人命關(guān)天。
即使是眼下這等兵荒馬亂年月，天津依舊是個(gè)有王法的地方。隨著時(shí)局動(dòng)蕩，法律的底線一再放寬，很多案件都得過(guò)且過(guò)。但是關(guān)系到人命的案子，依舊是警方的調(diào)查重點(diǎn)，一旦發(fā)生必要個(gè)交代。
正因?yàn)楣俜綄?duì)于命案的重視，導(dǎo)致天的黑道在行事時(shí)，會(huì)盡量避免發(fā)生人命。除非有把握把尸體處理得利索不留后患，否則絕不敢殺人。
一旦有惡性命案發(fā)生，所有機(jī)關(guān)也必然認(rèn)真對(duì)待。大宅門(mén)的規(guī)矩禮數(shù)，現(xiàn)在全都講究不起。死者的俄國(guó)身份，更讓發(fā)現(xiàn)尸體的消防隊(duì)不敢掉以輕心。
眼下北方的紅色巨熊并不承認(rèn)在華不歸的俄國(guó)人是本國(guó)公民，俄國(guó)人的所有權(quán)利、優(yōu)待都被取消。
可是在天津設(shè)立租界之初，本地俄國(guó)人與英國(guó)人走得就比較近，在商業(yè)領(lǐng)域有著頻繁交流。
即便是因?yàn)槿斩泶髴?zhàn)的原因，英俄兩國(guó)交惡，但也只是政府之間的矛盾，僑民依舊互通有無(wú)不受影響。英租界的小白樓，此時(shí)稱(chēng)為俄國(guó)城，住的大多是俄國(guó)僑民。
彼得羅夫伯爵雖然又老又窮，可是誰(shuí)也沒(méi)法確定，這個(gè)老窮鬼到底有沒(méi)有某個(gè)住在俄國(guó)城又和英國(guó)人有交情的闊親戚。萬(wàn)一惹出外交糾紛，消防隊(duì)可承受不起。
因此當(dāng)寧立言開(kāi)著那輛凱迪拉克趕到時(shí)，消防隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)如釋重負(fù)地長(zhǎng)出口氣，幾步走上前拉著寧立言的手，不住道謝。
跟寧立言同來(lái)的，是寧家的管家寧福。
消防隊(duì)是近年來(lái)成立的組織，算是政府編制，但實(shí)際上還是從地面上收“消防捐”維持開(kāi)銷(xiāo)，地位不比民間自發(fā)組織的“水會(huì)”高到哪里去。在寧家這種大財(cái)主面前，是拿不起架子的。寧福一個(gè)管家，也比消防隊(duì)長(zhǎng)硬氣。冷聲道：
“天不早了，我們?nèi)贍斣缭撔菹ⅰ？馅s過(guò)來(lái)，是三少為人厚道，你們自己也要知道分寸。有什么文件拿過(guò)來(lái)，我替三少來(lái)簽。”
寧立言擺手阻止了寧福的話，走到前面，看著那熊熊燃燒的烈火，一言不發(fā)。火燒得很旺，照亮了半邊天空，這房子估計(jì)保不住了。
別看是磚墻，可里面的主要結(jié)構(gòu)全是木制，加上年深日久木頭早已經(jīng)干燥。一遇到明火，燒得飛快。消防隊(duì)加上這一帶的水會(huì)，一共也只有三架水龍，還有幾十桿鉤鐮槍。
這點(diǎn)裝備面對(duì)這么大的火勢(shì)一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，只能防范著火燒連營(yíng)。幸虧今天晚上沒(méi)風(fēng)，否則周?chē)泥従右惨庋辍?
估計(jì)明天早上火勢(shì)才能衰減，這還得求神拜佛，保佑別起大風(fēng)。即使火滅了，房子也沒(méi)法保留，自己的家具還有那幾盆精心伺候的君子蘭……可惜了。
自己的住處就這么付之一炬，將來(lái)離開(kāi)寧家，便又得重找住處。幸虧把陳夢(mèng)寒放在家里的那些小擺件帶了出來(lái)，否則毀在火海里，她也不好交待。
莫非當(dāng)真是一切都有定數(shù)？自己一時(shí)心血來(lái)潮帶走那些東西，如今看來(lái)，倒是成了先見(jiàn)之明。
今天果然是自己的幸運(yùn)日么？先是削了白帽衙門(mén)的面子，給自己掙了好大名聲。隨后又認(rèn)識(shí)了喬雪、徐恩和兩人，接著便是自己那名義上的母親抽風(fēng)似的想起來(lái)，讓自己回家住。
若非如此，只怕自己的處境也很危險(xiǎn)。即使自己能夠逃脫，那些錢(qián)財(cái)細(xì)軟，也多半要?dú)в诨鸷！?
消防隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)寧立言一言不發(fā)，連忙上前給寧立言賠不是：
“三少爺，您老圣明，這事不怪小的們無(wú)能，實(shí)在是這火沒(méi)法救，著火的時(shí)候太晚了，大家都回家了。我這臨時(shí)召集人手，再趕過(guò)來(lái)，實(shí)在是來(lái)不及……也別說(shuō)我們，您看那幫水會(huì)的，他們就住在這，來(lái)得也不比我們?cè)缍嗌佟！?
他看看寧立言，對(duì)于這位新崛起的津門(mén)教父，從心里有些畏懼，以商量的口吻道：“三爺，這房是您租的吧？認(rèn)倒霉吧，房東也死了，又沒(méi)個(gè)親戚朋友，想讓他包您房錢(qián)也包不了。再說(shuō)您如今有頭有臉，也不差這三瓜倆棗，回頭換個(gè)地住吧。這破房子就算不燒，我看不定哪天也得塌。只要人平安，比嘛都強(qiáng)。這幫王八蛋夠恨的，火燒獨(dú)門(mén)，這是多大的仇，下絕戶(hù)手！這樣的人要是逮著，非得抽筋扒皮不可！”
寧立言看看他問(wèn)道：“火燒獨(dú)門(mén)？你確定這是有人放火，不是意外？”
“看您說(shuō)的，小的就吃這碗飯，這還看不出來(lái)？門(mén)外面上著鎖呢。頭號(hào)錨鏈子，把前后門(mén)都鎖了。就是不讓里面人出來(lái)，不是死手能那么干么？而且弟兄們?cè)诟浇抑鴥蓚€(gè)煤油桶。潑煤油放火，這心得多歹毒！警察局可得想法把這人逮著，要不然放他在市面上晃蕩，不知道還得有多少人受害呢。”
寧立言沒(méi)理會(huì)他話里給自己開(kāi)脫的意思，問(wèn)道：“死尸呢？”
“那邊……您看那馬路牙子，就在那放著呢。”
寧立言走過(guò)去，見(jiàn)在便道上，放著一扇不知從哪借來(lái)的門(mén)板，上面蓋著白被單。伸手撩開(kāi)被單，一個(gè)消防隊(duì)員連忙舉起“嘎斯燈”幫著照明。昏黃的燈光下，便是一具已經(jīng)發(fā)黑的尸體。
前世在軍統(tǒng)時(shí)，死尸不知見(jiàn)了多少，更為惡心或是恐怖的尸體都見(jiàn)過(guò)，對(duì)這種被煙熏火燎的尸體，倒不覺(jué)得如何惡心。寧立言并沒(méi)有露出畏懼或是嫌棄的表情，而是低下頭，仔細(xì)觀察著死尸情形。
寧福快步走過(guò)來(lái)：“三少爺，這種粗活不該您干，要辦什么手續(xù)，我替您操持，你還是先回家……”
“你替我操持？關(guān)系到日本人走失的事，恐怕你操持不了吧。”寧立言哼了一聲，伸手將死尸的右手舉起來(lái)，死者的右手缺少無(wú)名指，只剩了四根指頭。寧立言指著那斷指道：
“這里原本是戴著個(gè)紅寶石戒指的。老伯爵不管何等潦倒，都不肯把戒指拿出去換錢(qián)，我問(wèn)過(guò)他原因，他說(shuō)這是和太太結(jié)婚的紀(jì)念物，自己看著戒指，就能想起亡妻，哪怕餓死也不會(huì)賣(mài)了這個(gè)紀(jì)念。年深日久，戒指已經(jīng)摘不下來(lái)，如同他和他妻子的感情。沒(méi)想到，摘不下來(lái)的東西，被人連手指都砍掉了，落個(gè)尸骨不全。這等窮兇極惡的歹徒，你能處理的了么？”
寧福碰了個(gè)釘子，倒也不以為忤，連聲道：“三少說(shuō)得對(duì)，是老奴糊涂了。可這事跟日本人的事，有關(guān)系？”
“當(dāng)然，寧三少剛接手這個(gè)案子，住處就被人放了火，世界上不會(huì)有這種巧合。我可以打賭，縱火犯與導(dǎo)致巖倉(cāng)失蹤的人，是一伙的。”
聲音清脆嗓音甜潤(rùn)，寧立言抬頭，便看到喬雪走過(guò)來(lái)。她走得很慢，不過(guò)腳步還算穩(wěn)健，比之前踉蹌的樣子強(qiáng)多了。看到寧立言看自己，她羞澀地一笑：“王嫂做了碗醒酒湯給我，效果還不錯(cuò)，至少不會(huì)出丑。”
寧立言朝她點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，隨后問(wèn)道：“喬小姐怎么也過(guò)來(lái)了？”
“叔叔打了電話，通知消息。這個(gè)彼得羅夫應(yīng)該是個(gè)孤老，不會(huì)有人找你麻煩，如果有人試圖訛詐，叔叔會(huì)負(fù)責(zé)解決的。現(xiàn)場(chǎng)這邊，由我負(fù)責(zé)。”
“天這么晚了，喬小姐怎么過(guò)來(lái)的？”
“從租界警務(wù)處借的車(chē)。我和哈里森也是朋友，一個(gè)電話的事。”喬雪一邊說(shuō)著，一邊已經(jīng)蹲下身子。
消防員想要提醒她，尸體比較惡心，卻不料這美麗嬌俏的小姐，已經(jīng)如同寧立言一樣，抓起死尸的一只手端詳，又捏開(kāi)死尸的嘴巴看，隨后朝消防員吩咐道：“把燈拿近一點(diǎn)，路燈太暗了看不清。”
“死尸雙手無(wú)拳斗特征，口腔內(nèi)不見(jiàn)灰塵，具體的驗(yàn)尸結(jié)果，要等到明天法醫(yī)鑒定之后才能知道，但初步可以斷定，這場(chǎng)大火并非導(dǎo)致受害人死亡的直接因素。”
寧立言點(diǎn)頭道：“老伯爵當(dāng)過(guò)兵，雖然有一身的臭毛病，但是耳聰目明。縱火犯在外面鎖門(mén)，他肯定聽(tīng)到了動(dòng)靜，沖出去看情況，并因此送了性命。他是個(gè)老混蛋，吃喝票賭五毒俱全，以他的嗜好和生活習(xí)慣，能活到今天簡(jiǎn)直就是僥幸。他該死，但是不該是這么個(gè)死法。如果我不住在這，不接手這樁案子，他就不會(huì)遭遇這場(chǎng)橫禍。是我太大意了，天津道上的規(guī)矩，不許輕易傷害人命，更不能戕害無(wú)辜。我便以為老伯爵不會(huì)有什么危險(xiǎn)，沒(méi)想到……”
喬雪安慰道：“這不是你的錯(cuò)，匪徒的膽量遠(yuǎn)超我們的想象，這個(gè)悲劇我們沒(méi)辦法預(yù)測(cè)。你不該因?yàn)榇跬降臍埲蹋?zé)備自身，這樣對(duì)你不公平。只要我們把歹徒繩之以法，也算是告慰了老伯爵在天之靈。”
寧立言點(diǎn)頭道：“我明白。這年月里，死人是極正常的事，誰(shuí)也避免不了。不過(guò)我和老伯爵相識(shí)一場(chǎng)，不能讓他白死。天津衛(wèi)這地方，更不能允許一幫殺人不眨眼的土匪橫沖直撞，就算沒(méi)有酒井隆的事，我也得把他們一網(wǎng)打盡，血債血償！”