趙和寧走后，黃氏的情緒久久不能平復(fù)，近幾日的遭遇波動之大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她以往的生活經(jīng)驗，以致于連吃飯的胃口都沒了。她一輩子從沒自己拿過主意，走到這一步有些手足無措。雖然那位年輕的趙官家讓她三日后去九江大墟派出所寫訴狀，但未來會發(fā)生什么，她實在想象不出來，巨大的不確定感令她倍感焦慮。

忙完農(nóng)活，不等關(guān)宗寶回家，黃氏決定先去找關(guān)有德的二姐說道說道，在她的世界中，家事還是得有家里人做主。與這個時代的土著一樣，關(guān)有德的兄弟姐妹好幾個，姐妹中就數(shù)與他二姐往來最密。

關(guān)二姐聽了黃氏的碎碎念，既震驚又氣憤。震驚的是黃氏竟然想跟關(guān)有德離婚，氣憤的是她竟然還找了澳洲人撐腰。

“弟妹，你既嫁入關(guān)家的大門，理應(yīng)恪守婦道。你是他的結(jié)發(fā)妻子，關(guān)心照顧他豈非天經(jīng)地義之事？怎能因為生活中的不順起了這等心思？”關(guān)二姐詰問道。

黃氏道：“二姐，你是他姐姐我才來找你。事到如今，我也沒有什么念想，與你說這事只是提前知會你一聲，不日便要聚族中長輩一同定奪。”

黃氏離去后，關(guān)二姐心中直道禍?zhǔn)拢m早已嫁入別門，但娘家的聲譽(yù)她依然十分在意，便急沖沖地找了大哥一家，想必黃氏也會來找他。不多久，消息便又傳到了本房房長關(guān)日昌的耳朵里。

“季益，澳洲人所說之事便如此罷。”世美堂族長關(guān)伯益從九江大墟回家后便與弟弟關(guān)季益閉門詳談。作為族中難得的進(jìn)士，關(guān)季益還做過明朝的知縣，族中大事自然要與他商議。

關(guān)季益嘆了口氣，“為宗族傳承計，不得不低頭，其他族老應(yīng)當(dāng)能理解。”

“秋濤先生與中憲先生（朱氏）那邊……”關(guān)伯益有些擔(dān)憂。

“若他兩家來人，交由我應(yīng)對就是，”關(guān)季益道：“秋濤為人正氣凜然，一心為國效命，我與他同年一場，不與他為難便是。但若要搭上我族老幼上千條人命，亦是萬萬不可。”

有了關(guān)季益的表態(tài)，關(guān)伯益心中安穩(wěn)了不少，道：“識時務(wù)者為俊杰，此次關(guān)氏其余五堂亦有意與元老院合作，聽說樹德堂愿意將上西村靠西海的地贈與元老院，雖然那片地多是沼澤灘涂，以澳洲人傳聞中的本事，要不了多久便能改造成良田。”

關(guān)季益道：“是啊，縱觀近十載，凡與澳洲人友善者，無不雞犬升天，那高舉不過一介下九流的商人，眨眼就成了國之棟梁。凡與澳洲人為惡者，哪個不是身死族滅？連遠(yuǎn)在福建的鄭芝龍都化為一抔黃土，族人死的死，散的散。眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。我族若不與澳洲人合作，其他人排著隊想上船，日后豈有我世美堂立足之地？”

“如此說來，這些真澳洲人倒也不是傳聞中那般粗鄙不堪，據(jù)聞張縣令便是一名真澳洲人，雖然望之不似人君，行事卻頗有些章法，是個博聞強(qiáng)識的主。若元老院中人皆如此輩，確是能成事之勢。”

“望先祖保佑我世美堂順利渡過此劫。”

就在兄弟二人閉門商議之時，外面?zhèn)鱽硇P的聲音：“老爺，不好了，大事不好了……”

關(guān)季益開了門，訓(xùn)斥道：“什么事情如此驚慌失措，成何體統(tǒng)？”

小廝低著頭，焦急地說：“燕昌祖房房長在外候著，說是大事不妙，澳洲人要借機(jī)生事。”

“人在哪兒？”關(guān)伯益一聽，也出來問道。

“兩位老爺隨我來。”

大廳里正焦急地原地打轉(zhuǎn)的便是關(guān)日昌，一見到關(guān)伯益，關(guān)日昌立即停止打轉(zhuǎn)，上前道：“族長，大事不妙！”

關(guān)伯益雖然年齡大了，但見過的風(fēng)浪也多，他不慌不忙地坐下，吩咐小廝上茶，又示意關(guān)日昌坐下，這才發(fā)話道：“不必驚慌，有事慢慢道來。”

聽完關(guān)日昌的報告，關(guān)季益覺得此事來得蹊蹺，除非有族人犯了國法，官府向來是不插手族中事務(wù)的，難道是澳洲人想借題發(fā)揮，殺雞儆猴？

關(guān)伯益饒是老成，卻也聽得血壓飆升，氣呼呼地喊道：“這個孽障是嫌我世美堂沒入澳洲人的法眼嗎？他人在哪里？速速將他帶來，我要親自過問。”

當(dāng)關(guān)有德被幾個年輕壯漢從賭坊里押到關(guān)伯益面前跪著的時候，已經(jīng)是兩天之后的事情了，關(guān)有德還是醉醺醺的狀態(tài)。

一盆冷水“啪”地一下潑在關(guān)有德臉上，他這才勐地清醒過來，驚慌地看著周圍。

“孽障，你可認(rèn)得我？”關(guān)伯益厲聲問道。

“房長！族長！認(rèn)得！認(rèn)得！”關(guān)有德惶恐地答道。

“瞧瞧你干的好事！你老婆竟然要找澳洲人主持公道，此事傳揚出去，今后我世美堂的顏面往哪里放？”關(guān)伯益厲聲訓(xùn)斥道：“眼下的局勢云譎波詭，誰知道澳洲人會不會借題發(fā)揮，你想置我世美堂上千族人于何地？”

“啊……”關(guān)有德只覺得自己比竇娥還冤，喊道：“冤枉啊族長！我不過是醉酒后打了老婆兒子，我也是一家之主，難道還犯了王法不成？”

“我族族規(guī)森嚴(yán)，族人自幼受教要尊師重道、夫妻和睦，舉宗之事，質(zhì)成宗長，設(shè)有睚眥小忿，須憑族、房長祠堂理論，不得擅興祠訟。每季孟月讀族規(guī)家法，你都學(xué)到狗肚子里去了？”關(guān)伯益罵道。

華南地區(qū)的宗族祠堂大多建于明嘉靖年間，族規(guī)也大量出現(xiàn)，并有鄉(xiāng)約化的趨勢。宗族首領(lǐng)為了更有力地控制族人，紛紛請求官府支持，批準(zhǔn)族規(guī)。官府為了監(jiān)控宗族，加強(qiáng)地方管理，將族規(guī)視為對政權(quán)的補(bǔ)充。為了維護(hù)宗族內(nèi)部的秩序，族規(guī)賦予族長處理族內(nèi)爭端的司法權(quán)力，并禁止族人告官，要求族人在族內(nèi)解決矛盾。

“打老婆？哼！”關(guān)季益也是歷經(jīng)宦海沉浮之人，道：“有些事情不上秤沒有四兩重，可要上了秤，一千斤都打不住。先把你家的事說道說道吧，這事兒得有個應(yīng)對之法。”

關(guān)有德東一拉西一拉地說起來，滿是對黃氏的怨恨，還罵黃氏跟某個關(guān)氏族人有染，早就想休了她。

關(guān)伯益聽得直搖頭，一副恨鐵不成鋼的表情，咬牙切齒地罵道：“你們這些不肖子孫，祖宗的臉都讓你們丟盡了！我世美堂先祖屏江公關(guān)俊，乃是關(guān)云長之后，四百年前逢亂世攜族人遷徙至此，披荊斬棘才得以創(chuàng)立家業(yè)，你們……”

“哈哈哈……”關(guān)有德卻一反常態(tài)地大笑起來，一副擺爛的樣子，道：“我一個將死之人，自己都不知道能不能看到明天的太陽，我自問沒有干過什么傷天害理的事情，卻落得個眾叛親離、妻離子散的下場，還管什么祖宗顏面？”

“啪”地一下，關(guān)伯益用手重重地拍在桌子上，發(fā)出巨大的響聲，“你！你是想從族譜中除名吧？若是如此，我便成全你！從今日起，你不再是我世美堂的子孫，死后不許葬入族墳！”

聽到“從族譜除名”，關(guān)有德這才慌了神，癱在地上，若是族譜上沒了名字，他死后就不能接受后人的祭祀和貢品，靈魂不能回到祖地，從此變成孤魂野鬼在世間游蕩，只能靠與其他小鬼搶奪剩余的貢品為食。

關(guān)有德求饒道：“族長，我知錯了！求你大發(fā)慈悲，饒了我這一回吧。我保證下次一定不會讓澳洲人知道。”

“還敢有下次？”關(guān)伯益話里帶著威脅，雖然他是族長，但從“族譜除名”也不是一件簡單的事，一般而言，宗族是不能隨便把一個人從族譜里除名的，必須犯了十惡不赦之罪或者其他嚴(yán)重違反族規(guī)，敗壞家風(fēng)的人才會被宗族除名。在開除一個人的族籍時，還必須召集族人，在祠堂里當(dāng)著列祖列宗的神主牌宣告犯錯人的罪行，再莊重地請來族譜，拿起毛筆，沾上摻水研磨過的朱砂，大筆一揮，將犯錯之人的名字勾去，最后將犯錯之人逐出祠堂和家族地界。

“沒有下次了！沒有下次！”關(guān)有德唯唯諾諾地答道。

關(guān)伯益看了眼關(guān)日昌，道：“關(guān)日昌，你們燕昌祖房管理不善，有人不先鳴族而擅入公庭，罰銀五兩，入祠充公。你可有異議？”

“沒有異議。”

宗族作為血緣群體，在宗族看來，族人所作所為，重要的是光宗耀祖，退而求其次，也要恪遵祖訓(xùn)，不辱先人，如果做錯事，是對祖先不孝，族長對宗族爭端的審理則是代祖宗行事，對祖先負(fù)責(zé)，“子孫故違家訓(xùn)，會眾拘至祠堂，告于祖宗，重加責(zé)治，諭其省改。”

關(guān)伯益對關(guān)有德道：“按族規(guī)本該對你笞杖十板，看在你有病在身，罰你修理祖墳。”

關(guān)有德連連叩頭：“謝族長開恩！”

關(guān)季益吩咐道：“你務(wù)必說服黃氏，取消訴訟，切不可令澳洲人插手此事。”