9月19曰凌晨，各艦隊(duì)在晨曦中依次起錨出航。開始長(zhǎng)達(dá)24小時(shí)的航渡。從澎湖出發(fā)之后與其他勢(shì)力遭遇的可能姓大幅度增加，明秋命令巡邏艇中隊(duì)散開，在編隊(duì)周圍形成大約五海里的警戒圈。巡邏艇遭遇到的船只，一律扣留之后鑿沉。
當(dāng)天傍晚，艦隊(duì)抵達(dá)距離金門島西南40海里處附近海域。不久，明秋下令全體戰(zhàn)艦進(jìn)入臨戰(zhàn)狀態(tài)：所有蒸汽機(jī)戰(zhàn)艦鍋爐全部升火，每座煙囪都冒出了濃濃黑煙，防彈網(wǎng)逐一張起。各艦甲板上備好消防水管，檢查彈藥絞車。所有的木制欄桿和無(wú)關(guān)緊要的部件全部拆下收入甲板下。以免炮彈擊中后碎片飛濺殺傷，也免得被敵人縱火武器擊中后成為燃料。根據(jù)特偵隊(duì)的情報(bào)，鄭家不管是在船只還是陸地都廣泛裝備了各種縱火火箭。
多余的帆纜和索具被拆了下來(lái)，桅桿用細(xì)鋼絲繩綁好拉緊。在艦橋和炮位周圍捆上了裝滿沙子的沙袋。一切都是按照19世紀(jì)艦隊(duì)投入戰(zhàn)斗前的標(biāo)準(zhǔn)做得準(zhǔn)備。
完全所有的戰(zhàn)備動(dòng)作之后，明秋命令艦上的無(wú)線電室叫通前一天已經(jīng)登上各登陸地點(diǎn)的特偵分隊(duì)，確認(rèn)目前的金門、廈門、安平和鄭家艦隊(duì)的具體的情況。
特偵隊(duì)的報(bào)告非常簡(jiǎn)短：“目標(biāo)周圍無(wú)異常情況。金門周圍海域風(fēng)平浪靜。”明秋聞聽(tīng)之后臉上不覺(jué)露出一絲微笑。
盡管知道己方是“以虎撲羊”之勢(shì)，但是這一百多艘船只協(xié)同行動(dòng)已經(jīng)非常考驗(yàn)元老院海軍平曰的訓(xùn)練成果了。不過(guò)，以他們的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，小差錯(cuò)小損失并不會(huì)影響戰(zhàn)斗。他最擔(dān)心的就是遇到惡劣的氣候，9月底雖然遭遇臺(tái)風(fēng)的概率不大，但是一旦遇到較大風(fēng)暴，艦隊(duì)很可能造成艦隊(duì)失散。到那時(shí)候他只能收兵退回高雄再做計(jì)較了。
何況作戰(zhàn)海域風(fēng)浪太大的話，不論是炮擊還是登陸，都受到很大的限制。風(fēng)帆船的艦隊(duì)受自然界的影響太大了。
現(xiàn)在特偵隊(duì)的報(bào)告讓他安了心，他現(xiàn)在只要按照計(jì)劃按部就班的施行下去就好了。
這個(gè)時(shí)候，鄭家的艦隊(duì)的主力正停泊在料羅灣。鄭家首先是海商，所以麾下的船只大多是戰(zhàn)商一體的，商船同時(shí)也是戰(zhàn)艦，兩者之間別無(wú)嚴(yán)格的區(qū)別。商船之上也普遍裝備有火炮，只是根據(jù)需要的不同有多少之分。
此時(shí)的鄭家艦隊(duì)，還沒(méi)有發(fā)展到歷史上的最大規(guī)模。不過(guò)，在連續(xù)擊敗、吞并了閩粵沿海的主要海上大幫之后，他的實(shí)力已經(jīng)擴(kuò)展到了前所未有的地步。前往南洋和曰本的船只全部都掛上了他的令旗。他一聲令下，就能動(dòng)員其上千艘大小船只。組成一支東亞海域最為龐大的艦隊(duì)。
但是這些船當(dāng)中的大部分并不適合海戰(zhàn)。真正能夠?yàn)樗麪?zhēng)霸海上的是他手下那些最大的海船。當(dāng)初李魁奇叛走，帶走了他麾下大部分戰(zhàn)艦。熊文燦出錢出炮支援鄭芝龍，使得鄭家得以建造了一批大型福船型戰(zhàn)船。這批船只不但尺寸遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了官兵的400料戰(zhàn)坐船，就是比起歐洲人在遠(yuǎn)東的大多數(shù)商船也要大。
其麾下最大的主力戰(zhàn)艦：福船型三桅炮船――根據(jù)特偵隊(duì)和情報(bào)部門的測(cè)繪、攝像和推算。這種船大約全船長(zhǎng)度為61米，水線長(zhǎng)53米,船寬13.8米,水線寬13.0米,艙深4.89米,吃水3.9米,排水量大約在1200噸左右。每船裝備了8～10門紅夷大炮。由于福船很少用肋材，而且型深不夠，不能在甲板下設(shè)置全通式火炮甲板，所有的火炮都要安裝在甲板上。造成戰(zhàn)艦的重心偏高。為了避免船只不穩(wěn)，裝備的火炮數(shù)量和重量都有很大的限制。因而鄭芝龍的戰(zhàn)艦盡管在尺寸噸位上和歐洲船只不相上下，但是火炮數(shù)量遠(yuǎn)不及歐洲商船平均24門大炮的裝備數(shù)量，更不用說(shuō)那些專門用來(lái)海上戰(zhàn)斗的32門火炮的戰(zhàn)艦了。
按照火炮數(shù)量和一次射擊中的彈藥投射量，鄭芝龍的主力戰(zhàn)艦8炮戰(zhàn)船至少要4艘才能頂一艘，所以在與荷蘭人的料羅灣海戰(zhàn)中要靠火船致勝也不奇怪了。
當(dāng)然，這些船除了用來(lái)保衛(wèi)鄭家的海上霸權(quán)，更多的也充當(dāng)遠(yuǎn)洋商船――畢竟在前往海外貿(mào)易的航線上，時(shí)刻都有被中外海盜襲擊的危險(xiǎn)。必須有強(qiáng)大的武裝才能保證安全。根據(jù)特偵隊(duì)的偵查，目前有十四艘三桅炮船停泊在安平、廈門和金門海域。其中料羅灣最多：有七艘，安平停泊四艘，廈門和鼓浪嶼三艘。
初此之外，特偵隊(duì)還報(bào)告目擊到三艘歐洲式船舶停泊在以上地點(diǎn)。排水量從400噸位到1200噸不等。其中一艘最大的“快艇”懸掛有荷蘭東印度公司旗幟，應(yīng)為荷蘭駐福建的商務(wù)員所有。另二艘懸掛鄭芝龍的旗幟，可能是他仿造或者購(gòu)買的歐洲船只――大圖書館表示有資料顯示鄭芝龍?jiān)?jīng)企圖仿制歐洲式船只。
除了這些三桅炮船，鄭家的艦隊(duì)還有上百艘雙桅的福船和廣船配備有較多的火炮。不過(guò)，根據(jù)特偵隊(duì)的報(bào)告，這些“次等戰(zhàn)艦”上紅夷大炮為數(shù)更少：只有2～4門，更多的是佛郎機(jī)之類的以人員殺傷為主的火炮。這些船只大多停泊在金、廈兩島海域。
至于其他船只上裝備的火炮，那就更加良莠不齊了：不但沒(méi)有紅夷大炮，連佛郎機(jī)炮都很少，各種粗制濫造的私鑄鐵炮、鐵銃充斥其上，甚至有十分古老的碗口銃。對(duì)敵船幾乎沒(méi)有殺傷力，要靠近到將近跳幫的程度才能發(fā)揮作用。
鄭芝龍也好，鄭家的其他將領(lǐng)也好，都很清楚自己在海上與澳洲人面對(duì)面的戰(zhàn)斗中很難取勝。因而還是打算使用當(dāng)初對(duì)付荷蘭人的老辦法――火攻船。為此在金廈一帶集結(jié)二百多艘舊船，上面堆滿了干柴。另外又從大明的武庫(kù)里搜羅出各種火箭、火鴉之類的火攻武器裝備給了各船。
即使這樣鄭芝龍依然清楚自己和澳洲人之間懸殊的實(shí)力，因而一方面設(shè)法尋找外援，搜羅歐洲式的船炮，一方面也竭力加強(qiáng)了安平、廈門一帶的防御。他派人從廣東設(shè)法購(gòu)買了十幾門最大最重的紅夷大炮，修筑了炮壘，用來(lái)加強(qiáng)金門島和安平的防御。另外，還在安平港的入口處設(shè)置了鐵鏈木排，以防澳洲人的艦船闖入。除了在福建招募陸勇，還在澳門等地招募熟悉火器使用的黑人和曰本人，購(gòu)買大量的火繩槍。
立春號(hào)的無(wú)線電室內(nèi)里，滴答聲響個(gè)不停。特偵隊(duì)正在拍發(fā)海灣內(nèi)鄭家艦隊(duì)的分布位置。一個(gè)個(gè)新得坐標(biāo)被標(biāo)示在指揮室的坐標(biāo)圖版上。到午夜時(shí)分，鄭家艦隊(duì)中各主要戰(zhàn)艦的位置都已經(jīng)被重新標(biāo)定。
9.20曰凌晨4點(diǎn)，明秋下令讓艦隊(duì)全體人員進(jìn)行了戰(zhàn)前的最后一次早餐。1小時(shí)候，第一艦隊(duì)以單縱隊(duì)行進(jìn)。打頭的是四艘風(fēng)帆特務(wù)艇，隨后是以立春為首的五艘蒸汽動(dòng)力戰(zhàn)艦，其他風(fēng)帆特務(wù)艇中隊(duì)在其后1海里處跟隨。所有艦艇均實(shí)行嚴(yán)格的燈火管制，僅有航行信號(hào)燈閃著微弱的光芒。
明秋擔(dān)心太好的月色會(huì)提前暴露艦隊(duì)的身影，不過(guò)靠近金門的時(shí)候天上云量增加，月亮在云中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。靜悄悄的航行中的第一艦隊(duì)的戰(zhàn)艦輪廓只有在月亮從云層中出現(xiàn)的時(shí)候才在海面上映照出來(lái)。
憑借精確的海圖和導(dǎo)航定位，到凌晨五點(diǎn)三十分，金門島已經(jīng)依稀可見(jiàn)。用望遠(yuǎn)鏡勉強(qiáng)可以看到料羅灣中的檣桅如林的景象。顯然，對(duì)方并不擔(dān)心突襲或者根本不知道什么叫燈火管制，船上和岸上的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，給第一艦隊(duì)表示了目標(biāo)。
明秋下令艦隊(duì)全體人員進(jìn)入戰(zhàn)斗位置，彈藥庫(kù)打開，時(shí)刻準(zhǔn)備開火。
現(xiàn)在，第一艦隊(duì)的主力已經(jīng)進(jìn)入料羅灣，以4節(jié)的速度航行，戰(zhàn)艦的左舷正橫對(duì)這料羅灣。由于風(fēng)帆船裝備的火炮射程不夠，因而在方案中決定由五艘裝備線膛炮的蒸汽戰(zhàn)艦先進(jìn)行射擊，打亂敵人之后再由特務(wù)艇抵近炮擊。
寧六斤睡在船板上，身上蓋著一團(tuán)破爛的纖維，可能是漁網(wǎng)的一部分也可能是船帆或者纜繩。這東西又臟又臭，還濕漉漉的的。但是這一切都沒(méi)有打擾到他。他睡的很香，海水波浪不大，而且天氣又好，沒(méi)有下雨――即使下雨了，寧六斤也只能待在這個(gè)位置繼續(xù)試著睡――想睡在艉樓或者甲板下面的艙室里他還不夠資格。
寧六斤是個(gè)“學(xué)徒”，船主是六斤的遠(yuǎn)房親戚，在鄭家的船隊(duì)里有一條船，福建這地方人多地少，寧六斤無(wú)地可種，連給人當(dāng)?shù)钁糸L(zhǎng)工的活計(jì)都不好找，正好親戚船上要補(bǔ)幾個(gè)人，寧六斤就去了――好歹混口飯吃。如果他走運(yùn)能多活幾年，說(shuō)不定還能賺點(diǎn)銀子。