汾水河畔，夜帳燭燈如豆，蜒曲戰圖上，城池危嚴，一觸即發。
“這是之前陛下密令前往幷州的晉王殿下傳回的密函，請將軍過目。”
郭臨擡手接過，耳邊聽著官良玉續道：“這蘇德三王子，本也輪不上他即位。可他兩位兄長，一個遷徙途中遇上沙漠風暴，整軍埋在黃沙中，連屍骨都找不到。另一個死於回紇女奴的下毒……於是，在這些‘離奇’的怪事後，便唯有蘇德可承此汗位。”
樑儀和徐秦對看一眼，都忍不住笑起來。“官兄，你也太損……”樑儀壓低嗓音，“萬一是人蘇德一片赤誠感動了他們的長生天大神，特意幫他除掉絆腳呢？”
“那還有更奇的，”官良玉笑了笑，瞟了郭臨一眼，“他說大齊拒婚丟了他的顏面，爲報得此仇，才興兵十萬南下。”
郭臨放下書函，凝神盯住案上行軍圖。須臾，她伸手指上問道：“黃河汛期幾時？”
姚易一愣，一旁的汾州府軍校尉答道：“在半月後。”官良玉沉吟片刻，笑而不語。徐秦不解道：“莫非將軍打算水攻？”
“‘城不浸者三版’。昔戰國時知、韓、魏三家聯軍圍攻趙襄子，引水灌晉陽，卻未能攻破。而今願借龍城之威，戰得首捷。”郭臨緩緩擡眼，目炬狡光，凌然而笑，“此次北攻突厥，吾等將有三場硬仗要打。這其一，便是水淹突厥先鋒，固守我大齊幷州防線。”
崇景十年八月廿四，晉陽西南十里，懸甕山麓。神武軍千名精兵喬裝易服，日夜開鑿，將晉水東引入汾水。六日後，汾水漲汛，衆軍圍堰斷流，苦撐三日。
晉王得郭臨傳書，假意出戰敗退，將突厥大將咄悉匐引至晉陽北面。咄悉匐見齊兵人心渙散，軍糧不濟。遂意欲圍城，將所帶三萬兵馬盡數紮營。郭臨立在晉陽西面的山頭，遙遙望向不斷集結的土黃戰甲。揚脣一笑，擡臂揮下了紅旗。
旗手接令相傳，直至五里之遙。立守圍堰的樑儀、姚易見令，當即揚鞭策馬，身後數十騎隨之馭馬嘶鳴馳騁。馬尾後的麻繩繫著堰基中一袋草土，飛速撤離。不出十秒，圍堰土崩泥解，河水傾流而下。
大地微有輕抖，戰馬躁起揚蹄。突厥軍衆只感腦後生風，回頭看去時，奔騰的水流，帶著一路而下的黃沙泥石頭，洶涌狂瀉。突厥嚇得肝膽俱裂，沒命地狂奔逃亡。
晉王指揮部下拉起事先備好的土基，大水從東面肆虐而過，只餘薄薄的一層繞著晉陽一轉，幽幽匯入山林。
此戰大捷，郭臨整頓兵馬，與朔方名將羅騫、蘇恭翎匯合。十月，號稱十萬之衆，兵分三路浩浩蕩蕩朝朔州進發。
蘇德親帥部下，出朔州在寧武關排開陣營。郭臨命官良玉、樑儀就地紮營，帶著姚易、徐秦，統領五千精騎迎戰而上。
多年不見，蘇德頜下絡腮鬍長，變化極大。風沙揚起，她銀槍一揮，喝馬出陣，一人一槍，凌然挺.身.佇立突厥大軍陣前。
赤紅披風陡揚，她揚眉大笑：“阿史那蘇德，四年前未與你校場一戰，今日可敢下場，與本將分個勝負！”
蘇德脣角抖了抖，喊出一串突厥語。身後兩騎出列，一人白巾紅髮，持雙鋼鐗握於手中，另一虯鬚大漢，揚起銅錘急不可耐地朝前策馬奔來。
“哈爾巴，巴圖。”郭臨舔了舔乾燥的嘴脣，彎起一抹笑，“都是熟悉的人啊。”
陰雲下黃沙如雪，斜陽霧光。狂風呼嘯幾番席捲而上，飛舞瀰漫幾乎掩住戰場。沙粒須臾落地，密密地覆蓋上出血的傷口。她擦了把嘴角淤血，拔出捅在哈爾巴的胸前的銀槍。
風沙蓋住突厥二將的屍身，傳送來郭臨的高聲長嘯：“蘇德，你那八兵大陣如今還剩幾人，一併上了吧！”
蘇德嚥了咽口水，連連呼吸，好一會兒才握住顫抖的右臂，大喊出聲：“殺！”
銀槍劃起長空，姚易和徐秦見信號出擊，五千黑甲鐵騎整齊有素，直如一把利刃。無畏無懼，狠狠地殺進了黑壓壓的敵軍。
日落日起，此戰從黃昏戰到天明。蘇德心神俱累，又驚又怕。遠望東面黃沙陣陣，聽著耳畔大地顫聲，恐齊軍後援將至，連聲下令回守幷州。
寧武關一戰，突厥與大齊攻守互易。郭臨率軍直追朔州城下，與從東行進的羅騫麾下三萬人馬匯合。
攻守朔州還未打響，進入十一月後，漠北突起了十年難遇的雪災。郭臨帶兵就地在軍甲內穿上朔方軍的冬襖。聽著探子來報突厥大批牲畜凍死，民衆飢寒交迫，交不出賦稅。這番耗到月末，朔州城內的突厥軍明顯開始急躁起來。
羅騫找來伶人在城下吹奏羌笛，擾亂軍心。逼得蘇德無計可施，只得帶軍撤城。郭臨算好時日，留下羅騫鎮守朔州，帶軍快馬加鞭連夜在參合口設下埋伏。戰得兩天三夜不休，一直殺入陰山腳下……
*
除夕之夜，京城張燈結綵。漠北連戰兩捷的消息傳回京城，終使得這個新年不再壓抑。宮宴照常在麟德殿舉辦，蕭淑妃得封貴妃，親自主持宴會。
從常家覆滅至今，太孫一直對外稱病不出，臥在東宮已有半年。可眼下誰人不知，所謂的“病”意味如何，只消多看幾眼日漸權重聲威的魏王便知。
“殿下，”譚伯望著正由婢女打理一身錦衣華服的君意沈，眉英目朗，雍容徘徊，不由滿面欣慰。散開下人，他鄭重遞上狐裘，壓低聲音道，“宮中消息，徐公公已得陛下密詔，可能便是今夜要宣的……傳位詔書。”
君意沈默然半晌，側目問道：“阿臨還在漠北？”
譚伯一怔，舒了口氣，笑道：“殿下安心，郭將軍都成了朔方百姓心中的黑甲戰神……死於她手的突厥騎兵不下數萬，據聞突厥境內，更是聞黑甲而逃。如今她深入陰山捉拿蘇德，一旦攻成凱旋，這個戰績，將名列青史。加上楚世子卸官重回瓊關戰場，兩廂軍威同漲，介時朝中也再無一人，能撼動她半分。”
君意沈接過狐裘披上，細細地撫摸手中銀釵。隨後收攏於袖，輕嘆一聲，推開房門。譚伯撐開傘，隨他一塊步入風雪中。
殿檐的雪落了厚厚一層，襯著屋下燈火，明亮灼眼。一個長衫身影披著厚厚的錦氅，舉著一把油紙傘，彎過宮牆。
他一步一步踩開雪，於昏黃的甬道停住了腳步。對面一個素衣褐襖的少年，正頂著滿頭滿身的雪花，靜靜地注視著他。
他收傘躬身，冷矜地施禮：“微臣見過太孫殿下。”
少年笑了笑：“太孫……呵呵，聿修哥哥，多謝你還記得……”他擡起凍得有些紅的手，摸了摸頭頂的木釵，“可惜，也許這是我聽到的最後一聲太孫……”
陳聿修仰起頭，望見對面一個灰衣太監快步上前，拉住太孫的手。遠遠朝他行了個禮，隨後迅速消失在甬道。
“恭慶吾皇國泰民安，千秋鼎盛！”
隨著皇上一聲“賜座”，殿內大臣起身歸席。徐公公從側旁走入殿中，手中捧著一個鎏金珊瑚的盒子。衆人望之心下皆明，眼神不自覺地便朝魏王的席位上瞧去。
蕭貴妃坐在皇上身側，眉目慈柔地望了眼自己的兒子，目光落在正取出聖旨的徐公公身上，靜待那一聲宣旨。
卻在這時，一個羽林軍突然從側門闖入，三步並兩步邁上殿，在皇上耳邊急聲說了幾句。
徐公公從他出現時，便默默地放回了聖旨。皇上蹙了蹙眉，小聲吩咐道：“去找。”隨後瞟了眼徐公公，朝殿中笑道：“漠北戰事連得捷報，寒雪封山，此乃天佑我大齊。朕邀衆卿同飲此杯，共賀朝明綱清，江山永固！”
殿中一時寂然，君意沈拿起酒杯，溫朗一笑：“兒臣恭賀父皇！”大臣們這才從聖旨中斷中回神，紛紛舉起酒杯。
陳聿修一路繞開護衛，行到瀟湘宮前。倏忽望見殿內宮婢散亂，四下奔走。他長眉一凝，在人靠近前，悄無聲息躲到柱旁。
“找著沒？”
“沒有，西面兩殿都找了，連牀底都翻了，還是沒找著小少爺。”宮婢的聲音急得似要哭出來，“怎麼辦，誤了陛下宣旨的時辰，我們豈不是都要被降罪？”
他靜立著等二婢走遠，迅速轉身出殿：“義山。”不一會兒，便聽道旁草叢一陣窸窣的響動，義山抱著玉鏘已然落地。
他四下觀望一番，收傘利落地接過玉鏘躲入假山後。
“怎麼回事？”見玉鏘全身只穿著一身白色內襖，他連忙把大氅脫下裹上。玉鏘喘了喘氣，道：“徐公公給我送了一件衣裳，說是皇帝爺爺讓我穿著去赴宴，我見那明黃色的……和，和那要殺我的太孫穿的一樣，就跑了出來。”
繫緊大氅的手指一頓，陳聿修垂下眉：“果然如此……”他摸了摸玉鏘的臉，柔聲道，“別擔心，師父今晚就把你帶出宮。”
玉鏘點頭而笑：“好……”他偏了偏頭，忽又問道，“師父，問你一事。現今的京兆尹是誰啊？”
“在你爹爹後任職的裴幽裴大人。”陳聿修繫好衣領，瞟見玉鏘呆怔的神色，“怎麼了？”
“……沒事。”玉鏘摸了摸鼻子，“師父，還是義山哥哥帶我走嗎？”
“嗯，出宮後，你秦叔叔和秋姨會和你一道出城。”他拍拍他的肩膀，“到明年草長鶯飛，師父和爹爹便去找你匯合。”
*
……槍尖從山石上劃過，發出一串尖銳的鳴響，直刺人心。蘇德再也忍不住，從洞中滾出，滿臉的污雪順著鬍鬚落下，他脣口發白，擡手狠狠地指著郭臨：“你簡直是個瘋子，我投降，投降歸順大齊還不行嗎？”
郭臨一手持槍撐著山壁，斜斜地站立俯視著他。身上黑甲早已破爛，耳朵凍得生瘡紅腫，髮髻散亂不堪，然而那雙炯炯如光的利眸還是一樣的英氣威武。她朝一旁搭肩喘息的姚易、徐秦一笑，揮手：“綁起來！”
“蘇將軍，郭將軍回營了。”士卒帳外傳呼。陰山腳下齊軍帳內，蘇恭翎老將軍撫須的手聞聲一頓，擡眸與一旁的官良玉對視一眼，失聲笑道：“居然這麼快？”
他們走出軍帳，先見到了五花大綁的蘇德。腳上皮靴已除，裸露的腳丫似在雪水中泡過，僵硬發紅。
醫帳內，郭臨坐在軍醫身邊的小凳子上，望著樑儀失卻兩隻腳趾的腳，在軍醫的手中上藥包紮。
“唉，蘇德求饒那麼大快人心的場景，要不是凍傷了這腳，我也能跟著將軍親眼看到了。”樑儀不住地捶腿嘆氣。
徐秦叉腰笑道：“好了好了，將軍已經幫你報仇了。等咱們班師回京，論功行賞。你就是少兩趾頭，也肯定有姑娘願意嫁你。”
“莫說回京，朔方的姑娘都已經找羅將軍，打探奮戰陰山的幾位‘黑甲戰神’了……”官良玉挽起帳簾，和蘇恭翎一齊走進來。
整個營帳都悶悶地笑了起來，郭臨拍拍樑儀的肩，眼底的疲憊跟著笑意舒散：“明日，我們便撤營，回大齊。”
草長鶯飛的日子，終於觸手可及了……