其實從西域和西夏等地運送鐵礦石的道路成本還是太高，天平鐵廠買來的鐵礦石往往是經過了幾次轉手的，價格不是太公道，倒不如在周邊想辦法的好，但由于現在各地的鐵廠出現的太多，太平鐵廠作為行業霸主地位的時代還沒有到來。
不過這個時代質量就是一切的口碑，太平號的鋼鐵器質量一直就是同類型中最好的，各地的經銷商紛至沓來的訂單就是明證，別家自然不會掌握這種脫硫脫銷的生產方法，再加上太平鐵廠特殊的高爐煉鋼技術，成規模的鋼鐵生產目前來講還沒有對太平號產生任何威脅。
但道路的限制實在是一個制約，北方湖泊和河流少的地區還好辦，一旦到了南方這個交通問題是非常讓人痛疼的，以至于本來成本很便宜的產品則是要通過運輸成本的疊加而達到一個非常昂貴的價格。
但太平城這些年通過不斷地努力，水泥廠的建設，在道路這一塊已經能夠和周邊的州府用道路連接在了一起，各地前來運送貨物和煤炭的馬車都能很快的送到太平城，這一點也是蕭明對太平城的建設最滿意的地方。
蕭明在太平城逗留了兩天，看看了韓彥文軍團的駐扎和生活情況，說實話大宋朝富足和高質量的生活方式，已經讓這些長時間在西部苦寒地區呆慣了的士卒非常的滿意了，很多人甚至后悔為什么沒有生在大宋朝。
太平城的另外兩塊主營業務一直運行良好，相對于玻璃行業外，水泥廠是目前最大的，這也是瘋狂發展的后果，但現在水泥廠的自身生產基本就能滿足各地個上和周邊的使用需要，所以這里的工匠也是干活最愜意的，除了粉塵太大除外，好在蕭明一早就堅持讓他們做好口鼻的防護，得病的很少。
三天之后蕭明準備動身南下杭州，介之聰問他：“你準備坐船走嗎？”蕭明反而很奇怪，介之聰笑道：“現在不同往日了，我還以為你知道了哪？”
蕭明問為什么？介之聰道：“目前徐州和兗州登州現在有火輪車可以通行，你還不如先到威海，然后坐船返回杭州的好？”
“什么火輪車？”蕭明大惑不解，“這件事是你安排的，難道你忘了不成？”
蕭明皺著眉頭猛想，突然想到了，忙拉著介之聰道：“快帶我去看！”
介之聰帶著蕭明坐車前往徐州，在徐州北郊就是一片平地，那里就是車站，介之聰給蕭明不斷的介紹，目前有兩趟火輪車來往于徐州和兗州之間，都是用作拉貨用，由于只有兩個車頭，對開來往，昨日剛有一輛車開回來。
火輪車的運速和運量都是非常驚人，也很方便，下一步想將線路直接修到太平城去，當初選擇荒無人煙的徐州北郊建車站，也是怕驚嚇到當地的百姓，誰知道這些年過去了，百姓對這個火輪車已經沒有任何懼怕了！甚至還有人每天看熱鬧。
蕭明驚訝的看著眼前的這個怪物，說他是火車吧，從外形上只能依稀看出來一點，巨大的鍋爐和巨大的車輪都是火車的標志性結構，但這個外形卻的確讓人有點接受不了，因為這東西就像像一個巨大的奔牛！
火車的外層被用薄鐵皮包裹起來，外面在用油彩描畫成一直牛的樣子，介之聰在旁邊介紹說：“老百姓都叫他：奔牛車！”蕭明只能搖頭苦笑，看到那個車頭實在是并不太大，跟后世的那種蒸汽火車簡直不能比，機頭大概也就一般大小，但這已經是一種成熟的運輸工具了！
這輛火輪車一次能夠帶四道五節車廂，當然還有一節小的裝煤的車廂，鐵軌還是當初蕭明在杭州時督造的，整個軌道鋪設很是很簡易，由于有水泥預制件的存在，鋪設軌道基本上就沒用枕木。
介之聰介紹道：“此車動力強勁，并且日行幾千里，實在是一個了不起的運輸工具，如果再建造的大一些，應當動力更強，拉貨更多！我們現在從兗州用煤基本上都是它來拉，一個月拉個幾趟就夠用了！”
蕭明問道：“既然這樣倒不如多鋪設一些道路的軌道，不是能到達更多的地方嗎？”
介之聰搖頭道：“這東西好是好，就是極費錢財，為了鋪設軌道，不知道花了多少錢！還要占用農田，光是購買天地的銀子都是一筆不小的花銷！……”
其實不用他來講，蕭明也知道鋪設鐵路是極為費錢的，他看了看這個類似牛頭的家伙，心中很是興奮，對著身旁望著車頭發愣的艾奇立道：“怎么樣又是一個大規模錢財運作的好物事！你有何想法？”
艾奇立躬身道：“大概有些想法，是不是可以通過鐵軌運輸的方式，來載貨和運客？并且可以收取租金和車費哪？”
蕭明點點頭道：“還是艾先生有頭腦一些！我給你大概說一下，這個東西是墨家大匠，我的岳父蘇弼老爺的心血，當然要讓他能夠發揮到最大的應用功能”
蕭明給艾奇立大概講了一下，應該怎么操作鐵路這種搖錢樹，首先火車這種東西的運載能力遠不止這么一點，如果完善機頭的制造，一輛火車的機頭大概可以掛十幾二十幾節車廂，運送的貨物都能達到幾萬噸十幾萬噸的規模。
其次是運送旅客，假如這種火輪車能夠日行幾千里，再加上軌道運行，那么夜間也可以行使，只要開的慢一些，安全不成問題，這樣安全而高效的運輸工具，那么一般人出行的時候，誰還愿意坐馬車和牛車哪？
既然能夠運客自然就可以收費，貨物的周轉運輸，旅客的運輸收費都是非常賺錢的買賣，可是前提就需要投入大筆的資金去解決鐵路鋪設的問題，這一方面的難題如何解決？光靠我們太平鐵廠一家來做此事顯然萬萬不能！
艾奇立道：“您大概是想通過發行債卷來組織大量的資金吧？”
蕭明道：“沒錯，你說到點子上了！正是要發行債卷，超大規模發行鐵路債卷！用來修鐵路，有了路我們就能將貨物直接運送到全國各地，有了路，太平鐵廠就能夠獲得更優質的更便宜的鐵礦石，有了路還可以為我們帶來今后多少年的長期財富！”
最后他一拍艾奇立的肩膀道：“這是一棵搖錢樹，我們又要發大財了！”
……
在車上的時候，蕭明和艾奇立一直都在研究鐵路債卷的發行問題，兩人一致認為，要想達到最好的發行效果，這種鐵路必須要想辦法修到東京汴梁去才行，也就是一定要讓整個大宋朝都為這個發明震撼，發瘋！那么才能達到他們發行債卷和斂財的目的。
艾奇立是金融理財方面的天才，很多東西，蕭明對他只是一點他就通了，要說蕭明最喜歡和誰呆在一起的話？除了丁建鵬，那就是艾奇立了，以為他是一個最接近于后世現代人的一個人！蕭明跟他在一切很有親切感，再加上連個人都對資金運作感興趣。
車廂整個做的像一個馬車的車廂，并沒有考慮到冬天問題，門窗都是通風的，要不是全用毛氈圍了起來，這個車廂則絲毫無保溫效果。但車廂頂棚也是通的，大量的冷風會灌進來，這種運人的車廂是臨時性的，因為根本沒想到還能運人。
好在蕭明在臨走前讓人找了幾塊玻璃裝在了門窗上，并且把車頂封死，在早春的天氣做這種車廂肯定會凍死！即便是這樣，也是很冷，火輪車搖搖晃晃的向前跑著，武松，顧小六錢拔光等人一開始還很新鮮看著窗外飛馳的景色，但不一會就凍得縮成一團。
幾個人裹著毛毯很奇怪的看著蕭明和艾奇立兩人，兩人既不覺得冷，也對車窗外的景色不感興趣，一直在不停地商討著發行鐵路債卷的細節問題，這讓他們是在感到不可思議！
車道兗州之后，需要加煤加水，蕭明決定休息一晚，好好吃頓晚飯，畢竟這個時候，晚上行車也不安全，而且大家隨著車廂晃動的，顧小六又吐了，原來他暈車！下車之后喝點水總算好點了。
休息了一晚之后，眾人第二天繼續趕路，這一回，蕭明讓人在車上搞了一個火爐子，在上面坐上水盆用來熱酒，將帶上車的各種扒雞，肘子和各種涼菜，冷食擺了一桌子，大家伙邊吃邊喝，又暖和又解乏，還能打發時間，一路上說說笑笑的就到了登州了。
到了登州，就離威海城不遠了，威海城現在已經成了這一代最繁華的去處，同時也是一個軍事基地，這里不但駐扎著大宋的軍隊，還有蕭明的禁衛新軍還有就是一萬新鳳軍，甚至還有虎衛訓練基地的虎衛營。
距離威海城不到五里，韓世忠帶領著人馬出馬來迎，對于這些人來講，蕭明也是威海城的城主，吳庸在城內擺開了陣勢歡迎城主歸來！
登州府尹那個“魚圓”也來捧場，蕭明現在的身份可不一般，按照吏部的制度，蕭明算是二品大員，又是巡視東南經濟大權的東南五路廉防使，當地官府是有接待安置的職責的，但蕭明當然不需要他們接待了。
威海城原本沒有官府的人員存在，但為了給大宋朝面子，蕭明在的時候就讓張叔夜的兒子張奮伯象征性的安排了幾個簽押的差人在威海城，主要是有關稅收方面的事情也需要跟大宋官府進行協調，但吳庸蕭干等人來了之后，這些人不在了，這個更威海城是處于獨立狀態。
威海城哪找所報的常住人口的人頭，每年象征性的向登州府的官府上繳一部分銀子，就算當地的財政賦稅了，登州府的“魚圓”自然樂得睜一只眼閉一只眼。
蕭明很看重威海城的軍事基地，今后一段時間要反攻遼東的時候，還必須借助于此的整個海軍的軍港，所以他也是想借此機會巡視一下威海軍港的建設成果。
現在威海基地，港口和碼頭基本上已經成型，港口都是軍民兩用的，但這里的信息是與杭州造船廠是相通的，那里造的什么船在威海基地那個碼頭能夠停靠，建造的時候就已經計算在內了，所有這里的船塢本身就具有大噸位和輕噸位兩種規格碼頭。
蕭明對這樣的設計很滿意，當他看到了那艘船的時候，那就更滿意了，最新式的船行，一下就吸引了他和所有人的目光……