“好，算你聰明，當然，也是響鼓不用重捶！”

朱慈烺也是滿意一笑，向著劉巖道：“兩件事。”

他原地轉了幾步，似乎心里也在猶豫，不過，還是很快轉過身來，又向著劉巖道：“第一件事，你把鹽場生意，交給可靠的人來打理。自己不能親自過問生意了，要防閑杜漸。”

這么一說，劉巖就是又驚又喜，聲音都是顫抖了：“殿下是想叫臣管理鹽監？”

“沒錯。”

這人果然是聰明，看來才干不一定局限在鹽政上，先叫他做鹽政官，學習行政經驗，也養一下聲望。

將來主政一方，也未嘗不可。

崇禎經常感嘆文臣誤國，也感慨沒有人才。

其實草野大澤之中，哪里沒有人才？

人君手中沒有人才，或是用的全是庸才，究竟是自己的責任大些，還是怪責別人？象崇禎不了解大臣，連內閣成員都可以抽簽來選派，幾十界『政府』，首輔中都有不少聲名不顯，碌碌無為之輩，更加不必提尋常大臣了。

眼前這人，可用！

當下想透徹了，朱慈烺便笑道：“涮新鹽課，是要改良弊病，把以往舊的積習給洗涮了。所以，不僅要管，還要管的好。如果管的一塌糊涂，那豈不是落個天大笑話？我早就預備找一個懂行的人來管，在這里觀察了你的鹽場，又看過你，看來看去，你最合適了。官員文書佐雜，我會給你派，他們給你打下手，你也能自己征辟一些幫得上手的，鹽場積弊，你最清楚，上任就趕緊清理起來。有人不服，也好辦，我叫淮安鎮撥兩個哨的駐防騎兵給你，斬首以下刑罰，你可以隨時自己臨機處斷，若是有人犯了斬罪，飛書報我便是！”

這么一說，其實劉巖就算是有管理權，抓***，殺***。

若不是這樣的特殊時期，豈能把這些權都放在一個人手中！

但現在也是沒有辦法，非常時期，也只能行非常之事。

若是因循守舊，朱慈烺自己還得老老實實呆在東宮讀書。或是，直接早就死在北京，被東虜下令斬首了。

面對朱慈烺的目光，劉巖也是強按著激動，自幼生在鹽商世家，對賺錢和銀子早就沒有興趣。以他的為人和心胸，也是早就想多做一些事情，造福鄉里。

平時沒事就施粥，開善堂，就是這種情緒的體現。

只是鹽商在大明地位實在太低，想做事，也就只這兩件，再想做多，士紳們怪話就出來了，銀子想花也是花不出去，還白落一身的埋怨。

此時太子以如此重責相托，劉巖眼神灼灼，半響之后，才鄭重一禮，答道：“臣敢不效死？殿下，請派人跟在臣左右，只要臣辦事不利，就斬了臣。”

“你剛剛若是想也不想就答應，這個官兒反而做不成了。”

找到一個合適的幫手，朱慈烺也是十分高興。制度之下，首要還是得人。現在南京那邊『政府』起『色』不大，還是因為大量東林黨把持著。

內斗內行，做事外行。

但現階段拋開東林黨來治政東南半壁，也是絕無可能的事。象劉巖這樣的商人，管管鹽務，準定都會有人說話，好在現在淮揚就是他自己的地盤，東林黨鞭長莫及，不然的話，也得再想辦法了。

他在肚皮里嘆一口氣，臉上卻是笑的十分高興，向著劉巖點一點頭，笑道：“你的才干，家世，人脈，我都是知道的。再持重一些兒，這個官你能當的下來。至于說事情辦的如何，只要你是出于公心，忠于大明，忠于我，然后能清廉自詡，這三條先占著，能不能做成，我當然不會怪你。當然，我選用官吏，也不會用無能之輩就是。劉巖，你已經捐了四品，任四品的鹽政司，正好合適，過幾天，就預備接印任事吧。”

“是！”劉巖剛剛聲音都顫抖了，此時反而是一臉莊嚴，他身的剛嚴威毅，唇上是一字濃須，黑而剛直，更添幾分莊肅之像。

此時跪下叩頭，就算是正式接受任命了。

“第二件事，以鹽政司的身份，入南京，接受內閣和軍務處、六部九卿大朝會的質問，把我改良鹽課，涮新鹽政的苦心，向朝臣分說明白，務必要使朝官接受。我會派人跟著你，朝官中，你也要先拜會一些人，事先做好準備，這樣，人家在朝會時，才能暢所欲言，知道怎么來支持你。”

“是，此事十分要緊，臣一定好好籌劃準備。”

這一點時間，劉巖也是進入狀態，朱慈烺十分滿意。

他來回奔波，淮揚之間就已經是走了幾次，練兵時也是事必躬親，不論是騎兵還是步軍，幾乎所有的訓練科目他也是全部參加了，如此這般，又在鹽田這里轉悠了幾天，人也真是乏透了，當下臉上便是『露』出倦『色』來。

“殿下困倦，不如在臣這里歇息一晚上。”

“不必了！”朱慈烺擺手道：“現在就走。行營和這里相隔不到六十里地，三個多時辰也就趕到了，正好可以看將士們早『操』……你這里雖好，不過我卻不能耽于安樂啊。”

“殿下若是愿安樂，超出臣府十倍又有何難？”

皇太子在清江的行止，淮安地方早就知道的清清楚楚。以一國太子之尊，要是想經營住處，還怕辦不到？

這一點時間，練兵等事，怕是有二百萬拋灑出去了，拿出幾十萬來修自己的居處，誰又有資格多說什么不成？

除了居住清苦，也不聞在聲『色』犬馬上有什么愛好，就是吃飯，原本該有講究的膳房，還該有鼓樂。淮揚地方，鹽商太多，彼此間又喜歡斗富，就是連劉巖家里也養著好幾個班子，有的是女孩子，清『吟』淺唱，有的是鼓樂，吃飯時也是絲竹之聲不絕于耳，可以聽著以助酒興。

眼看皇太子一臉風塵，手中虎口長期練習刀劍已經長了厚厚一層老繭，劉巖心中也是十分感動，談話間，也是語帶哽咽。

“不必如此，不必如此。”

朱慈烺大步而行，適才的困倦已經不翼而飛，他邊走邊笑，大聲道：“我選的這條路，原本就是難行，如果要舒服，大約也有舒服的辦法。你不必因此而難過，倒是把份內的差事辦好了，就算對得起我了。”

邊走邊行，劉巖也是跟在后頭亦步亦趨，此時聽了，自是沉聲應諾，唯唯稱是。

和朱慈烺對答不到一個時辰，這個剛剛還商人氣息很濃的中年男子，此時也儼然是國之大臣了。

出得后院，自有劉兆輝等直衛趕過來護衛，秦守華等新直衛也是手按腰刀，在外圍戒備。

此時燈燭大張，過百直衛全部在劉府現身，到了這會子，劉府上下才是知道，原來適才家主被人叫去，卻是大明皇太子召見！

當是此時，一個舉人都被視為老爺，進士更是文曲星君，堂堂一國皇太子，就是天子之子，是正經的龍種。

一國氣運再衰微時，只要得國日久，就會養成正統之氣，無人可以忽略。

大明好歹得國近三百年，而且驅除蒙元，賦稅之低，漢唐兩宋以降，沒有比明朝賦稅再低的了。現在白銀涌入，日子有些難過，但放眼整個南直隸和湖廣一帶，只要沒有遭受兵災的，日子就頗為過的下去。

因為如此，所以大明皇家在百姓心中，仍然有不可移之正統地位，象清朝，首先夷狄之君難入人心，而清初到中期，所謂盛世不過是吹捧，其實最富之時，康乾年間，南方的百姓生活，也仍然遠遠不及明朝的隆慶萬歷年間，也就勉強能和崇禎末年時比一比了。

此時一聽說是皇太子來了，整個劉府上下，都是大為轟動！

朱慈烺這幾天，每天就托詞是要買鹽，在鹽場四周到處轉悠，見過他的人也很不少，一聽說這個濃眉大眼的少年就是皇太子，蜂擁而入劉府的，連上下尊卑也不顧的鹽民，也是大有人在。

此時燭火通明，庭院四周全是密密麻麻的人頭，往常這個時辰，普通百姓早就入睡，此時在劉府之外，也是在道路兩邊站滿了人，等朱慈烺一從后院出來，主堂四周，劉巖母親在內，不分內眷還是外宅的男子，黑壓壓就是跪了一地。

“叩見皇太子殿下！”

“殿下千歲千歲千千歲啊。”

民間百姓，富如鹽商之家，又哪懂正經的禮儀制度？又是叩又是千歲的，一時間就是『亂』成一團。

劉兆輝等直衛忍住笑，只是把朱慈烺護在中間，倒是朱慈烺瞧見是有幾個老年『婦』人，也是穿金戴玉，知道是內宅眷屬，因上前問了，等劉母自陳身份之后，便是執著老夫人的手，笑道：“如今劉巖為國效力，好生做事，將來必定還你一個一品夫人的封贈！”

有此一語，劉母整張臉都是放出光來，自是伏地謝恩。

朱慈烺一笑擺手，就在人群之中攢步急行，耳邊就是不停的頌圣與呼喊千歲的聲響，等出門之后，又是在如雷的千歲聲中，翻身跨馬，揮鞭打馬，縱騎而行。

直到今晚，在如此情形之后，朱慈烺也是如飲醇酒。

鹽政一事，大約可告無憂矣！