第1章 楔子

楔子一、盛京夜

建熹十三年，十月。

帝急詔膝下數(shù)子女回京。

寢宮內(nèi)，唯有牀榻前與殿門處有燈火照明，龍涎香越發(fā)濃郁，帝嗆咳一聲，顫巍巍地擡手，“清秋，你快走罷，朕恐怕熬不過這兩天了。”

清秋咬咬脣，使勁搖頭，“清秋不願離開父皇。”

她端著粥碗，以調(diào)羹剜一小勺米粥，啜起小嘴吹散熱氣，遞到老皇帝嘴邊，“父皇，再吃一口吧。”

斜靠在臥榻上的老皇帝似用力睜開渾濁的雙眼，奈何幾番折騰眼皮都耷拉著，寢衣上還沾上了飯粒。

“清秋，你的兄長阿姊怎得一個都不回。”

清秋望向未下鎖的大門，早在半月前就已經(jīng)命人傳信，就連府邸坐落在盛京城內(nèi)的大公主都還未能進宮。

她放下碗勺，執(zhí)一方繡帕爲(wèi)老皇帝拭去嘴邊上的湯汁，“再等等吧，興許阿姊已經(jīng)到皇城內(nèi)了。”

“不用等了！”一聲啼笑，沉沉的殿門被推開。

“走罷……兒郎們。”

“依朕看，這位大師傅應(yīng)當(dāng)捏個空酒壺，讓葉卿時時掛念著綾羅春的滋味。”

“不必行此大禮，朕是瞧著老人家手藝好，又討得了葉卿歡心，該賞。”

微微頷首，堅毅的目光時刻追隨著那當(dāng)先之人。

……

貝齒磕在朱脣上，這是她慣常思索的模樣。

說罷，瞧一眼清秋。

楔子三、萬歲春

普天同慶的年節(jié)，七王女元清洄順應(yīng)先帝遺詔，承百官之請，登基爲(wèi)帝。

“我那驍勇善戰(zhàn)的三王兄回京路上遇上悍匪身中數(shù)刀也沒了，不知這天家遺骸落到哪家的坑裡草草埋了。”

綾羅春這酒當(dāng)真怪，只能初春時節(jié)以未嫁女兒之手摘梨花樹最高處那沐浴天光後最先開出的白花兒，後以老陳釀作引，女兒家的手輕搓花瓣之後放入陳釀，一月後加入清酒，封口，覆以綾羅緞子，埋入摘過花的樹下。年節(jié)時取出，味道最佳。

麪人郎第一次聽到這樣的要求，捏無色的酒水？一時傻眼，無從下手。

風(fēng)雪席捲，天地蒼茫。

“草民，叩謝聖上。”

“若是這樣，這盤棋或許能活。”

大司空慷慨陳詞，如今王族式微，唯有七王女能擔(dān)此重任。

提溜著一壺綾羅春，他捏著四枚銅錢，笑問那麪人師傅，“手藝人，你可能捏個綾羅春，讓我掛在牀頭，免去我這日日思夜夜想？你瞧，好不容易我纔在這買上一壺，年年那個盼喲……”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”渾厚的聲音迴盪在殿內(nèi)，如撞擊著晨昏定省的大鐘，衝破所有，直抵心尖。

營帳裡一人正就著沙盤推演排兵佈陣。

先帝的遺詔上是七王女元清洄的名，玉璽印子做不得假，且侍奉御前一年有餘的十三王女元清秋也沒提出任何疑問，這事自然是敲定了。

只見七王女的足尖輕點上銀盃，雕龍銀盃慢慢扭曲變形，面上依舊不改笑顏，俯身，手指擡起清秋下巴，“朕，今日，定要將話講完。”

衆(zhòng)臣皆表，七王女孝義當(dāng)先，定能成就一代明君。

北疆的冬比別地更難熬。

“還有五王兄……想必現(xiàn)在正在宮門前同驍羽衛(wèi)纏鬥呢，說不定不出半柱香，便中了那不長眼的流矢……”

七王女步步輕盈，很快走到老皇帝跟前，從寬袖裡掏出一張繡著蓮花的絹子，溫柔地擦著他的眼角，“看來是小十三照顧不周呢。”

手指微屈，一捻，勾著的壺兒轉(zhuǎn)了一個圈。

老皇帝瞭然，往後一靠，虛弱地說：“洄兒，這天下給你便是了……但望你念舊情，饒了你這十三妹妹……”

納蘭千凜神色自若，只有剎那間閃過不爲(wèi)人察覺的遲疑。

“孽女！”老皇帝喉嚨裡那塊淤血終於咯出，精氣也去了一大半。

旦日，長元宮內(nèi)傳出驚天消息，建熹帝駕崩。

但瑟縮在一旁的清秋抱著紫檀木小幾，小心地往後挪著。

聽得她自稱“朕”，清秋抖著身子，今夜的風(fēng)終歸是太急了。

“父皇，你的大女兒被瘋狗咬傷纏綿病榻不到十日便去了，這事未報真是聽羽衛(wèi)失職呢。”

翻身上馬。

然……

無人瞧見那寬袖遮掩後的一抹笑。

衆(zhòng)臣紛紛稱是，伏地懇求。

來者奉上火漆封緘的信函。

是時，女帝鑾駕出皇城，駛?cè)氚矘方帧?

掀簾而入的人見這沙盤之前的女子，姿色逼人，道是傾城也不爲(wèi)過，但，美目散發(fā)出的絲絲攝人的寒意，鼻息之間透出的隱隱殺氣讓他不免有些膽顫。

清洄脣上噙著笑意，撫著清秋的臉頰，“小十三是個乖巧懂事的，朕自會替她安排門好親事。”

沒有京門閨秀的蔻丹甲，修長白皙的手指拈一枚石子，輕敲盤邊，在某處落下，若不是在這草木凋零厚雪鋪就兩軍對峙的北疆，倒頗有一番“閒敲棋子落燈花”的意境。

七王女長袖一拂，水杯脫了手，清秋垂著頭不敢看她，只得磕頭，腦袋磕在軟毯上的悶聲接連作響，“七王姐，清秋求求你，莫要說了，今兒天色甚晚，有事明日再同父皇商議吧。”

他揮揮手，信步往熱鬧之地。

“能言善辯的四王姐，好似前些日子落水磕了腦袋如今還未能把話抖落清楚呢。”

掌櫃的望著他的背影不禁感慨道，這人，莫不是謫仙？

帳外高亢的音引得她猛然擡頭。

“將軍！”

楔子二、北疆冬

建熹十三年，冬月。

瀲瀲的水波漾在眸子裡，堪比微微吹起的風(fēng)掠過那鏡湖水面。

七王女哀慟不止，幾番哭倒在靈柩前，衆(zhòng)臣唏噓。

娓娓道來的，聽似簡單陳述，實則驚天駭?shù)亍?

身著銀白軟甲，再沒有任何修飾。

這樣的女子，多一分點綴都是對她的褻瀆。

拱手正欲行禮，女帝扶住他，“葉卿免禮，朕也只是隨意逛逛，莫要拘謹了。”

女帝即位，大赦天下，一掃先帝駕崩後的清肅之氣。

……

黛眉紅脣，皆是女子。

臨街酒肆的門檻前坐著一男子，如瀑的黑髮只束一綹，斜斜倚在門框上，對著花團裝點的天子車駕嗤笑一聲，萬歲，當(dāng)真就萬歲了？

酒肆掌櫃將打好的酒恭恭敬敬地遞給他，“客官，久等了。”

“老七你就死了這條心吧，這天下，朕不會交給你的。”

取過信件，婢女展開後，落款處有一朵看不真切的花。

北疆的暴風(fēng)驟雪沒有在她的肌膚上刻下分毫印記，露在盔甲外的臉反倒是如那江南道上偶來的雪花一般白淨(jìng)，柔和。

女帝讓隨侍身邊的婢女打賞了一錠金子。

清秋裹緊衣袍，嚥著唾沫，久久不敢啓口。

懷揣著那一往無前的戰(zhàn)士之心……

陰翳的天色下，一騎絕塵。

老皇帝擡眼，渾渾之間竟劃過一絲厲色，“你來幹什麼！”

“父皇，除了我，你現(xiàn)在還能交給誰呢？”

一直隱在暗處的婢女走出，戴著薄薄的一層皮樣手套。

元清洄剖白自己一心禮佛，閒雲(yún)野鶴慣了，本無心帝位，也難堪治國大任，惟願長留在皇陵守孝。

著黑袍的男子屈指叩叩殿門，緩緩而來，攜著月夜的清冷，一擡手間滅了殿門外的燈火，仰起臉遠遠一瞥，清秋只覺見到了無邊風(fēng)雪。

挑著燈籠的人們奔走相告，女帝要與民同樂。

待信使走後，她走到帳外，遠眺這雪色茫茫，肅殺的凜冬寒氣割在她臉上，回頭之時，身後立著十餘人。

元清洄勉強接下，定於來年即位，以便調(diào)整喪父之痛。

“七王姐。”清秋張大嘴，眼睛裡滿是驚恐。

“報！”

清秋斂起裙裾，跪到榻前，捧起一杯水。

老皇帝用盡力氣卻未推動眼前女子半分。

冷冷月光斜映在地面，與那橘黃的燭火，交織匯聚，一襲黃袍曳著裙尾，同色繡鞋踏過殿門高檻，朱釵滿頭，委實華麗。

百姓們準備磕頭迎駕之時，尖著嗓子的大太監(jiān)提著語調(diào)告知，女帝是體察民情，不希望百姓因爲(wèi)她擾了夜遊興致。

“葉卿，你來了……”點過蔻丹的手伸出，便爲(wèi)男子虔誠地捧起。

這一眼，秋波粼粼，若一池淺水上點過兩隻蜻蜓。

改年號——萬歲。

麪人郎手指翻飛快速捏了個空酒壺捧給葉驚闌。

“知曉了。”

這手裡的酒，霎時沒了味兒。

【撲街記錄】

少小撲街老大愁，沒錢沒人難出頭。

我是撲街，我喂自己袋鹽。

(本章完)