正迷茫間，又聽見小吏湯祖望用討好的聲音提醒：“大人可知張賊因何與程賊反目？”
“為何？”魏征順嘴回應。按照他的推測，當外部的威脅降低后，巨鹿澤內部必然會出現新一輪血腥的權力重整。所以今年的“養虎吞狼”之策也完全是以此為目標制定。但作為策略的制定者本人，他亦沒料到張金稱的動作會這樣快，這樣地迫不及待。
“嘿嘿！嘿嘿”湯祖望剛才憋了好半天，一直等著在魏征面前賣弄。偏偏長史大人只關心張、程兩賊火并的結果，根本不關心其原有。現在。他終于得到賣弄的機會了，向前湊了湊，貼在魏征耳邊說道：“其實最主要的，還是長史的謀略過人，賊人不知不覺間便上了當，其次么…….”
魏征被實在不習慣湯祖望的說話方式和其嘴巴中的味道，趕緊側開半步，笑著建議，“咱們邊走邊談，得抓緊些，堵住校場，別讓魏縣丞出了兵。”
“那是，那是！”湯祖望臉一紅，訕訕地答應。但很快便又**地笑起來，壓低聲音繼續講述：“據卑職打聽，說是，嘿嘿，嘿嘿，程名振偷了張金稱的小老婆，張金稱不甘心……”
“這是張金稱宣布的罪名？”魏征絲毫沒有議論人隱私的熱情，將眉頭一皺，冷冷地追問。
“嘿嘿，嘿嘿！”回答他的又是幾聲**的訕笑，“哪能呢。張金稱怎么說也是巨鹿澤的大當家，哪能丟得起這個臉。他對底下人，只是說程名振對自己不敬，蓄意謀反。但巨鹿澤老營里早都傳遍了，說……”
“荒唐！”魏征冷笑著打斷，對湯祖望帶回來的傳聞不屑一顧。“那程賊雖然身陷綠林，某觀其說話行事，卻當得起“義賊”兩個字。豈會做茍且之事自毀名聲？況且此賊常駐平恩，與巨鹿澤相距二百余里，想要與張金稱的女人私通，不是要活活在路上跑死么？”
對于“義賊”這個稱呼，湯祖望很不認可。但魏征的后半句話，卻是他無論如何解釋不上來的。“對啊？”收起**的笑容，他撓著頭皮嘟囔。“那姓程的半年來統共回過兩次巨鹿澤，每次都是匆匆返回，公務完結后便匆匆離開。若想勾張大當家的女人，總得有時間吧？”
魏征不理睬他，只是微微冷笑。湯祖望琢磨了一會兒，自覺無趣。咧了咧嘴，低聲給自己找臺階下：“可這事兒在巨鹿澤底下幾乎傳遍了。還說是張金稱親手殺了自己的小老婆，然后點兵去找程名振算賬……”
“那他又何必將程名振支開，而不是一見面就將其拿下？”魏征搖了搖頭，再次指出流言中的疑點。
“那，那……”湯祖望實在不是個合格的斥候，除了一連串含糊的嘟囔聲之外，給不出任何有用的答案。“他怕被程名振反咬一口吧？不對！他，他怕當眾說出來，自己的臉沒地方放。嘶，他，他，他到底想干什么啊？”
“正面交手，他沒有將程名振拿下的把握！”魏征恨鐵不成鋼地瞪了湯祖望一眼，大聲點醒。“當眾問罪，恐怕證據不足，亦可能如你所說，終究顧著身為大當家的顏面。只可惜了……”
說到這兒，他嘆息著搖頭。不知道是為程名振身敗名裂的下場而感慨，還是為巨鹿澤的迅速頹敗而感慨。
“反正賊就是賊，永遠成不了大氣候！”湯祖望對巨鹿澤群寇的命運沒半點同情之心，接過魏征沒說完的話頭，殷勤地補充。“若張金稱是個真英雄，就應該學楚莊王…….”（注1）
“五霸的胸襟氣度，豈為賊人所有？”魏征難得跟湯祖望的觀點一致了一次，搖搖頭，冷笑著道：“楚莊王乃難得的梟雄，張金稱不過一匹夫而，怎可能學得來。也好，當此亂世，梟雄越少，百姓越是有福。”
評點完了，卻又突然想起了什么般，喟然長嘆：“所謂命桀者，或不逢其主，或不逢其時。昔日飛將軍若得遇漢高祖，萬戶侯不過唾手之物而！莽牛文五彩，駿馬下湯鑊。呵呵，其時也，其命也，其運也！”（注2）
這幾句，對于湯顯祖而言就顯得有些高深了。他接不上話，只好在旁邊傻呵呵地陪笑。好在府衙距離校場沒多遠，說話間，二人已經到了。沒等魏征開口向當值的郡兵下令，湯祖望搶先一步，狐假虎威地喊道：“趕緊回稟你家大人，就說魏長史親自來點驗兵馬了！”
“二位大人稍候！”當值的小校認得魏征，躬身施了個禮，然后轉身去通報。
校場內旌旗招展，鼓聲喧天，眼看著大軍已經整裝待發。見到此景，魏征怎肯再于虛禮上浪費時間，大步追上報信者，沉聲命令：“無需通稟，你直接帶我去見魏縣丞就是！”
“長史大人，此，此舉恐怕與軍法不合！”小校楞了一下，生硬地回應。“魏縣丞正在點兵，若是您擅闖大營的話，萬一上頭怪罪下來，屬下恐怕擔待不起！”
“我替你擔著，讓魏縣丞砍我的腦袋好了！”魏征推了小校一把，厲聲命令。“事情緊急，你快帶我去！”
“愣著干什么，快去啊。兩個都是魏大人，還輪得到你多事么？”湯祖望難得遇到一個抖威風的機會，躲在魏征身后探著脖子嚷嚷。
守門小校無奈，只得頭前帶路。轉眼間，三人來到校場旁，只見魏德深頂盔貫甲，長纓在手，正沖著弟兄們做最后的動員：“……此戰，乃為我大隋國運，為我武陽郡被害的父老鄉親……”
“戰！戰！戰！”郡兵們的士氣已經完全被他調動了起來，怒吼聲宛若驚雷。
“……戮力向前，犁庭掃穴。待得凱旋之日，魏某將親自把盞……”眾人的怒吼少歇，魏德深的聲音又漸漸清晰。
“德深兄且慢，待魏某與你同行！”見到校場上的氣氛已經滾沸如油，本是前來阻止魏德深出兵的武陽郡長史魏征只好順勢而為，扯開嗓子喊了一句。
他的聲音不高，但時機把握的恰到好處。魏德深剛剛將頭轉過來，便聽到同僚的鼓勵話語。心情大喜，舉著長槊向眾人高喊：“長史乃飽學鴻儒，尚愿意與某并力殺賊。爾等赳赳武夫，甘落于人后否？”
“戰，戰，戰！”郡兵們滿臉通紅，內心里宛若滾動著一團野火。
魏征心中叫苦不迭，臉上卻堆滿了豪情，一手拉著湯祖望，一手分開人群。“魏某雖然手無縛雞之力，卻愿意為猛士執韁。并力向前，百死而不旋踵……”
士卒們素來佩服他的睿智，又敬重他的勇氣，主動讓開一條通道，目送其走上點將臺。魏征松開湯祖望，大笑著沖魏德深拱手，“請縣丞大人下令，魏某甘為馬前一卒！”
“長史客氣了！”魏德深心里好生感動，笑著還禮。“賊人內亂，此乃天賜我武陽郡之良機。且請換甲，你我二人并絡而行！”
魏征欣然領命，從侍衛手中接過一套皮甲，看都不看便向官袍外邊套。一面套，一面大聲問道：“我軍糧草可曾齊備？”
“已經知會儲主簿，請他務必隨后將軍糧押往館陶！”魏德深點點頭，信心滿滿。“館陶縣的秋糧亦已經入庫，弟兄們到了漳水河邊后，也可暫時從那里支取一部分補給！”
“兵馬未動，糧草先行。德深兄謀劃得是！”魏征非常欽佩地點頭，然后繼續發問：“最新敵情如何？張賊已經攻破平恩，還是折戟于堅城之下了？”
“這個？”魏德深沉吟了一下，看了眼湯祖望，然后笑著解釋：“機會難得。無論張賊勝，還是程賊勝，我軍都可坐享其成！”
他本是文官出身，半路出家做的武將。所以兵書戰策背了一大筐，實戰經驗卻是少得可憐，臨陣機變更非所長。被魏征連著追問了兩句，心里就覺得有點兒虛了，說話的語氣也不再像先前一樣自信。
一眨眼功夫，魏征已經收拾整齊。從魏德深的侍衛手里搶過一把橫刀，奮力在半空中揮了揮，然后大聲請纓：“魏某穿戴已畢，請縣丞大人下令。我等是先幫張金稱殺程名振，還是先幫程名振殺張金稱？！”
“呵呵…….”沒等魏德深回答，底下的郡兵們先笑了起來。他們也沒覺得魏征的話有什么語病，只是覺得自己現在趕到戰場上去，肯定要對付交手兩家的其中一方。而無論是張金稱還是程名振，都是綠林大賊，與武陽郡本該勢不兩立。
一笑之下，先前大伙好不容易塑造起來的嚴正氣氛頓時消散于無形。氣得貴鄉縣丞魏德深滿臉青紫，瞪著魏征咆哮:“你，你這是什么意思？莫非欺魏某寶刀不利么？”
“非也！”魏征非常謙卑的后退半步，躬身賠禮：“早聞縣丞大人寶刀鋒利無匹，只是不曉得其指向何方。萬一沒砍到賊，卻給賊幫了忙。豈不是自污其刃乎？！”
“魏玄成！”貴鄉縣丞魏德深忍無可忍，“你把話說清楚些？否則，休怪我對你不客氣！”
魏征淡然一笑，還是那副既謙卑，又飄然的模樣：“賊人沒等打出結果來，咱們先趕到了。魏某猜不到，屆時張金稱是繼續跟程名振死磕呢？還是突然又與程賊攜起手來，把咱們擊退了再說？”
將頭轉向眾人，他繼續笑著解釋：“當然，以我等之勇武，賊人未必能討到任何便宜！可只要我等不退，賊人便不會繼續自相殘殺。而萬一我等退兵，賊人又想清楚了只有齊心協力才能保全彼此的道理，我等豈不是幫了其大忙了么？”
幾句話，說得眾人啞口無聲。特別是貴鄉縣丞魏德深，發怒也不是，道歉也不是，站在帥臺上，一張臉硬生生給憋成了紫黑色。看到這種情況，魏征心知自己的目的已經達到了，話頭猛然一轉，大笑著補充：“魏縣丞校場點兵，本是未雨綢繆之意。點得對，點得好，沒有半分過錯。只是我等此番出征，卻不必走得太急，路上多磨蹭幾天，等兩賊打出結果來再過河去。屆時賊人兩敗俱傷，我等恰巧能坐收漁翁之利！”
“收拾他們！收拾他們！”聽完魏征的話，郡兵們非但士氣絲毫未損，反而愈發信心十足。
魏德深也是個聰明人，僅僅是性子急了些，外加不太擅長用兵而已。他知道魏征說最后幾句話的目的純粹是在幫自己收拾場子，趕緊收起怒氣，長揖到地：“若非玄成出言點醒，魏某幾乎闖下大禍。此戰該如何打，玄成盡管放心謀劃，某言必聽，計必從！”
魏征側開半步，躬身還禮：“縣丞大人言重了。某乃一書生，其敢輕言軍務。大人盡管領軍出征，某效力帳下，知無不言，言無不盡！”
說罷，二人哈哈大笑。先前造成的不快一掃而空，彼此眼中都充滿了坦蕩。郡兵們見兩位上司握手言和，心里也非常高興。他們欽佩頂頭上司魏德深胸懷寬廣，知錯能改。亦敬服魏征謀劃仔細，處事周全。將士們上下齊心，熱熱鬧鬧地走完了點兵的過場。然后約好了三天之后出發，各自回營做更充分的準備。
待校場中的士卒們散盡了，魏德深擦了把頭上的汗，苦笑著抱怨：“玄成，你可知道蓄勢萬鈞，卻一錘擊空是什么樣的滋味？”
“謝德深兄容讓！”魏征長揖及地，再度向魏德深賠禮道歉。“事發突然，小弟來不及想更好的辦法。只得不顧一切掃了你魏縣丞的顏面……”
“哎！”魏德深雙手拉住魏征的胳膊，不讓他把長揖繼續做下去，“我的面子算什么？總大不過弟兄們的性命。既然是三天后，等塵埃落定再出兵了，你且推算推算，張賊和程賊火并，到底誰贏？”
提及敵方的形式，魏征忍不住又嘆了口氣：“同室操戈，肯定是個兩敗俱傷的結局，又何必我猜。只是……”
沒等他把話說完，魏德深已經按捺不住，“我當然知道是兩敗俱傷，所以才急著點兵去占便宜。我是想讓你推算一下，兩賊相爭，誰會占到上風？”
“如果程賊不知道消息，等張賊打破平恩后才倉促回軍，恐怕程賊要死無葬身之地！”魏征猶豫了一下，以不太確定地口吻分析。
“程賊即便回來，也對付不了張大當家。”湯祖望接過魏征的話頭，大聲賣弄自己知道的情報。“張賊麾下有三萬多戰兵，還有郝老刀、孫駝子等賊給他幫忙。程賊夫妻兩個手里的戰兵不滿四千，即便把麾下的老弱病殘都算上，也湊不出三萬士卒來。張賊雖然武藝不如程賊，但架不住人多。他幾乎是拿十個收拾一個，怎么也能把對方收拾干凈了！”
“要是兩軍交手，兵多便一定贏。要將軍還有什么用場？”魏征橫了他一眼，輕輕搖頭。
“玄成所言甚是！”魏德深不理睬湯祖望，笑著點頭。“但這回眾寡也太懸殊了些。程名振雖然用兵很有一套，即便回來，卻也是倉促迎戰……”
“所以我覺得他很可惜！”魏征繼續嘆氣，“此人若是當日不被館陶縣令所害……”
魏德深亦很替程名振的下場感到惋惜，長出了口氣，低聲問道：“玄成莫非也覺得他是個大將之才？”
“豈可以將才言之！”到了這個時候，魏征也不必掩飾自己對程名振的推崇了，搖了搖頭，繼續道：“德深可曾聽聞，他在平恩三縣所做的那些事情？屯田、安民、減賦、養兵……”
“是啊，我有時候都分不清，他到底是官還是賊了！”魏德深苦笑，“據說那邊百姓的日子，過得不比咱們這邊差！”
“他今年所做之事，幾百年前，有一個人也做過！可惜張金稱有眼無珠，竟然容不下他！”魏征略做猶豫后，喟然總結。
“嗯！此乃霸業之基也！”魏德深讀書多，知道魏征說的是三國時代的曹操。此公在戰亂時大力屯田，最終為后世奠定了統一的基礎。所以雖然在戰爭中殘暴好殺，后世史家卻甚為贊賞其活人無數的功績。“呵呵，我知道張金稱為什么這般著急了。我要是張金稱，恐怕也得不顧一切先除了他！”
注1：絕纓宴。楚莊王打了勝仗后宴請群臣，命自己的美人許姬敬酒。恰巧燈滅，有人摸了許姬的手。許姬為了報復，便摘下的此人的盔纓。楚莊王得知后，命令所有人摘下盔纓，借機放過肇事者。數年后，有猛將力戰，悍不畏死。楚莊王問其故，將領承認當年是自己酒后調戲了王的女人。楚王十分感慨，便將許姬賜給了這名將領。文中湯祖望和魏征借此典故，鄙夷張金稱沒有王者的胸襟氣度，難成大事。
注2：李廣驍勇善戰，但不被上頭賞識，最終落了個自刎的結局。他的弟弟人才平庸，卻封侯拜相。魏征用這個典故，是感慨程名振沒跟對人。也感慨自己沒遇到可以輔佐的明主。
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