太陽從云間射下一道一道光芒, 仿如落下登天云梯，待人攀登。數輛馬車和十余個押車人無暇顧忌天設地造的美景，正朝著成樂城靠近。他們不是軍中兵卒, 但此行卻與軍隊有密切的關系。為首的是身材短小而又矮胖的男子, 他一張圓臉上短須凌亂, 顯現出無形的疲憊。
“前面有人來了！騎馬！速度很快！”隊伍中最年長的男人發出一聲警告, 整個隊伍立刻就有序地避在道旁。他們深諳行走的商人無須為不必要的意氣而失去自己貨物的道理。
“駕！”
催馬聲鼓動得馬蹄聲更急, 很快便有兩騎人馬繞過土坳，馳到近前。商隊眾人凝目細看，就只見馬上靠前的少年英姿勃發、神采飛揚, 半個馬身之后的美青年清秀絕麗，英武非凡。短小矮胖的男子一看到馬上少年, 臉上堆起無限驚喜, 張嘴便要高聲呼叫。可馬上少年也在同時察覺遇到熟人, 遽然撥轉馬頭，猛勒韁繩, 引得戰馬長嘶，揚蹄而起。
當馬蹄落地時，少年業已奔到那短小矮胖的男子身前，朗聲而笑：“田信！可真沒想到這么快就遇到你！”
田信習慣性地捋著小胡子，直到它翹起來, 才說道：“校尉將軍的吩咐, 怎敢怠慢。我是一聽到吩咐, 便催人趕制, 又星夜兼程趕路到這里。生怕在下步行腳力有限, 耽誤了將軍的大計。”
“田信你可是幫了大忙，日后我定要好好謝你。”霍去病許諾, 然后盯住馬車，問道：“那個東西是不是在車里？”
田信笑著讓人揭開苫布，展示他辛苦帶來的禮物。當渴求已久的寶物顯露出來，霍去病大喜過望，拿起一件便愛不釋手。反倒是曹襄聽兩人說了半天，心中存了重視的心思，以為車中必有多么難求的寶物，小心留神注意，不過秘密揭曉，真見到那車里裝了一堆繩子、木頭，也禁不住微微失望，可轉而看到霍去病如此用心，又將那份心思壓了下去，問道：“這些就是你說的好東西。”
“不錯。很好很好的寶貝。”霍去病笑得志得意滿，“回頭找人給你在馬鞍安上一個，你就知道其中妙處。”說完，他轉頭趴在田信肩上，贊嘆道：“老田，日后我部取勝，你可是大大的功臣……”
“霍……”曹襄微微皺眉，如今正是多事之秋，霍去病又剛剛成為校尉統兵，便同這些重利的商賈混在一起，還說出這種話來，實在有些不妥當，可他話未出口，便讓少年的眼神給逼了回去。只聽霍去病繼續興高采烈說道：“走！跟我送到營里去。將這些給兵卒們當見面禮。”
剛才的暗潮洶涌，老辣的田信自然看在眼里，不過當少年把話說完，他還是恭敬地答應一聲，“喏！”
曹襄雖極不贊同，但話已至此，只能任其所為、追隨在后、最終為他小心善后了。畢竟此事比起那千人隊伍來，也算不得什么不得了的事情……
想到早前見到那支隊伍的狀況，美青年秀眉緊鎖，不得不承認即將交給霍去病的千人隊伍確實有些難纏。是啊，人若有些本事，總難免有些脾氣，而一千多號有脾氣的人聚在一起，絕非難纏兩個字就能概括。不知道皇上為何偏偏給了霍去病這樣一支隊伍。也希望霍去病見到那些人的時候，依然能有此時的斗志……
霍去病在成樂城校軍場的一塊空地上見到了千人隊伍，雖然一千多號人亂亂哄哄地擠在一起，坐沒坐相，站沒站相，彼此之間罵罵咧咧，吵成一團，甚至還有人鼻青臉腫，但說實在的，他并沒有太多吃驚。反而是這種情形下，放松了原本有些緊繃的心。
少年行到點將臺旁，隊伍中立刻跑出來兩人參見上官。只不過霍去病認出兩人之后，沒等對方陣的行禮，便欣喜不已地拉住對方。
一旁曹襄笑道：“我想你會需要他們兩個。”
霍去病暢然一笑，放開趙破奴、李敢，轉而緊緊攬住曹襄，朗聲道：“知我者真乃曹襄是也！”
“既然你這個頭領到了，”趙破奴看了看松散的隊伍，肅然沉聲說道：“還是趕緊說兩句話，然后思謀著怎樣整頓隊伍吧！這里都不是等閑之輩，若整飭不好，難免會出亂子。”
李敢聽到趙破奴這樣說，也沉重地點點頭，“你最好有心理準備，管理這些人可真是有些棘手。”
“這有什么大驚小怪的。”霍去病在發現李敢、趙破奴出現在這里，信心倍添。他雖相信自己的能力，可一個人要承擔千人的訓練，若沒有人幫忙，那也不容易。而面前的兩個人無疑是最好、最合得來的伙伴！
看到兩個伙伴看好戲的嘴臉，少年雄心勃勃地繼續說道：“再說，咱們就是好惹的么？！放心！就算再多的人，我也不懼！”說完，少年步上點將臺。
當霍去病一身鎧甲，威武地站在那千人隊伍之前的時候，底下的士兵立時安靜了片刻，接著懷疑之聲嘈嘈切切傳來，紛紛懷疑這個小子能不能勝任？最后的結論就是很多人握緊了手中的兵器，眼神中透露出一種要依靠自己活下去的堅定。當然，也有信任霍去病的人在——趙破奴、李敢，還有就是虎賁營里相熟的幾個兄弟。
霍去病不管那些人如何看待，他氣沉丹田，徑自說道：“弟兄們！”
三字一出，噓聲、訕笑聲一片，中間更有一大漢站起來，高聲說：“你們這是干什么？！故意搗亂是不？！將軍啊！這些人全無紀律，你該好好管教管教啦！”
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他周圍的人不愛聽了，立時七嘴八舌罵起來。
“最該管教的是你這頭叫驢！”
“嗬！剛來幾天就拍上啦？！”
“我看你這小子上戰場也是逃跑、投敵的料……”
那漢子不懼，大聲回罵起來。頓時底下亂成一片。
這種挑釁的招式，霍去病以前不知用過多少次，自然不會陷入圈套。他不緊不慢，繼續朗聲說道：“兄弟們，你們今天到這里來，只有兩個目的！一是為保衛大漢之土地不被外族踐踏！二是為你們自己的功業！當今之世再也沒有其他更好的地方能像戰場一樣，讓血性男兒憑勇武揚威名、獲功勛！要想達到這兩個目的并不難，只要在以后的戰斗中不斷的勝利、勝利，再勝利！我對那種輸了還笑的人嗤之以鼻，正因為如此，我連腦子里存在失敗的念頭，都會恨之入骨。”鏗鏘有力地說完，少年環視一周，發覺只有原本虎賁營的伙伴們被激起的銳氣，而其他人仍然自顧說笑，偶爾發出噓聲。
霍去病冷笑，繼續深沉、平靜說道：“當然，戰爭意味著死亡，死亡是可怕的，這里如果有人說他不怕，那是在撒謊。心中存在恐懼的人并非膽小，這也并不妨礙他成為勇士。如果心存這種膽怯而依然能克服恐懼、英勇奮戰，無論他是花了一剎那的時間、還是一個時辰、甚至幾天功夫，都是真正的英雄！是即使膽怯仍舊堅持作戰的男子漢！是不會讓恐懼死亡戰勝責任、榮譽和雄風的真正男子漢！也希望你們能記住并不是所有人都會犧牲。每次戰斗下來，你們當中可能會犧牲只有很小一部分。大家記住：敵人和你們一樣害怕，很可能比你們更怕。他們并非刀槍不入！”
停頓片刻，少年揚高聲音，冷酷決然說道：“戰爭最能逼出偉大，剔除弱小，而我絕不饒恕那些在戰場上的懦夫！ 我相信你們都將成為刀光劍影中拼殺而出的好漢，不然今天你們也不會到這里。你們對即將到來的廝殺，要做好準備。誰要想活著回來，就必須每時每刻保持警覺。哪怕稍有疏忽，狗娘養的匈奴強盜就會悄悄的溜到你背后，用一坨大糞弄死你。而訓練是培養大家的警覺性最好的手段！從今天開始，你們將接受最嚴格的訓練，而那些在訓練中表現英勇、取得勝利的隊伍會得到最好的給養、最好的武器裝備！我言盡于此，個人自愿結伍、什、隊，非死不得更換，屯長由趙破奴、李敢擔任，明天以此為單位開始訓練！”
“你這樣做是在冒險。”李敢在霍去病走下點將臺的時候第一個反對，“而且會招致許多人的不滿。”
“如果連區區千人的隊伍都帶不好，只能說咱們本事不夠。”霍去病毫不客氣地說：“那樣的話還不如脫了這身盔甲回長安，躲在地縫里呆著。”
任性的家伙，每次都不合人商量就自作主張，還要求別人能按他思路做到完滿。趙破奴嘆口氣，道：“那就把你所有的想法說出來，也讓我們心里有個底，看看該如何往下干。”
曹襄在最后，看著三個伙伴言來語往，互懲機鋒，淡淡笑著。他心中第一次不想懷疑幫霍去病是不智之舉。
霍去病帶著曹襄、趙破奴、李敢避開那些士卒，簡單地將他這些日子以來的設想、計劃說出來，卻沒有想到聽完這些，連以往的兄弟都皺起了眉。
“嚴苛的訓練未嘗不可，但你這種方法也實在太過激進，尤其是糧餉方面，若不能全不保證，只怕士兵會……” 李敢一臉沉重，剛才霍去病所說之策，與父親多年的教誨可以說是背道而馳，如此對待士兵，只怕會激起兵變。
曹襄從震驚中回神，嘆息著說道：“還有使用鳴鏑的事情。鳴鏑來自匈奴，我軍將領很少知道其中奧妙，即便知曉亦不敢輕易使用，只怕招惹猜忌……”
“而且你又沒有妻子做箭靶讓人射！”趙破奴在一旁冷冷地補充，“不過那匹寶馬倒是現成的靶子。”
“你少打那匹馬的注意！”霍去病氣道，“我知道你惦記它很久啦。”
“那就不要用這些。”趙破奴針鋒相對，“我看你這些想法，即便極有威望的將軍也不敢輕易使用一種。而你初獲兵符，無軍功無威信，作如此大膽的改變，若不成功，只怕留下天大的笑話。”
“就是沒有那些老將所謂的軍功、威信，咱們更能放手去干。即便失敗，丟臉的也只是我……哦，”猾黠地勾起嘴角，霍去病無所謂地笑著，“當然也可能還有給我兵符的皇上，和不幸身為舅舅的大將軍而已。”
“你真的能毫不顧忌這些么？”曹襄秀美的臉上漾起憂慮。
“我的前途？皇上的信任？還是大將軍的名聲？”霍去病不知道為什么忽然想要抓頭發，“如果為這一切，連性命都拼上去了，我還顧忌、害怕什么？”
“可機會很多，何必在初次上陣就孤注一擲呢？”李敢皺著眉，道。
“我不想再等待，我對那種想干卻不能干、只能在一邊等待地感覺恨之入骨！”霍去病咬牙堅定地說：“所以我決不能輸，我說‘我對那種輸了還笑的人嗤之以鼻’是出自肺腑！為了勝利，我要有一支最強的隊伍。”
四人之間陷入一片沉默。
良久，趙破奴長長吁了一口氣，鄭重說道：“明白了，我也會拼盡全力去做。這確實是值得我們孤注一擲的機會。”
“怎么連你也……”李敢無奈地看著兩個人好半天，才在他們那種豁出一切的決然中無奈投降，“知道了，知道了，我也盡力，拼勁全力！”說雖然這樣說，但李敢知道自己這并不是對霍去病的想法表示贊同，在他的心里，根深蒂固地相信著父親以及父親一生心血換來的統兵之法。但為了朋友，只能將自己的意見暫時擱置，陪他們同進同退，共赴生死！
“好兄弟！”霍去病志得意滿。
李敢無奈笑了笑，“不過我還是認為你所有的安排、計劃之中，只有馬蹬是最好的東西。”
“那就夠啦！”霍去病大笑，然后轉向默然不語的曹襄說道：“走！我帶你去看看馬蹬的好處。”