接著，幾名士兵開始裝填火藥――登州軍的炮手裝填使用的是定裝藥，每包一斤，按照射程需要裝填，隨后有人用裝填桿塞緊，其中又有很大的學問，塞得過緊火藥會悶燒，造成無法發火，要用裝藥鍬翻松，但是翻松的時候火藥又可能突然快速燃燒。
這些炮手都是葡萄牙人訓練的，因而舉手投足都很規范，一名士兵向炮膛內填入用托群子，大彈一個，用木紅布包裹送入腹內。隨后又送入一包十二個小彈。接著把總又用銃尺測量，根據射程調整火炮的仰角。
這套手段在明末已經是了高科技了――登州軍是葡萄牙人一手訓練的，一般的明軍炮手根本不知道發射火炮有如此多得要領。
馬林溪正在搬運炮彈，十二磅一個炮彈不算沉重，但是對他這個多少天來沒只吃點刷鍋水、鍋巴之類的食物的人來說還是太重了。正憋著勁運炮彈，忽然屁股上被人重重踹了一腳，頓時摔了一個嘴啃泥，炮彈也滾出去太遠，周圍立刻響起一陣狂笑。
馬林溪趕緊爬起身來，連頭也不敢抬得直奔炮子而去了。這大炮子很是金貴，據炮手老爺說一個就要幾錢銀子。
好不容易把炮彈搬回來――叛軍的炮手不許民夫們把炮彈在地上滾，據說是怕磨花了炮子表面，又混入泥沙之類，這都是犯忌的事――馬林溪已經是滿臉的白毛汗，虛的直喘。
在旁監視民夫的一個小頭目嗤笑了一聲，懶洋洋的說道：“吃飯都挺快，搬東西沒勁，真是廢物！”說著“刷”得拔出了腰刀。
馬林溪嚇得一下跪在地上連連求饒，周圍的幾個民夫也嚇得跪地求饒。
好在那頭目只是嚇唬嚇唬民夫，看到他們一個個嚇得瑟瑟發抖，哈哈大笑了幾聲，民夫們見狀才一個個趕緊爬起來繼續搬運炮子火藥。
馬林溪當這個差事已經十幾天了，他過去是個木匠，在黃縣鄉下背著工具流動干活，既給人修理農具，也為人打造家居，蓋房子的時候也能去幫個手。雖說風餐露宿，賺幾個辛苦錢，好歹一人吃飽全家不餓。
叛軍來了之后，全村都被夷為平地，馬林溪也就只好跟著難民們“入伙”了。因為有這份手藝被撥到炮隊――炮隊總有要修修補補的時候。在其他人看來，這馬林溪已經是有了天大的好處：第一就是能按時吃飯了：分在步隊里的難民有沒有飯吃全靠運氣和拳頭：叛兵每天只給每隊難民幾筐子不知道什么東西做得黑饃饃，以至于每天吃飯都要引起爭斗，死上幾個人的。
雖說在炮隊里干得比牛多，吃得比狗少――炮隊里的叛兵就是拿他們當奴隸、牲口用，不但時時鞭打欺凌，稍有不慎拖出去一刀一個的砍掉人頭。前幾天拖炮到黃縣來得路上，因為大炮陷入泥潭，牛用不出力來，為了督促民夫們出力，炮隊的千總一口氣砍了好幾個人的腦袋，嚇得馬林溪每晚做惡夢。
馬林溪現在的腦子里什么也沒有了，除了機械的按照命令干活之外，就是想方設法的活下去。只要能活命，要他干什么他就干什么。
眼見炮位都安置好了，馬林溪和炮隊的其他民夫才得以喘息片刻，他們一個個或趴或坐，粗重的喘息聲充滿了空氣，但是沒有一個人敢說話――說話也會死，這是他們這些天來得到經驗教訓之一。
炮隊的千總無心再來耍弄他們，命令炮手們釘破藥包，將火繩和火錐燒紅，只等發炮的命令下來。
這邊海岸邊，第一陣的難民已經在叛兵的驅趕下勉強列好了隊伍。每一隊難民有五十人，再配三四個押隊，押隊都是叛軍在本地招募的土匪兵痞悍勇亡命徒，大多數人并無鎧甲，全部手持刀盾，押在每一隊難民之后，專門用來驅趕督戰。
各隊的押隊和頭目不斷的給難民們打氣：
“攻破寨子，全軍酒肉犒勞……”
“斬殺敵兵，一級賞白饃一個，銀一兩……”
“敢后退者，斬殺當場！”
馬林溪知道沖第一陣的人，一百個能活下三四個就不錯了――這些天他看得太多了，叛兵就是拿百姓的人命是消耗守軍的彈藥箭矢，用尸體把壕溝填沒。
自己幸而有這份手藝，還能保住小命。
正胡思亂想間，忽然空氣中傳來一聲炮響，所有人都是一愣，馬林溪抬頭望去，只見海面上一道煙霧升起，一道優美的弧線直朝著沙堤方向而來了。
他瞪大了嘴巴呆了不到一秒，忽然明白過來一般的往地上一撲，手足并用的往土丘后面爬去。
幾乎就在同時，一顆炮彈已經從天而降，落在炮隊旁的冰面上。一聲巨響炸了開來。
炸碎的炮彈碎片和冰棱向四面八方飛濺開，近旁未來得及躲避的叛兵和難民們發出慘叫聲，渾身冒血的跌倒在地，接著，從冰面上和島上堡寨方向傳來了更多的炮聲，晴朗的藍色天空下，拖著白色煙軌的炮彈劃破空氣，發出呼嘯聲向著沙堤不斷的落了下來。
六位紅夷大炮周圍不斷的有炮彈落下，爆炸聲震耳欲聾此起彼伏，濃煙和烈火依然籠罩了整個炮隊的陣地，耀武揚威，素來殺伐果斷，斬人如殺雞一般的千總已經在第一次炮擊中炸成了十幾塊碎肉，他的一條胳膊就落在馬林溪的腦袋上，差點沒把他嚇死。
老天爺！這鄉勇的大炮好厲害！馬林溪的念頭剛剛轉過，一發嘶嘶作響冒著火花落下的68磅球形榴彈直接砸到了裝著子藥的手推車上，火光一閃，幾輛滿載火藥的炮車同時被引爆，巨大的氣浪將馬林溪直接從地上掀了出去。
一瞬間馬林溪以為自己已經死了，他完全喘不過氣來，眼前發黑。好一陣才緩過來，直覺得天旋地轉，雙耳嗡嗡作響，什么也聽不到，只看到眼前黑紅一片，灼熱逼人。定了定神，卻見和他一起的民夫錢二愣正趴在個炸飛的車輪下面，一動不動，身上都是血。錢二楞以前給他半碗面湯喝，兩人也算是患難之交。他趕緊爬過去，推了推錢二楞，只見錢二楞翻了個身，咕嚕嚕的順著沙堤滾了下去，留下一路的血跡，散落著一地的內臟――只剩下胸口上面的半截身子了，就如同被一把大鍘刀切成兩半一般。
馬林溪不知道自己是不是大叫了一聲，他什么也聽不見。只看到眼前的車輛、大炮和人的尸體混和著泥土被不斷的掀起，撕碎又落下。他發出一聲無聲的尖叫，腦袋朝著大地用力的鉆了下去。
呂洋在待霜號上的艦橋上，用望遠鏡徒勞的搜索著沙堤上的情形――遠處黑煙滾滾，從海面戰艦和柳條邊棱堡上發射的炮彈已經完全籠罩了目標區域，他在這么遠的距離上一點也看不出炮擊的效果。
不過，就這火力覆蓋程度來說，完全暴露在地面的叛軍炮隊應該已經不存在了。他在望遠鏡里至少觀察到三次火藥殉爆。
屺姆島上射出了“停止射擊”的信號火箭。
“各艦停止射擊！”他下令道，快步走到電臺旁，果然陳思根在呼叫他了。
“炮隊陣地已經被消滅了。五分鐘后轉移火力到2976區域。用榴霰彈！”
“五分鐘后轉移火力到2976地區，發射榴霰彈！”呂洋重復了他的指示。槍炮長和幾個軍士俯身在作業桌上，用計算尺和量規緊張的工作著。
為了節約計算時間，也為了適應水平很低的炮兵指揮人員，他們采用的編號標定射擊模式，屺姆島周圍全部用方格做了編號，每個方格都有具體的射表。確保可以在最短時間內對每個地段進行集中射擊。
901炮艦上的130mm大炮冒著縷縷白煙，炮手們用最快的速度擦洗著炮膛，迅速清理著連續發射后的藥渣，讓炮身盡快降溫。
圓錐形的榴霰彈和圓柱形的絲綢藥包已經被滑車提升到甲板上，正在等待裝填。
陳思根放下望遠鏡：海風已經把遠處的硝煙吹開，盡管燃燒中的炮車依然冒著滾滾的濃煙，但是從望遠鏡里已經看不到一門完整的大炮一個活人了。榴彈覆蓋射擊的威力果然驚人。最大的威脅既然已經解除，剩下的就是烏合之眾了。他觀察臺下到炮臺上，兩門海軍的68磅的卡隆炮已經恢復到水平位置，炮手們正在快速的擦洗炮膛。這種炮直射射程很短：只有短短的五十米而已，但是發射的炮彈威力極大，對木制艦船的毀傷效果極強。陳思根沒有戰艦目標可用，所以這次用它來當臼炮的角色。
曲射的時候，卡隆炮的彈道類似臼炮，射程自然也遠得多。剛才連續發射的68磅榴彈發揮了極為可觀的威力――高密度裝填的黑火藥威力遠勝過陳思根最理想的估計。
再來幾發榴霰彈，不怕敵人不潰散。
“所有火炮裝填榴霰彈！”他發出了口令。柳條邊堡上的大炮包括2門68磅卡隆炮和4門24磅的滑膛加農炮的全部開始裝填這種可怕的炮彈。
（未完待續）