“他, 一點都沒有……幫我嗎？”楚勝都不敢相信，“我們二十多年的交情了！”

紅花也嘆息，“是啊, 這么多年了, 父親幫助他家很多。可是, 父親卻忘了, 升米恩斗米仇。幫助了一個人二十多年, 只怕是幫出仇人來了。我們離開宏安縣的時候，好像聞縣丞已經代理縣令之職了。父親，您還沒意識到嗎？您倒了, 他就有前程了。”

“你什么意思？”楚勝拒絕去想。他不愿意相信，引為至交的多年友人心里是怨恨他的。

可是楚紅花卻不讓父親逃避, “父親, 那火到底是怎么回事？火起得莫名其妙, 您能想想是怎么回事嗎？”

“我怎么能知道，當時醉酒不醒啊！”楚勝是真的什么都不知道, 酒醒后，還頭痛了兩天，根本什么都做不了，一應公事都是聞闊海幫忙處理的。直到上面派人來調查，他就被摘了官帽了, 再沒機會去調查。

“如果, 女兒是說如果, 這火根本就是他自己放的, 又讓您喝了加料的酒, 然后落井下石，把責任都推到您身上, ……他就是縣令了。”

“不會的，不會的。不是這樣的，他不是這樣的人。”

紅花又說，“而且，自從父親出了事，我就再進不去聞家的門了，秋葉來見我，都不容易，他父母總攔著。期初我以為他們是怕惹禍上身，或者看見再見遇到事兒了，躲著呢。可是，后來，我就覺得更加不對了。聞縣丞待人接物，籠絡底下人，就好像自己已經是縣令了似的。”

“那秋葉呢？他也這樣？”

“秋葉倒是很著急，他也幫了我不少，可是，后來他父母就老不讓他出門。”

“那你倆的婚事……”楚勝擔心起女兒來。

紅花苦笑搖頭，“哪里還顧得上那個。眼下，先讓父親出來才是最重要的。”

過去的兩世為人，曲紅花也好，謝紅花也好，都是只糾結于自己的情愛，而這一世，家里出了大事，她明白了，這世間不是只有情愛最重要。親情也一樣難以割舍。

紅花已經明白了，就憑兩家父母現在這樣的關系，她和秋葉，今生只怕又無望了。但是，此刻已經顧不得那些了。

她母女倆又去找了馮大人，把事情的疑點又說了一回，可是馮大人說，“去調查的錢大人已經回來了，他向知州大人稟報過了，說完全是你父親玩忽職守，沒有做好防災，又醉酒誤事。倒是聞縣丞做了很多補救工作，而且平日里官聲也好。他還說，你父親往日也常常醉酒，公務都是縣丞處理的。”

“不是這樣的！我父親愛民如子，勤于政務，那天醉酒，實在蹊蹺。聞縣丞先提出飲酒，父親醉倒，他卻無事，當晚就出了火災。我十八年里，從沒見父親醉過。他平日很少飲酒，便是飲酒也是淺嘗輒止，從不喝醉的。那天叫不醒，倒像是被下了藥似的。小女懷疑這位聞縣丞。”

“你懷疑有什么用？你沒有證據啊！難道就憑你一張嘴，讓知州大人相信你嗎？退一萬步說，就算你能證明那姓聞的有陰謀，可是，你爹是縣令，他也難逃責罰。最好的結果，就是免職，官復原職不可能了。”馮大人雖然也看出錢大人過于偏向聞闊海，可是，他也沒有證據，愛莫能助。

“大人，只要您能幫我們，什么樣的要求您盡管提，只要我們做得到。”楚夫人不斷哀求，馮大人也只能說，“我盡力吧，我知道楚兄是個難得的好人。這聞闊海當初不得志，受了楚兄很多好處，如今楚兄有難，他不幫忙就算了，還謀算縣令之位。這等小人，我也厭惡。只是，證據不足，我只能說盡力。”

母女倆失望地回到客棧，除了等待結果什么都做不了，讓她們覺得很有些絕望。

不過事情還是出現了轉機。馮大人在送走楚家家眷后，收到了一封信，信中所言，讓馮大人頓時來了精神，他立刻出門去拜訪知州大人。

馮大人見到了王知州，把信件呈給他看，“這封信是知情人所寫，這里面講到了火起的疑點，還有楚縣令醉酒不醒的可疑之處，另外，還有聞縣丞賄賂前往調查的錢通判一事。這其中，還涉及到地方的冤案。據言，那吳家被抄沒的產業中很多古董、金銀都被聞闊海送給了錢通判，其中，有幾件器物，是可以去錢通判家去查找的。”

王知州也取出了一封信，“這告密信，我也收到了。看來是一人所為。他敘述非常詳細，可以一查。”

過了半日，捕快來見知州，“小人去查訪，得知，錢通判從宏安縣回來那天，他家下人確實從馬車上搬下來幾個箱子，對外說是沿途購買的土產。但是，有看見的人說，那箱子分量不輕。還有，自錢通判回來之后，他妻子兒女出去幾趟，做了新的衣衫袍服，還買了價值不菲的首飾細軟。”

“他一個通判，一月5兩銀子的俸祿，哪來這么多錢？你，帶我的手令，去找馮大人，讓他帶你們去錢通判家搜查！”知州大人已經認定了錢通判受賄了。

在錢通判不住地喊冤聲中，和一家人的膽戰心驚中，一番搜查下來，什么七寶鎏金香爐、紅寶石五鳳釵這些在告密信中提到的東西都被搜出來了，另有黃金、白銀各一小箱。

錢通判大喊，“這是我家私產，你們要帶走嗎？有沒有王法了？！”

馮大人拿著告密信，把幾樣東西念了一遍，“這告密信，說錢大人在宏安縣的調查中收取賄賂，果然信中所寫的幾樣東西都在家中，這你如何解釋？至于這金銀，是你家產，還是賄賂，你自己去跟知州大人說吧。不過，我可是記得你是寒門出身，做官不過十年，這些財物，可是遠遠超過你十年的俸祿。走吧。”

錢通判驚呆了，這些東西還沒捂熱呢，“告密信？怎么會……”

“沒想到吧，若要人不知，除非己莫為。”