時，穿著裙子能一口氣轉三十個圈還穩穩當當，還算有兩把刷子。富察格格差人去製衣處訂做了一件嶄新的裙子，每天在屋裡練習。

這件事自然瞞不過正院。聽了花枝的稟告，瓊蕓道：“隨她去，正好藉著這件事，我也想瞧瞧，貝勒爺是什麼反應。”

除夕當晚，貝勒府屋檐下到處掛著紅色燈籠，柱子上貼著對聯，正院裡的前廳八扇門全部打開，廳裡頭燒著上好的炭，正中央支著個大圓桌子，大圓桌子上首正對著的就是開著的四扇正門。從這個角度看過去，外頭的夜景一覽無遺。許多太監、丫頭、婆子們端著東西從旁門進，然後又匆匆端著東西離開，好不熱鬧。

平貝勒從書房沿著直道過來，一眼便看到了坐在圓桌子上頭的福晉。

見了平貝勒過來，瓊蕓連忙起身迎出去：“來得正好，快開席了，現在上的都是些涼菜，都嚐嚐，還不錯。”

瓊蕓帶著平貝勒在圓桌子上首坐下，自己則坐在他旁邊。瓊蕓隨手抓了把瓜子兒塞到平貝勒手裡：“給。”

平貝勒看著手裡的瓜子，又瞧瞧桌子前頭堆起來的瓜子殼：“你居然還磕瓜子兒？”

瓊蕓笑了笑：“大過年的，大家好不容易聚一聚，就別那麼講究了。”她偏頭對站在旁邊的花枝說道：“傳令下去，開席。”

大廚房離這邊是很近的。剛出鍋的菜裝在食盒裡，外頭用厚布裹了，奴才們提著小跑著送來，端到桌上時，還是熱氣騰騰的。

瓊蕓道：“我沒讓他們提前準備，怕菜放涼了又油又膩。所以剛上的菜沒多少，咱們一邊吃一邊聊一邊等，上流水席。”她又笑著對馮延年說道：“今兒過年，不許拘著你的主子，爺喜歡吃什麼，你都給他撿上來，讓他吃個夠。”

馮延年笑著應了一聲。

正巧，此時奴才們送來了一道蓮藕排骨湯，掀開蓋子，湯裡的香味立即就飄了出來，上面撒著青綠的蔥花，燉得軟爛的肉和粉糯的蓮藕，就臥在湯底下。

馮延年只看了貝勒爺一眼，便知道他想喝湯了，於是挽起袖子，笑呵呵走近桌子給貝勒爺盛了一碗湯。

平貝勒吹著湯裡的熱氣把湯喝盡，胃裡的熱量彷彿順著血液傳到了四肢百骸，在寒冷冬夜格外舒服。他滿足地吐出一口白氣：“爽。”

瓊蕓在旁邊嗑瓜子，笑道：“今天妾身請了雜耍班子過來，貝勒爺有興趣不？”

見平貝勒點頭，瓊蕓心中有些得意，就知道你喜歡這些東西。

雜耍藝人走進院子裡，開始佈置現場和熱身。

瓊蕓湊到平貝勒耳邊，問道：“貝勒爺，要喝酒嗎？”

平貝勒搖搖頭：“我不喜歡喝酒。”

可是瓊蕓第一次在翊坤宮見他，他就滿身都是酒味呀，還帶著女子的脂粉氣息，一看就是剛從某個溫柔鄉里出來的。所以新婚那天，瓊蕓纔會想著□□他，想以容貌打開局面，誰料結結實實碰了壁，最後還是靠的智慧。

瓊蕓不禁再次感慨。

我的美貌一無是處。

周格格坐在旁邊安安靜靜剝了個橘子，遞到平貝勒跟前，輕聲道：“爺，吃橘子。”

平貝勒詫異地看了周格格一眼，沒有動。

周格格伸著手，臉上一時有些難堪。她猶豫著，要不要把橘子拿回來。

瓊蕓看到這一幕便裝模做樣地嘆氣：“有的人啊，一坐下來就有人給剝橘子吃，有的人呢，在這兒坐了半天了，也不見人端杯茶上來。”

平貝勒沒好氣地看了她一眼，伸手接過橘子：“陰陽怪氣地說些什麼亂七八糟的東西。想喝茶就直說，爺給你端過來，行了吧。”

說著，他隨手把橘子擱在桌上，兩隻手從奴才手裡端了茶過來，遞到瓊蕓嘴前：“要不要爺餵你呀？”

瓊蕓揚眉輕笑，兩隻手接過茶杯：“妾身謝謝貝勒爺。”

菜一道一道地上來，瓊蕓不知道平貝勒是什麼口味，愛食葷還是愛食素，愛雞鴨還是愛魚蝦，愛吃甜還是愛吃辣，乾脆命人將全國各地的特色美食全做了一遍。他想吃哪個就吃哪個。

馮延年果然沒說什麼規勸之語。平貝勒眼睛朝哪道菜看，他就給平貝勒夾哪道菜。

四個女人坐在院子角落抱著琵琶奏起了急促的曲聲，仿若戰場上兩軍交鋒，陷入了最激烈的生死搏鬥。幾個漢子扎著紅頭巾穿著馬甲打著赤膊在院子裡耍起了大刀，他們時而刀刃相交，時而齊齊比劃。錚錚刀鳴和急促激烈的琵琶調融合在一起，彷彿他們此時此刻就身處戰場之中。

平貝勒看得飯都忘了吃，遇到精彩處，更是不由自主地開口叫好，就差脫了衣裳要去院子裡和人比劃一番。

瓊蕓手疾眼快地按住了他。

平貝勒有些委屈：“不是說好我想做什麼就做什麼嗎？”

瓊蕓堅決不允：“任何自由都是有限度的，爺今日去了院子，明日傳到宮裡，聖上就該下旨訓斥了。”

平貝勒興奮過度的腦子清醒了些。他明白瓊蕓的意思，已然打消了念頭，但還是目不轉睛地看著院子裡的雜耍。

一曲過後，鳴金收兵，漢子們也收起了大刀，向坐在前廳裡頭的主子們行禮。

平貝勒一拍大腿：“賞！”然後他轉頭看著瓊蕓：“接下來還有什麼？”

瓊蕓就是不說：“貝勒爺，您耐心往下看，先吃吃菜，好節目都是值得等待的。”

平貝勒悻悻轉頭，腹誹福晉就會賣關子。

好在今日的菜是真不錯，每道菜都是剛出鍋的，都是熱氣騰騰的，香辣鹹甜，每一道都恰到好處。他嘗一道奴才們就上一道，直到平貝勒再也吃不下了，流水席就此終止，廚房裡再不做新菜了。

第二個節目是噴火。那個人穿著披風帶著半張面具，在嘴裡含了一口酒，對著火把一噴，火把上的火就騰得升起來，燒成一大片。

這個平貝勒在街頭看過好多遍了，熱鬧是熱鬧，但是不如上個好。

瓊蕓又給平貝勒抓了把瓜子兒：“爺耐心往下看，沒完吶。”

噴完火，那人把火把插在旁邊，從箱子裡取出一根鞭子，又戴了一副手套。

平貝勒一生從未做過如此隨意的事情。他猶豫了一下，還是把瓜子兒放在嘴裡磕起來。

那人含了一口酒，對著鞭子噴出，火立馬沿著鞭柄燒到鞭子尾。他單手握著鞭柄就這麼舞了起來。鞭子上燃著火焰，像一條蛇在他手裡四處遊動盤旋。角落裡的女人抱著琵琶彈起了大氣磅礴的曲調，和著院子裡熊熊燃燒的大火，震撼了每個人。

一曲舞畢，平貝勒喝了一口茶，沒頭沒腦地說了句：“福晉，你該不會是仙女下凡吧？”

瓊蕓莫名其妙：“爺，您說什麼呢？”

平貝勒看著瓊蕓：“少給爺裝傻，這麼多花樣，這麼好聽的調子，爺可不信，是外頭的那些人能自己搞出來的。”

瓊蕓笑著解釋道：“妾身就是出了幾個主意，然後使了銀子讓他們想法子做，做得好有賞，僅此而已。”

平貝勒半信半疑地住了嘴。

第三個節目，就是喜聞樂見的變戲法啦，即使平貝勒在外頭看過許多次，依然覺得新奇，那真是百看不厭。

變戲法的人走了之後，院子裡忽然安靜下來。

瓊蕓轉頭對著平貝勒說：“爺看看外頭的月亮，再有一會兒就是新年了，今年咱們一起守歲吧，希望明年一切順遂，貝勒府平靜安穩。”

平貝勒也跟著望向外頭的天空，笑道：“好，那就一起守歲，一起過年。”

正在此時，院子裡忽然響起了絲竹之聲，富察格格手持紅梅，盛裝款款而來。隨著動聽的樂曲，富察格格舞動起來，她身軀柔軟迷人，笑容嫵媚溫婉。哪怕是瓊蕓也要忍不住稱讚一句，不由自主地將目光停留在富察格格身上。

不過她還真不能光顧著欣賞節目，她得看著平貝勒。這個男人，面臨貌美女子的刻意勾引，他會怎麼做呢？其實無論他想做什麼都是可以的，畢竟這個貌美女子不是別人，是他的妾。

平貝勒看著富察格格跳舞，臉上神情難測。

曲子聽了，舞也停了。富察格格走進前廳微微屈膝行禮：“貝勒爺吉祥，福晉吉祥。”

瓊蕓沒說話，她看著平貝勒。

平貝勒坐在圓桌上首沉默很久，似乎是很難啓齒，他問得有些艱難：“富察氏，你明明是我的格格，府上的主子，是該坐在這張桌子上的人。爲什麼要自降身份學著樂伎在院子裡頭起舞曲意奉承？你不覺得羞恥嗎？”

富察氏練了十來天的舞，沒想到是如此下場。她的臉瞬間白成一片，跪在地上慌忙辯解：“貝勒爺息怒，妾身這麼做只是希望能討您高興，求您也看妾身一眼。妾身日日待在後院，見不到您，心中思念，纔不得不出此下策。”

平貝勒自幼長在宮中，見慣了宮中女子唱唸坐打的功夫，對這樣‘情真意切’的傾訴能有幾分真，是心知肚明。他覺得厭煩：“既如此，以後你就好好待在院子裡反省吧，沒事就不要出門了。”

在場的衆人都是驚訝的，瓊蕓亦是。這本該是個美人投懷，順水推舟的美事，可不料男主人公不配合，給他們唱了一出反客爲主。

瓊蕓出言打圓場：“富察氏這幾天就在屋裡好好歇歇吧，待明年開了春，你再出來走動。”她見平貝勒沒反對，於是讓珍珠翡翠扶著富察氏回屋，別杵在這裡惹貝勒爺不高興了。

站在旁邊的入畫心中嘆氣。不中用，都不中用，周氏和富察氏加起來在福晉手底下都走不過一個回合，貝勒爺本人又不按常理出牌。除非貴妃娘娘再塞幾個女人進來，否則以後平貝勒府後院，就是福晉的囊中之物了。

娘娘大意了呀，當初不該讓福晉嫁進來的。

花枝附在瓊蕓耳邊說了一句話。

瓊蕓立馬笑道：“時辰快到了，何公公，把院子收拾乾淨，把爆竹掛好，挨個點了。”

院子裡響起了噼裡啪啦的爆裂聲，何太監看著水漏斗裡的刻度，拎著銅鑼狠狠一敲，高聲唱禮：“新年到~”

院子裡所有的奴才齊齊跪下磕頭：“貝勒爺新年吉祥，福晉新年吉祥。”

平貝勒的神情又再度輕鬆起來。瓊蕓看著平貝勒臉色，上前道：“新年已到，爺，咱們回屋吧。”

見平貝勒點頭，瓊蕓轉頭吩咐花芽把菜撤下去，回鍋熱熱，分給府裡的奴才。這些都是好菜，主子吃的時候，都是奴才們拿著公筷公勺撿出來的，菜都是乾淨的，賞給闔府奴才也沒有什麼不妥。

吩咐完花芽，瓊蕓才搭著花枝的手跟在平貝勒的後頭，隨著他一同進了正院。

解下外頭的衣裳，瓊蕓拉開櫃子，從裡面拿了個東西出來，然後雙手背在身後，朝著平貝勒走過去。

平貝勒正脫衣服呢，看見瓊蕓神神秘秘地走過來：“幹什麼？你後頭藏著什麼東西？”

瓊蕓道：“妾身曾經說過，要是爺願意留在正院歇一個月，就送您一個好玩的東西。”她兩隻手從背後伸出來，捧著一個木頭疙瘩道：“就是這個。”

平貝勒拿起木頭疙瘩看了看：“這是什麼？”

瓊蕓解釋道：“這個是六面戲法盒子。你看它有六個面，每個面塗成不同的顏色，這六個面都可以轉動，妾身把這些顏色打亂，貝勒爺，您能把它拼回去嗎？”

六面戲法盒子其實就是魔方，不過瓊蕓爲了更加方便理解，就給它換了個簡單粗暴的名字。

瓊蕓把平貝勒手裡的魔方拿過來，隨意轉動幾下，魔方每個面的顏色都被打亂了。她遞到平貝勒眼前給他瞧了瞧，然後收回來，又是隨意轉動幾下，每個面的顏色又恢復了原狀。

她把顏色再度打亂，塞到平貝勒手中，頗有調皮地問道：“貝勒爺，您能恢復嗎？”

平貝勒嗤笑：“小孩子的玩意兒也敢拿到爺面前顯擺，多簡單的事情。”

然後他低頭開始轉動。第一面是最好恢復的，可是剩下幾面就很難了。半刻鐘過去了，瓊蕓問道：“爺，您能恢復嗎？”

平貝勒擡手，很是嘴硬：“你再給我點時間，爺一定能恢復。”

於是，瓊蕓就站在旁邊，看著平貝勒若有所思，皺眉緊皺，唸唸有詞，絞盡腦汁，屢戰屢敗，屢敗屢戰，最後喪氣垂頭。

瓊蕓心中一陣快意，叫你丫的把府裡的爛攤子塞給我。

她認真地看著平貝勒，墨色的瞳仁中彷彿只有眼前的這個男人，道盡萬千眷戀深情：“爺，妾身知道你喜歡這樣的東西，所以特地差人尋來的。期盼未來一年裡，爺都能像現在這樣快樂。”

平貝勒沒吭聲，耳根子卻悄悄紅了。他把六面戲法盒子塞進懷裡，掀起被褥就鑽了進去：“天色不早了，睡吧。”

瓊蕓以爲自己又碰了壁。且慢慢磨吧，瓊蕓並不灰心，反正她有的是時間。