問鼎（二下）
竇家軍占據(jù)了河北南部各郡之后，大肆整飭地方秩序。各地土匪流寇或被招安，或被剿滅，因此道路頗為通暢。給程名振的信送出去七日之后，竇建德便收到了對方的回信。在信中，程名振先是以臣子之禮向主公表達了敬意，然后告訴竇建德，襄國郡今年風調(diào)雨順，夏糧大熟。各屯田點明年均可自立，不再需要官府扶持。特別是三年前就開始屯田的那些村落，按照當初的約定，今年已經(jīng)可以向地方繳納糧賦。雖然只是百姓收成的十分之一，但所有屯田點加起來，也是一筆不小的數(shù)目。扣除了官吏和郡兵的日常開銷外，還會有所盈余。
此外，因為竇家軍目前跟黎陽徐茂公、博望王德仁以及博陵李仲堅、幽州羅藝等人都保持了友好關(guān)系，所以北運河水道重新恢復(fù)了暢通。商人的貨船可以從黃河北岸的黎陽開始，向北一直走到羅藝治下的薊縣。襄國郡受益于此，街面上日漸繁華。設(shè)在平恩縣的市署衙門今年上半年共收到了市易稅四百多吊，即四十萬錢。如果下半年還是像上半年一樣沒有大的戰(zhàn)事的話，稅收有可能翻倍。
收上來的夏糧和銅錢現(xiàn)今都以入庫，襄國郡只截留兩成。剩下的八成，待秋糧收取之后，便可以派遣人手一并押送到竇王爺指定的地方。程名振才智魯鈍，能力一般。不能為竇王爺沖鋒陷陣，所以只好在籌備物資方面進一份微薄之力，希望竇王爺笑納，云云。
匯報完了地方上的諸事，接下來，程名振開始回答竇建德的問題。以他的眼光看來，楊廣的橫死，意味著群雄逐鹿時代的真正開始。以當前的勢態(tài)，尚看不出來誰有必勝的把握。放眼天下豪杰，地盤最大，聲勢最隆者無過于李淵叔侄。但木秀于林，風必催之。過早地暴露實力，未必是什么好事。倘若逼得群雄合縱，李淵實力再強恐怕也會遭受重大挫折。況且眼前軍力最強的還不是李家軍，而是瓦崗寨。如果李密能徹底將瓦崗內(nèi)部各派系捏在一起，憑著秦叔寶、羅士信、程知節(jié)這些名將，瓦崗軍兵鋒幾乎無人可當。但李密這個人有霸王之才，卻無容人之量。瓦崗軍興盛想必也只是一時熱鬧，早晚會因為李密的剛愎和狹隘走向覆滅。
除了上述兩強外，其余的各路豪杰的實力就差不多了。竇家軍比他們略強些，但成軍時間過短，基礎(chǔ)尚顯薄弱。如果能保持現(xiàn)在的政策，精兵簡政，敞開大門廣納賢達，同時與百姓休養(yǎng)生息和話，數(shù)年之內(nèi)，必將一飛沖天。
所以，程名振建議竇王爺切莫過于心急。不妨以靜制動，耐下性子細看天下風云。待時機成熟時斷然出手，一舉多得九州巨鼎
“這小子，嗨，還是那幅德行！”看完程名振的信，竇建德?lián)u了搖頭，苦笑著點評。信中的大多數(shù)內(nèi)容他都很贊同，并且很欣賞程名振對天下大勢獨到的剖析。但關(guān)于以靜制動的觀點，竇建德卻不敢茍同。機會往往稍縱即逝，錯過后便不可再得。等你把自己的翅膀養(yǎng)結(jié)實了，早已追之末及。
但程名振在信中的觀點，倒也不出竇建德的意料。在竇王爺心中，早就給程名振下了“守成有余，進取不足”的八字評議，如果打程名振嘴里能說出什么“不如虎穴，焉得虎子”的話來，才真令人懷疑他的話是否出于真心呢。
此外，竇建德非常高興屯田之策這么快就見了成效。雖然那些已經(jīng)可以承擔賦稅的屯田點是洺州營在并入竇家軍之前就已經(jīng)建立的，但其畢竟證明了“屯田養(yǎng)民”之策切實可行。問鼎逐鹿是一個漫長的過程，通過“屯田養(yǎng)民”，河北各郡必將成為竇家軍的霸業(yè)之資。
沒出意料的確沒出意料，可竇建德依舊感覺有點兒失落。在給程名振的信中，他只字沒提自己即將揮兵北上的計劃。而從程名振的回信中的言辭來看，此子知道這個計劃后，肯定要出言反對。宋正本、王伏寶、程名振，三個人加在一起，可是能代表竇家軍內(nèi)部很大一批人了，竇建德不得不慎重考慮。然而，博陵六郡的富庶程度和對竇家軍來說的戰(zhàn)略地位又在那明擺著，仿佛一團散發(fā)著甜香的蜂蜜，反復(fù)誘惑竇建德，‘來吃吧，來吃吧，一口就能將我吞下”，同時，守護蜂蜜的野蜂們卻在非常遙遠的地方忙忙碌碌，根本沒時間迅速趕回來。
想來想去，竇建德還是決定堅持自己的既定計劃。同時，為了保險起見，他讓孔德紹以自己的名義寫了一封信給李密，言辭間，將對方狠狠地捧了一通。認為對方是天命所在，眾望所歸，早晚必建周公、召公那樣的事業(yè)。同時，竇家軍也希望與瓦崗軍的關(guān)系更加深一步，彼此約為兄弟。一家有難，另外一家不吝鼎力相助。在信的末尾，孔德紹以后進弟子的口吻隱隱提了一句，李老嫗攻下長安之后，鏟除奸佞，釋放宮女，分散楊廣行宮中的資財于民，種種舉動證明，其志必不會小。作為天下英雄的主心骨，魏公請仔細斟酌。
這封信言語非常恭順，儼然把自己擺在了李密的晚輩位置上。竇建德自己讀了一遍，立刻面紅如棗。但他依舊非常爽快地在信上用了印，然后找了個既有些名望，又能說會道的儒生為使節(jié)，捧著它去出使瓦崗。
李密收到信后，哈哈大笑。他沒想到竇建德是這么有趣的一個人，竟然趕上門來拍自己的馬屁。然而，竇建德在信中所包含的那點兒小心思豈能瞞過他的如炬慧眼？三言兩語將信使打發(fā)到驛館安歇后，李密立刻收起笑容，命人將自己的掌書記魏征找了過來。
魏征是隨著武陽郡守元寶藏和汲郡太守張文琪二人一塊歸降瓦崗的。徐茂公北上接手汲郡和黎陽倉后，為了避免李密在自己身邊安插眼線，索性將元寶藏、張文琪二人連同他們的下屬一并“禮送”到了瓦崗寨的老營。李密新得了北海、齊郡等大片地盤，治下正缺干吏。因此很快就給元寶藏和張文琪委官，讓他們各自去替自己治理一郡。卻因為欣賞魏征的文采，單獨把他留在了自己身邊擔任掌書記之職。
初來乍到便被委以重任，魏征對李密也知恩圖報。每逢對方有問，必傾盡全力為其謀劃。有時候二人意見相左，魏征寧可惹得李密不快，也要逼著對方采納自己的建議。因此，李密心中對魏征的感覺是既敬又厭，敬其過人的能力和眼界，厭其不肯順從自己，不肯在眾人跟前給自己留顏面。但遇到為難事時，依舊喜歡把魏征叫到身邊，私下里詢問一二。
仔仔細細將竇建德的信看了一遍后，魏征眉頭緊皺，半晌之后依然沉吟不語。
“驅(qū)虎吞狼之策，玄成莫非沒看出來么？”李密覺得很奇怪，看了一眼魏征，笑著提醒。
魏征輕輕欠了下身，眉頭依舊緊鎖，“竇建德想表達的意思很明顯，無非是想借助瓦崗軍的實力，一并對付李淵叔侄。如果臣所料不差的話，最遲在霜降之前，竇建德定然要揮軍北上，奪取博陵，上谷等地。”
“你怎么知道他圖謀的是博陵？”李密吃了一驚，滿臉的傷疤都聚到了一起，看上面目非常猙獰。他這一臉傷疤，全是拜博陵大總管李仲堅所賜。因此恨不得將對方剝皮敲骨。如果竇建德明說自己要對付李仲堅的話，無論采取什么方式，瓦崗軍都應(yīng)幫他一幫。
“很簡單，不解除后顧之憂，竇建德便無法全力南進，與群雄爭奪天下！”魏征點點頭，侃侃而談。眼下的他與早先在武陽郡的他大不一樣。變化之巨，幾乎可以用“脫胎換骨”四個字來形容。如果說在武陽郡時，他還是個羽翼未豐的草雞的話，此刻的他，卻儼然是一頭鐵翼蒼鷹，揮臂便可搏擊天宇。
“為什么是今年秋天？”李密想了想，覺得魏征說得很有道理，卻依舊將信將疑。
“主公可以細觀竇建德的起家痕跡，幾乎每一次發(fā)展壯大，都是借助時勢巨變，巧取豪奪。久而久之，這已經(jīng)成了竇某人行事的習慣。根本不想憑借自身力量，一味地想渾水摸魚。”魏征想了想，細細講解給李密聽。
“這廝，也就是個坑蒙拐騙的馕貨！”李密一撇嘴，鼻孔當中冷氣直冒。無論是在出身方面，還是在為人處事方面，他都不大瞧得起竇建德這號草莽。也就是瓦崗軍現(xiàn)在忙著攻取洛陽，無暇照顧河北。否則，以一支偏師北上，足以令竇建德死無葬身之地！
魏征聳聳肩，搖頭補充。“那廝粗鄙雖然粗鄙，卻是少有的擅長把握機會。長城之戰(zhàn)，李淵叔侄名聲鵲起，實力卻大大受損。因此，對付他們叔侄的最佳機會也就在這兩年。博陵六郡又是有名的富庶，秋糧入庫后發(fā)起戰(zhàn)事，竇建德正好可以就糧與敵！”