門口兒鬧出了這么大的動靜，城里邊的人不可能不注意。發現已經被縣太老爺下令塑了彩身，配享城隍廟內的鬼差又還了陽，大伙先是有些害怕，然后就嘻嘻哈哈湊上前看熱鬧。

程名振歸心似箭，恨不得一步就踏入家門。奈何街道兩邊被圍了個人山人海，戰馬根本邁不開腿。有些熟悉的鄉老熱情地打招呼，還有些沒人管的無賴頑童，鞍前馬后地亂鉆。一邊笑鬧，一邊在嘴里含含混混地叫著，“城隍……上差……”，顯然是平素跟在大人身后看過程名振的塑像，把泥偶和真人混淆成為一談了。

見到如此情景，程名振反而不敢走得太快。他吃不準娘親現在到底以為自己死了，還是堅信自己活著。怕自己突然在家門口出現，把阿娘刺激得暈倒過去。左顧右盼想找個人先回自己家報信兒，卻又找不到太相熟的。娘兩個是春天逃難時搬到縣城里來的，家道貧寒，跟左鄰右舍們很少有來往。

正著急間，前方人群猛然一分。十幾個公差打扮的家伙笑呵呵地沖了過來。“小九哥，我就知道你福大命大，不會那么容易死！”當先一個人沒到跟前，抽泣聲先到。旁邊兩個亦衙役是滿臉喜悅，上前拉住程名振的馬韁繩，大踏步地在人群中分開道路。

“二毛、老葛、秀和！你們怎么來了！今天不訓練么？”程名振翻身下馬，拱著手跟大伙打招呼。除了王二毛外，其他幾個都是他在鄉勇營中的舊部。大白天的不參加訓練在街上亂竄，被上司知道后肯定要軍棍伺候。

“呵呵，鄉勇營早解散了。只剩下我們幾個被留在了衙門當差，白天巡街，晚上打更！”王二毛抹了把眼睛，又哭又笑。雖然已經當了捕頭，衣衫被漿得筆挺。他身上卻找不到半分當官的威嚴，依舊懵懵懂懂，活脫一個長不大的孩子。

韓葛生與段清兩人年齡都比王二毛大，行事也相對穩重些。先側開身子抱拳還了一揖，然后笑著回答道：“我們幾個奉命巡街，剛好巡視到附近。聽見城門口有異常動靜，特地過來查看查看。沒想到碰見了您！弟兄們一直以為您被張金稱殺了，私下里……”

“去，去，去！”話剛說到一半兒，周禮虎又從差役堆中竄了出來，將韓葛生和段清兩個向旁邊一推，大聲抱怨：“程教頭剛回來，你們還翻這些陳芝麻爛谷子做甚？走，走，咱們喝酒去，好好替程教頭洗洗塵！”

“對，喝酒去，喝酒去！”眾衙役哄笑著答應，“我們湊分子請程教頭！誰不去誰是怕婆娘的軟腳蝦！”

有股久違了的溫暖滋味涌上程名振心頭，讓他眼眶忍不住發熱。時隔小半年，弟兄們居然還記著他，還把他當做教頭來尊敬。沒有人追問他怎么從敵人手里脫的身？也沒有人懷疑他的清白。仿佛他從沒離開過般，從賊軍殺來的那一刻，就一直跟他們并肩站在一起。

這是用血凝成的信任，程名振不敢輕慢。他笑著抽了抽鼻子，拱手謝道：“酒肯定要跟大伙喝的，但先容我回一趟家。明天，明天傍晚，咱們逍遙樓，不醉不休！”

知道程名振是個大孝子，王二毛也趕緊替他打圓場，“大伙讓小九哥先回去看看老娘。明天再拿大碗灌他。奶奶的，這半年來，老子一直跟你們說小九哥沒死，你們就是不信。明天，哪個當初不信我的，自己先罰自己三碗！”

弟兄們剛進入公門不久，大多數人身上還留著原本的質樸，想了想，紛紛點頭道：“應該的，應該的，做人不能忘了老娘！”

“那咱們分幾個人送教頭回家，其余的繼續巡街，別讓耽誤了正事兒！”周禮虎做事謹慎，見程名振身邊圍攏的差役越來越多，笑著建議。

“就你小子機靈！”榮升為捕頭的王二毛笑著給了他一巴掌。“你帶著人去巡街，老葛，秀和，咱們三個送小九哥回家！”

“王頭要是不送，程教頭肯定找不到家門兒！”周禮虎滿臉是笑，不動聲色地替王二毛賣好。

程名振的新宅子是王二毛一手幫忙操辦的，如果沒人帶路，他也的確不知道家門在哪兒。眾衙役們笑著分成兩拔，一拔繼續在街道上巡視，另外一撥與王二毛一起，簇擁著程名振向成賢街走去。

不待程名振委托，已經有差役主動提前跑回他家去報信兒。片刻之后，幾乎整個成賢街的鄰居們都站到了家門口，望著曾經保全了館陶縣的少年英雄，臉上堆滿了感激與好奇。

被大伙的目光看得渾身不自在，程名振四下望了望，低頭向走在自己身邊的王二毛詢問道，“我的臉是不是沒洗干凈，還是衣服上有污漬。你快幫我看看，別讓我娘見到難過！”

“沒，沒有！”王二毛迫不及待地回答。扭頭向左鄰右舍望了望，然后四下揮手，“都回去吧，都回去吧。程兵曹剛在鄉下養傷歸來，不便跟大伙打招呼。改天，改天我跟他再一起擺酒招待各位高鄰！”

“吆喝！你現在會拽文兒了么？”程名振被二毛的做作模樣逗得啞然失笑，摟著對方的肩膀調侃。

“嘿嘿，嘿嘿！”二毛笑著搖頭，目光卻始終不與程名振的目光相接。這種表現令程名振隱隱覺得有些納悶，卻找不出其中的原因。只是驚詫地發覺二毛的身材比原來結實多了，衣服下的肉毽子一塊挨著一塊，塊塊堅硬如鐵。

“我一直按你教的方法練習臂力，從沒間斷過！”仿佛能猜到好朋友想什么，王二毛抬起胳膊，彎曲小臂。這下他肩膀上的肉塊更加明顯，隔著一層絲綿依舊能看見起伏。“再遇到麻煩事情，我肯定能給你幫上忙！”

“二毛哥現在是咱們這些新入行弟兄們的頭兒！”段清靠近程名振耳邊，低聲匯報。“八百多鄉勇，最后只留用了二十個。都是些沒根沒基的，如果不是二毛哥給罩著，幾乎能被人欺負死！”

二毛不是先前那個二毛了！程名振瞬間明白了對方變化的原因。館陶縣的衙役們插手各個行業，每年紅利滾滾。林縣令為了酬勞鄉勇們的戰功，不得不留用了一批人，無形中卻等于分薄了郭、賈兩位捕頭的飯碗。以郭、賈兩位平素的為人，能容下這些新來者才怪！

“程教頭回來就好了。縣令大人一直說他的命都是教頭救的。有教頭在上邊替我等說話，那幫家伙肯定不敢再欺負人！”韓葛生對自己半年來的遭遇也很不滿，壓低了嗓子，向程名振遞話。

看到大伙眼里的期待，程名振忍不住輕輕皺眉。當日出使張金稱大營，他已經決定萬一自己能夠平安回家，就立刻辭去兵曹職務，再不于衙門口這個大染缸里邊混攪。后來懊惱勁頭過去，卻又有些舍不得當兵曹的俸祿。以后這段時間內何去何從，著實難以定奪。但今天剛剛與弟兄們相見，有些話沒有必要說。所以猶豫了一下，含混地回應道：“大伙都小心些吧！我身上的傷還沒完全好利索，未必還適合繼續當差！況且過些日子成親后，我還得去平恩縣那邊看看祖墳，一來二去又不知道要耽擱多少時間…….”

眾衙役們楞了楞，紛紛將頭側了開去。王二毛怕程名振心里不痛快，笑著搶過話頭，“馬上到家了，小九哥看看我幫你挑的宅子怎么樣？開綢緞鋪子的老趙被張金稱嚇破了膽子，舉家搬往郡城去了，急著出手，只收了七吊錢便在房契上按了手印兒！”

七吊錢，對于館陶縣成賢街上的宅院來說，幾乎是半賣半送的價格。程名振有些吃不準，扯了把好朋友，低聲問道：“你沒用強吧。咱們雖然當了捕頭，可不能學別人！”

“看你說的！”王二毛笑著搖頭，“被人欺負的滋味，別人不知道，咱們還不知道么？你救了全城老小的命，人家聽說是給你買宅子，恨不得不收錢。是我強把價錢抬到了七吊錢！我自己的宅子就在你家隔壁，一樣的大小，結結實實花了近二十吊呢！”

說罷，他笑著用手前指，“就到了。三進三出的大院。水井，花廳，都是全的。我怕大娘一個人住著悶，還幫你買了兩個丫鬟伺候她！都才十二，長得水靈著呢！”

“哦！”一連串的好消息讓程名振有些頭暈。王二毛的表現很不正常，好像極力在掩飾這什么。他能感覺得到，偏偏又猜不出隱藏于好朋友笑容后的真相。迷迷糊糊順著對方的手指望去，看到一排整齊的青磚碧瓦。家門口，幾絲銀白色的頭發在風中飄著，根根牽動人的視線。

娘親站在那里，被兩個陌生的小丫頭攙扶著。剎那間，程名振失去了思考能力，忍住淚，一步一步先前跑動。

“我的兒，你可回來了！”淚眼朦朧中，他聽見娘親的呼喊。