十二月十天，李先生終于來津州。頓時，簡文公府活了，連那園子里的梅花，顏色看起來都特別地嬌艷。

李家兄弟和李先生在紫煌院交流近三個小時，大概在賣力表現博父親歡心。午飯延后開桌，其他女童由家人接回自家府。

晚上，晚晴打扮得香噴噴的，白臉吊眉一點紅，滿頭珠翠，搖曳生姿，艷光四射。

蕭如月目瞪口呆，這就是古時化妝的神奇效果，愣是把個清秀小佳人變成上海灘十里洋場的夜女郎，好吧，其實和女鬼差不多。

晚晴準備抱小孩上床，哄她睡覺。小孩捏起鼻子，一臉嫌惡，難聞，不要姑姑抱。小孩不睡，晚晴覺得不能出門。她不得不去洗掉花了兩個時辰涂抹出來的厚重妝容，拿下貴重華麗的金釵翠簪，換了平常穿的素簡衣孺。

“囡囡，來。”晚晴半蹲下身，張開雙臂，準備抱孩子。

小孩嗅了嗅，乖乖地靠前讓侍女抱。晚晴把人放到床上，哼著小調，輕輕拍打。

“晚晴，”唐詩在外面叫喊，“收拾好沒？”

“就來。”晚晴剛要起身，小孩抓著她的衣服不放人，“姑姑一起睡，哪兒也不去。”

晚晴試著和小孩講道理，晚上她要去服侍李先生。蕭如月噘嘴道：“為什么只叫姑姑一個人？可以讓太太、嬤嬤服侍嘛，姑姑要陪囡囡。”

“晚晴！”唐詩的聲音里透著濃濃的火氣，“太太在催了。”

“來了。”晚晴應聲，收起若有所思的表情，回頭跟小孩勾手指打保證服侍好先生就回來陪她，蕭如月這才松手，晚晴又給小孩掖好被，叮嚀她不要踢被子，才下地。

在唐詩火冒三丈的催促聲中，晚晴隨意勾兌胭脂抹在唇上，抓了副玉耳環匆匆出門。外間立時響起唐詩驚天動地的叫聲，喝斥晚晴不打扮拿喬、勞她久等、若壞了太太的布置十個腦袋也不夠用。

晚晴一聲不吭，不一會兒，聲音漸漸沒了。蕭如月復習這天的功課，累了便睡。半睡半醒間，覺得身邊有動靜，她醒了。

“囡囡？”蕭如月合眼沒應聲，晚晴微微放松，她輕手輕腳合上門，走到屏風后脫衣洗澡，撥水的聲音很小。蕭如月打幾個哈欠，翻個身睡去。

二天，秦嬤嬤領著兩人，送來一份宮燕紅蓮羹。東西就這么點，晚晴行禮比往常更慎重。秦嬤嬤揮手，丫頭們退下。

秦嬤嬤親手把宮燕蓮子羹放到晚晴手上，無比親切，道：“這是太太格外賞的，趁熱吃了。”

“晴兒不懂。”

“傻丫頭，昨兒個的事你做得好，太太歡喜。”秦嬤嬤說了大白話，晚晴受獨寵不忘提醒李先生寵幸簡三太太，擱誰那兒都高興。

晚晴道這是應該的，她有今天是太太給的恩典。秦嬤嬤嗯了一聲，“我就跟太太說么，像晴丫頭這樣懂得感恩的，咱園子里不多。”

“都是嬤嬤教導有方。”晚晴推說已吃過早飯，把宮燕蓮子羹讓給秦嬤嬤養身子。

“老婆子不差小丫頭這點孝敬，”秦嬤嬤笑容可掬，“瞧瞧，你這苦孩子都瘦了，回頭讓廚房好好補補。”

晚晴又跪下道謝，秦嬤嬤這才起身，道：“好了，先這樣，老婆子還要去盯著那幫騷蹄子，一個勁想鉆先生的褲襠，不成體統。”晚晴再起身送秦嬤嬤，禮節周全。

秦嬤嬤這道佐料太噎人，蕭如月實在吃不下早飯，抱個大蘋果，自己邁著小步去上課。

剛到湖畔石板小路，忽見脾氣最沖的李明武在砸桌子，十來歲的少年橫眉倒豎，把沉重的木桌舉過頭頂，再往墻上扔。爆裂聲中，老夫子在李明章的安排下，倉惶離開。

李明文在踢桌子啊啊叫著抒發胸中郁氣，蘇貞秀早已珠淚漣漣，卻是不哭出聲的，和曲有容、公孫紅錦兩女在教室外，不接近暴力中心。

蕭如月奇怪，睜大眼睛去找四兄弟中最大那個。李明憲臉色陰沉，靠著雪白的墻，散發著生人勿近的氣勢。

李明章還在勸四弟，李明武吼道：“走都走了，還念個屁！”

只有一個人能夠引得這些少年們肝火大動，他們的老子走了。蕭如月猛地心揪起來：XX，這算什么意思？她擔心晚晴要挨打，原路跑回去。

院子里卻是不驚不動的，就是最難侍候的唐詩都沒找晚晴麻煩。

蕭如月放下半顆心，晚晴見小孩跑回來，問她緣故。小孩答道，四少爺把夫子趕走了。晚晴一愣，掩門跑出去問消息。就如蕭如月所猜，李先生大清早走的，連和兒子們說句話的時間都沒有。

這一天，簡文公府里氣氛詭異，人人自危，就怕少爺們的怒火燒到自己頭上。

晚飯，犁花小院聚會照舊。蘇、曲、公孫仨女面上難掩憂色，簡三太太端坐首位，用繡帕掩了掩嘴角，語氣淺淡地回道：“京里出了點事，先生趕去處理。”

蘇貞秀立即接上：“不知情況如何，秀兒愿給舅舅捎個信。”

簡三太太扯動嘴皮，皮笑肉不笑：“沒什么大事，十九房那頭動了胎氣。”

“謝太太。”蘇、曲、公孫仨位少女立時起身告退，簡三太太也不刁難，淡看她們離座。餐廳里一下子靜了下來，簡三太太冷眉冷眼，抬手，唐詩一副謹小慎微的樣子，動作迅速地遞上女主人要的餐具。

簡三太太吃了三口，湯匙就不動。秦嬤嬤在旁插渾打科，讓公主放寬心懷，餓傷身子劃不來：“太太，您看這孩子，吃得歡呢。”

蕭如月繼續舀湯，簡三太太轉過眼，輕唾：“她能想什么，天塌下來也有咱們頂著，”看著看著，這位夫人臉上略微冒出一絲笑意，“小沒良心的，過來。”

晚晴在小孩耳旁輕聲說了，小孩邁著小步走過去。簡三太太和顏悅色，抱起小孩放在腿上，秦嬤嬤見機遞上碗勺，簡三太太神情更是柔和幾分，輕輕舀了喂孩子：“啊，張口。”

蕭如月沉默地吃著，心中卻是駭然：這位太太怕是動手了。不知用的什么手段，也不怕李先生查到她頭上。

喂了大半碗，簡三太太停下來，扯了腋下手絹給小孩擦嘴：“秀蘭小時候啊，就這么乖。”

“太太就是念舊。”秦嬤嬤在旁應著，探身上前把孩子抱下，遞回晚晴手中，同時打了個眼色給唐詩，讓她重新布置吃食給女主人。

“太太，大少爺來了。”

簡三太太收起過多的柔情，輕哼一聲：“沉不住氣。”

“大少爺正是要太太幫襯的年紀，先生不常說沒了太太，這家都不成家嘍。”秦嬤嬤的話總是那么動聽，簡三太太的毛撫順了，擺擺手，唐詩去接李明憲進屋，晚晴抱著小孩要出去，李明憲已經自己走進餐廳。

晚晴和小孩避無可避，便在墻角站了不動。

“憲兒給簡姨娘請安。”李明憲行了個禮。

簡三太太放下餐具，不贊成地說了句：“憲兒，不是姨娘要說，這內院該避嫌。”

李明憲露齒一笑：“憲兒得了件稀罕玩意兒要送簡姨娘，一時忘形。”

他打了個響指，兩個小廝抬著一張翡翠玉石做的小方桌走進來，貴氣端華，晶瑩剔透，下面有個暗格，放著兩個紙盒。

“這是？”簡三太太疑惑。

“老祖宗賞下的涼桌幾，”李明憲說得格外輕描淡寫，“給簡姨娘打打牌。”

簡三太太笑起來：“還是憲兒貼心。”她對秦嬤嬤說道，把它收到樓外小亭里，明兒個大家就曬太陽打牌。

李明憲見狀便斂身告退，干凈利落的氣度，似乎只是來給父親的繼室送張桌子。

“太太，大少爺不簡單呢。”秦嬤嬤摸著那張玉石桌，掂量那玩意兒價值連城，絕非一朝一夕能夠得到，這消息才傳去不到半小時，這么快就送來寶貝，投誠還是投石問路？

“有出息就好。”簡三太太不動聲色，“都散了吧。”