“趙公子，不如也來小酌一杯。”
對面體態敦實、面色紅潤的中年人起身前傾，作勢要將手中斟好的酒遞來。然而他動作一起，便有伶俐的小廝上前接過，穩穩地端放在趙尋雪的面前。
他淺笑著端起酒杯，湊近鼻端微微一嗅，眉眼彎得恰到好處：“川烏頭、附子、乾草各三錢，紅花、青風藤加倍。再來九錢的露蜂房、烏鞘蛇……還有三兩豨薟草。”他輕抿一口，“如若輔料中的桂枝能稍稍少些，此藥酒便更好了。”
“哈哈哈哈，”祿親王肥碩的下巴笑得直抖，他搖著扇子，神色得意地瞟向身側：“怎麼樣，蔡當家，可還有奇物慾端來一試？”
“不敢不敢，久聞趙公子乃是此輩藥王谷中，唯一可以外出遊診的弟子，在下何敢心存小覷？鄙藥局新研出的一樣藥酒，是特地來請趙公子指點指點……”蔡當家急忙道。
趙尋雪抿脣一笑：“蔡公不過是見我方纔入席行走間，腿腳似微有不順，加之鼻塞聲重。望之憂我有風寒溼痹在身，特贈此酒。一片好意，無聲而潤人罷了。”
蔡當家憨厚大笑，連道客氣。祿親王被一語嗆回，半分不惱，樂呵呵地招呼下人上菜上酒。不多時，歌舞齊備，絲竹聲起，紗帳徐徐掀開，都是百裡挑一的韶芳美人。
祿親王偷瞟一眼趙尋雪，見他獨自垂首品酒，視美人無物。忍不住清咳一聲，狀若無意地道：“本王聽聞蔡當家近日得了一批好貨？”
“不錯。”蔡當家放下筷子，朝門口小廝招了招手。漆光木盒在酒桌前一字擺開，飄香的藥味蓋過涼菜，聞入鼻端。趙尋雪頓了頓，擡起頭來。
“此乃百年難得一遇的阿末香，趙公子請看。此物全呈白色，而非慣見的黑、灰。是真真經過百年海水浸泡，毫無雜質的上品。”蔡當家眼光一轉，拱手笑道，“當然，若非親王鼎力相助，在下縱然出上再高的價，也未必能得到。”
“留在無知漁民手裡，那才真是暴殄天物了。”祿親王哂然一笑，瞇了眼看向趙尋雪。卻見他身邊不知何時來了個神色慌張的藥童，正掩手湊近細細耳語。
趙尋雪微垂的雙眸逐漸睜大，藥童還未說完，他卻猛地扶桌起身。臉上呆滯了一瞬，頃刻收手躬身：“王爺、蔡公，在下有事，先行一步了。”
說完，他竟再不理會二人，轉身大步而走。
*
江風涼意徐徐，帶走古樸輕舟，一曲悠婉琴音。陽光揮灑傾瀉，水面波光粼粼，反光艙內，又是一襲琴面斑斕。
琴聲突止，不多時，便聽舟內一人埋怨道：“呔，你怎麼不彈了？我方纔正要睡著。”
許久，清越孤寂的嗓音傳出：“坐往舟旁江風逸，琴憶月夜伊人音。”
舟子逆流撐船，江聲嘈雜浩蕩，輕舟又向斜陽進些。簾帳挽起，走出一個灰黑長袍的青年，濃眉剛毅，面目清朗，正是曾任太孫少傅的周泉光。
他撐了個懶腰，打著哈哈，斜眼瞟著舟內：“這東都雖然氣派，可管樂絲竹，我看還不如金陵秦淮來的好。”
“既如此，”舟內那人淺笑而回，“你又何須自薦隨我治水？”
“我這不是擔心你……”周泉光啞然住嘴。不想一兩句又把話說到了禁區，他懊惱地擡手捶捶額頭。眼前一晃，素服人影已將古琴放下，起身走出艙外。
“喂，你！你這場風寒纔好，別回京又病上半年。縱然你無所謂，那也，也想想勤政殿上的玉鏘小少……小太孫啊！”周泉光急忙上前扶住他。
他搖搖頭，推開他的手。長眉之下的俊朗清目，被斜陽印照得灼灼生輝。“不會，”他斬釘截鐵道，“若我纏綿病榻，等她歸來，該要怪我了。”
周泉光脣角抖了抖，蹙眉想了半晌，幽幽地嘆口氣：“陳聿修，這番念想留在你心底，究竟是好是壞……你身在此位，明知什麼能爲，什麼不能爲。如今朝中魏王雖不得皇寵，卻用短短兩年，重新建立起新的神武軍，勢力不可小瞧。玉鏘雖已被陛下明旨皇榜告知天下正統嫡孫的身份，可一旦你有什麼意外，陛下百年之後，他如何能活？”
江風吹起陳聿修耳後的垂髮，絲絲灌入衣領。袍袖鼓動而飄，似欲乘風歸去。火燒的夕日，餘輝燃景，壯闊似夢般遼遠。他突然而然，朝前伸出手，闔眸而笑：“與爾攜手，共賞江山。”
“什麼？”周泉光驚愕地瞪著他。
“君子信守一諾，死生亦不言悔。”他笑望著他，“泉光，我們回京。”
京城，東宮永春門，侍衛們聽著馬蹄陣陣，望向遠處策馬狂奔的絳紗素裳。一時面面相覷，不知該不該攔阻。
“走開啊！”馬上少年朗聲大喝。卻在這時被一騎白馬呼嘯越過，那人沉穩出聲：“殿下，宮中奔馬有違宮規……”
“白鷲你廢話真多！”少年猛力揚鞭，“看招！”白鷲虛晃側身，正莫名間，胸前倏地一股大力襲來。不知何時白鷺已經躍上了他的馬背，用馬鞭牢牢鎖住了他的臂膀。
“好樣的白鷺！”少年俯身貼馬，躲過白鷲情急間甩來的繩索。趁守門侍衛看傻了眼，一躍奔出，左扯繮繩。駿馬嘶鳴，轉了個彎片刻不停地朝延喜門奔去。
“師父——”
陳聿修走下馬車，聽到這一聲時隔一年多的呼喊，扶著車框的手禁不住微微輕顫。他側過頭，望著那廂拔高壯實的少年翻身下馬，張開雙臂朝他撲來。
熟悉的懷抱、熟悉的氣息，玉鏘鼻頭一酸，將臉沉沉埋進陳聿修的衣袍。
饒是兩年日日不休的歷練，他已成了勤政殿上敢獨身舌戰羣臣的正統太孫殿下，聲威遠超前代太孫，將皇榜上那句“賢長之順，天資睿哲，聖敬日躋”言出名歸。可一旦身處最親之人的懷裡，他便只是八歲的郭玉鏘，可以卸下全部的防備，放肆撒嬌啼哭。
周泉光挎著腰刀，上前驅散圍觀的侍衛。回頭看了他們一眼，輕輕搖頭嘆息。
紫宸殿內，陳聿修和玉鏘並排立在殿中。嘶啞的咳嗽聲從內室傳出，小太監們挽起珠簾，徐公公攙著皇上緩步走出。
玉鏘眼圈尚紅，但一見皇上出來，神色便自然歸於平靜，幾乎叫人聽不出他呼吸鼻音的異樣。陳聿修心下微嘆，輕輕捏了捏他的小手，示意他隨殿門等了許久的白鷺去更衣修容。儀容不整不可面聖，玉鏘想了想，只得咬牙轉身。
皇上靠著椅背，緩緩坐下。衰老的眼眸望向殿中那道恭敬沉默的人影，他淡淡發問：“水……治得如何了？”
“百億資餉全由白家派人送到河岸各處，官民配合相宜。上月末，新堤築成，試行分支疏導暢通。灌溉區域擴大了兩倍，比預期成效更好。”
“好，咳咳……”皇上握拳連聲咳嗽，徐公公端茶遞來，他卻擺了擺手，“備墨。陳丞相治水有功，官封一級，加太孫太師……你歇息幾日，就回來上朝吧！”
陳聿修垂下眼，拱手躬身：“臣，領旨。”
暖陽傾斜而下，一道殿門之隔，躍然冷暖如兩個世界。他深吸一口氣，目光下移，略略一頓。
白子毓一身正紅京兆尹官袍，負手立於青石臺階下。眸色幽深，正朝此間望來。
*
越來越多的紅色進入眼簾中，牀上女子緊緊抓著手中的白布，望著它一點一點沾上嘴角流出的鮮血。面上卻仍是一派混沌不清，彷彿連吐血的痛楚都察覺不到。
雙寧瞪著眼看著這番詭異的景象，指尖按在木盒上用力得發白，卻依舊嚇得動也不敢動。
身後凌亂的腳步漸近漸響，竹梯的“吱呀”聲一頓，門口的光已被人擋住。她顫抖著回過頭，望見熟悉的欣長身姿，激動得幾欲落淚：“趙哥哥……”
趙尋雪大步走上前，一把抓住牀上女人被血染得猩紅的手，嘶聲喚道：“寧兒？”
那人茫然擡頭，目光四尋，好一會兒才望向他。還未開口，喉頭便是一陣咕咚輕響。她眉頭一緊，抑制不住地攀著他的臂膀大吐鮮血。
溫潤的黑眸中，焦急、歡悅、釋然輪迴閃現，最後只餘滿眸心願得償的熱淚。雙寧從沒見過他有這樣複雜、這樣外露的神色，好像從前那個風輕雲淡的人只是她見到的幻影。她呆呆地望著他們，好一會兒才擠出一句話：“趙哥哥……她吐血了。”
“無妨，這口淤血正該吐。”趙尋雪抽出那人手中的白布，捲過乾淨的一面輕柔地替她擦拭下巴。過得會兒，側頭對雙寧道，“可勞煩幫我把牆角的盂盆端來？”
“唉，好！”雙寧連忙跑去捧起盂盆，剛起身欲言，卻眼前之景猛地驚住。
趙尋雪一手攬著那人的腰，一手捧住她的後腦，覆脣而上緊緊地吻住她。她卻似承受不住，一張病態的臉漲得通紅，眉目緊鎖。雙手有氣無力推拒他的胸膛，卻徒勞地撼動不了半分。
倏地，他離開她的脣，吐出一口污血在地。雙寧這才從震驚中回神過來，小跑上前。他已吸過第二道，正好接過她的盂盆吐出穢物，嘶啞道了聲“多謝”。
雙寧心腔陣陣直跳，混亂一片。也不知究竟是在心動他救人的執著認真，還是酸楚他遍遍覆吻那人時，眼神中的脈脈情深。
不知過了多久，女子連聲幾番咳嗽都不再吐血，眼眸眨出些許淚水，逐漸清明。她靠在趙尋雪的懷中，無力喘息著笑道：“福大命大，老天居然沒有收我，哈哈……”
趙尋雪眸光晦暗，頷首將她摟緊在懷：“寧兒……”
“你叫我什麼？”她閉上眼，淺淺一笑，“聿修，這是哪兒？我眼睛被雪灼了，看的不甚清楚，你先護著我，我有些累……”
話音漸弱，她表情逐緩鬆懈，似已進入了安甜的夢鄉。他垂下眼瞼，將滿心澀楚嚥下，盈然而笑：“好。”