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調(diào)查仿佛陷入了泥沼，他們寸步未近，反而在層層障礙構(gòu)建里的迷宮里迷了路。每一個(gè)人瞧上去似乎都沒(méi)有問(wèn)題，沒(méi)有被引誘，更沒(méi)被蠱惑。煉金術(shù)士不禁懷疑自己是不是走進(jìn)了死胡同，將簡(jiǎn)單的問(wèn)題想得過(guò)于復(fù)雜。
“你們可有任何進(jìn)展？”在圣堂里碰面的時(shí)候，李歐首先打破了沉悶。
他們坐在神像的長(zhǎng)椅上，熾烈的陽(yáng)光透過(guò)彩繪的玻璃窗照射進(jìn)來(lái)，光柱里灰塵不住起舞。兩位僧侶滿(mǎn)臉疲憊，靠在長(zhǎng)椅的椅背上，閉目假寐。聽(tīng)見(jiàn)煉金術(shù)士的詢(xún)問(wèn)，馬里奧僧侶艱難地睜開(kāi)了眼睛，“沒(méi)有?！彼f(shuō)，“什么也沒(méi)有。”
“男孩們不曾經(jīng)歷流沙之路?！奔t袍僧侶揉著眉心，插口進(jìn)來(lái)，“至少，年幼的孩子們不曾經(jīng)歷。年長(zhǎng)的男孩則要等到冬季來(lái)臨，才能做好準(zhǔn)備?！?
“冬季？”
“古歷法上的冬季?！瘪R里奧僧侶簡(jiǎn)單地解釋?zhuān)辉付嗾f(shuō)。
李歐卻覺(jué)得不是如此?！拔乙詾槭钦嬲暮！?
“那不是我們應(yīng)當(dāng)擔(dān)心的事兒?！眮喯２鞲嬖V他，“那遙遙無(wú)期，讓我們專(zhuān)注于眼前。”他頓了頓，喘了口氣，盯著面前不會(huì)再開(kāi)口說(shuō)話(huà)的諸神石像。陽(yáng)光照在他們的身上，反射出斑駁陸離的光彩。“男孩當(dāng)中，懂得這些的還太少，他們甚至不曾走出圣所?！?
“那么沙漠武士呢？”
馬里奧僧侶打斷了他，“你是想說(shuō)布蘭迪克？”他沉默片刻，“不是他?！彼_信地說(shuō)，“雖然我也同你一樣對(duì)布蘭迪克抱有懷疑——因?yàn)樗男叛鰩捉罎ⅰ粫?huì)是他。封閉的冥想小屋是他那些天唯一呆著的地方?！?
“別的人呢？”紅袍僧侶喘了口氣，瞇上了眼睛。他的模樣一點(diǎn)也不像正值壯年的男人，反而有如風(fēng)燭殘年、行將就木的老人。“沙漠武士雖是諸神的戰(zhàn)士，但他們當(dāng)中也有不少人自甘墮落?！币?yàn)樗麄兌疾豢叭淌苓@仿若苦行僧的生活及日復(fù)一日的訓(xùn)練？還有被扔進(jìn)流沙的生死折磨？煉金術(shù)士不由想到?！拔覀儾坏貌恍⌒闹?jǐn)慎?，F(xiàn)在……此消彼長(zhǎng)?！?
“他們，我們的弟子們都很正常。”馬里奧僧侶答道，“至少，我還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。我會(huì)繼續(xù)對(duì)他們密切關(guān)注?！?
“只怕時(shí)間不等人?！?
他們都沒(méi)有把子爵的狠話(huà)當(dāng)做玩笑。他們可以抗衡一隊(duì)士兵，但沒(méi)法對(duì)抗整支軍隊(duì)。更何況，那些家伙還有一個(gè)瘋瘋癲癲的公爵。瘋子出牌從不按照常理。
“僧侶們呢？”李歐問(wèn)。
紅袍僧侶首先嘆了口氣，盯著彩繪玻璃窗上的幾何圖案?！斑@可是個(gè)繁瑣的活?！?
“亞希伯恩僧侶?！瘪R里奧僧侶不滿(mǎn)地叫道。
“別急，別急。聽(tīng)我說(shuō)完。”他把手肘搭在扶手上，手背托著下巴?！耙?yàn)樯畟H們太多，不可能一一檢驗(yàn)，所以我篩選了一些。很遺憾，的確有些人變了。不是很多，但是觸目驚心。若是沒(méi)有這事兒，我們大概永遠(yuǎn)也發(fā)現(xiàn)不了他們的異心?！?
“亞希伯恩僧侶，究竟是怎么回事？”
“一群向往安逸生活的違誓者?！奔t袍僧侶說(shuō)。
煉金術(shù)士感慨，“人心永遠(yuǎn)無(wú)法揣度?！?
“是的?！彼林氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，李歐頭一次覺(jué)得他像一位引領(lǐng)人心靈的僧侶，而不是一位肌肉賁張的戰(zhàn)士。“但是說(shuō)不上是幸運(yùn)還是不幸。他們都與此事無(wú)關(guān)?！?
“叛徒還隱藏著?！瘪R里奧僧侶磚頭看向李歐，“你呢？白魔鬼，你們的人呢？”
“審問(wèn)沒(méi)有進(jìn)展?！彼卮鸬?，“每一個(gè)人都各有擔(dān)憂(yōu)，即使靜室里的熏香能放松他們的抵抗，可是顯然，這沒(méi)辦法讓他們傾訴自己的秘密。而且，他們也沒(méi)有任何潛在的異狀。”
“要么是隱藏的太好，”紅袍僧侶評(píng)論道，“要么就是我們找錯(cuò)了方向。”
李歐點(diǎn)了點(diǎn)頭以示同意?！拔視?huì)試著再問(wèn)一次。轉(zhuǎn)換一下方向?！彼麩o(wú)奈地嘆了口氣，“也許我們太過(guò)于看重了魔法的蠱惑，而忽視了最現(xiàn)實(shí)的回報(bào)?！?
“是的，我也如此認(rèn)為。我覺(jué)得那些違誓者才是我們的突破口……”
“……我們最好齊頭并進(jìn)，亞希伯恩僧侶?！瘪R里奧僧侶說(shuō)，“摒棄魔法和熏香，用一些最原始的手段。毫無(wú)疑問(wèn)，恐懼往往比誘騙更管用。”
“火鉗與長(zhǎng)鞭，泣血的刑具?！奔t袍僧侶嘆了口氣，“愿諸神慈悲。”他從長(zhǎng)椅上站了起來(lái)，向著諸神懺悔?！霸钢T神寬恕我們的罪孽?！?
“愿諸神慈悲。”
“等等?！闭勗?huà)結(jié)束之前，李歐向他們拋出了一個(gè)困擾著他的問(wèn)題?！拔乙恢睕](méi)有弄明白，那些家伙的目的到底是什么？難道就只是為了趕我們離開(kāi)，在叫天天不應(yīng)叫地地不靈的沙漠上劫殺我們嗎？以此來(lái)討好那個(gè)誘騙巴頓公爵的沙漠之母？”
圣堂里忽然陷入了壓抑而可怕的沉默，李歐感覺(jué)到某種不安。他覺(jué)得事情肯定會(huì)出乎他的意料。亞希伯恩與馬里奧僧侶的臉色變得有些尷尬且無(wú)奈，他們彼此對(duì)視了一眼。遲疑著不知該如何開(kāi)口。
“告訴我真正的答案。”他看著他們的眼睛，“不是與我，也一定與我的人有關(guān)，對(duì)嗎？告訴我答案。我得知道。”
“是，也不是。”紅袍僧侶模棱兩可地說(shuō)。
“有話(huà)直說(shuō)。”李歐的耐心徹底消磨殆盡。“我還沒(méi)那么脆弱。”
“好吧，”亞希伯恩嘆了口氣，“其實(shí)，我們本就不應(yīng)該瞞你。”他又重新在長(zhǎng)椅坐了下來(lái)，李歐瞧得出來(lái)，他是在拖延時(shí)間，也是在組織言語(yǔ)。但是他總得開(kāi)口說(shuō)話(huà)。
“給我答案?！彼麗琅卣f(shuō)，“我不想聽(tīng)到謊言?！?
“安靜，白魔鬼?！瘪R里奧僧侶提醒他，“這里是圣堂?！?
紅袍僧侶擺了擺手，示意對(duì)方不必如此苛刻?！笆虑楹苈闊?，你知道嗎？”
“我什么都不知道。”
“別激動(dòng)，聽(tīng)我說(shuō)?！眮喯２魍掳戳税词?，示意他平靜下來(lái)?！斑@事嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，與你們的關(guān)系不大——”
李歐盯著他的臉，“你的表情告訴我你在說(shuō)謊。”
亞希伯恩的話(huà)沒(méi)有被他的譏諷打斷，“——它與你們白魔鬼無(wú)關(guān)，而是另外的人?！?
“誰(shuí)？”
“妮安塔小姐?！?
“她？”李歐震驚地問(wèn)，“她怎么了？”
“子爵先生帶來(lái)的消息是，”紅袍僧侶緊盯著他的眼睛，“巴頓公爵想要迎娶妮安塔小姐?！?
☆
他待在房里，直到夜幕降臨。
“我們當(dāng)中出了叛徒?！绷_茜趴在床上好似睡著了的時(shí)候，李歐對(duì)她說(shuō)。羅茜慢慢睜開(kāi)眼睛，靜靜地看著他。直到他覺(jué)得尷尬且歉疚，直到他移開(kāi)視線(xiàn)。“你默不作聲就是因?yàn)檫@個(gè)？”她的嘴角掛起習(xí)慣性的嘲弄，“難怪陸月舞會(huì)生氣?！?
“可你不是她?！?
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“是的，我不是她。”她將手覆在他的手上。
李歐靠在墻上，盯著窄床邊桌子上的蠟燭。燭焰搖曳閃動(dòng)，影子在他周?chē)蝹€(gè)不休，房間似乎更顯陰暗，也更冰冷。身前的女法師長(zhǎng)發(fā)宛若明焰。他還能有一個(gè)依靠?！拔抑皇遣虏怀鰰?huì)是誰(shuí)。不是拉瓦?喬雷，也不是他的兒子?！?
女法師聽(tīng)聞也不由得皺起了眉頭，“是我們的人？”
“騎士，鴉人?！崩顨W痛苦地說(shuō)，“我想不明白?！?
“沒(méi)人可以窺探他人內(nèi)心?！迸◣煾嬖V他，“諸神也不行。何況，世人皆是自私。無(wú)論榮耀與否。只是我現(xiàn)在沒(méi)法施展法術(shù)?！彼耦^苦笑，“你的好叔叔說(shuō)要是我現(xiàn)在施展法術(shù)，以后就永遠(yuǎn)別想碰它了?！?
“我知道?！彼站o了女法師的手，一時(shí)間沉默了下去。
門(mén)外忽然傳來(lái)悉悉索索的響動(dòng)，仿佛沙鼠跑動(dòng)黃沙，又像是貓兒在抓撓門(mén)板?！罢l(shuí)？”李歐低沉地喝問(wèn)了一句。然而始終沒(méi)有回答。仿佛是他的幻聽(tīng)。
“外頭有人，是吧？”羅茜輕聲說(shuō)。
李歐沒(méi)有回答。他抓起放在椅子上的劍帶，從劍鞘里抽出符文長(zhǎng)劍。上前三步，他來(lái)到門(mén)邊，背部緊貼著冰涼的墻壁，左手緩緩伸了過(guò)去，握住了門(mén)把。他看見(jiàn)女法師端起了短弩，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把門(mén)猛地拽開(kāi)。輪軸一陣嘎吱響，漆黑的院落里空無(wú)人影。
“誰(shuí)也沒(méi)有?！迸◣煼畔露体蟆?
煉金術(shù)士相信自己的判斷，“一定有誰(shuí)?！彼蝗葜靡傻卣f(shuō)，“我的耳朵沒(méi)聾?！彼砹艘幌聞?，握緊了長(zhǎng)劍，“呆在這兒，哪也別去?！?
“我覺(jué)得呆在這兒才更危險(xiǎn)?！?
她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。女法師從他身邊溜到門(mén)外，朝外面走去，途中停下腳步，回頭看著李歐。他無(wú)奈地嘆了口氣，跟了上去。
一輪新月掛在天空，無(wú)數(shù)的星辰閃爍不止。周?chē)沁B綿起伏的陰影，寂靜無(wú)聲，一片死氣沉沉。李歐全憑直覺(jué)，走進(jìn)了圣所最主要的建筑群。他不禁問(wèn)自己為什么選擇了這條路，但他找不到答案，而且腳步也絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意圖。
“什么都沒(méi)有?！绷_茜說(shuō)，“你是不是太緊張，所以聽(tīng)錯(cuò)了？”
煉金術(shù)士沒(méi)有搭話(huà)。就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)了靴子在石板上的摩擦，以及門(mén)閂打開(kāi)的聲響。聲音是從修士們休息的房間傳來(lái)的。如此清晰，他確定這不是一場(chǎng)噩夢(mèng)?！巴@里走。”這里李歐遠(yuǎn)比羅茜熟悉。他步上臺(tái)階，樓梯的每個(gè)轉(zhuǎn)角都有陰影潛伏。李歐小心翼翼地前進(jìn)，一遇可疑暗處，便用劍尖捅刺兩下。
突然，他聽(tīng)到一聲短促的嗚咽。他感謝寂靜圣所的石頭墻壁，凹陷的墻面放大了一切聲音。李歐快步登上樓梯，羅茜緊跟著他。一名僧侶的房間大敞。李歐站在門(mén)口，手握利劍，以讓?zhuān)宰屟劬m應(yīng)黑暗。厚重的垂簾蓋住窗戶(hù)，房里黑暗如墨?！笆钦l(shuí)?”他叫道。
什么都沒(méi)有。聲音像是消失了。沒(méi)有呼吸也沒(méi)有回應(yīng)。他屏住呼吸，慢慢地移動(dòng)腳步，貼著墻朝窗邊挪動(dòng)，然后他一把扯下了窗簾，透進(jìn)來(lái)的月光著涼了房間。
他看見(jiàn)了：一個(gè)赤著上身的僧侶軟綿綿地橫趴在床上，腦袋垂在了地上。頭朝上，腹朝下地看著他。他的頭被整整扭了一百八十度。
是誰(shuí)干的？李歐只覺(jué)得毛骨悚然。他轉(zhuǎn)過(guò)頭看著羅茜，發(fā)現(xiàn)她也一籌莫展。
然而忽然之間，四周大放光明，僧侶們端著蠟燭全都涌了過(guò)來(lái)。他們堵在門(mén)口，目瞪口呆地看著他們。眼神在他們與尸體之間不住地游移。
煉金術(shù)士心頭暗道要糟。
果不其然，一個(gè)僧侶打破了誓言，在驚恐中忽然開(kāi)口說(shuō)話(huà)?！鞍啄Ч須⒘怂！北M管他飛快捂住了嘴巴，但是接二連三的僧侶都找到了發(fā)泄恐懼的途徑，全然忘記了他們的誓詞?！澳銈儦⒘怂俊薄澳Ч?！”
“閉嘴！睜大你們的眼睛看看，不是我們干的?！?
然而他的辯解起不了任何作用。僧侶們?cè)骄墼蕉?，將門(mén)口牢牢堵住。他們大呼小叫，寂靜圣所發(fā)出了憤怒的咆哮，在他們的耳邊嗡嗡作響。幾聲尖利的慘叫忽然炸響。僧侶們統(tǒng)統(tǒng)愣住了。
“滾開(kāi)！”李歐朝僧侶們大喊，“統(tǒng)統(tǒng)讓開(kāi)！”
“他媽的，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？?jī)词衷趧e的地方！”女法師同樣高聲大喊，但僧侶們堵死了出路，進(jìn)退不得。她惱怒不已，端起短弩扣動(dòng)了扳機(jī)。弩矢釘在了最開(kāi)始喊叫的僧侶的大腿上，他慘叫連連，鮮血從他的指縫里涌出，但也震懾住了其他人。他們總算是讓開(kāi)了一條道路，在夾道歡送的“魔鬼”聲中追逐著那聲慘叫。
在走道的樓梯口，一個(gè)男孩臉朝下趴在血泊中，他的背上有一個(gè)可怕的傷口。往前走兩步，又一個(gè)男孩倒在地上，臉部被利刃整個(gè)劈開(kāi)。李歐握緊長(zhǎng)劍，吞咽著唾沫，緊張地注視每一個(gè)陰影。他們終究沒(méi)能追上對(duì)方，好幾個(gè)男孩的尸體擺在他們眼前。無(wú)不是死于可怕的殺戮。
“他在戲耍我們?！绷_茜惱怒地說(shuō)。
也許不是。對(duì)方的殺戮毫無(wú)規(guī)律可循，讓人猜不透目的。“我只想知道他是誰(shuí)?！崩顨W告訴她，“究竟是出于自己的意愿，還是受到了引誘。”
“有什么區(qū)別嗎？”羅茜冷笑著說(shuō)。
他不得不承認(rèn)，兩者之間根本毫無(wú)區(qū)別。
他們小心繞開(kāi)不幸的孩子們，走向另一條走道。塔里奧騎士手持利劍，一臉焦急地迎面走了過(guò)來(lái)。“爵士先生?！彼埔?jiàn)了他們，朝他們跑來(lái)，“你們沒(méi)事吧？”
“我們毫發(fā)無(wú)傷?！崩顨W古怪地盯著他，“你怎么在這兒？”
“我聽(tīng)見(jiàn)了一些響動(dòng)，腳步聲，還有慘叫。所以一路朝這里走了過(guò)來(lái)?！彼膭ι蠜](méi)有血跡，只穿著薄薄的短衫，干凈整潔?！熬烤拱l(fā)生了什么？剛才我聽(tīng)見(jiàn)僧侶們?cè)诖蠛粜〗?。?
“有人殺死了一名僧侶，還有一些孩子?！?
“他們誤認(rèn)為我們是兇手。”女法師冷哼一聲，摸了摸凹槽里的弩矢，“我用它告訴了他們，我們不是。”
“騎士先生，你從那個(gè)方向走來(lái)，有看見(jiàn)誰(shuí)嗎？”李歐詢(xún)問(wèn)。
“布……布蘭迪卡……”塔里奧騎士努力說(shuō)出沙漠武士的發(fā)音，“我走來(lái)的時(shí)候，正好看見(jiàn)他走下階梯，朝僧侶們居住的地方走了過(guò)去。”
李歐的心臟一下子繃緊。他竭力遏制話(huà)語(yǔ)里的顫音?！澳阌袥](méi)有留意到，”煉金術(shù)士咽了口唾沫，“他有沒(méi)有什么異樣？”
“異樣？”塔里奧騎士努力回想，“你這么一說(shuō)，我忽然想起來(lái)。他的臉上似乎有些抓傷，但是天色太暗，我又沒(méi)有舉著火把，所以我沒(méi)辦法確定。”
李歐與羅茜對(duì)視一眼，他看見(jiàn)她的眼中也帶著難以置信的神色。他也不愿意相信布蘭迪克會(huì)是兇手。然而，他曾受過(guò)誘惑，信仰也日益潰敗，況且，他的行蹤實(shí)在是太奇怪了。馬里奧僧侶不是說(shuō)他已經(jīng)被關(guān)在靜室里，不準(zhǔn)許私自離開(kāi)嗎？他怎么出現(xiàn)會(huì)在這里？“你還看見(jiàn)了些什么嗎？譬如血跡？”
“沒(méi)有。”塔里奧騎士肯定地說(shuō)，“他穿著灰色的亞麻襯衫，如果有血跡，肯定很好辨認(rèn)。只是……好像……”
“說(shuō)。”
“他握著斧頭，似乎有股血腥味?！?
事實(shí)擺在眼前，由不得李歐不信。如果真是布蘭迪克，那么那群僧侶……他不敢想象?！白?！”他招呼騎士，“快點(diǎn)！我們得追上他?！?
拐過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角，前面忽然傳來(lái)了打斗的聲音。
在朦朧的月光下面，布蘭迪克正背對(duì)著他們，同另外兩名手持雙刀的沙漠武士戰(zhàn)斗。他以一大二，卻不落下風(fēng)，反而有隱隱壓制對(duì)方的勢(shì)頭。
“布蘭迪克，放下武器?！币幻衬涫棵畹?。
“停下來(lái)！”另一名說(shuō)，“你想違抗命令嗎？”
然而布蘭迪克一言不發(fā)，手中的斧頭揮舞得更加凌厲，在身體周?chē)砥鹦L(fēng)，把他的對(duì)手統(tǒng)統(tǒng)卷了進(jìn)去。一時(shí)間，金鐵交擊的聲音接連響起，串串火星照亮了他們各自的臉龐。布蘭迪克一臉堅(jiān)毅，而他的對(duì)手則驚恐萬(wàn)分。
“你竟然想殺了我們？”
回應(yīng)他的是又一連串毫不留情的打擊。