即墨的眼睛很真誠，懷沙知道他說的是真的，松了口氣，點頭道謝。

兩人沉默的對座了一會兒，懷沙才道：“有件事我一直想和你說--”

“什么事？”

“我、我希望將來有一天你能擔下南陽這個擔子，不管--不管她--如何--”言下之意，似乎有即使交給簡也無妨。

即墨自嘲的笑了笑：“懷沙，你不怕我把南陽拱手讓給東隱嗎？”

懷沙搖搖頭：“你我都不是有野心的人。我看今日的天都大陸也到了分久必合的時候，就算我們不拱手，也會被人奪去。若能保得一方百姓平安，順便博紅顏一笑又有何妨？”

即墨認真的打量著懷沙，半晌兒才說：“懷沙，你真的變了！”

懷沙嘆口氣，沒有說話。

即墨道：“前兩天我看史官為老國主修的史了。”

“哦？怎么說？”

“他說老國主沉迷美色，任用奸佞；但是上天保佑，外無強敵入侵，內無旱澇相逼。觀南陽百年，此二十年乃南陽鼎盛之年。”

懷沙笑了笑：“我也聽說了他的事。萬俟延再胡作非為，也不敢太過分。他還是對得起南陽的。”

“不過，以他的才能，其時可以一統天下也不知道啊！那時東隱西澤都疲弱不堪，可惜了！”

懷沙知道他想說國主是為了即墨的娘親，逝者已矣，都過去了。

即墨道：“我在他的書房發現一樣東西。”

“什么東西？”

“遺詔。”

“啊？”懷沙大吃一驚！這等大事他怎么從來不說！

即墨從懷里拿出一封書信，是國主專用的圓邊箋，上面有國主的御寶。紙頁有些發黃，看來是早就寫好的。

上面只有簡短的幾句話：“斯人已去，今生已渺；雖天下之大，亦無心安之處。縱履九鼎豈能換紅顏一顧？早知如此，何必當初！況其心有所屬，望之來生，亦未有緣。惱極，恨極！囑我后人，焚我尸骨，遍灑萬山冰洞口。但有香履踏處，吾地下有知，心愿長足！長公主易懷沙擇佳婿許之，逐出南陽，永不與用！”

即墨道：“所以我不能公布。”

懷沙目瞪口呆，這、這是什么意思！

即墨已經同范梁商量過，范梁曾說，這是懷沙的救命稻草，但是現在已經不需要用了。即墨原本想瞞下，只是現在看來，已經沒機會了。

“你收好它。這種國主箋水火不怕，若是讓外人得了，你就麻煩了。”

懷沙點點頭，收好信箋，道：“你休息吧。”

走到門口，懷沙突然想起來，即墨還沒有答應她。猶豫著要不要問一下時，身后隱約傳來嘆息，似乎是說：是該休息了……

算了，他也很累，以后再說吧！

一夜休眠，第二日中午，依山而建的小筑向南的臥室里，懷沙正悠然的享受著難得的清凈。挺著個肚子，腳也有些腫。

正午的陽光透過窗棱灑在身上，細細描畫陰影，梧桐樹鳳鸞鳥，留白裝點的竟然是一朵朵滄浪花。

滄浪花是蛟河邊的一種野花，只在蛟河一線盛開，花朵不大，五瓣純白，連花芯都是淡淡的白色，卻有極為濃烈的香氣。到了開花季節，細小潔白的滄浪花鋪滿蛟河兩岸，濃烈的香氣引來蜂飛蝶舞，閨中少女和少婦會穿上最美麗的衣服到蛟河邊游玩，這就是南陽最具盛名的“踏花節”，從仲春一直持續到夏初。