秋葉固執地問“紅花呢？”

“我家小姐嫁人了，公子以后別找她了，您也馬上就要成親了，直呼我家小姐名諱，不大好?！?

秋葉不能聽見伙計說紅花嫁人，在他的心里，紅花是不可能嫁人的！

“你胡說！不許胡說！紅花呢？你們把她藏哪兒了？”

伙計被揪住衣領，瞬間喘不上氣，趕緊掙脫，往后院跑，“掌柜的，秋公子打人了，你快來看看！”

秋葉追到了后院，曲老爹從妻子的屋子里出來，看見焦急的秋葉，就咳嗽了一聲說，“秋公子，我家女兒已經嫁人了，嫁到外地去了。我不希望再有外男來找他……”

“我不信！我不信！你們把她藏起來了！”秋葉不管不顧地沖進每個屋子去找人，曲家娘子從屋里出來，斥責秋葉，“紅花不小了，該嫁人了。你要娶妻了，還不讓她嫁人？你把她當什么了？！”

找遍了所有的屋子都沒見到人，絕望的秋葉跪在了曲家夫妻面前，“求你們了，讓我見見她，我要跟她說清楚，我沒有答應家里娶別人，我還在跟父親說，要娶紅花的。你們相信我，那位涂小姐已經走了！真的！”

曲氏夫妻也有些動容，可是，他們也知道，秋葉的婚事，不是他說了算的，別說大家公子，就是小戶人家，父母不同意的婚事，也是不成的。

曲老爹說，“公子，我們知道你對紅花是真心的，可是，兩家不合適結親。你父親身體又不好，你非要娶紅花，氣壞他的身體，到時候，你豈能不后悔！我女兒到時候也沒好日子過。這都是造化弄人，不是你倆的錯。你回去吧。紅花已經成親了，請你別來了，萬一讓她婆家知道了，豈不是壞了她的名聲，讓她在婆家怎么做人？你們今生無緣了?！?

秋葉求了一遍又一遍，可到最后，曲氏夫妻也沒有告訴他，紅花嫁到哪里去了。

而秋葉出門去問鄰居的時候，他們也只知道紅花嫁到外地一個趙姓人家去了，但是不知道具體在哪里。

失魂落魄的秋葉被趕來找他的文墨扶著回去了，秋老爺看兒子可憐，也不忍心訓斥他，只提醒他該吃飯了。

秋葉問父親，“紅花嫁人了，您知道嗎？”

“哦，他家送來喜酒了。不過人家特意吩咐，曲小姐成親的事不要讓你知道?！?

“酒呢？”秋葉呆呆地問。

“你喝了，涂小姐在的時候，那壇子花雕就是了?！?

秋葉回想起來那天自己喝醉了，他突然什么都明白了，“哈哈，哈哈哈，哈哈哈……”秋葉仰天大笑，“我喝了她的喜酒！哈哈哈，我喝了她和別的男人成親的喜酒！你們騙我喝下了……喜酒……”

笑著笑著，秋葉哭起來，“父親，你好狠心，你們，好狠心，紅花，好狠心！你們都瞞著我，所有人都把我蒙在鼓里！紅花嫁人了，我卻一無所知！你們，好狠心……”

文墨磨磨蹭蹭地過來提醒，“公子，吃飯吧。有什么事，吃完飯再說！”

“你也騙我！是不是！”秋葉憤怒地問文墨，后者很想說自己什么都不知道，但是在秋葉悲傷地眼神中，實在說不出欺瞞的話，只好低下頭。

“明白了?！鼻锶~又哭又笑地回了自己的院子，當天晚上就發起燒來。

秋老爺也擔心得很，守著兒子一天一夜沒睡，等秋葉醒過來，秋老爺放了心，就病倒了。這回，輪到秋葉照顧父親。父子倆人，輪著生病，連下人們都是滿面愁容。

秋老爺握住兒子的手，“我這身體不中用了，說不定哪天，就去見你母親了。我是高興了，和你母親團圓了?？赡隳兀课也幌胱叩臅r候，你還是煢煢孑立，形單影只的一個人。你能讓為父含笑九泉嗎？”

“父親，您別這么說，您會好的。”秋葉流著淚，阻止父親繼續去談死亡的事情。

“成親吧，涂家小姐等你好幾年了。我都跟涂家說好了，庚帖都換了，你要讓為父這張老臉丟光嗎？你惦記的那個女子已經嫁人了，你還等什么？！難道讓為父求你嗎？！”秋老爺又劇烈地咳嗽起來。

秋葉趕緊給父親拍背，秋老爺繼續說，“秋葉，父親一生最重誠信，你要讓為父背信棄義，被人唾罵嗎？！你就不能依著老父親一回嗎？！”

“父親別說了，我依你，都依著你。我成親，我成親還不行嘛？”秋葉最終妥協了，他心中那殘存的說不清道不明的堅持，徹底潰敗了。

秋葉二十多年來磊落坦蕩，是個正人君子。但是，在知道紅花成親后，他曾經想過，找到她，把她搶回來！哪怕為千夫所指，也不能放棄。雖然這樣的想法，他自己也知道卑鄙，但是，總好過沒有希望。

可是，一邊是曲家怎么也不肯說出紅花的下落，另一邊是父親以死相逼，秋葉只好妥協了。放棄渺茫的希望，面對現實。

三個月后，秋葉成婚了，秋老爺人逢喜事精神爽，身體也好了很多。

洞房花燭夜，秋葉借著酒醉逃避了掀蓋頭。他心里，多次想過，如果和紅花成親了，他要掀開蓋頭，看見紅花嬌羞的面容。可是，今夜，秋葉知道，蓋頭下的不是自己一生摯愛的女人，他不想掀開蓋頭，讓自己心碎。

丈夫倒頭就睡，看樣子是喝醉了，涂家小姐自己掀了蓋頭，把秋葉的外衣除去，讓下人端了水進來，親自擰了布巾給秋葉擦了臉和手。

裝睡的秋葉十分慚愧，他已經對不起一個女人了，不能再對不起另外一個女人了。雖然不愛妻子，但是，盡量對她好些吧。秋葉在睡著前，這樣想著。

而這個晚上，住在郊區一個院子里的紅花，半躺在床上，看著燃燒的蠟燭，照顧她的親戚吳嫂子對她說，“姑娘，早點睡吧，你這幾日咳嗽得愈發厲害了?！?

成婚后沒多久，秋葉得了個縣丞的位置，帶著新婚妻子和幾個下人，赴任去了。

此時，紅花已經病入膏肓，來看望她的父母和弟弟眼淚流個不住，吳嫂子說，“姑娘自從來了我們這里。飯也吃不下，覺也睡不好，她只說是老毛病了，出來本來就是養病的……我就以為，……也請大夫看了，藥也吃了……可是這病卻總也不見好……都怪我，沒及時告訴你們，這不懂事的姑娘，也不好好保養，還每天忙著種花，糟蹋自己的身體?！?

“走，咱們家去，回家好好治病?！鼻夷镒邮帐皷|西，準備把女兒帶回去。

紅花拒絕了，“我不想回去，越州城是我的傷心地?；厝?，我更難受，更好不了幾天。求你們了，別把我抬回去，在這里陪我最后幾天吧。”

曲老爹哭著說，“閨女啊，你老爹有錢，咱們請好大夫治！”

紅花虛弱地微笑，“我來這里，爹給我帶了好多錢，前些日子，把越州城的最好的大夫都請來了，人參燕窩都吃了，沒用。我這是心病，好不了了。別浪費錢了。”

曲睿嚎啕起來，“姐，我不上學了，我在這陪著你，等你好了，我再去學堂！”

“好啊，……這里風光秀美，就把我葬在這里。還有，別讓他知道，我死了。我就是到了地下，也不想看見他為我難過……今生，是我辜負了他，來生，再還他的情吧?！?

去娶官家小姐，還假裝成了次親！你分明是為了成全他的孝道和前程，苦了自己！”

紅花輕輕搖頭，“不，你不明白。良言一句三冬暖，惡語一聲六月寒。為了讓他聽父親的話，別再來找我。那天，我說了好多絕情的話，傷了他的心。他難過的眼神，我永遠都忘不了。雖然是為了他，可是也負了他。我能許給他的，只有，下輩子了?！?

家人陪著紅花度過了最后幾天，彌留之際，紅花的嘴里輕輕地念著，“秋葉……”