翌日早朝時分, 劉吉果然出列啟奏道：“老臣聽聞, 陛下前兩天休沐之時, 特意攜皇后娘娘前去西苑賞獅。恕老臣無禮，賞獅之舉止與當年代王進獻海青并無區別，皆是無益于國且有損于人，更有損于陛下的聲名！”
朱祐樘淡淡地道：“此前吐魯番使者來進貢獅子與鸚鵡, 朕便與眾卿說過，朕不接受珍禽奇獸作為貢品。何況, 吐魯番使者與哈密紛爭相關, 并未上折子稟明進貢一事, 而是借道滿刺加國而來, 顯然未行正路, 足見其性情奸詐。”
“當時，朕已決意遣回使者，并將送他們來京的廣東鎮巡官以律例論罪。可禮部復議后, 卻說吐魯番使者雖是違例進貢，卻也有臣服之心，不宜斷然拒絕其示好之意。故而，朕只能收下他們進貢之物，還按禮部所言回賜了吐魯番之主，令其知曉朝廷的仁德。”
“既然朕收下了獅子與鸚鵡, 自然不能不養。聽聞獅子照顧得不錯，朕與皇后正巧在西苑踏青，便去瞧了瞧。不過是覺得新鮮罷了, 不知劉愛卿何以覺得，此舉有甚么不妥之處？”皇帝陛下的言下之意，便是這獅子并不是他想收的貢品。既然禮部說必須收，他便收下了，那偶爾看一看又有何妨？
劉吉是有備而來，自然不會被皇帝陛下的反問輕易擊倒。他搖了搖首，繼續道：“陛下覺得獅子新鮮，那便定然是想一直養著了。殊不知，若是只為了新鮮便飼養這等猛獸，須得耗費多少人力物力。”
“老臣聽聞，一頭獅子至少可活十年。倘若每天喂食兩只羊，十年便須得喂食七千余只羊；守獅子須得兵士五十人，一年便須得有一萬八千人輪值。難道這不是無謂的耗費么？若是陛下能絕其喂養，聽其自斃，必定會成為傳唱千載的美談啊！”
“上天有好生之德，朕愿以月例養著它們，也算是積累功德。”朱祐樘道，“一頭獅子每月喂養六十只羊，兩頭獅子便是一百二十只羊。聽起來仿佛不少，但朕不至于養不起。按市價來算，上等羊肉八斤合一錢二分銀，一只羊八十斤便是一兩二錢銀。即使是一百只羊，也不過是一百二十兩罷了。”
劉吉怔了怔，萬萬沒想到在這種時候，皇帝陛下竟然與他算起賬來了。且不說皇帝陛下是怎么瞬間便算完這筆賬的，也不提為何陛下對市價的了解比他們還更貼切些——聽起來每月花一百二十兩確實不算多，確實也養得起。可這一百二十兩花在何處不好呢？怎么偏偏要花在兩頭獅子身上？
戶部尚書以及侍郎等人互相瞧了瞧，對于皇帝陛下算賬的功夫深感驚訝。便聽朱祐樘又道：“至于守衛獅子，不必五十人，三十人便足夠了。無須其他人輪值，將他們分成兩隊日夜輪值即可。獅子都關在籠中，另有內官負責喂食，完全不必動用甚么‘一萬八千人’。”
“……”劉吉沉默了。故作夸張的數字被準確地糾正過來，他忽然覺得老臉似是有些掛不住了。幸而他素來臉皮奇厚無比，只當作不明白皇帝陛下此刻的意有所指，依舊作出憂國憂民之態，倒也并無異狀。
“朕也知道，這兩頭獅子是吐魯番進貢之物，不能以尋常貢品論之。不過，既然朕已經收下來了，便不能眼睜睜地看著它們餓死，實在是于心不忍。至于吐魯番之事，無論貢品如何，都不可能讓朕對他們改觀，諸位愛卿放心便是。”
“哈密與吐魯番之爭，至今已經有三年了，也是時候做出決斷了。究竟是和是戰，或另有良策，內閣與六部須得仔細商議。十日之后，朕便要見到你們擬定的方略。”
就這樣，擺出了最充足的數據之后，皇帝陛下便示意退朝了。戶部眾人從迷惑與茫然中漸漸醒悟過來，終于領會了他們該如何與其他五部以及內閣打交道。呵呵，還有比精確的數字更能說服他人的證據么？！
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回到乾清宮后，皇帝陛下皺著眉，實在是靜不下心來閱看折子，便又轉身去了坤寧宮。正好，皇后娘娘在書房里揮筆畫獅子。也不知她是如何想象出來的，畫上皆是毛絨絨的小獅子。小獅子都沒有鬃毛，更像母獅的形態，憨態可掬，宛如純色的貓一般可愛至極。
朱祐樘越是瞧越覺得有趣，不由得笑道：“若是這對獅子真能生出這般嬌小可愛的小獅子來，也不枉我今天與劉吉爭執，日后從我的份例中撥出銀兩來養著它們了。”
“爭執？養兩頭獅子固然有些花費，卻遠遠稱不上奢靡浪費，為何內閣會如此在意此事？”張清皎將筆擱在筆洗中，用清水凈了凈手，“依我說，內閣該管的應該是國家大事。這等小事，實在不必首輔與閣老們費心思。”
“我也不知他們怎么突然想起這兩頭獅子來。”朱祐樘無奈道，“當初我不想收奇珍異獸作為貢品，也是他們商議之后進諫說該收下，我才收下了。而今不過因著咱們去看了一回獅子，他們仿佛就覺得我們這是貪圖享樂。劉吉這老兒還給我算賬，痛心疾首地數落說，養這兩頭獅子究竟耗費了多少人力物力。”
“算得準不準？”張清皎抿唇笑起來。
“自然是我更準些。我將獅子每月耗費的銀兩列了出來，底下的人便啞口無言了。不過是一百二十兩銀罷了，從我的份例里撥出來，何至于養不起兩頭獅子呢？”朱祐樘嘆道，“他們也管得太寬了些，想必最近有些太閑了，我便給他們尋了個緊要的活兒。”
“便是萬歲爺此前提起的，西北邊陲之事么？”張清皎問。見朱祐樘點了點頭，她并未繼續追問，反倒是轉移了話題：“萬歲爺每月的份例已經一減再減了，若是養獅子也從份例中出，怕是只剩三五百兩了。”
“我一直跟著你用膳，膳食的份例便可忽略不計。卿卿不是曾算過，按照儀注定例，我每月在膳食上至少該費三四百兩銀么？用這些養獅子，應是綽綽有余了。”朱祐樘道。
“這是萬歲爺的份例，我可舍不得讓兩頭野獸分了去，寧可每個月都攢著。”張清皎勾起唇，眉眼彎彎地瞥了過去，眼波如水，“萬歲爺，若是我有個法子，或許日后不費宮中一分一錢銀便能養甚么獅房、豹房、象房、百鳥房、貓狗房的禽鳥野獸呢？”
朱祐樘展顏而笑：“竟有這等良策？卿卿不妨說來聽聽？”
“聽說，周王曾設御苑豢養珍禽異獸，卻并非只供王室取樂之用，平民百姓皆可入內觀賞。我們何不效仿周王，與百姓同賞同樂呢？不過，咱們那座園子并不大，很難容納太多人同時觀賞。不若每日只限一千人自由入內，再有人想進去賞玩，則須得付給十文錢方能入園游覽。”
“只需有一千人付錢游覽，便有十兩銀收入，勉強可供獅房、虎房、豹房的花費。若人數再多些，或許便能養著這座園子里所有的禽鳥野獸了。到時候，咱們宮里需要支出的，不過是照料它們的內官的月例銀子罷了。”
“此外，考慮到獅房、虎房、豹房都是猛獸。若接近的人太多，恐怕也會激起它們的兇性，可分別單獨收取三五文錢。唯有真正想看它們，且知曉它們的兇性之人，才能付了錢入內細看。”
張清皎道，雙眸亮得驚人：“換而言之，可將這座園子視為一間自負盈虧的店鋪。若是經營得好，連內官的月例銀子都從園子的收入中支出。若有盈余，便捐給咱們的義賣鋪面。如此，觀賞園子便不僅僅只是玩樂，同樣是行善，極有可能吸引更多的人。”
朱祐樘沉思片刻，頷首道：“不愧是卿卿，果然想出了上策。”今日一算，兩頭獅子每月費銀便有一百多兩，若是各房的禽鳥野獸都費這么多銀兩，每個月少則也有上千兩，一年則有上萬兩。若能省下這筆花費，賑災捐糧時便不必如此捉襟見肘了。
“若是萬歲爺覺得此策可行，不如便試試罷。”張清皎道，“不為其他，只為與民同樂而已。若能讓大家見識見識這些珍禽異獸，亦是一件妙事。別人對此是不是感興趣，我尚且不知，但鶴哥兒與延哥兒必定是不會錯過的。別說是十文錢才能入內了，怕是一百文錢他們也能省出來。”
“此事勢在必行，內閣與朝中眾臣應當不會有甚么異議。正如前兩年設義賣商鋪那般，我們為的不是與民爭利，而是做善事，與民同樂。他們尋不著甚么疏漏，自然便不會多言了。”朱祐樘道。
于是，就在內閣與六部重臣都忙著解決哈密與吐魯番紛爭一事時，皇帝陛下忽然宣布，他將獅子移到了“囿苑”中豢養。至于“囿苑”，則是一座集皇家豢養的所有動物的園子，旨在與民同樂，不再將珍奇異獸當作皇室的私物。無論身份如何，只要是國朝子民，皆可入“囿苑”賞玩珍禽異獸。
此敕旨張貼在西華門外后，頓時引起了京中的熱議。誰不想去皇家御苑里看看？就算只是養禽鳥與野獸的地方，也足以勾起大家的好奇了。再者，活生生的大蟲、獅子，京師里的尋常民眾又何曾見過呢？誰不想仔細瞧瞧呢？
對于缺乏娛樂的平民百姓而言，這無疑便是日后踏青郊游的最佳去處之一了。
作者有話要說： 動物園終于開啦！
╮(╯▽╰)╭，照照以后不用辛辛苦苦的開豹房養豹子了。
照照：qaq，我不喜歡和那么多人一起看豹子啊！
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動物園都準備好了，照照還會遠嗎？
相信我，本周末包子一定能蒸上的！
ps.明天可能會抓一下蟲子，我真的不是偽更