九龍谷的大火少了一夜半天，當場被燒死三萬余人，追殺潰兵近萬人，還抓到僥幸逃出火海的俘虜兩萬多人。
經此一戰，九龍谷方圓二十里根本不能停留，因為空氣中彌漫著說不出來的怪味兒。
那是一種焦糊味兒，連人、馬骨頭渣子都燒成灰的古怪氣味。
沒有人愿意聞這種讓人作嘔的怪味兒，所以苗三冠一聲令下，三軍押著俘虜緊急南下。
九龍谷一戰幾乎啥也沒有得到，因為全部燒成灰燼了，唯一的收獲就是抓到了兩萬多俘虜。
俘虜幾乎都是原來的大順軍抓到的，也是讓苗三冠很奇怪的地方。
和大順軍一樣，孔有德、缐國安等將領在外征戰，竟然帶著家眷。
這些家眷并沒有進入九龍谷核心區域，而是停留在圣境山北側的一處山坳里。兩千保護家眷的騎兵，最后被李來亨和湯達趁亂剿滅，家眷變成了俘虜。
經過一番審問，苗三冠發現孔有德的兒子孔廷訓、女兒孔四貞當了俘虜。
什么禍不及妻兒，對苗三冠來說，對大順軍將士來說，那都是臭不可聞的屁話。
“如果是其他人的家眷，我們當然不能亂殺。但是這些大明叛逆的家屬，都屬于數典忘宗之輩，留下就是禍害。他們雖然沒有上陣親手殺人，但都是喝人血長大的，而且都是大明臣民的鮮血。”
苗三冠的理由說出來之后，眾人幾乎沒有任何異議，孔有德九歲的兒子孔廷訓被斬首，剛剛四歲的女兒孔四貞被送到桂林府。
以此為依據，被抓獲的漢軍八旗里面各將領家眷，里面五歲以上的男性俘虜全部被斬首，五歲以下的幼童被送進孤兒營按照軍事化作為預備隊教育。女性家眷全部送到桂林府集中管理，學習紡織技術織布贖罪。
“皇上有旨，欽賜高氏夫人為大明國興國長公主，江陵行營大總管，統一指揮江北防線。江陵主將赫連根、副將白文選駐守，夷陵主將李過、副將田見秀駐守，沔陽主將高一功、副將孫昂駐守。”
“興國長公主的江陵行營設在江南的澧州城，全權負責常德、澧州、荊州、夷陵的軍政事務，有人事任免權。對于貪贓枉法之徒、臨陣怯戰之輩，有先斬后奏之權。圣旨宣讀完畢，微臣要立即趕往岳州城，江陵一線的安危就寄托在興國長公主身上了。”
高夫人接過圣旨，苦笑著說道：“江湖傳說鎖喉劍豪邁大方，氣度寬宏。今日一見，果然如此。可是奴家從來領軍沒有獨當一面，夷陵、江陵一線直接關系到大明國的安危，這份責任實在是太大了，奴家只怕某劃不來壞了大事啊。”
苗三冠微微一笑：“實不相瞞，在沒有找到長公主之前，皇上就有這個打算。高一功是長公主的弟弟，李過是大順帝的義子，赫連根是我們皇上一手提拔起來的，這三個人不僅有勇有謀，而且絕對忠誠。”
“有他們三座大營在江北，滿清韃子如果少于三十萬大軍進攻，絕對無法撼動，長公主盡管放心就是。在接下來的時間里，長公主的主要任務，就是發展農桑，振興經濟，為前方大營提供物力支撐就好。”
高夫人略一沉思也就釋然了，大江之上有專門的水寨，一百多艘新造戰船巡航。夷陵、江陵、沔陽這三座大營里面，兵力、裝備都是和熊家軍一樣的，可為武裝到牙齒。
每座大營下轄騎兵一萬二千人、步軍三萬六千人，裝備五寸口徑的紅夷大炮四十八門、四寸口徑的紅夷大炮一百零八門、騎炮三百六十門、虎蹲炮六百門、孔明弩箭車一千二百輛。
如果滿清大軍想要進攻任何一座城池，都要遭到數百門火炮的轟擊，還有一千二百輛弩箭車的瘋狂射擊。只怕用尸體堆積起來，滿清韃子也無法攻破大營。
苗三冠帶著赤格的射聲營、婉瑩姐妹的女兵營萬余人離開澧州城，走得非常放心。
之所以很放心，就是高夫人安全沒有什么問題。
鸞英和李靈兒的健婦營，已經整編為三千六百人，雖然人數沒有增加，但是女兵的裝備全換了。不僅每個人都有一匹好馬，而且還有繡春刀一把，四石弓一張，長短、銃各一支，和熊儲身邊的曼黛莉女兵營裝備一樣。
防御力量的主力是高昌杰的御林軍，這家伙是高夫人的侄兒，今年十九歲，忠誠度不用擔心。他的御林軍也經過整編，補充了三千四百新兵以后，現在是九千八百人，承擔著澧州城周邊的防御任務。
苗三冠快馬加鞭趕到岳州城，主要是熊儲這個皇上已經過去了，而且那邊的形勢越來越緊張。
“老夫子，我準備組建武昌行營承擔從沔陽到九江的防御任務，你覺得如何？”熊儲沒有讓苗三冠休息，而是迫不及待抓過來協商。
苗三冠趕緊躬身：“江陵行營已經部署到位，組建武昌行營勢在必行。皇上深謀遠慮，微臣拜服。”
“又在胡扯！”熊儲擺手笑道：“少給我來這一套沒有油鹽的吹牛拍馬，你也不是這樣的人，口是心非不是你的特長。趕緊坐下來談談你的想法，然后我們要把注意力轉到九江一線，一場大戰已經迫在眉睫。”
苗三冠告罪坐下，這才微笑道：“皇上，微臣在路上已經有一個腹案，就是不知道從漢陽過江的幾支部隊到了指定集結地點沒有？”
熊儲點點頭：“馬光義、馬進忠、牛有勇、郝搖旗、李來亨、袁宗第、常德林、湯達、關大頭等人都已經到了指定地點，就等你點將了。”
苗三冠摸出一份奏折說道：“皇上，武昌行營就設在岳州城，行軍大總管就讓護國將軍沈惜月擔任。別人都用男人，我們偏要使用女將。下面同樣設立三座大營，分別是漢陽大營、武昌大營、九江大營。不知道皇上以為如何？”
“沈惜月出來擔綱，我沒意見。”熊儲盯著苗三冠：“我關心的是各方將領的調配問題。”
苗三冠沒有看熊儲，而是展開奏折念道：“漢陽大營主將馬光義，副將牛有勇、馬進忠。武昌大營主將關大頭，副將湯達、李來亨。九江大營主將張承宗，副將常德林、郝搖旗。南昌大營主將李定國，副將袁宗第、翁承久。”
“每一座大營兵力相同，下轄馬步軍四萬八千人，武器裝備和江陵行營同步。姜騰蛟的洞庭水師分為兩部分，一部駐扎武昌縣，主要策應九江、黃州；一部駐扎天心州，主要策應漢陽城、武昌王城。各部限令三天部署到位，承擔對江北的防御任務。”
熊儲接過奏折看都沒看就抓起朱砂筆一揮而就，然后反手遞給身后的曼黛莉：“立即讓他們擬旨五份，安排六百里加急送出去。”
曼黛莉轉身出去之后，熊儲才輕聲說道：“老夫子，你對馬士英如何評價？”
苗三冠點點頭：“山河破碎之下，各種變故都不能按照常理判斷，對馬士英同樣不能求全責備。江湖上對馬士英的流言蜚語很多，并不一定就是很中肯的評價，因為其中絕大多數內容都是東林黨的污蔑。”
“人無完人。馬士英為了達到自己的目標，做了自己該做的，也做了一些不該做的。總之，他采取的手段比東林黨光明正大得多。尤其是他能夠不顧自身安危，奮起反擊滿清韃子，并不比史可法差半分，不失為一代豪杰。”
熊儲從身前的桌案上拿起一張紙搖了搖：“我的那個不聽話的長公主大姐莫九娘剛剛送來消息，馬士英這家伙現在的情況不好，被滿清韃子閩浙總督張存任的副將張國勛困在太湖。一起被困住的，還有所謂的長興伯吳日生、主事倪曼青。”
“哦？”苗三冠略一愣神，頓時問了另外一個問題：“皇上，愛新覺羅·圖賴已經到了信陽，愛新覺羅·尼堪所部在什么地方？”
熊儲伸手點了點苗三冠：“這不是明知故問嗎？尼堪就在蘄州，窺視黃州、九江的同時，遮斷了馬士英所部南渡大江的退路。按照你的計劃，九江大營的主將是張承宗，副將是常德林和郝搖旗。如果要救援馬士英，你準備如何動作？”
“皇上，如果你真想救援馬士英，那就不是一個小問題，肯定牽一發而動全身。”苗三冠搖搖頭：“我們首先要考慮滿清韃子針對江南湖廣之地的整體戰略，然后才能見招拆招。”
熊儲呵呵一笑，隨即另外拿起一份奏折說道：“俗話說：秀才不出門，能知天下事。看看吧，真是什么事都瞞不住你這個老夫子。阿濟格在襄陽大敗的消息已經傳開，京師的多爾袞終于坐不住了，命令南京的多鐸和勒克德渾立即分兵。”
“根據莫九娘的最新消息，有一路大軍南京溯江而上，這一次全部都是滿清八旗精銳，總兵力十九萬人。主將是平南將軍勒克德渾，副將是鎮國將軍鞏阿岱和奉國將軍巴布泰。他們溯江而上，兵分三路來犯我湖廣江南之地。淮王朱常清已經投降，江浙一帶已經全部失陷。”
“敵人果然來勢洶洶，不可小覷。”苗三冠神情嚴峻：“愛新覺羅·勒克德渾是努爾哈赤第四代子孫里面的佼佼者，愛新覺羅·鞏阿岱、愛新覺羅·郎球也不是良善之輩，這還真要好好謀劃一番才行。”
“從這份奏折來看，平南將軍勒克德渾其志不在小，他的部隊沿著長江兩岸同時進兵，完全是橫掃荊襄、湖廣之地的架勢。”
“長江南岸第一路護軍統領博爾輝、護軍副統領穆徹納，已經沿大江南岸向西逼過來，目標直指九江、武昌、岳州，總兵力五萬余人。”
“奉國將軍巴布泰率領左軍統領郎球、副統領瑚沙，帶兵兩萬五千余人長途奔襲贛州一線。這一路雖然距離最遠，贛州恰恰是我們最薄弱的地方。”
“鎮國將軍鞏阿岱率領前軍統領陳泰、副統領濟席哈，帶兵兩萬五千多人從鄱陽湖以南繞過來，兵鋒直指南昌。這是中央突破，策應兩翼的戰法。”
“敵人分三路撲過來，果然氣勢洶洶。看樣子對于江南湖廣之地志在必得，而且寄希望于一戰而竟全功，真是打的好算盤。”
熊儲微微一笑：“敵人的算盤珠子噼里啪啦響個不停，我們是不是也要算計算計？”
苗三冠一摸下巴，笑道：“哈哈，當然！”