悅來客棧是在東西向的東十字大街上，而日昌隆的店鋪分號(hào)則是在南北向的第三甜水巷，這里有一處建筑非常特殊，在店鋪的斜對(duì)面有一條路，是個(gè)死胡同，但卻非常有氣勢(shì)，因?yàn)槔锩婢褪牵捍筮|使驛館！
蘇彩兒站在肖明身旁，望著對(duì)面遼國(guó)使驛館，輕輕說道：“皇帝真的要和遼國(guó)打仗了嗎？”
肖明道：“他是想收回幽云十六州罷了！”
“可是兩國(guó)戰(zhàn)端一開，受苦的還是我大宋的老百姓啊！”蘇彩兒不無憂心的說。
肖明鄙夷道：“當(dāng)權(quán)者那個(gè)肯為百姓著想，走吧，我們?nèi)タ纯呆拊溃犝f那就是花石綱的根源，東南戰(zhàn)亂的禍源！”
艮岳在整個(gè)汴京皇城的西北，宋徽宗即位之初，曾為子嗣未廣而苦惱，這時(shí)有道士進(jìn)兩宋園林959言，說是都城東北地協(xié)堪輿，只是地勢(shì)略低，如能稍予增高當(dāng)有多子之應(yīng)。徽宗因此命人培土筑岡，不久果然得到了應(yīng)驗(yàn)。政和年間，徽宗以為承平日久，朝中無事，漸漸對(duì)苑囿、花木之事有了興趣，而當(dāng)時(shí)以蔡京為首的一班按臣為迎合圣意也乘機(jī)慫恿皇帝大興土木。政和七年(1117)由戶部侍郎孟撰主持下在當(dāng)年堆筑土岡的地方起萬(wàn)歲山，苑囿建設(shè)自此開始，不久又將此苑的營(yíng)造事務(wù)轉(zhuǎn)交宦官梁師成全權(quán)負(fù)責(zé)。
整個(gè)艮岳以南北兩山為主體，兩山都向東西伸展，并折而相向環(huán)拱，構(gòu)成了眾山環(huán)列，中間平蕪的形勢(shì)。北山稍稍偏東，名萬(wàn)歲山，山周5公里有余，最高一峰達(dá)90步。峰巔立介亭以界分東西二嶺。據(jù)亭南望則山下諸景歷歷在目，南山列嶂如屏。北望則景龍江長(zhǎng)波遠(yuǎn)岸，彌漫十余里。介亭兩側(cè)另有亭，東曰極目、蕭森；西曰麓云，半山。東嶺圓混如長(zhǎng)鯨，腰徑百尺，其東高峰峙立，樹巨石曰飛來峰，峰棱如削，飄然有云鶴之姿，高出于城墉之上。嶺下栽梅萬(wàn)株，山根結(jié)構(gòu)綠華尊堂，梅花盛開之時(shí)自有“綠普承跌，芬芳馥郁”的境界。堂側(cè)有承嵐、昆云諸亭。又有外方內(nèi)圓如半月的書館，屋圓如規(guī)的八仙館。還有揮云廳、攬秀軒、龍吟堂、紫石巖、朝真蹬等景點(diǎn)綴其間。
再往南已是壽山東南，西臨雁池，增土為大坡，坡東南柏樹茂密，動(dòng)以萬(wàn)數(shù)，枝葉扶蘇，如幢蓋龍蛇，是為龍柏坡。坡南又有小山，橫亙1公里，其景窮極奇妙，稱芙蓉城。萬(wàn)歲山西有長(zhǎng)嶺，自此向南綿亙數(shù)公里，與東嶺相遙望。山口石間有水噴薄而出，形若獸面，白白龍沂。周圍有灌龍峽、羅漢巖諸勝，間以蟠秀、練光、跨云諸亭點(diǎn)綴。
艮岳的南山稱之為壽山，山林蔥翠，望之若屏，雖然其方廣僅數(shù)公里，但前山兩峰并峙，山后岡阜連屬，峰巒崛起，望之千疊萬(wàn)復(fù)，不知其幾千米。山南起大池，名雁池，池中蓮荷婷婷，雁兔棲止。
壽山南坡疊石作瀑，山陰置木柜，絕頂鑿深池，車駕臨幸之際令人開閘放水，飛瀑如練，瀉注到雁池之中，這里被稱作紫石屏，又名瀑布屏。循壽山西行，密竹成林，其內(nèi)是四方貢獻(xiàn)的各種珍竹，往往本同而干異，又雜以青竹，故稱作斑竹麓。其間有小道透迄穿行。良岳大門位于苑西，名華陽(yáng)門，入門園徑寬于馳道，兩側(cè)奇石林立，著名的峰石有：神運(yùn)、昭功、敷文、萬(wàn)壽等，其中神運(yùn)峰“廣有百圍，高六初，居于道中，外構(gòu)亭以覆之”。
西行為漱玉軒、煉丹亭、凝觀、圓山亭等。整個(gè)苑中建筑則亭臺(tái)樓閣，齋館廳堂；山嶺則岡阜洞穴，巖崖帕壁；泉池則川峽溪泉，洲諸瀑布。更有喬木茂草，走獸飛禽，其勝概難以盡述。
后人用詞牌摸魚兒贊道：渺人間、蓬瀛何許，一朝飛入梁苑。輞川梯洞層瑰出，帶取鬼愁龍?jiān)埂８F游宴。談笑里，金風(fēng)吹折桃花扇。翠華天遠(yuǎn)。悵莎沼黏螢，錦屏煙合，草露泣蒼蘚。
東華夢(mèng)，好在牙檣雕輦。畫圖歷歷曾見。落紅萬(wàn)點(diǎn)孤臣淚，斜日牛羊春晚。摩雙眼。看塵世，鰲宮又報(bào)鯨波淺。吟鞘拍斷。便乞與媧皇，化成精衛(wèi)，填不盡遺恨。
前半闋說的就是艮岳風(fēng)光，宋氏紙醉金迷，后半闕說的是靖康橫難，艮岳被毀，嵯峨嗟嘆！
為在全國(guó)搜求奇花異石，許多地方設(shè)置了應(yīng)奉局，甚至一些并未得到貢獻(xiàn)花石任務(wù)的地方也千方百計(jì)地找門路獻(xiàn)珍異，以至于為輸運(yùn)花石而鑿城壞郭，折橋毀堤之事時(shí)有發(fā)生。后來皇上也知百姓為之所擾，因而稍加禁敢，只令朱勵(lì)、蔡枚負(fù)責(zé)調(diào)運(yùn)江南花石，但他們的橫悍更甚于他人，不僅調(diào)民大肆搜剔巖蔽，甚至民間花石頗堪把玩，即徑入而取之，為了調(diào)運(yùn)入京還組織了專門的潛運(yùn)船隊(duì)，這就是著名的“花石綱”。
“聽說宣撫使童貫上書皇帝，說民變起于花石綱之苦，皇帝已經(jīng)下詔，命童貫在兩淮路與兩浙路盡廢應(yīng)奉局了，我東南百姓終于可以松一口氣了！”蘇彩兒說道。
肖明道：“童貫其人也曾干過些好事，可惜，朝廷之上還有其他佞臣，你看艮岳的規(guī)模如此，屬擴(kuò)建未完，用不了多久，花石綱仍會(huì)再現(xiàn)”
二人再艮岳外圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，因四處擴(kuò)建的工程未完，艮岳只能在皇城外面看一看大概的模樣。肖明其實(shí)說的沒錯(cuò)，童貫雖然將起于花石綱的民變緣由上書了宋徽宗，但朝中宰相王黼告訴趙佶說：“民變是茶法鹽法太苛激起的，跟花石綱無關(guān)。童貫太老實(shí)，受奸邪小人的蒙蔽，把罪過全推到陛下身上。”趙佶果然被激怒，立即就恢復(fù)花石綱和應(yīng)奉局。
蘇彩兒來京有任務(wù)在身，日昌隆京城分號(hào)早已經(jīng)包下一處下處，那就是熙熙樓，熙熙樓是東京最大最豪華的大飯店，人家并不知道還有個(gè)肖明也跟著一起來，所以蘇彩兒和肖明只好分開，肖明仍舊住在悅來客棧。
第二日，蘇彩兒就帶著禮物去戶部工部等中央直屬部門公干，肖明無事，于是在京城瞎逛，他倒不是沒有目的，只是在尋找一處適合的店鋪好作為顧氏煉坊的分號(hào)。
東京汴梁確實(shí)繁華，而且還設(shè)有早市和夜市，各種特色小吃琳瑯滿目，很多市民基本上每天都不開火生灶，就近買些吃食就算一頓飯。錢拔光跟著肖明大呼過癮，兩只眼睛幾乎都不夠用了，尤其是盯著茶肆酒幌的后堂，那里一般開賭局。
肖明告訴錢拔光，“小賭怡情，大賭傷身，爛賭沒命，如果你再賭輸了，我就先取了你的小命，反正你欠我的”錢拔光唯唯小心，似乎覺得人家賭錢用的牌九和骨色，技術(shù)含量太高，自己再?zèng)]掌握之前，還是不要參與的好。
肖明帶著顧小六、錢拔光、三人逛完了街市，在一處茶館歇息，突聽茶館內(nèi)的客人正在聊什么菊花春會(huì)，于是上前打聽，原來再過三天就是汴梁一年一度的菊花春會(huì)，汴梁這里菊花聞名，一般都是秋天賞菊的，但每到春天之時(shí)，有春菊下市，養(yǎng)菊的菊客會(huì)將一些名貴品種拿出來，查其葉，觀其莖，判斷秋時(shí)花朵的大小，顏色、形狀等，為秋菊會(huì)先博一個(gè)彩頭。
菊花春會(huì)之時(shí)，就是各家養(yǎng)菊人家互相比拼實(shí)力的盛會(huì)，名品一般都用春菊簇?fù)睃c(diǎn)綴，或喜陰喜陽(yáng)的搭上鑒賞臺(tái)，到時(shí)候四處賞客會(huì)在旁邊觀摩，品評(píng)。游人如織，也是春季之時(shí)，汴梁城內(nèi)的居民外出賞春的保留節(jié)目。
肖明一聽，這個(gè)不錯(cuò)嘛，想來蘇彩兒定會(huì)喜歡，到時(shí)候兩人一同前去賞菊，倒也是一番樂事，于是趕去熙熙樓。
蘇彩兒聞聽果然欣喜，于是二人約定，到時(shí)候同去。
……
菊花春會(huì)的地址是在繁臺(tái)，汴京之人口中的繁臺(tái)實(shí)際就是繁塔，繁塔應(yīng)該是汴梁存最早的古代建筑。它位于開封城南的禹王臺(tái)西部的繁臺(tái)上。據(jù)說，繁臺(tái)原是一片高地，因臺(tái)上居民多姓繁，故稱繁臺(tái)。
相傳，五代時(shí)后周顯德二年在繁臺(tái)上修建一所寺院，名曰“天清寺”。北宋開寶年間將此寺院擴(kuò)建為殿堂宏偉、樓臺(tái)瑰麗的去處，寺內(nèi)建起一座高塔，俗稱“繁塔”。
繁臺(tái)因繁塔而興盛，繁塔以繁臺(tái)而得名，天清寺山門之前，地勢(shì)廣擴(kuò)，古樹參天，菊客在此地搭建了很多展臺(tái)，臺(tái)前鋪就紅紙，準(zhǔn)備筆墨紙硯，還有名簽用具，有文人墨客想要點(diǎn)評(píng)或詠詩(shī)的可留下墨寶。
肖明和蘇彩兒帶著隨從，一早就來到了禹王臺(tái)，這里一路之上都是游人，凡夫俗子其中也夾雜著豪門顯貴，國(guó)戚皇親也有名人雅士，甚至很多大家閨秀，小家碧玉，良家婦女也一同踏春，那真是熙熙攘攘，穿行如織……
各個(gè)展臺(tái)之前，大都有人站立品評(píng)，宋代劉蒙《菊譜》就是依色將三十六個(gè)品種分為黃一十七品、白一十五品與雜色四品，可現(xiàn)在這些菊花現(xiàn)在基本上都未開花，甚至連個(gè)花骨朵都沒有，肖明是在看不出來有什么好品的。
“這些花盆內(nèi)都是一蓬草嗎？這有何品評(píng)的？難道皇家百姓都是視此玩物為高雅？”肖明實(shí)在是不解。
“嘖嘖！這位官人看來是外行，菊之風(fēng)骨豈可是玩物？”肖明的話引得一名老者的不滿，忍不住說道：“以品相上看，一般的繡球已是下乘，而波斯菊只是來自西域，團(tuán)花富貴而已，哪如黃十八、金匱向陽(yáng)、泥金報(bào)喜、金毛鞭、蕊珠宮、金佛塵來的富有韻味，這還只是黃花，像白花當(dāng)中的沽水流霞、佛光普照、銀紗玉帶那才是極品，而綠色當(dāng)中當(dāng)以汴梁玉翠、春水綠波為佳，再如飛珠散霞、翠鳳祥云這些也是菊中珍品。你別看現(xiàn)在沒有開花，但菊葉莖枝都是學(xué)問，都要考究……”
這老者一開口就喋喋不休，說的肖明一個(gè)頭兩個(gè)大，拉著蘇彩兒就跑，卻不想一轉(zhuǎn)身就撞在一名大漢身上……