做起正事來，曹旦的手腳倒也一樣利索。從王伏寶和宋正本手裡拿到兩個版本的勸降信後，他立刻召集人手謄寫了三百餘份，連夜派人射進了清河城內。

第二天竇建德督師攻城，城頭上的抵抗明顯減弱了許多。個別地段甚至有嘍囉兵殺上了城頭，只是後繼乏力，纔不得不又撤了下來。

“城裡的軍心散了！”竇建德見此，也不再過多消耗大夥的實力，過了正午便草草結束了戰鬥。等到半夜，果然有大戶人家的家將偷偷地從城牆上墜下，跟竇家軍聯絡裡應外合事宜。提出的條件是大軍入城後，除了楊善會和他支持他的幾個死黨後，其餘諸家諸戶一律不得侵擾。凡參與獻城行動者的家族，非但其家中浮財不得被劫掠，城外的土地、田產亦不得充公。如果竇建德肯當著麾下諸將的面答應，家將自有辦法傳消息回去。來日竇家軍發起進攻時刻，內應便會打開清河縣的東門，迎接大軍入內。如果竇建德不肯答應，城中士紳將與楊善會共同進退，寧爲玉碎，不爲瓦全。

竇建德粗粗向家將帶來的內應名單上瞅了瞅，發現很多民憤極大的土豪劣紳的名字也在裡邊，心裡覺得不靠譜，笑著對前來談判的家將說道：“壯士能不能先下去休息片刻，容我跟手下人商量商量再做決定？也不需要耽擱太久，半個時辰足夠！”

“無妨，反正我也沒打算再活著回去！”來者早已做好了當死士的準備，點點頭，笑著迴應。

竇建德命人將使者引入偏帳奉茶，自己立刻派出親兵，飛馬將程名振、宋正本、孔德紹、王伏寶和曹旦等人請來，共同商議應對之策。

“應該不會有假，這上面寫的都是清河郡有名的大戶！”宋正本粗略瀏覽了一遍士紳們給竇建德的信，小聲分析。

“人名的確沒錯，但會不會是個圈套？”竇建德有些猶豫，遲疑地詢問。

“都這時候了，幫著楊善會騙主公，對他們來說能有什麼好處？”宋正本搖搖頭，冷笑著反問。

“嗯，說的也是！”竇建德嘆了口氣，接受了宋正本的分析。照今天白天的情況看，清河縣被攻破是遲早的事。城中士紳幫助楊善會設圈套伏擊竇家軍，頂多也就是增加些義軍的損失。壓根無法改變最後的結果，反而會惹惱竇家軍，城破後拿更嚴厲的手段對付他們。與其做這沒有意義的事情，他們的確還不如從了，藉此保全自家平安。

“只是這樣一來，未免太不公平。說起罪責，名單上很多人比楊善會更該死！”曹旦還有些不甘心，喃喃地提醒。

楊善會過去殺義軍殺得雖然狠，但畢竟他身爲大隋官員，肩頭上有維護地方安寧的責任。而今晚聯絡獻城的那些傢伙裡邊，有幾戶民憤極大，小鬥借貸，大斗收租。霸人田產，謀人祖業，種種壞事幾乎都幹了個遍。義軍當中不少底層軍官早就惦記著要替天行道，如果竇建德輕易地放過了他們，恐怕會讓很多老弟兄失望。

“主公如今謀的是天下，而不是公平！”宋正本狠狠地瞪了曹旦一言，低聲斷喝。“況且放過這幾十人，可以少折損數百乃至數千弟兄，主公又何樂而不爲？”

“咱，咱們當初起兵時，可，可是…….”曹旦氣的話都說不上來了，衝著宋正本直跺腳。大多數綠林豪傑跟他一樣，對士紳階層懷著樸素的仇恨情緒。作爲一個整體，對方曾經將他們逼得走投無路，如今風水翻了過來，他們肯定要出盡心中惡氣。但宋正本剛剛被竇建德任命爲行軍長史，當面辱罵他，就等於辱罵竇建德本人。曹旦雖然人魯莽了點兒，卻不是完全缺心眼兒，因此只能把怒火全壓下來，呼哧呼哧大喘氣。

看到他這般模樣，竇建德知道他心裡不服。站起來，按住他的肩膀，低聲安慰道：“鎮遠不要這樣，咱們現在以爭天下爲目的，不能再像從前那樣想怎麼辦就怎麼辦。如果放過他們幾十號人，可以讓弟兄們少些傷亡的話，給他們一條活路未嘗不可。況且今後日子長著呢，他們不再作惡，咱們自然管不到他們。他們如果還是不知收斂的話，你再砍他們的腦袋也不遲？”

“嗯！”曹旦強忍著怒氣迴應。

“殺人要依照國家法度。他們既然投奔了主公，便是主公的臣民。國法爲大，即便主公自己，也不能亂之！”宋正本很不識趣，得了便宜還繼續緊逼。

這下，連向來跟曹旦不合的王伏寶都有些看不過眼了。站起身來，大聲說道：“他們這些人，平素欺負老百姓欺負慣了，怎麼可能會把爪子收起來。我看他們出賣楊善會也就是一時之計，過不了幾天，他們肯定還會再出賣咱們！”

“那咱們就有足夠的理由了。無論國法軍法，都容不得背叛！”怕王伏寶把招降的事情就此攪黃，程名振趕緊接茬。

王伏寶嗔怪地看了他一眼，嘆了口氣，閉上了嘴巴。程名振現在越來越讓他覺得古怪，說這個結拜兄弟心腸好吧，他爲了要楊善會的命可謂使盡了陰毒手段。說他陰險毒辣吧，今天他又爲不相干的富戶們說起了好話。也許這就是竇天王一直推崇的大局觀，可這種大局觀著實令人渾身上下都不舒服。

“對，他們日後犯了法度，我自然不會容情。但如果他們不再繼續爲惡的話，以前的事情可以一筆勾銷！”沒等王伏寶和曹旦再說，竇建德大手一揮，做出了最後決斷。

“諾！”王伏寶和曹旦兩個難得同病相憐的一回，堵著氣拱手。

“你們兩個啊！”竇建德氣得直搖頭，“日後你們會明白的。平素多讀些書，肯定沒壞處！讓使者進來吧，我當著你們幾個面答覆他。”

須臾之後，城內士紳們公推的信使再度被領入中軍大帳。竇建德先將在座諸人介紹與他知曉，然後緩步從帥案後走出，來到對方面前，大聲說道：“這份名單裡的很多人，我本來準備破城後逐一問罪的。但既然他們有悔過之心，過去的事情就既往不咎了。你想辦法傳話給他們，說我答應了全部條件。但是有一條，如果他們出爾反爾的話，城破之後，我定然按照名單屠過去，雞犬不留！”

這番話說得既寬宏又冷峻，逼得使者不由自主後退了好幾步。想了又想，他才緩過神來，拱手爲禮，“天王好氣度，讓晚輩實在佩服。既然如此，晚輩就回去覆命了。明日一早，大夥兒靜待天王的攻城號令！”

“且慢！”竇建德心頭突然靈光乍現，伸手攔住使者，“只半個晚上時間準備，你們來得及麼？”

“臨來之前，晚輩曾得高人指點，說是天王十有八九會答應。即便不答應，討價還價之後，也能達成協議。只是未曾料到，天王做事如此痛快！”信使順利完成了任務，肩頭上的擔子鬆了，人立刻開朗起來。

“誰他奶奶的猜老子心思猜得這麼準？”竇建德大驚失色，衝口罵道。

“一個恰巧被困在城裡的過客而已！”使者笑了笑，對出謀劃策者的身份滴水不漏。

“如果我不答應呢？”竇建德心裡覺得好笑，斜著眼睛問道。

信使楞了楞，迅速又退開了幾步，肅立拱手。“某實話實說，天王聽後，千萬不要生氣。某來之前，聽過一個典故，叫做圖窮匕現。不知道天王聽說過沒有！”

未等竇建德做出反應，程名振已經搶上前，用肩膀將竇建德護在了身後，“哪來的莽漢，欺我軍中無人不成？”

“只是說說麼？”信使聳肩冷笑。“這位是程將軍吧，你的武藝雖好，卻未必比得上我。你若不信，他日有緣，咱們兩個可以私下裡切磋一二。今日某家忙著回去覆命，就不多耽擱了！”

衆人又好氣又好笑，偏偏拿這個使者毫無辦法。生氣的是，這傢伙已經到了窮途末路，依然滿臉桀驁，簡直有些目中無人的架勢。笑的是，城中也的確沒有人才，居然找了這麼一個怪脾氣的傢伙來當信使。也就是竇建德急著破城，不會太認真跟他計較，否則，一定會將其用大棒子揍出帳去。

“壯士留步，敢問尊姓大名？”氣過之後，竇建德心裡反倒對此人生出幾分敬意，繞過程名振，毫無畏懼地將自己暴露在對方的攻擊範圍之內。

“某……”信使再度猶豫了片刻，見竇建德絲毫不怕自己暴起行刺，笑了笑，大聲迴應：“你是個豪傑，某真心佩服。某姓劉，沒大號。小名叫黑炭，你叫我黑闥也可以。”

“劉黑闥！”竇建德鄭重地將這個名字重複了一遍，目送使者離開，眼中充滿了愛惜。