眼瞅著一夜將盡，賭桌上再爛的賭鬼也開始支撐不住了。莊家便道：“張爺！今天我看就散了吧，翻本也不在這一日兩日的……”
“放你X的屁！”張天波連押了十幾把“小”，開出來都是“大”，上一把改成押“大”，沒想到莊家開出來卻是“小”，直氣得他鼻孔冒煙。要不是莊家已經換了好幾個，他連掀桌子的心都有了。
今天怎么這么倒霉？張天波心里窩著火――自從內應失敗，他在孫大彪這里混得便不怎么如意。他雖說號稱“三霸”，實則手里沒有實力。到了大崀圩，孫大彪覺得這個義弟沒多大用處――如今和澳洲人翻了臉，用不著他居中折沖，故而議事的時候很少叫他去。雖然看在往日的情分上待他還算客氣，但冷落之意很是明顯。自然，孫大彪的手下就不會“念舊情”了。張天波在大崀圩混得很不如意不說，連家眷妻小也見不到。孫大彪派去辛家莊替他接家眷的嘍啰回來稟告說：詹先生已經把他們“照護”起來了，要張天波“不必費心，盡心辦差”。氣得張天波口吐白沫，卻是無計可施。
總算詹師爺當初許諾的賞銀算是給了，雖然不過區區二十兩，總算沒讓張天波陷入“乞食”的地步――他的家產固然不少，但是大多埋在城里家中地下，一部分細軟由老婆帶去了辛家莊。
他在大崀圩，雖說吃喝還是由孫大彪管，吃得還是匪伙里的“頭等席面”，然而底下人的眼光最兇，看孫大彪對張天波的態度一日比一日敷衍，這頭等席面也就漸漸名不副實起來。不但葷腥日少，連菜蔬調理都變得敷衍了事。有時候干脆便是嘍啰吃得大鍋菜打幾個過來湊數。張天波明明知道自己的伙食被下面嘍啰截留了去，亦不敢多話。他現在是寄人籬下，對孫大彪也無多少用處，自然只能有口飯吃就不錯了。
失意加上無聊，張天波每日只能在大崀圩里混日子，以嫖、賭打發日子。好在他是衙混子出身，極有眼色，對各色人等都能應付幾句，日子過得亦不算太糟。
然而這幾天他卻是霉運連連，先是被孫大彪手下的頭目叫去，說他亦得“巡夜守更”――張天波只得去求告孫大彪，才算把這差事給免了；接著不久，他又被從住處給趕了出去：他原和孫大彪以及他手下的大頭目一樣，住在大崀圩僅剩的三座未被燒毀的院落內。然而管事的卻說他住得地方“要修繕”，不待他答應便將他的行李送到院子外面，分了一間碎磚破瓦壘墻，火燒木當梁柱，稻草鋪頂的“屋子”。
這種“屋子”是孫大彪回到大崀圩之后利用火燒后的建筑廢料臨時修筑的，雖說這樣的棚子也不是普通嘍啰有得住的，但是從正兒八經的房子里給趕到這“棚子”里，自己在孫大彪心目中的地位便可想而知了。張天波被逼無奈，只得又去求告，沒想到孫大彪這回卻含糊其辭起來，只推說：“待房子修好了便請賢弟回來”。然而他過去一看，自己住得房子里已經住上了新的人。
張天波不敢與孫大彪理論，只得忍辱回去“湊合”。自此之后，他便知道自個在把兄那里已經成了“棄履”。
“孫大彪你個王八蛋，不得好死！”張天波暗暗咒罵，心里卻隱隱約約的覺得后悔。早知道孫大彪是這么個王八蛋，自己就算不給澳洲人當差，也犯不著跟著孫大彪趟渾水。心里咒罵歸咒罵，可張天波也知道自己這回想吃回回頭草是不可能的了――他已經把澳洲人給得罪死了。如今孫大彪就算再黑，也只能先窩在他這里了。
他的賭運也跟著變得一塌糊涂：幾乎到了逢賭必輸的地步。今天他好不容易湊了一筆錢預備著翻本，沒想到卻輸得比前幾天更慘，更徹底。
“再開一局，我還有錢！”說罷，張天波下意識的往褡褳里摸去，卻是一個錢也沒摸到――早就輸得一文不剩了。
一旁有人勸他：“張爺！你今天手氣不好，不要再賭了。天都快亮了。人莫要與命爭……”
張天波心有不甘，道：“我張天波在陽山縣里好歹也算是拳頭立人，胳膊上跑馬的人物，還怕我借錢不還是這么的？”說罷還想找人借錢，卻再也無人肯借。正罵罵咧咧，忽然有人在他背后低聲道：“想借錢，我這里有啊。”
張天波聞聲大喜，轉過身去道：“只要你肯借，想要多少利錢都好說。我張天波向來說話算話……”
還沒等他轉過身子，脖子便被人卡住了，張天波大吃一驚，正要掙扎，右手又被反扭到背后，手腕劇痛，身子頓時動彈不得。
再看四周，不知什么時候周圍已經多了十幾個人，個個拿著鳥銃和匕首，賭桌邊的一干賭鬼個個呆若木雞，在即將熄滅的火把面色晦暗，真真如鬼怪相仿。有一個大約是意圖掙扎還是呼救，已經癱在桌子下面了，身下一灘黑乎乎的液體正在不斷擴大。
張天波一看這鳥銃便知這是澳洲人來了！一瞬間他肝膽俱碎，腰腿酸軟，真是差點應了“屎尿齊下”這詞了。
“你便是張天波？”為首的漢子低聲問道。
“小的……不是……”張天波趕緊否認。
為首的漢子微微頷首，沖著周圍的匪徒們逼問道：“你們說他是不是？”
眾匪徒冷不防被澳洲人突襲，一時間都呆住了，眼見對方問話，趕緊道：“副爺！這個人就是張天波！”話音剛落便有人來補刀：“這小子壞透了！是陽山縣里有名的壞蛋，陽山三霸之一！”
張天波暗暗叫苦。他知道自己這回落在澳洲人手里絕無生機，趁著對方手勁稍松，左手向左腿綁帶摸去：里面藏著一柄薄而快的小匕首。
沒想到他的手指還沒碰到綁腿，便被人發覺了異常，那漢子雙手一加力一提，張天波的一條胳膊如同快要斷了般鉆心劇痛，忍不住求饒道：“老爺饒命！老爺饒命！”
漢子從他綁腿間摸出匕首，稍一掂量，笑道：“果然是把好刀。我就笑納了”說著把匕首插到腰間。又逼問道：
“你既想活命，且說孫大彪下處在哪里？”
大崀圩被燒成了一片白地，還算完整的院落一共有三處。大小不一。黎苗連人數不多，不能一一照顧，只能來個中心開花，先打掉孫大彪本人。
“孫大彪和他的主要手下就住在‘老恒和’山貨行里，”張天波一聽是逼問孫大彪的住處，當下毫無心理負擔的把把兄給賣了。
山地連是在凌晨三點多抵達的大崀圩，比縣城出發的縣中隊盡管路近得多，卻比他們遲了半小時此案抵達。雙方在大崀圩外匯合后由陣煥作了部署：山地連進入大崀圩“中心開花”，把，設法端掉孫大彪和他的主要頭目，造成大崀圩的群匪混亂外逃。
“大崀圩只有兩個出入口，一條路是往永化瑤區去得――那是自尋死路，他們不會去的――去了的話永化的瑤民也不會放過他們；另一條便是往縣城方向的。他們只可能往縣城方向跑。所以你們就在這個路口設個口袋……”
趁著夜色，陣煥帶隊摸進了大崀圩外。孫大彪的防衛顯然一點也不嚴密。自從大崀圩被燒之后，寨子實際上處于不設防的狀態下，除了利用天然地形之外，只設了一道粗糙的木柵，縫隙大得足夠可以讓人鉆過去。雖然已經開始修筑寨墻，但是他除了人之外，物力財力均不充足，工程進展遲緩，這些日子只修了一小段寨墻，大部分地方還是靠鹿砦和柵欄。
為了彌補防御共識的不足，孫大彪的對策便是將手下的嘍啰的窩棚全部修在木柵邊，用人力來維持住警戒線。以便一旦告警就能馬上起身就地作戰。
然而凌晨時分，正是人睡得混沉的時刻。不要說在窩棚中安眠的大小嘍啰，便是值夜的哨兵也瞌睡的睜不開眼睛了。山地連的士兵只用了匕首和淬毒的弩箭便摸掉了哨位――山地連的訓練大綱十分注重“夜襲”之類的特種作戰，有許多戰術課程都是由特偵隊負責的。雖然比不上“元老院最銳利的劍”，但是比之普通部隊卻是強出許多。
進入大崀圩之后，陣煥暗暗著急，因為大崀圩內的完好建筑有三處，雖然知道這三處之中必有一出是孫大彪的居所，卻不知道具體是哪一座――唯恐打錯了讓孫大彪這個罪魁禍首跑了。
正遲疑間，卻發現廢墟間有人在聚賭，便決定現場抓個舌頭一用。
沒想到這一抓就逮到了一條大魚！陣煥暗暗高興，命令道：“各班按計劃行動！”說著又低聲道：“把這些人都捆起來，還有這個，”他一指張天波，“要嚴加看守，別讓他跑了！”
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