希拉里花了十幾頁紙，才算把這封信寫完。封好之后她再看看寫信用的紙筆，想起這些也是李彥直剛剛送給她的，房間里還有其它的一些東西，如一條歐式裙子，一朵玻璃小花，一雙作為裝飾品的水晶鞋等等，都是李彥直打敗賓松之后，送給她的。希拉里在玻璃鞋前發了一會呆，再次看看那封已經封好的信，忽然感到一點不安。
“我沒有完全對神父坦白……”她想，“不過，我一定能靠自己戰勝誘惑的！”
她帶上了信件，來到李彥直的居處，這是一間很簡陋的屋子，可已經是全島少有的好房屋了，屋子用竹子搭成，約有二十平方步大小，負責守衛的機兵進去通船了一聲后，就聽李彥直在里面說：“希拉里修女來了啊，快請她進來。”
進門后希拉里發現李彥直的胡須已經剃了，而且不再是像打仗期間那樣穿著幾天都不洗的勁裝，而是一身寬衣博帶的儒袍，這小小地改變了他在希拉里心目中那種“李將軍”的形象。
“他現在看起來啊，就像一個學者。”希拉里心想。然后她的思緒不知怎么的又飛到另外一個毫無關聯的事情上來：“他要是穿上神職人員的衣服，不知會是怎么樣的一副光景……”她腦中浮出李彥直穿著神父的衣服和自己站在一起的圖像，但隨即感到了一種褻瀆的恐慌！
“主啊！我怎么會起這些無聊的念頭！”她在胸口連連劃十字架，有些喘息地默默祈禱著。
“修女，你怎么了？”李彥直抬頭問希拉里，“有什么不妥的地方嗎？”
“啊！沒，沒什么……”希拉里小聲地說，臉有些紅。
兩人坐了下來，希拉里取下頭巾，隨手放在旁邊的竹椅子上。李彥直泡了功夫茶請她品茗，這種飲料希拉里以前只是聽他父親提起過，幾乎都沒有機會喝到——在中國茶是普通人家都能喝上的東西，可在歐洲，這玩意兒可不比絲綢便宜！希拉里一家浪蕩到意大利時家境已變得相當困難，她父親對于茶雖然思念倍增，但能夠享受的時候卻只有在夢里了。
希拉里學著李彥直的樣子，輕輕地啜了一口，嗯，好苦，但她的心思也沒在味覺上停留多久，很快就轉到李彥直泡茶的手指上——手指修長，能殺人，能抓筆，也擅泡茶。這只手的主人，實在有著太多令人動心的地方了！
不知不覺間，希拉里的臉又有點紅了。
“嗯，修女……”李彥直開口了。
“你可以叫我希拉里的。”希拉里打斷他。
“嗯，希拉里。”李彥直道：“這茶你好像喝不慣。”
希拉里沒有否認，盡管有一半的中國血統，但她還是覺得這茶難喝。
“不過，”李彥直是：“這幾天是回春寒，這里天氣又潮濕，不喝點暖和的東西，只怕對身體不好。”他想了想說：“要不我們喝點酒吧。酒也可以驅寒的。對了，你不戒酒吧。”
天主教徒是不戒酒的，只是不能酗酒而已，所以希拉里搖了搖頭說：“不戒。”
“那就好。”李彥直走到后面去，過了一會取了兩瓶酒出來，一瓶是花雕，另外一瓶是葡萄酒，花雕是賓松向中國私商買到準備運到歐洲去的，葡萄酒則是哈羅德還沒脫手的貨物。
“喝哪一種好呢？”看著希拉里的眼光，李彥直知道她還是傾向于她比較熟悉的葡萄酒。
酒倒也是好酒，若是萬里運輸所需要的成本能成功轉化為價值，那這酒簡直就是頂級好酒了。
希拉里輕輕地啜了半杯，比喝茶時還慢條斯理，但她的酒量也不是很好，只半杯酒臉就緋紅起來。
“其實，希拉里，你今天來找我，是有什么事情嗎？”李彥直的酒量可比希拉里好多了，當然他喝的也比較多。
“哦，其實沒什么事情。”希拉里說：“我只是想問，近期澎湖這邊有沒有人會去滿剌加，或者臥亞？或者有沒有別的佛郎機來到這附近——嗯，我的意思是，好的佛郎機，比如商人或者葡萄牙的使者之類。”
“都沒有。”李彥直說：“不過給你一說，我倒是有這個打算。”
“啊，真的？”
“嗯，”李彥直道：“澎湖這邊有點缺糧，這種情況只怕會持續不短的一段時間。暫時來說雖然可以在福建那邊調糧食過來，可是你也許不知道，福建的糧價相對于其它地方太高了。從那里購入糧食，成本太大。我聽說暹羅那邊大米很便宜，而且今年似乎豐收了，所以想派人去阿瑜陀耶購買，最好能形成比較穩定的購入渠道。此外，我還想派個得力的人去滿剌加或臥亞走一趟，希望能找到會制造大炮的人才，如果找不到，也可以做些生意。我需要一些大一點的火炮來武裝戰船。我二哥已經好久沒下海了，上次去呂宋也是為了這件事情，誰知他一去就出了事。雖然我二哥現在還安危未卜，但他的事業不應該因此而中斷。”
“哦，”基督說祂宣揚的是愛，可傳教士和修女們聽說了武器買賣的事情卻毫不訝異，“或許我可以幫到你。”希拉里說，“我在臥亞那邊，認得一些朋友，他們可以直接和歐洲的大學取得聯系。嗯，和我相熟的一位神父也認得一些商人，或許能幫你買到火炮。”
“真的么？”李彥直有些高興起來，露出了笑容：“那就太感謝了。嗯，你需要我給你一些什么資源嗎？比如經費什么的。”
“不用不用。”希拉里說，“你可以先確定要派往滿剌加的人，然后我再寫一封推薦信給沙勿略神父應該就可以了。其實我也只是寫了一封信給沙勿略神父，到時候若能一起交給他。”
李彥直哦了一聲，說：“對了，你剛才問我有沒有船去滿剌加和臥亞，就是這件事情。”希拉里點了點頭，李彥直說：“那沒問題。如果你的那位神父朋友有興趣的話，也歡迎他到澎湖來訪問。我已經跟羽霆說了，讓他劃出一塊地方來給遠方朋友提供補給。只要不是心懷不軌的人，來到澎湖都會得到應有的禮敬的。”
說到這里，李彥直忽然有打哈欠的沖動，勉強忍住了，表情卻因此有些僵硬。
“孝廉老爺……”
“別叫我孝廉老爺了。”李彥直笑道：“叫我的名字吧。嗯，歐洲那邊的風俗，好像是習慣叫姓吧。”
“嗯，李。”希拉里很小聲地叫了一句，說：“你好像很累。”
“是啊。”李彥直說：“最近要忙的事情太多了。而人才卻總是不夠用。”他嘆了一口氣，說：“其實我手下已經有很多很優秀，很杰出的人才了，但真正到了要做事情時，又總覺得人才不夠。你說，這是不是一件很奇怪的事情？”
“不奇怪啊。”希拉里說：“這就和有些人明明賺了很多錢，卻老是覺得不夠花的道理是一樣的。”
“是啊，”李彥直說：“現在有很多事情，交給下面的人去做我都還不大放心，所以只好親自動手。不過我也知道這樣做是不能長久的。不過我最近最煩惱的還不是這件事情。”
“那是哪件事情呢？”希拉里問。
可這次李彥直卻沒有回答，“我今天好像說的太多了。”他想，“是喝酒了的緣故么？還是因為和希拉里說話心情放松而懈怠了？”
他最近最煩惱的，是佛郎機海盜船隊里有倭奴出現這件事情。但之后不管他如何審訊，就是沒法探出更加深入的消息來。
無論是賓松、卡爾森、哈羅德還是雷克，他們都說不清楚那個叫秀吉的倭奴的來歷，其中哈羅德算是和秀吉關系最近的，但他也只是曾在浙江外海的一個小島上和秀吉的主人做過買賣。
“他的主人是什么人？”李彥直問。
“好像是日本的貴族。”哈羅德跟著說了一個日本姓氏：“叫島津。”
“島津？真的和島津家有關？”可是李彥直卻想不起李家和島津家有什么過節，“還是說島津家和田大可勾結，為的只是二哥船上的財貨？不像啊！如果只是為了錢的話，之后那個叫秀吉的倭奴的種種動作就說不過去了！”
情況再次陷入撲簌迷離之中，在確定已經探聽不出多少消息之后，李彥直才宣布對眾俘虜的處理進入審訊階段。哈羅德還算比較合作，雷克響應了投降號召，卡爾森在槍支制造和炮術上有獨到的造詣，所以李彥直就給他們向三老求情，算是給了他們特赦。但倭奴和佛郎機勾結的原因，他卻始終沒能想明白。
“到底是誰在和我搞鬼呢？”
這是這些天困擾著他的最大原因，不過這些現階段是不能和希拉里說的。
希拉里也瞧出他有困倦的樣子，就起身說：“李，你好像有些疲倦了，不如休息一下吧。我告辭了。”
“嗯。”李彥直道：“其實我因為擔心我二哥的事情，已經有兩夜一天沒睡覺了，睡不著了就工作，所以下屬們都感嘆說我如何如何勤勞，呵呵，其實不是的，我只是人太興奮，睡不著找事情做而已。”說到這里，他笑了一笑。
“這樣子作息是不行的。”希拉里說：“白天應該努力工作，晚上就該安心睡覺。這樣才能保重主賜給我們的身體。”
李彥直本來還打起精神要和她多聊一會，一聽她提起“主”來就興趣索然，希拉里再告辭時他也就沒多留，親自送她出門。
希拉里等回到住處，才忽然發現自己的頭巾忘在李彥直處了，不顧已經傍晚，折了回來，守門的機兵見到她問：“修女，又來見三公子啊。”希拉里有些不好意思地說：“我忘了自己的頭巾了。”
那機兵呀了一聲說：“是啊，我說怎么你出來的時候我覺得你不大一樣。”就放希拉里進去。
希拉里進門之后，見頭巾果然放在椅子上，就拿了要走，卻忽然發現李彥直不在，心想既來到總得跟他說一聲，內屋的門卻沒關，希拉里伸出兩根指頭在門邊敲了一下，但雙眼已經看到屋內的情景：卻見李彥直歪在床上，睡得正好，一只手里還抓著個空酒瓶——希拉里走的時候那瓶酒里還有一大半呢。
“怎么就睡了？喝太多了吧。不過他那么久沒睡，這時借著酒，好好睡一覺也不錯。”
她怕李彥直著涼，就走進來取了一條被子給他蓋上。
守衛的機兵因見她進來了好一會里面沒動靜，就進來看看，在內屋的門外見到了希拉里給李彥直蓋被子的情景，愣了一下，沒說什么就退出去了。
希拉里卻沒發現守衛的機兵進來過，在給李彥直蓋被子的那一瞬間，是她和這個男子離得最近的一瞬間！她甚至能感受到這個在她的后背留下兩道鞭痕的青年的體溫！
“啊——”
她忽然羞澀起來，捂住了自己的兩頰，卻覺得整張臉都滾燙得有如發燒！
“我病了么！我病了么！”
她似乎覺得后背的鞭痕又灼熱起來，那是一種有些疼、有些癢又有些要爆裂的感覺！
她忽然變得好怕，好希望這時再有人狠狠抽她一鞭，或者潑她一盆冷水，將她身體里的魔鬼趕走，將她身體里的魔焰澆滅！
可是這時沒人來鞭打她，也沒人來給她澆滅那團撒旦的火焰！她的眼睛忍不住又向李彥直望了過去，看著這個英武而儒雅，神秘而強悍的年輕男子，她終于控制不了自己地伸出了她的手，終于俯下了身子，終于低下了頭……