“記得我說到的要素，確保你自己不處于險(xiǎn)境，北方未定，切勿意氣用事……”阿斯特麗德豎起手指噓了噓聲，示意提醒她上車的尉官暫且等個(gè)一分鐘，烈陽穿不透墨鏡，反而給人一絲絲溫暖和煦感，阿斯特麗德耐心聽著威廉姆斯中將頗有些絮絮叨叨的“臨戰(zhàn)指示”，無奈地單手叉著腰，這會(huì)兒掛掉老頭子實(shí)在太不近人情了。
“嗚嚎嚎嚎……”淡青色的尾氣盤旋在主戰(zhàn)坦克后的噴氣管，旋即便是堪稱地動(dòng)山搖般的“咚咚”巨響，大概是變形成陸行模式后的蜘蛛足終于敲響了電話那頭的鈴鐺。“等這次以后，約瑟芬，回總部吧?！?
“當(dāng)然，老師?！贝T大的行軍背包即便是一肩壓著，阿斯特麗德也仍然筆直如松。奈何家父已老啊，她可想掛了這通了?！拔乙霭l(fā)了?！彼雇腥鹂搜b甲車走去，面前一長串車隊(duì)都在等著她一個(gè)人，饒是她也有點(diǎn)怪不好意思的。
“祝你順風(fēng)?！毙l(wèi)星電話里終于歸做了電流音，阿斯特麗地長長呼了口氣，揮了揮手，調(diào)車場的巨龍開始漸次駛出，她三步并作兩步竄進(jìn)了裝甲車后艙里，順勢一放背包。水泥鉛色的陰郁正迅速?zèng)]入濃綠繁茂的叢林中，是的，她正在離開梅波特。
自從上次靶場里不怎么愉快的談話結(jié)束后，阿斯特麗德手下的機(jī)甲學(xué)員們著實(shí)挨了不少苦頭，人人都脫了層皮才得以結(jié)束了基礎(chǔ)訓(xùn)練轉(zhuǎn)入到初級機(jī)甲模擬。這群傻孩子為了慶祝逃離瘋狂約瑟芬的魔鬼教育而特地私底下舉辦了場派對，自以為干的很隱蔽，但大人們不想揭穿無非是還記得自己也是從那會(huì)兒走來的。再說了，倘若有皮厚的成功有資格參加機(jī)甲實(shí)戰(zhàn)測試，嘿嘿嘿，考官又能是誰？
所以當(dāng)一件事情做到極致后要么當(dāng)做歸于習(xí)慣的平淡，要么總想尋求一些新環(huán)境里的不同點(diǎn)。阿斯特麗德無疑屬于后者，吩咐小奶牛要做的事情一時(shí)半會(huì)兒確實(shí)完不成。不過她也樂得看到小奶牛日益容光煥發(fā)的本色出演。參謀部的女軍官實(shí)在太多了，薪水小偷干久了也得還點(diǎn)出來不是么？她輕輕吹著口哨。
上次收拾完了巴拉頓湖號貨輪，船長日記本的提到“百影”計(jì)劃繼承給了高級計(jì)劃局，這事情自然就不歸阿斯特麗德管了，一口氣在梅波特干了快半年的預(yù)備役教官，阿斯特麗德閑的屁股都要長毛了。訓(xùn)完了兩批崽子，阿斯特麗德聽說本寧堡那邊也要成立機(jī)甲快反部隊(duì)，她本來還想毛遂自薦一下，但是中將干脆利落地把她派了過去。
不過阿斯特麗德有一種感覺，她摘下了墨鏡掛在胸袋上，調(diào)校著外骨骼參數(shù)，M7步槍所特制的觸點(diǎn)聯(lián)系著外骨骼膜臂。眼角余光瞥著車艙里任道路顛簸而紋絲不動(dòng)的總部警衛(wèi)隊(duì)。大概老父親擔(dān)心出差的小女兒被人欺負(fù)，于是延請了一隊(duì)保鏢護(hù)衛(wèi)她。阿斯特麗德乍聞中將特地派了一小隊(duì)警衛(wèi)兵做班底，心中多是莫名滋味。
“你第幾次去本寧堡？”阿斯特麗德偏冷硬的中性嗓音搞得警衛(wèi)隊(duì)長微微困惑，是那個(gè)不開眼的白癡在少校前大舌頭？隨后警衛(wèi)隊(duì)長尷尬地發(fā)現(xiàn)是少校本人一邊低頭擺弄外骨骼一邊開了話頭。
“第一次。”面罩下甕聲甕氣地回答。裝甲車又震顫了一下。從梅波特去本寧堡有兩條約莫三百英里的路線，一是沿著23號國道在韋克羅斯哨站左行沿著82號州高速抵達(dá)。二則走90號國道于萊克城哨站北行沿75號州高速直到蒂芙頓哨站拐入郡道抵達(dá)。前者偏北一些也更遠(yuǎn)離波塞冬于佛羅里達(dá)的基地圈就更破敗，在阿斯特麗德蘇醒后就很少使用了。而后者正在重新鋪設(shè)鐵軌。車隊(duì)就正在沿著鐵路下的公路路基行駛。一路順風(fēng)的話，阿斯特麗德可以在本寧堡吃個(gè)晚飯。說實(shí)話她蠻期待的，天天吃魚都快銹了。
聽到警衛(wèi)隊(duì)長皮克特的回答，阿斯特麗德捏了捏下巴尖，繼續(xù)聊道：“所以你從葛底斯堡巡洋艦復(fù)員陸戰(zhàn)隊(duì)后就選擇一直在總部了么？”
“是的，長官。”熟練掌握重要下屬的信息是基本要素。阿斯特麗德隨口問了問些有的沒的的廢話，等到皮克特逐漸不再全部“Yes、No”，阿斯特麗德便有意無意地繼續(xù)深入下去。
“啊，我一直很羨慕有兄弟姐妹，嗯，倒不是說我非喜歡小時(shí)后多了個(gè)搶我玩具的強(qiáng)悍小惡魔，而是碰到有難題的時(shí)候，踢人屁股的腳多一雙就是多一雙。”阿斯特麗德調(diào)侃道，車艙里頓時(shí)氣氛輕松起來?！罢堔D(zhuǎn)告令姊，再碰到無風(fēng)起浪的小賤人務(wù)必一腳過去，機(jī)甲兵這么說過：‘覺得對就做，管它作戰(zhàn)還是作 愛。’”
“嗤~”輪胎緊急制動(dòng)，裝甲車立刻尾部微微一翹。“鐺！”阿斯特麗德眼疾手快一把抓住了身旁一個(gè)倉促間沒穩(wěn)住的警衛(wèi)隊(duì)?！白シ€(wěn)了，士兵?！彼f道。阿斯特麗德瞅了眼車窗外，叢林蔥翠欲滴，滔滔樹海如波，祥和地很。但稍有常識的人都明白越是繁密的叢林就意味越多的生命。
這年頭的生命可是個(gè)貶義詞。
“發(fā)生了什么？”阿斯特麗德扒著座椅走到駕駛室，擋風(fēng)玻璃前的附掛裝甲狠狠吻了一口前車屁股，現(xiàn)在焉不拉嘰地垂落一邊?！熬o急剎車，長官?！?
公共頻道里亂糟糟的，各駕駛員們都在詢問?！八袉挝蛔⒁?，右側(cè)叢林發(fā)現(xiàn)大量危險(xiǎn)目標(biāo)，防御態(tài)勢。”車內(nèi)廣播響起。阿斯特麗德眉頭一擰，拍拍駕駛員肩膀：“保持警惕，伙計(jì)。”
車隊(duì)再次動(dòng)起來，中間的軍卡咆哮著駛上了一旁架高了的鐵路路基，幾名鐵軌巡邏隊(duì)同樣發(fā)現(xiàn)了異常，一道匯進(jìn)了車隊(duì)中。數(shù)架重型無人機(jī)起飛偵測。
“無人機(jī)在線，開始同步數(shù)據(jù)?！泵恳惠v改進(jìn)型的斯托瑞克都可以成為獨(dú)立的通訊中繼，警衛(wèi)隊(duì)員攀上了車頂炮塔，一瞬間，整個(gè)車隊(duì)十幾挺重機(jī)槍對準(zhǔn)了安逸蔥蘢的叢林。“保持穩(wěn)定，無人機(jī)在深入?！卑⑺固佧惖驴粗蟊劭偪仄恋谋O(jiān)測圖像。幾名波塞冬士兵正努力推開被大樹砸扁了的首車，顯然是經(jīng)過時(shí)突然砸倒。
“多重生命跡象探測，圖像分析……判定，食尸鬼。”裝配了全域探頭的無人機(jī)迅速把可疑區(qū)域描繪完畢?！八袉挝蛔⒁?，授權(quán)使用致命武力，準(zhǔn)許自由開火。”
阿斯特麗德擰著眉看著圖像里的丑陋造物，即便以廢土現(xiàn)代人的視角來看，也與審美節(jié)節(jié)不入。食尸鬼約有馬匹般的體格，但后肢極為短壯，與極端發(fā)達(dá)以至于肩窩高高聳起擋住頭顱兩側(cè)的前肢形成鮮明對比。很容易讓阿斯特麗德聯(lián)想到螺旋槳戰(zhàn)斗機(jī)于地面時(shí)高昂的機(jī)頭。橢圓形頭顱有著廢土生物典型的特征，無眼高鼻而嘴部極富有咬合力。若不是無人機(jī)偵測，以肉眼定然難以發(fā)現(xiàn)這些草綠偽裝色的嗜血怪物。阿斯特麗德看過食尸鬼的報(bào)告，出沒于波塞冬基地旁的土著拾荒隊(duì)最懼怕的不是同胞士兵便是身負(fù)劇毒又喜歡集群出動(dòng)的食尸鬼。
阿斯特麗德?lián)破鸩鳖i間銀三叉戟項(xiàng)鏈吻了吻，反倒是頗興奮地將M7步槍架在射擊孔中，穩(wěn)穩(wěn)地把住扳機(jī)。
林風(fēng)漸稀，午陽益升。“注意，九點(diǎn)鐘方向有大約二十頭食尸鬼在繞襲，8號、9號，攔截它們！警戒土著伏擊！”阿斯特麗德所在的8號車旋即依照命令沿著鐵軌往后撤去。老辣的波塞冬指揮官怎么會(huì)猜不到這可能是一場蓄謀襲擊。
“接敵！”車頂?shù)陌胝峙谒锏?2.7毫米高平兩用機(jī)槍當(dāng)先開火。“嗨噢呀！”混雜了士兵們的熱血沖腦的喊叫，這群體格異常健碩的食尸鬼當(dāng)即炸成了一團(tuán)團(tuán)粉綠色的肉霧。鮮血愈加刺激起它們。爭先恐后往兩輛與主車隊(duì)拉開距離的裝甲車襲來。
“開火！開火！”裝甲車火力密集地渾似刺猬，卸去了30mm“保護(hù)者”遙控火炮，改成了又一挺重機(jī)槍，穩(wěn)落潮水磐石自巋然不動(dòng)?！把b彈！”阿斯特麗德喊道，腳邊已然有數(shù)個(gè)聚合物彈條。裝甲車碾過食尸鬼尸骸，伴隨主車隊(duì)繼續(xù)朝叢林深處駛?cè)??！八袉挝蛔⒁猓?號車、4號車保護(hù)鐵路，剩余的進(jìn)入?yún)擦?！我們要清理掉食尸鬼巢穴！?
看了它們倒了血霉了，阿斯特麗德掀下了外骨骼面罩，車廂內(nèi)速燃發(fā)射 藥氣味嗆人，耳畔“嗡嗡”吵地難受?！八魑炙够?！節(jié)約彈藥！嘿！聽見了沒有！停止開火！”皮克特拍著機(jī)槍手的褲管。
“收到！”打得嗨了的機(jī)槍手這才松開了扳機(jī)，槍聲一停?！班?！”炮塔里頓時(shí)賴下個(gè)人，汩汩鮮血噴出，瞬間濺了阿斯特麗德滿頭滿臉?！皹寭簦∵@是伏擊！”她厲聲喊道。
“咚！”大地震顫了一下，車內(nèi)廣播陣陣鬼哭狼嚎聲，駕駛員猛踩剎車，不可置信道：“巨食尸鬼！巨食尸鬼！”