在進(jìn)行熔煉的時(shí)候，由工人不斷的用攪棒對(duì)坩鍋內(nèi)的合金溶液進(jìn)行攪拌混合。確認(rèn)混合熔煉均勻之后，再將溶液傾入鋼制的模具，制成用來制幣的銀板條。
由于銀比銅、鋅的質(zhì)量都要大，所以在混合熔煉的時(shí)候容易造成白銀沉底，其他金屬上浮的情況。如果沒有充分混合，容易造成第一條含銀量不足，而最后一條含銀量偏高。所以每一爐鑄出的銀條第一條的末端和最后一條的上端磨取少量粉末送去化驗(yàn)，以確保銀條的成風(fēng)比例一致。
鑄造出來的銀板條還不能作為沖壓材料，它只是鑄件，還沒有經(jīng)過“鍛造”的工藝。成品的板條被送到軋片車間，軋成一定尺寸用來沖壓的板材。相比起高溫高壓下處理鋼板來說，把延展性良好的銀合金做成厚度均勻、外表平整的板材對(duì)現(xiàn)在的臨高工業(yè)體系來說已經(jīng)算不得一回事了。
接下來是沖壓。用沖壓機(jī)將板材沖出一個(gè)個(gè)圓形的光板，這就是各種硬幣的胚了。沖壓剩下的邊角料回收之后重新熔煉，壓成新的板材。
沖壓得到的銀餅坯用光邊機(jī)打磨除去毛刺，再送入酸洗車間清洗除去油污。
沖洗打磨完成的光板被整齊地碼入卷邊機(jī)中。這種機(jī)器將一個(gè)個(gè)光板按住，然后對(duì)光板的邊緣進(jìn)行強(qiáng)行擠壓，使其形成一道突緣。這道突緣在后世的硬幣上十分常見，可以保護(hù)硬幣圖案不被磨損。當(dāng)然，這種設(shè)計(jì)在這個(gè)時(shí)空內(nèi)是十分先進(jìn)的。造幣廠在卷邊時(shí)還壓上細(xì)微的花紋，正常使用的話，花紋的磨損是肉眼難以察覺的，但是一旦被人用銼刀挫過立刻就會(huì)出現(xiàn)痕跡，這是為了遏制本時(shí)空非常流行的“剪邊”把戲。
卷邊完成的光板幣胚被一個(gè)個(gè)放入壓制機(jī)中。壓制機(jī)裝配著鋼質(zhì)的硬幣模具，銀餅坯就被沖壓成硬幣了。
壓制出來的硬幣還需要經(jīng)過一道秤重手續(xù)。沖壓硬幣的一個(gè)特性就是重量的精確性。但是在實(shí)際生產(chǎn)中，很難做到每一枚硬幣的重量完全相等。這就需要控制公差值。
工業(yè)口和金融口經(jīng)過討論，認(rèn)為以他們的目前的技術(shù)能力。公差可以控制在3‰以內(nèi)。硬幣在專門的連續(xù)秤重機(jī)上進(jìn)行秤重。秤重機(jī)的原理類似天平，硬幣落在機(jī)臺(tái)上之后砝碼晃動(dòng)在一定值之內(nèi)，硬幣就會(huì)不斷的流下出口，一旦超過公差。晃動(dòng)幅度就會(huì)打開另一個(gè)蓋板將硬幣排出。
壓制好的硬幣在由人檢驗(yàn)后再次擦洗干凈。以百枚一包用桑皮紙包裝密封打上財(cái)政省的戳，隨后被放入堅(jiān)固的錢箱內(nèi)封起來，送往中央儲(chǔ)備行設(shè)在香港的金庫里，等候動(dòng)用。
仲春時(shí)節(jié)的廣州，冬意未盡。尚有余寒。一場凄風(fēng)苦雨方駐，空中仍是陰云密布，讓人心里平添三分抑郁。
此刻，在珠江入海口的獅子洋上，一艘噴煙吐霧的澳式自行船正在溯流而上。船舷邊，孟賢望著陰沉沉的江面，一副心事重重的樣子。
現(xiàn)在已經(jīng)是d日后的第七年，西元1635年。即使按照大明通行的大統(tǒng)歷，時(shí)間也已經(jīng)跨入了崇禎八年。
自崇禎元年起，大明北方災(zāi)異不斷。崇禎元年大旱，三年大饑，五年大饑，六年大水，七年秋蝗、大饑。從中原至西北，赤地千里，寸草不生。百姓流離失所，餓殍盈野。陜西巡按馬懋才在《備陳大饑疏》上說，百姓爭食山中的蓬草，蓬草吃完。剝樹皮吃，樹皮吃完，只能吃觀音土，最后腹脹而死。
遼東的后金又連年寇邊。朝廷對(duì)災(zāi)區(qū)不僅沒有賑濟(jì)，反而要變本加厲征稅。官逼民反，無數(shù)活不下去的饑民揭竿而起，北方遍地?zé)焿m，糜爛千里，生民涂炭。
崇禎六年十一月。西北農(nóng)民軍大批渡過黃河，殺入河南地區(qū)。
崇禎七年七月，后金二次入塞，蹂躪宣府、大同一帶。
崇禎八年正月，高迎祥、張獻(xiàn)忠、老回回、羅汝才、革里眼、混十萬、九條龍、左金王、改世王、橫天王、順天王、過天星、射塌天等十三家七十二營農(nóng)民軍聚會(huì)滎陽，高迎祥部將李自成提出“分兵定向、四路攻戰(zhàn)”之方略。之后，高迎祥、張獻(xiàn)忠、李自成率部南下鳳陽，掘了大明皇室的祖墳，焚毀朱元璋曾經(jīng)出家的皇覺寺，殺宦官六十余人，斬中都守將朱國相，擄走無數(shù)奇珍異寶。朝廷上下舉國震驚，朝野不少有識(shí)之士都在暗暗嘆息：這大明朝怕是要完。
隨著大批的流民、縉紳、富戶向南方逃難，和諧太平的廣州城反倒增添了一份畸形的繁榮。元老院的產(chǎn)業(yè)紫明樓、紫誠記、大世界等生意興隆。同時(shí)，一批批生計(jì)無著的難民被海船運(yùn)往臨高，享受元老院的雨露恩澤。
果子已經(jīng)爛透，趁他病要他命，元老院在這個(gè)節(jié)骨眼上發(fā)起廣東攻略，等于是在這虛弱的病人身上又重重的插上一刀。從心底里，孟賢還是挺同情紫禁城里的崇禎皇帝的――這種明知不可救藥還要拼命維持局面的苦處，一般人難以體會(huì)。
然而孟賢一點(diǎn)也高興不起來。身為德隆銀行的行長兼中央儲(chǔ)備銀行廣東分行的行長，他是元老院在廣東這個(gè)新區(qū)的金融戰(zhàn)線上的主帥。維持住新區(qū)的財(cái)政和金融穩(wěn)定，是他責(zé)無旁貸的事情，因而覺得壓力沉重。
這艘船的貨艙里，裝滿了他剛剛從財(cái)政省香港倉庫里提取的新貨幣。20萬元不同面額的銀幣：這批銀幣主要是半元和20分的輔幣。1元幣不多。主要是用作進(jìn)入廣州之后軍隊(duì)和行政機(jī)構(gòu)的辦公開銷之用。畢竟1元幣有七錢多白銀重，按照目前廣東市面上的白銀購買力來說有點(diǎn)太高了。
銀幣之外便是20箱紙幣，同樣大多是輔幣。面額總計(jì)有一百萬元。這些錢就是元老院廣東大區(qū)政府的“開辦費(fèi)”。不僅如此，還得用它來設(shè)法維持住市面上的金融穩(wěn)定。
香港的造幣廠還在繼續(xù)鑄造銀幣，臨高的印刷所的印鈔機(jī)也在繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，然而他知道可用的資源是有限的，他必須盡快為這個(gè)新鮮出爐的政權(quán)找到財(cái)源。
“一臉憂國憂民的表情，有心事？”旁邊傳來了打趣的聲音。
“西吧，我是一身重?fù)?dān)喘不過氣來，憂屁個(gè)國。”孟賢轉(zhuǎn)過身來，旁邊的人正是劉三。他是這次受民生勞動(dòng)省的委派，負(fù)責(zé)新區(qū)的衛(wèi)生工作。之所以會(huì)選擇一位中醫(yī)，大約是考慮到元老院沒多少現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的物資可以支援新區(qū)，還是先來能土法上馬的中醫(yī)藥。
劉三點(diǎn)頭：“咱們都是要去做無米之炊……”
孟賢剛要說話，忽然聽到有船員在驚呼。轉(zhuǎn)頭一看，幾個(gè)船員指點(diǎn)著前方江心一個(gè)黑點(diǎn)。劉三略有點(diǎn)近視，看半天才才大概確定那黑影大約是個(gè)人，孟賢在射擊隊(duì)練過，視力可好得很，只見他緊緊抱著一塊木頭，順流而下，載浮載沉，任船員叫喊也毫無反應(yīng)，不知死活。
這時(shí)候船長過來請(qǐng)示，江面上有人漂浮，是否救助？
因?yàn)榇涎b載的是“特級(jí)物資”，船長不敢擅自決定是否要減速救人。
孟賢見船已經(jīng)行進(jìn)到禺珠洲附近，離大世界不遠(yuǎn)了。這里是元老院的勢(shì)力范圍，治安一向良好，周圍也無可疑現(xiàn)象，沒什么問題。當(dāng)下同意救人。
船長下令船只減速，幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的水手跳入江中，連拉帶推把人拖上船。劉三上前查看，被救者是個(gè)二十歲上下的后生，想是在水里泡的時(shí)間不短了，膚色青紫，牙關(guān)緊咬，表情痛苦，身體冰冷，已陷入半昏迷狀態(tài)。
眾人七手八腳，將他抬進(jìn)船艙。劉三見他呼吸無礙，未曾溺水。令人撬開他的嘴，喂了半碗熱水。后生逐漸有了些意識(shí)，迷迷糊糊中手按右腹部，呼嗬叫痛。
劉三命隨行的兩個(gè)小徒弟——這是他新收留的孤兒，符悟本如今已經(jīng)是臨高著名的中醫(yī)師了——?jiǎng)⒌隆⑷珵槠涿撊褚拢z查其癥狀。此人腹部并無外傷，然面紅目赤，唇干口臭，舌紅苔黃；號(hào)其脈，脈像浮大而弦；陽氣內(nèi)虛，陰寒太盛，病邪深入，腹內(nèi)陰霾四布，正是腸癰危象。也就是急性闌尾炎穿孔引發(fā)彌散性腹膜炎，情況相當(dāng)嚴(yán)重。
劉三不禁有點(diǎn)猶豫，這種邪入血分、陰陽決別的危象，一線生陽有將脫之勢(shì)，病勢(shì)垂危，可謂九死一生，用常用的大黃牡丹湯、大承氣湯等中醫(yī)方法治療怕是不及見效人就完了，可這船上又沒有辦法做手術(shù)，如何是好？
“這人有性命之憂，很危險(xiǎn)！”劉三道，“要?jiǎng)邮中g(shù)又沒條件，唉！”
“救不了就算了……”孟賢對(duì)半死的人沒什么興趣，反正是隨手救人，至于救上來能不能活他就管不了了，在大明治下多年，見多了人間慘劇，生離死別，深知道個(gè)人的慈悲改變不了大多數(shù)人的命運(yùn)，他的心腸已經(jīng)很硬了。