說到這云霆慢慢伸出右手比出食指，道：“一，不可與其硬碰，只可旁敲側擊，避其鋒芒, 只要拖，不要打，以拖待變，漸蝕其勢，若能拖到朝廷兵馬來到，便事有可為。”
說完云霆又伸出中指，道：“二, 阻其政令，使偽朝政令難行鄉野，襲殺落單偽吏、投髡刁民，擇一二死硬之新投假髡，殺其滿門以儆效尤，使鄉里驚懼，小民遂不敢為髡吏、不敢言髡事。只一味攪鬧，讓其威權難樹、糧米難征、法令難行。”
接著又比出無名指，道：“三，使各山好漢襲擾交通，截殺行人客商, 阻隔道路, 壞其治安, 髡賊為保安守序只能多設哨卡、廣布兵馬，日久必首尾難顧。髡人最重陶朱、匠作，若尋機縱火, 焚燒行劫廣里新立之髡賊作坊、貨場、商棧、店鋪，擾其商營、造物, 當可增其煩難, 亂其腳步。”
說到此又比出小指，道：“四、我觀髡人每至一地便多募鄉勇，但此等鄉兵即無髡槍又無甲胄，僅只刀矛，且髡賊幕中少有士子，所委偽官偽吏者甚少，不得已用鄉賢族老代為治民，此等鄉兵中亦是良莠不齊，不乏心向朝廷的忠義之士，說降爾等，乘其不備，英雄群聚，里應外合，打下一兩處村鄉公所，奪槍搶糧，定能震動髡賊，大漲士氣，只此事殊為不易, 輕易不得行。”
緩口氣云霆接著道：“平日多倚賴地方豪強、依托圖里親眷藏身遮蔽，與髡賊周旋游走, 若事機不密，遇髡賊痛加剿洗，無法存身之時，則扯起人馬退守八桂，盤踞邊地，掩映群山之中，尋機禍亂騷擾，待大兵到時，以為前驅，方能卷土重來。”
木石道人聽后，道：“皆是消減皮毛之策，不能動其根本啊。”
云霆冷哼一聲道：“運籌之事但能所行一二便已不易，人切不可貪心不足，髡賊掩有兩府之地，兵精糧足，豈是你我旦夕間所能撼動。至于你說的熊督，他如今人頭尚在，足見朝廷目前并無對付髡賊之意。”
木石道人沉思片刻，道：“嗯，倒也有理，此事暫且不論，那盟會之事……”
云霆道：“大抵可定，我已聯絡薛圖，明日便來與我等相會，前兩次你也見過此人，其人目光短淺，粗陋貪鄙，只可利用脅從，不可由其主事，屆時你要把的定心思，誘其入彀中，不可為他左右。但此人甚有義氣，沖打不怕，在江湖上頗有聲名，其人背后有幾家大門支撐，方得了這天門元帥，最盛時便五七千人也拉扯的起，如今髡人勢大，裁抑大戶、道門，但刨去首尾，兩三千眾也是有的，現下此人備受擠壓，極是難過，為求自保也會掙上一掙，許以重利不難招攬。”
木石道人略一點頭，道：“貧道明白，上次已許了那薛圖一個實授游擊，看他喜的無處抓撓，言語試探間，當是個沒心肝的。”
云霆一皺眉，道：“你可能讓他如愿？”
木石道人冷笑道：“嘿嘿，撐篙離岸，到那時便由不得他了。是真是假有何分別？”
停一停，又道：“云兄，你我再細細謀劃，好好思量思量，莫要出什么紕漏。”
遠山、密林、山崗、怪石，絲絲月光自烏云間透出，映照得山野朦朧虛幻，樹木枝條在山風中輕輕搖曳，樹葉發出沙沙的輕響，樹影映在山壁之上，好似曈曈鬼影，深山古寺中一豆鬼火，映著窗紙上兩個黑影秘密私語，有如地獄的呢喃。
一條小船在河道里搖擺著迤邐而行，船篷內共坐著三人，徐桐與李百傾均被黑布蒙著雙眼靠坐著，一條大漢則直坐身子目不轉睛的緊盯著兩人。徐桐斜歪著身子倚在船篷壁上。身體隨著船只的起伏不時地輕輕地晃動，似是在迷瞪著打盹，暗中感受分辨著小艇的移動速度、傾轉和點播，捕捉著沿途環境每一處細碎、特殊的聲音特征。徐桐心中默數著數字記錄著時間，他將雙手貌似隨意的交叉抱在胸前，左手衣袍擋住右手，右手斜插入懷中，手心中攥著一個短短的筆頭，每遇車廂傾斜，左轉便在里衣交領內側按由上至下的順序畫上一道，右轉便在交領外側畫上一道，每次轉彎都在里衣依序用速記符號記下默數的數字，在不能直接記錄情況下，徐桐用此作為記憶的補充參考，依此約略估算每次轉彎的里程和時間，希望事后比照地圖能大致推測出目的地所處方位。
這種訓練方法，在過去他實踐過多次，至少有六七成的準確。但是以往都是陸陸路，不是乘車便是坐轎。乘船還是頭一回。較之于車轎，船上對方位的把控更為困難。只能算是聊備一格。
接頭處離城甚遠，二人前一日在附近賃了房子，住了半宿，天不亮便來等候，上船后又行了良久，小船才緩緩停下，船夫將二人眼上黑布取下。睜眼望去卻是在一片極大的紅樹林之中。
棄舟登岸，樹林中卻又有一條小道，由向導引路一路往前。二人也不辨東西南北，只跟著向導一路前行。
沿路而行，路上不時有其他人匯入，都是步行而來。顯然此地不通車馬，來者都要依靠舟楫。徐桐心中暗暗憂慮，自古水道最為復雜易變，尤其是這般大片沼澤沙洲之中的水道。宋人的梁山三十六員好漢聚義梁山泊數十年，官兵束手無策。實際梁山并無險要之處，全靠八百里水泊遮蔽官府。
這些人大約便是今日各會的頭面。徐桐用探尋的目光看向李百傾，李百傾只略微點了下點頭。又走了移時，道路越加復雜，時而需撥開樹叢，時而從溪流上臨時架板通過。周邊不是樹林邊是蘆葦蕩，連天光也看不到。路上明暗哨卡忽隱忽現，戒備森嚴，直走到近午時分，方來到空地上一座寺宇。
徐桐暗暗心驚，小船劃劃槳搖櫓速度甚慢，別看時間長，實則此地距離廣州城大約只有十五到二十公里。也就是說，從西門出來，最多四十里路邊是匪巢了。而這匪巢深居沙洲紅樹之間，若無向導，便是動用大軍拉網也休想輕易搜尋出來！難怪這幫人有持無恐，在這里公然聚集。
這座寺院庭院占地極是寬廣，但格局卻不甚大。建寺之時據言因為缺少大木為梁，便在拼接的主梁上外包鐵皮，故得名鐵梁寺，寺內殿宇房屋俱是石基打底，外壘土墻，內修木殿，布局兩進，前為山門堂院，中為佛殿，后為方丈室、廚房、居士房。如今大多已經坍塌。山門早已破敗，門前匾額也不知所蹤，殿內倒著一個缺足少把的香鼎，正殿里供奉著木雕佛祖寶象，只是早已彩繪失色、金裝剝落，佛祖身旁侍立兩尊比丘立像，兩側偏殿列著二十余尊大小菩薩，高矮胖瘦形態各異，年久失修，均已朽爛不堪，辨識不出面目。
山門前幾名嘍啰迎客，驗看了公帖，便即有人引入，院中分兩列擺著幾十余張條案交椅，不少人已然落座，自有嘍啰上前奉茶敬煙。正中擺放一把圈椅，椅后設一張香案，上置一神龕，供道教天帝，上書“昊天金闕玉皇玄穹高上帝”，案前設三爐四碟，三爐香各敬天地人三才，每爐內插高香三注，四供碟擺著豬、牛、羊、雞全葷供，喻天帝統御各界弟子不忌葷腥。
院中桌椅排列各有座次，一名嘍啰將李百傾與徐桐二人領至最末尾一桌，嘍啰高聲唱道：“老李莊授業弟子李百傾攜侄李健到，排位入座。”安頓李百傾二人坐了，又擺上煙茶果品方才退去。不多時，兩列座位漸次坐滿，除四五十會首外，加門人弟子足有百多號人，各人奇形怪狀，或高聲闊論、或竊竊私語，眾人心思各異，目光閃爍，眉眼不住四下撒摸，院中鬧鬧哄哄，一片嘈雜。
眾人最關注的，便是堆積在左右廊下，由十多個小嘍啰看守的硬木箱子，箱體箱蓋上都加了鐵箍，還上了大鎖。莫非里面是。
關于薛總帥弄到了一大筆銀子這件事，早就在會首們中間傳開了。據說某道人“點石成金”而來，也有人說是他掘到了熊都督當年埋藏下來的軍餉。但是薛圖對此不置可否，愈發顯得神秘莫測。
由不得他們多猜測，突然一聲靜鞭，院內立時靜了下來，接著一通鼓響，一名嘍啰懷抱一根木制大令閃身而出，唱道：“天門點將，眾人聽令。”與會眾人聽到齊齊站起，帶得桌椅一片叮咣之聲，嘍啰待各人站定，方才唱到：
“駕車須走陽關道，
行舟當要泛海平。
……
黃道吉日早選定，
天門大開點將名。
良時已到，開天門，旗牌官掌旗。”一首點將令唱罷，一陣镲鈸齊鳴，又一通悶鼓敲過，一條大漢將一桿青竹大幡挑了出來，上書五個大字：天門道神會。
稍停片刻，嘍啰又高唱一聲：“元帥升座。”