七皇子回到席間時，陳聿修已經伴著世子飲了許久的酒。他隨意地環顧了下七皇子的左右，目視前方，輕聲問道：“阿臨呢？”
“他？”七皇子低笑了下，對正和自己打招呼的翊衛校尉等人揚了揚酒杯，在陳聿修的耳邊悄聲道，“恐怕等楚世子的婚宴一過，就是阿臨的大喜了。”
陳聿修挑了挑眉，偏頭看他。
七皇子玩味地搖晃著手中的酒杯，嘆道：“沒想到阿臨這小子官運好，桃花運比官運更好。秦侍郎家那個聞名京城的女兒，以前我確實聽人說過她傾心阿臨，可笑我那時還當成訛傳。沒料到啊！”他說著，仰頭飲下杯中酒，神色似有無限感慨。
陳聿修靜靜聽完，眉梢間便隱隱有了絲笑意。他將酒杯輕輕釦在桌上，從袖口中掏出帕子拭了拭脣角。這番儀容整完，才轉身離去。
“喂……你去哪？！”七皇子嚇了一跳，連忙攔住他。
“從方纔太孫殿下駕臨楚王府……”陳聿修輕輕掰開他的手，“……到現在，都是下官在陪世子飲貴客酒。”
他微咪的細長眼眸在燈火中灼灼生輝：“七殿下，現在該你了。”說完，他便轉身利索地走掉。
“喂……”七皇子堪堪抓了個空，還沒來得及提步追去，面前突然就湊來了個油頭大耳的肥臉，滿臉諂媚：“下官久仰七殿下威名，一直不得一見……”
這下他只能悻悻地看著陳聿修的衣角，消失在席間。
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夏夜的涼風，走在街道上時，尚覺得徐徐，等站在城牆之上，便能感到那撲面而來的力道，叫人幾乎睜不開眼。
郭臨握著畫卷，在這般凜冽的風中，緩緩地、一步一步地，踏上臺階。
手中的這卷畫，畫紙用的是上好安徽生宣，裱裝用的是珍貴的蘇州絹帛。不過十多兩的分量，握在手裡，卻逾千金。
去歲，也是這樣的夏日，她與世子赴京平定太子逼宮之亂，事後朝中混亂，他倆閒在京城倍感無聊，便請旨先行回瓊關。
他們御馬出城，身後跟著好幾輛馬車，裝的都是皇上的賞賜。大道上，羽林軍開路護行。因他們之功免遭逼宮之難的百姓，自發地站在街旁歡呼拜謝相送。
那時的他們少年才俊，以不及弱冠之年，立下此奇功，得到諸方讚譽，是何等的意氣風發。
然而誰又想到道，就是那一刻，她無意回頭張望的一眼。竟就此，成就了秦慕櫻心中再難忘懷的傳說。
畫卷之上，那名少年身姿芊芊，脊樑挺直立坐在馬背上。髮髻皮革高束，露出一截秀氣的脖頸。右手鬆鬆地拽著繮繩，左手輕撫馬鬢。身上軍甲鋥亮，鮮紅的披風飄揚在身後。
似乎是感到了作畫人當時的視線，便不經意地回了下頭，朝上望去。
在打開畫的那一瞬，就是郭臨自己，也被驚住了。
那張微揚的青澀面孔英氣蓬髮，狡黠逼人。無論是眉是眼，是脣是頜，無一不洋溢著少年人的朝氣。
縱然筆跡還略顯生硬，可那畫上每一處細節的繪製，細小的斟酌下筆，正是因爲對畫中之人無限的眷戀與傾慕，纔有短短時日促成的皎顏畫卷。
此時，那位作畫者，正立在城牆牆頭，等待著意中人的到來。
郭臨遠遠地凝望著秦慕櫻。月光如許，淋漓地灑滿大地。月下的嬌女衣袂翩翩，身姿纖細窈窕。一頭墨綢髮絲飄揚在腦後，露出美如熒玉的側臉。
郭臨望了眼夜空中的明月，輕笑了下，擡起腳朝前大步走去。
秦慕櫻聽到了她的腳步聲，轉過頭來。細長的柳眉微微蹙起，目光裡是說不盡道不清的無限眷思。
郭臨一直走到她面前才站定，開口道：“秦小姐……”
“請等一下！”秦慕櫻猛地出聲打斷她，艱澀地凝望著她，“請郭公子，聽我說幾句，就幾句……然後，”她緩緩擡起頭，“然後再告訴我答案，好嗎？”
郭臨微微一怔，含在脣間的話語頓時消散無形。她輕聲答道：“好。”
秦慕櫻輕舒一口氣，彷彿一直繃著的情緒終於微微舒展。她朝郭臨霽顏一笑，輕柔地道：“初見公子時，誠如畫上那般。公子年少英才，龍潛鳳採。明知那時你看得可能不是我，可我，卻再也沒有忘記那一眼……”秦慕櫻低聲輕笑，似在回憶那沁滿心房的一幕，絲絲甜意浮上眉梢，雙眸若明珠拂塵，“從那之後，我便一直託人打聽，期望能知曉公子的身份，尋機再見上一面……等到公子來京做了京官，我還暗自想著，是否是小女的誠心終於感動了菩薩……”
郭臨靜靜地望著她，聆聽著她的每一句話。
秦慕櫻蹙眉望向夜色下的城外郊野，嗓音微澀：“雖然不知公子緣何婉拒於我，但是心裡的這份情意，無論如何，還是想讓公子真切地聽到。”她轉過頭，柳眉之下，飽含深情的秀眸欲語還休，但目光卻開始漸漸堅定。
夜風輕拂過二人，吹起她們鬢角上的碎髮。
郭臨微微一笑：“謝謝你。”她伸出手，遞出一直握在手裡的畫：“可這幅畫的分量，在下受之不起。”
秦慕櫻渾身一震，踉蹌後退幾步，身子靠在了牆上。她顫抖著，嘆息著：“你可以不接受我，但……”
郭臨搖了搖頭，垂眼看向畫卷，沉聲道：“可你畫的，並不是我。”
秦慕櫻不可置信地望著她，眼眸中蓄滿了淚珠。
郭臨嘆口氣，低低地道：“你所看到的，記在心上的，不過是我當時意滿自得的一瞬間。我郭臨，是個莽野中成長的匹夫。既不是個值得心儀的對象，也不是託付終身的良人。你還確定，這畫上的人是我嗎？”
秦慕櫻愣了愣，良久，她才悲嗆地笑道：“是啊，不是你，只是我心中一直念念不忘的那個人……可又有什麼不同？”她睜著淚眼，仰頭直直地望向郭臨，“我喜歡的你，我畫的你……都是眼前的這個你啊！”
“可我卻不是你心中的我。”郭臨說完，擡眼望向遠方，“秦小姐，每個人的緣分，也許從生下來就註定好了，也許是從相遇那刻開始。可那道緣分，究竟是真切依存，還是飄茫虛無，誰也無法預料。”
“那你也不能肯定，我們的緣分就是虛無……”秦慕櫻含淚喊道。
“在別處，你與我或許還有緣分。但在情愛一道上，”郭臨苦笑著搖了搖頭，將秦慕櫻柔軟的小手攤開，把畫卷放上，“是我負了你。”
秦慕櫻長長地嘆息一聲，潸然淚下。
郭臨握著她的手，溫柔地看著她：“不是你的錯，你的一切都皎然美好，與你共度餘生的人也定然在他處等你。”
風持續地吹掠過臉頰，淚痕已經乾澀在了面頰上。那微微刺痛的寒冷，本該紮在心頭痛苦難忍，卻奇異地、輕巧地消融在手掌間那殘留的餘溫裡。
秦慕櫻突然噗嗤一笑，她擡起手背，拭了拭眼角。
郭臨詫異地睜眼瞧著她。
“早想到會是這樣，”秦慕櫻瞟了她一眼，苦笑著嗔道：“不過是不死心，想再試上一試。”
郭臨一怔，繼而緩緩微笑起來。
秦慕櫻抹乾淨了眼淚，上前幾步站在郭臨面前，深吸幾口氣。她仰頭望著她，雙手上擡，重新將畫卷捧起。
“請公子收下，”她盈盈雙眸似兩汪清水，“這是爲公子而畫，就算……就算今生無緣與公子相伴終老，也請公子不要，不要……”她說到後面，實在忍不住，再一次涕不成聲。
郭臨凝眸，鄭重地伸出雙手接過：“你的心意，我不會忘記的，謝謝你，慕櫻。”
她有多想溫言軟語地上前安慰她，只有心中愧疚才知道。
可是她不能，哪怕一步，她也不能靠上前去。她的身份，她的性別，是無法寫進溫情的殘酷現實，讓她只能止步於此。所有的傷害，都是必然走進的結局。
這是時事造就的無奈，無關任何人的對錯。
郭臨環顧了一圈自身，目光最後落在身上唯一的一件飾物上。
她擡手抽下腰帶上掛著的九節紫竹簫，指腹輕輕摩挲蕭孔。良久，微微嘆息一聲，將蕭遞到秦慕櫻的面前。
“這是我父親最後留給我的遺物。”郭臨凝視著手中的蕭，“尤記在世之時，他常以此與孃親琴簫同奏而嬉。”
秦慕櫻呆了呆，搖頭澀聲道：“……這我不能收。”
郭臨輕請微笑：“沒什麼不能的，我蕭藝不好，總也吹不像調。而慕櫻你的琴技冠絕京城，想來也不會辱沒了此蕭。蕭贈美人，何樂不爲？”
秦慕櫻顫抖著擡起手，當指尖輕觸蕭身的那一刻，她便明白了郭臨的意思。
即便不是愛人，他已把她看成身邊重要的人。
秦慕櫻接過蕭，緊緊地抱在懷裡。
這樣的答案，或許已是最好的答案。秦慕櫻眉眼上還掛著淚珠，卻還是努力地朝郭臨嫣然一笑：“夜間風涼，就此與公子分別吧。”
郭臨抿嘴輕笑，朝她拱手施禮……
秦慕櫻突然打斷她：“最後，再求公子一事可好？”
“你說。”
她吸了吸鼻子，苦笑著道：“從前，我總是默默地看著你的背影。這一次，就請公子看著我離去……”
郭臨瞭然微笑，輕輕地點了點頭。
秦慕櫻的身影踉蹌著漸漸消失在了牆頭。
明明終於和她說清楚了，對她好，對自己也好。可是郭臨的心裡面，卻沒有一絲一毫的喜悅。
她擡起腳步，沿著城牆漫步而行。
就像世子在娶親的感慨中倏然間的成長，她是否也在這場不得不爲之的傷害中，悄然接受了世間的諸多無奈呢？
夜色如水，城牆上的石磚清晰地反耀著城中燈火的光輝，熒熒若畫。
如果不是因爲這種細小的光亮點點排開，卻斷在了其中一處，她或許真的會無意間忽視掉立在牆邊幾乎渾然一體的，那個墨色身影。
“站在這兒多久了？”
“有些時候了。”
“都看到了？”
他怔了怔，輕笑了下，緩緩側過身來：“阿臨，你贈她以蕭，她只會更加難以忘記你。”
郭臨哦了一聲，乾笑道：“這我確實不曾注意。”她走到他身側，和他一道望向城內璀璨的燈火，“畢竟，我終究不是男子。”
二人靠著牆頭，彷彿從這無邊夜色中看到了很遠很遠的風景。
“我的父親，已經安置在一個小鄉村中。”趙尋雪垂下頭，微微側眸看向她，“想來，失勢的德王不會輕易找到他。”
“哦，”郭臨應聲道，“那很好。”
夜風凜冽，她一身單薄的袍衫，在寒風稍有力度的吹拂下，隱隱顯出衣衫下纖細的身形。
他不由伸手解下身上的披風。可拿在手中良久，最後，卻還是輕輕地，丟到了地上。
郭臨沒有注意他的動作，只是出神地凝望著城內，輕聲問道：“你回來做什麼？”
“回來……”他的聲音依舊是深沉如水，無波無讕。然而這一次，卻能聽出些微的顫抖和艱澀。
“你爲什麼……不殺我？”
郭臨轉過頭，目光直直地盯向他：“不殺你？”她不怒反笑，“我爲什麼不殺你？你是我的殺父仇人，只要我活著，我就絕對會取你性命。”
她冷笑一聲，側過頭，重新看向城內。星星的燈火印在漆黑的眸色間，點炬般簇亮。
“所以，尋雪，不要再出現在我面前。你我再見之日，就是我手刃仇人之時。”