九江鄉(xiāng)從弘治年間起就壟斷了西江的魚花捕撈權(quán)，因此形成了相當(dāng)繁盛的淡水魚養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)鏈。張梟給陳五仁安排的考察任務(wù)是深入了解九江本地的魚苗養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)，不等天亮，陳五仁和農(nóng)業(yè)局的干部就換上了假發(fā)和民服，在莫魚的帶領(lǐng)下乘小船去了周邊的魚花市——不同墟市的墟日是不一樣的。

由于明朝的墟市執(zhí)照制度，各地都有眾多墟市是不見于地方志的。至于原因，因為很多墟市并不合法。

墟主只有申請執(zhí)照，管理市場才是合法的，才能受到地方官府或明或暗的承認(rèn)，寫入地方志當(dāng)中。這就是元老院中很多人反對的包稅制。自然，有不少墟主根本沒有獲得官府的執(zhí)照，也照樣收租收稅。這些人都是背景雄厚之人，地方官員往往不敢得罪。

萬歷時期就已經(jīng)存在的岳灣墟、龍涌墟、良村墟都沒有出現(xiàn)在萬歷《南?？h志》甚至后來的崇禎版縣志中，而建墟者陳大參、黃憲副都是萬歷時期的高官。

嘉靖二十八年，廣東布政使司分守嶺南道左參政項喬頒布了“禁墟主以便市民”的法令，他認(rèn)為朝廷已經(jīng)建立了關(guān)榷制度，梧州府、南雄州等地的鈔關(guān)對往來貨物課以關(guān)稅，不該再侵占小型市場的利潤，但是各級官府卻給墟主頒發(fā)執(zhí)照，收取一定的費用，任由墟主收取市場場地的地租或者對往來貨物抽分。

從他的主張來看，自然用意是極好的，出發(fā)點還是為了減少民眾負(fù)擔(dān)。說白了不論是叫抽分、地租還是衛(wèi)生費、攤位費，由此產(chǎn)生的成本最后都是要轉(zhuǎn)嫁到消費者頭上去的。

但是墟市的興盛，說白了就是市場經(jīng)濟的需求。這不是官府簡單的一紙禁令便能改變的。地方官府對這一繁榮地方經(jīng)濟，增加收入的行為也照舊默許其存在。項喬的法令顯然沒起到什么作用，至少在西樵地區(qū)，墟主制度大范圍的蔓延開來了。

財稅局對墟市制度非常感興趣，實話說，墟市是收稅的一個把手。有了墟市，才能把各種零星的經(jīng)濟行動的稅務(wù)給收上來。所以王企益兩口子一直打著如何把墟主“合規(guī)化”的主意。

張梟也很感興趣，因為墟市的收益明代地方財政里是一個重要的補充，把這塊收入理順了，地方官才能有錢想辦點事。

莫魚以前是個疍民，為了生計就投了施十四，在諸彩老旗下打家劫舍，過著刀口舔血的日子，后來跟著林佰光投了臨高。因為對機械有點悟性成了海軍里的技術(shù)兵種，但在一次例行演習(xí)中對操作麻痹大意造成意外，他本人左手輕度殘疾而退役，被安排進了警察系統(tǒng)做個閑職。直到元老院北上缺乏人手，像他這種老資歷又想做點實事的傷殘人士也被重新啟用起來。

“陳科長，說出來你可能不信，不管你信不信，我在水下的功夫那可是相當(dāng)一流，本人曾在水中活動閉氣一分鐘，徒手無器械潛水抓獲一條十斤重的鯪魚……”

莫魚這人長得像個丑版蘇炳添，卻極度喜歡吹水，一路上說個不停，陳五仁心中直呼受不了，不過也從他嘴里提前了解了不少有用的信息。

“每年三月起，西江上游漲水，大魚產(chǎn)籽順流而下，在彎道寬闊水緩處化為魚花，沿江疍戶要聯(lián)合幾十戶人家組成一隊才能湊夠錢到九江買魚牌去捕撈，賣給‘裝家’。九江估客，魚種為先，左手?jǐn)?shù)魚，右手?jǐn)?shù)錢。都說‘四月云出涌，溺死疍家公’，魚花來時，也是風(fēng)云變幻莫測的時候，西江上風(fēng)急浪高水又大，一個不小心就人船俱毀，你是不知道我們當(dāng)疍民的時候那日子過得可叫一個慘啊……”莫魚想起以前的苦日子，忍不住賣起慘來。

陳五仁道：“我們同是天涯淪落人，跟著首長算是跟對人了！”

莫魚道：“那可不？我現(xiàn)在可是正經(jīng)的朝廷命官，放在前朝那也是跟江浦巡檢司平起平坐的，正九品呢！”

一行人又接著吹了一段水。

九江的魚苗產(chǎn)業(yè)分工極細，疍戶從魚埠撈魚，得魚上塘的叫“裝家”，從“裝家”買魚于花塘，待魚花養(yǎng)大后售賣的叫“造家”，從“造家”買魚，養(yǎng)于大魚塘，至滿尺后或年末，放干塘水撈魚賣于墟市的叫“耕種家”。裝家負(fù)責(zé)魚苗的初級養(yǎng)育和分類，魚苗下池后，經(jīng)過20到30天的飼養(yǎng)，可以出塘售賣，由于正值夏季，故稱夏花，而造家專門養(yǎng)殖較大規(guī)格的夏花魚種。耕種家則從造家購買夏花，將魚養(yǎng)大后進行售賣。

魚花市就在河涌旁邊，方便往來的魚花船裝魚。由于天然魚花的裝撈時間從三月開始，現(xiàn)在魚花市上還沒有賣魚花的，不過已經(jīng)有不少人前來預(yù)定。

一條魚花船?？吭诎哆?，岸上站了兩個土著男子正在談話，一高一矮，相映成趣。

高個兒從懷中摸出一包圣船牌香煙，抽出一支遞給矮個兒，問道：“你現(xiàn)在還在養(yǎng)魚花沒？”

矮個兒看起來印堂發(fā)黑，像是面色不好的樣子，摸出火柴點燃了接過來的卷煙，又給高個兒點了一支，道：“不想做了，太累了！我身體不好，累死了鬼大爺管你?！?

高個兒道：“也是，家里你兒子也能撐起來了，幸苦一輩子，苦盡甘來了?！?

矮個兒并不怎么高興的樣子，道：“就這個命，一輩子就這樣了?！?

“最近我聽說了件怪事……”高個兒略顯神秘地說。

“哦？什么事情這么神秘？”

“聽跑雷州、高州的魚販子說，去年生意極差，虧得底褲都沒了。”

“這有什么奇怪的？”矮個兒不以為然，“澳洲人打進來，這兵荒馬亂的，做什么生意不虧？”

“雷州府距澳洲人的老巢近在咫尺，早就被澳洲人滲透得跟篩子一樣，大軍一到就傳檄而定了，哪有什么兵荒馬亂?！?

“哦？那是怎么回事？”

“那邊的耕種家從臨高買了魚苗。”

“什么！”矮個兒臉色大變，九江鄉(xiāng)民雖然壟斷了西江的魚花捕撈權(quán)，但也承擔(dān)了數(shù)千兩的魚餉。九江的魚花銷售網(wǎng)絡(luò)北到清遠、韶州，東到惠州、潮汕，西到封川、高雷，后世甚至有高頭大船從呂宋、南洋駛來購買魚花?，F(xiàn)在若是有人不再需要九江的魚花，收入減少，這掛在頭上的餉銀可是不少半分的。

矮個兒問道：“臨高既無大河，又無大湖，哪來的淡水魚花？”

“澳洲人的事情，誰說得清呢？有人說是澳洲人用水火之力變出來的?！?

“關(guān)有德！關(guān)有德！”乘船而來的莫魚遠遠地看見矮個兒，喊了起來。

矮個兒聞聲，見是莫魚，立馬換了一副笑臉盈盈的神態(tài)，他顯然是認(rèn)識莫魚的，遠遠地回應(yīng)道：“莫老爺，今天怎么有空來魚花市呀？”

船靠岸停穩(wěn)之后，莫魚扔給關(guān)有德兩人一人一支卷煙，指著同行的介紹起來：“我有幾個遠房親戚，想做魚生意，帶他們過來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

同行的幾個歸化民干部都是閩粵口音，戴上假發(fā)后穿著打扮看起來與土著毫無差異，關(guān)有德信以為真，道：“我對這魚花市再熟悉不過了，沒什么我不知道的事情，既然是莫老爺?shù)挠H戚，他們的事就是我的事，有用得著我的地方盡管開口?！?

高個兒道：“莫老爺今天算是找對人了?！?

莫魚不認(rèn)識高個兒，問：“閣下是？”

關(guān)有德介紹道：“這是我的好友，鐘吉，是本鄉(xiāng)的造家。”

“那就有勞了！”

就這樣，考察小組在關(guān)有德的帶領(lǐng)下，在魚花市逛了起來。關(guān)有德是九江關(guān)氏的族人，祖上據(jù)說可追溯到關(guān)羽，南宋年間遷徙至此。九江關(guān)氏有樹德、世美、典訓(xùn)、世德、啟翼、思成六堂，在舊時空的農(nóng)村，一戶人家里要是有三個兒子，說話比村派出所還管用，因此族眾數(shù)千的關(guān)氏在本地絕對是一等一的大族。

陳五仁原來做過臨高冰棍廠的廠長，手下管過幾十號人，言談舉止成熟穩(wěn)重，在隊伍中除了莫魚就他年齡最大，關(guān)有德心里認(rèn)定他是這幾個人的頭兒，便問他：“不知老先生尊姓？世居何處？”

“免貴姓陳，香山人士?！标愇迦蚀鸬?。

“香山啊，是準(zhǔn)備販魚還是養(yǎng)魚？”

“養(yǎng)魚?！?

“那便是要做耕種家了，老先生到時找鐘吉購夏花，他肯定不坑你，”關(guān)有德吐了一口煙，“可有現(xiàn)成的魚塘？”

有了一路上跟莫魚吹水了解的信息，陳五仁心中不慌，道：“族中有數(shù)十畝族田，因低洼近水，產(chǎn)糧不高。族中耆老商議不如改為魚塘，不過我香山境內(nèi)少有魚塘，族中亦無人有此經(jīng)驗，故遣我等來貴寶地探訪取經(jīng)。”

“那你們可算來對地方了。”關(guān)有德道：“只是挑基成塘所費不低，陳老先生一族當(dāng)真是大手筆啊。”

“自古魚桑之利最厚，若能成事，便是全族百年的基業(yè)?！?

“陳老爺真是眼光長遠！”關(guān)有德翹起了大拇指。