淮南王坐在上位，聽那年輕的婦人滿是敬畏、崇拜地訴說項婉兒救人經過，聽著她斷斷續續微帶緊張地將項婉兒說成一個天上少有、人間絕無的善心天女……說到緊張處，她言辭難以達意，旁邊便有人給補充，補充的人話語中也多是贊嘆、崇敬。

這讓淮南王原本有些懷疑的心安定下來，開始相信項婉兒就是得道成仙的高人。他又想到府中門客無論謀臣、還是術士剛在大殿上都多要金銀玉器，只有項婉兒留那些不值錢卻可以救人的東西，更覺得這個神女確實不同凡響，有著超凡脫俗、深沉難測的能力。

既然如此……劉安記起自己在肥陵山上的煉丹之所，決定請這“神女”上去看一看，也好指點一番，看看如何才能成仙。

正這時，有人稟告郭解求見。淮南王一驚，不解郭解為何去而復返，但他還是起身相迎。可讓淮南王更為驚異的是，往常對他甚為恭敬，總是精悍，硬朗的郭解，此時臉色沉凝，顯得心事重重。

淮南王趕緊嚴肅、鄭重地問：“翁伯，何事如此憂慮重重？”

郭解深深看著淮南王，目光是前所未有的嚴峻、銳利，他直截了當地問：“主公可知匈奴人已到壽春城？”

淮南王臉上閃過一抹詫然，但很快就恢復了鎮定，他問：“翁伯何出此語？”

郭解臉色沉重地將如何見到雷被與匈奴人齷齪，兩人如何動手，觀戰的匈奴人又如何在情急之下吐出匈奴語言一一說了出來，他隨后又道：“解雖不才，但也曾到朔方、雁門諸郡，學過一點匈奴言語，如此才聽出那人來歷。且看他們言語態度，又不像普通平民害。屬下害怕他們是匈奴派來的奸細，這才出手捉拿，不想那兩個胡虜絲毫不懼，直說要見淮南太子！”

“什么？！”淮南王一派驚怒，“匈奴犬彘竟如此說？！”

郭解看淮南王如此，心中疑慮反倒漸漸平復，“是！太子確實對那匈奴人禮遇有加。”

“畜生！”淮南王顏色一變，勃然大怒，“堂堂淮南太子竟與犬彘相交，來人。”等門外侍衛答應，劉安立刻喝道：“將劉遷給我捆綁過來。”

侍衛答應一聲，下去。

劉安這才看著郭解，嚴肅鄭重地說道：“寡人雖與劉恒有殺父之仇，但仍是大漢高祖子孫，報私仇又怎敢與我大漢累使仇敵結盟？！”說著，劉安直盯著郭解，臉色沉痛，“多虧翁伯相告，不然寡人險被那逆子害得身敗名裂，無顏見祖宗。”

郭解懷疑盡消，心中因為莽撞責問淮南王劉安而愧疚不已。其實他剛剛一看到太子劉遷將那兩個匈奴人迎進王府，便滿腔火起，再也顧不得其他便來見淮南王，根本不知道其中緣由如何。如今看到淮南王的怒氣，他反倒冷靜下來。

不久，太子劉遷和那兩個匈奴人被帶到這里，他們后面跟著伍被、雷被。

淮南王劉安嚴厲地看著這三個人良久，才向劉遷問道，“這兩個人是哪里來的？”

劉遷看著父親，遲疑了一會兒，才回答：“來自塞外。”

“長城以北？匈奴人？！”劉安臉色趨向平靜，可在場的人都可以感到山雨欲來的窒悶。

劉遷看了一眼郭解，最終點點頭，回答，“是！”

劉安冷冷地看著兒子，“那你可知道自己所犯何律？！身擔何罪？！”

劉遷跪倒，昂然回答：“不知！”

“你……”劉安伸手指點，似乎說不出話來。

伍被趕緊扶住淮南王，勸解：“主公息怒。太子確實無甚大錯。”郭解轉頭看著伍被，聽他繼續說：“這兩人雖在北地，通匈奴言語，卻是漢人，以販馬為業。他們聽說主公派太子購買良馬，這才不遠千里而來。他們到淮南之后，幾經展轉，得識左先生，這才薦入太子門中。如若主公懷疑，可請左先生來。”

劉安看向劉遷，劉遷點頭肯定。郭解則跪倒請罪，心中坦蕩、喜悅。

劉安攙起郭解，笑道：“翁伯何錯之有？若非愛惜寡人聲名，維護淮南基業，公何需如此？”

郭解滿面慚愧。

伍被一旁微微含笑，目光深沉莫測。那兩個被說成是“懂匈奴言語的漢人”面面相覷，高個子的烏維心中暗想：父汗說漢人虛偽、狡詐，不可信，今天我終于信了。

劉安又說：“寡人最近心煩氣躁，正想到淝陵山清修數日，又擔心太子妄為。如今有翁伯做太子師，寡人可放心了！”說完，劉安又嚴厲地囑咐太子，日后要多向郭解請教。

到郭解等人告辭時，劉安卻獨留伍被。他看著其他人魚貫而出，又遣退房內的仆人，才拉著伍被相對而坐。

此時，劉安終于退去笑容，目光中充滿了憂慮，他看著伍被，嘆息一聲，道：“翁伯英雄俠義，對寡人又是忠肝義膽，如此對翁伯隱瞞匈奴之事，寡人于心不安哪。”

伍被垂眸沉吟間，心思轉了數轉，他知道翁伯身雖瘦小，卻能權行州里，力折公卿，豪勇無敵，為當世豪強之首。關中眾豪杰、天下無賢與不肖，無論識與不識，皆仰慕其名，爭相與之交，自他入淮南，因之投奔的俠者數不勝數。可以說有郭解在，淮南便多了一個很大的助力，更顯出淮南王乃是天下人心所向。

淮南王所憂慮的是他一旦發現淮南曾經想要與匈奴結盟，便會翻臉無情，帶著一干豪俠反倒幫助劉徹。此事從郭解剛才的言行便可窺見一斑，他雖然可以對淮南忠心耿耿，甚至幫助淮南奪取漢室天下，但卻絕不會幫助同外族合作、背叛中原百姓的人。只怕若與匈奴為伍，則必須先要避開郭解才行……

這也是淮南王的選擇，此時這樣說，只是讓人寬慰而已。相信再來一次，他依然這樣選擇。

所以，伍被云淡風清地笑道：“翁伯只是一個豪俠，不懂天下局勢，王者之計。主公如此并非對他不義。當年□□被尊為皇帝時，也曾謙退說：我一生行事多虛言妄行，難及先賢帝王，不敢當帝位。當時群臣都說：大王奮起于鄉縣，卻能誅暴逆，平定四海，讓有功者裂地封侯，大王不尊號，誰能當之？！如此可見，只要‘誅暴逆，平定四海，讓有功者裂地封侯’，便是人心所向，那時誰還記得只字微言。如今主公為了幾句言語，憂慮至此，實在不該，主公不聞‘成大事者則不拘小節’么？”

劉安深深看著伍被，良久，長出一口氣，似乎從身上去掉一個枷鎖，他嘆道：“此一席話，寡人受益不少。伍君不愧為申胥之后。”

伍被搖頭，“被不如先祖，先祖忍辱偷生，在困窘危急時，沿途乞討，也不忘洗雪恥辱仇恨，如此克制忍耐，成就功名，才是剛正有氣性的男子，被自問難以達到這種地步！只期望待輔佐主公成就大業，望其項背而已。”頓了一下，伍被又說：“不過，被有一點自詡能勝過先祖……”

“哦？”淮南王雍容謙雅的臉上閃過好奇。

伍被躬身低首，道：“被自詡所投之主賢明仁德，強勝于吳王夫差千萬倍。”

淮南王忍不住捻須微笑，道：“寡人雖不比昔年吳王強悍，卻更知曉‘得天下有道，得其民，斯得天下矣’這句話，若他日事成，寡人定不會忘記伍君今日所言。”

伍被叩謝之后，又沉聲、懇切說道：“不過匈奴乃是虎狼之師，有利則進，不利則退，對于退兵遁走一點也沒有羞恥之心，他們這樣受利益驅使，而不知禮義的強虜，請主公切勿與之謀。”

劉安慨然長嘆，“寡人知道了，今天就將那兩位使者送走就是。其實寡人所慮者，確實如君所言，也著實為這‘民心’二字。與匈奴合作，雖然能得強兵援助，卻要失去天下豪杰之心，如此之事寡人絕不敢為。可恨太子不懂寡人之心，招搖與匈奴聯系。也幸虧伍君剛才為其辯解，不然寡人將難面對翁伯、面對眾豪杰了。”

其實，當郭解一臉陰沉地進來說明發現匈奴人的時候，劉安就已經在想與郭解一同離開的伍被在哪里。發生如此大的事情，郭解又怒氣沖沖而來，伍被絕不可能安心回家，他既然沒有與郭解一起，那么定當與太子劉遷在一處，既有伍被在，淮南王便覺得一切皆可安心。這才放心得讓人帶太子與那匈奴人來，果然伍被一來，一切順遂。

“太子一心為淮南基業，雖方法不合主公心意，又何須受如此苛責？”

劉安默然，他長子懦弱、卑怯，又有極高明的術士斷言此子不為善類，有害于淮南，所以他將一腔的心血都集中在次子劉遷身上，這個孩子確實也昂藏雄偉，頗有厲王先祖之風，但卻缺少容人之量，有時做事未免草率狠厲。

想到這里，劉安忽然問道：“昨夜太子除去鞭笞不害以外，還做了什么？”

伍被低頭，似是思索，醞釀了一會兒，他才說：“太子昨夜選了幾個精壯之士連夜出城奔淮陰方向去了。”

“伍君此時才告訴寡人？！”

伍被不卑不亢地回答，“昨夜我知道這件事情的時候，主公已安睡，而太子命人看守說不允打擾主公休息，我這才一早過來想要稟告主公此事，但當時主公正自氣惱太子，我私下以為時機不對，便未敢說明。”

劉安不再此處多言，便又問道：“那伍君以為該不該遣人將那些人追回？”

“只怕他們此時已到淮陰縣，追之不及。”伍被回答，“不過若能救回那些失陷的人來也好，免得他們在那些胥吏手下再吃苦頭。更可以免去他們對淮南的威脅。”

劉安默然不語。

伍被頓了一下，忽然笑道：“主公要去淝陵山，被請隨行。不若也請廷尉大人同往，讓長安、讓天下都明白主公一心修仙，這樣就算劉徹突然發難，主公依然為人心所向。”

劉安欣然同意。