朱棣深深凝睇住她，眼神意味深長。她揚高秀眉，似笑非笑：“如此瞧我，是覺著我假度量？”

朱棣搖頭，“只是想著各家兄弟納妃時，應當送來聆你教言，奉你儀範，應能後院平順，妃妾和樂。”

這是誇她賢淑大度呀！難得聽他直言讚許，徐長吟掩脣直笑：“千里迢迢跋涉艱苦，不若讓我著書立言，更易於俾教各家。”此話自是玩鬧，她且有自知之明，以她今之性情心術遠不及馬皇后之萬一，想要以賢著書實在言之尚早。哪料得朱棣聽罷若有所思，竟道：“女教之書倒是甚好，何時舉筆？”

徐長吟頓是無言，正要說話，倏見邱禾與一名威猛老將遠遠走來。她知是有事來找朱棣，便起身道：“我去瞧瞧嫤兒。”

朱棣目送她離開，適邱禾與那老將行將到了近前。就見那老將六旬有餘，鬚髯撒襟，只眉間頗見驕矜之態。他聲如洪鐘，撩袍便跪下行禮：“老臣叩見王爺！”

朱棣把臂扶住，“黃將軍不必多禮！”

他這一扶，黃彬也不客套，順勢站起，道：“前日王爺抵達時，老臣理當去迎，豈料有元兵趁機突襲擾邊，老臣只得帶兵去拿，故未能去迎接王爺，還望王爺恕罪！”

前日元兵擾邊是不假，但不過是些散兵，豈需黃彬這等大將親自出馬？他不去迎接，自非他說的理由如此簡單！

朱棣心裡明白，臉上卻不露異樣，淡淡一笑：“老將軍守關鎮邊，驅除韃虜，是百姓之福焉，又有何罪可究？”黃彬乃是開國將領，甚有功勳。幼時他在徐達身邊習技，黃彬也多有指點。後其與華雲龍從徐達督鎮北平府，華雲龍做事死後，這守邊將領便以其爲首。今後他想穩持北平府軍務，還需藉助其力。不過，這老兒好倚老賣老，當年就仗著年長功高，連他們一干皇子也敢多有訓教。今次不去迎他，想必是曉得他一來，北平府的軍機權力就需交給他，心裡不暢快了。

黃彬聽他寬容之言，慢捋鬚髯，但笑不語。

朱棣話峰微轉，“我幼從老將軍習技，一別數載，時有想念，今日再逢，老將軍的風采依然不減當年啊！”

黃彬動了動嘴角，“老臣亦時常念想著王爺。老臣還記得，當年老臣教授王爺弓馬不足數月，王爺就與老臣手下的一干將士比試，還讓他們輸了個落花流水，就連老臣也險些不敵。今再瞻王顏，王爺是愈發英武不凡啊！”此話一是點明朱棣的功夫有他之功勞，二是說他還敵自己不得，話裡話外不無自得。

朱棣渾無不悅，“我初至北平府，今後諸事宜還需請老將軍指點，有何不對不妥之處，也需請老將軍訓教！”

他不擺王爺架子，態度謙遜，著實讓黃彬受用不少。他放低了下顎，笑道：“王爺不必見外，老臣日後定當竭力輔佐王爺！”

朱棣微微一笑，語意慢慢：“那今後就有勞老將軍了！”

徐長吟方回寢宮，遠遠便聽見淮真的笑聲。她順聲踱至寢殿前，示意正要施禮的婢女起身，探目朝殿內一瞧，就見淮真手握狼毫筆，正樂滋滋地在高熾臉上畫花呢！

高熾兩眼掛著黑圈圈，小嘴邊畫著幾道歪歪扭扭的鬍鬚，再加上憨厚的笑，活像只小竹熊。他也不反抗，任由頑皮的姐姐作弄自己。徐長吟踮腳踱到淮真身後，一探手抽出她的筆。淮真下意識的擡起小臉，徐長吟順勢拈筆在她嘴邊一畫，便多了圈絡腮鬍，看著煞是逗人。

淮真不樂意了，嘟起小嘴直嚷嚷：“娘壞，娘壞！”

徐長吟曲指敲她一記，“就許你欺負弟弟了？”

“淮真在陪弟弟玩，沒有欺負他！”淮真可理直氣狀了。

徐長吟是好氣又好笑，“好，你沒有欺負，但我不是讓你陪著嫣姨娘麼？”賞汝嫣很是疼愛淮真，她見其心情不暢，便讓淮真多去相伴。

“嫣姨娘病了，”淮真說著抱住小腦袋，“這兒疼！”

徐長吟怔了怔，想必是賞汝嫣不想過了病氣給淮真，便將她送了回來。她迅速吩咐婢女：“快去問問嫣夫人怎麼了，請過太醫沒有！”

婢女銜命退下。徐長吟又示意兩名婢女將淮真和高熾帶去淨臉，隨後，她輕步進了內寢，淮嫤睡得正香，粉嘟嘟的小嘴微微嚅動，甚是可愛。她伏於榻旁，凝視女兒香甜的睡顏，耳畔又傳來淮真與高熾的稚軟嬌音，心裡溢滿了滿足。

過不多時，婢女返回稟告，說賞汝嫣只是驚了風略有不適，並無大恙，太醫問診後正歇著。徐長吟放了心，打算等賞汝嫣多歇會後再去探視。

陪了淮嫤一會，她走出寢殿。從殿階往遠處眺望，層層飛檐反宇，進進瑤臺瓊室，比起京師的燕王府巍峨壯觀許多，但她心底卻更懷念東園的那片天地。

這兒便是她將度過青春芳華，直至桑榆暮景的地方，不知何年何月能再去秦淮桑泊盪舟小憩，去棲霞九華拾楓賞葉。忽地，有綿軟的小手握住了她的指尖，她低頭一瞧，就見淮真與高熾一左一右牽著她的手指，睜著澄澈大眼好奇的望著她。她牽起一雙兒女，笑道：“隨娘去探望嫣姨娘吧！”

賞汝嫣居於後寢殿，雖爲妾室，然所受規制也只比徐長吟稍遜一籌。舊府下人知是徐長吟待她的恩恤，新近的卻只道這位夫人定然很受寵，伺候起來自不敢怠慢分毫。

纔到殿外，便有宮監來報，說王爺正在寢臥裡陪伴賞汝嫣。徐長吟怔了怔，旋即一笑，牽起淮真與高熾回了前寢殿。

是晚。朱棣回到前殿，徐長吟正臨案畫著甚麼。他走進一瞧，發現她正臨摹著一張北平府的地圖，不禁奇道：“你畫這個做甚麼？”

徐長吟醮墨在紙上潤了一筆，才擡頭笑道：“有了這圖，改日出府也就不怕迷路了。”

朱棣皺眉：“任怡久居北平府，豈會讓你迷路？”

徐長吟繼續繪圖，隨口道：“旁人指點十遍，還不若自己走上一遭！”

聽她話意，是打算獨自去“探險”？朱棣眉頭皺得更緊了，左手抽出她的筆，右手擡起她的臉，盯著她道：“不要說你是想獨身出府？”

徐長吟笑瞇瞇的反問：“王爺覺得我會嗎？”

朱棣瞇縫雙目，面上隱有不悅。倏地，他低嘆一記，舒臂攬她入懷，喃喃道：“莫要讓我擔心你！”

徐長吟明眸微彎，拍拍他的背，笑說：“有了那許多的前車之鑑，我不會將自己置於危險裡的。汝嫣的身子如何了？”

朱棣微鬆手臂，“先前去探望她，怎不進去？”