在放棄尋父計劃之前，我決定去核實一下羅茜預估的候選人數量。我發現，其中的一些人可以輕易地被排除掉。我教的醫學生班上有不少外國學生。考慮到羅茜雪白的膚色，我認為她的父親不可能是中國人、越南人、黑人或是印度人。

我開始做些基礎性的研究——通過互聯網，以我知道的三個人名為關鍵字，搜索醫學院畢業班的相關信息。

結果超出了我的想象。想要解決問題，運氣總是必不可少的。羅茜的母親畢業于我執教的大學，這一點毫不意外，因為當時墨爾本只有兩所大學開設醫學專業。

我找到了兩張相互關聯的照片。一張是全體146名畢業生的正式集體照，名字都標在了上面。另外一張是畢業晚會的照片，也標有名字。照片上只有124張臉，可以假定有學生沒有參加晚會。考慮到基因選購發生在晚會上或是晚會后，我們就無須考慮那些沒有出席的學生了。我一一核對，這124人確實是屬于146人的子集。

我最初的研究目的是想列出一份畢業生名單，最好是配有照片的名單。現在，我還收獲了一個意外之喜：一個名為“現在他們在哪兒？”的討論區。其中最關鍵的信息是，他們安排了一場畢業30周年的紀念同學會。時間只剩三周了，我們得快點行動起來。

我在家吃過晚飯，便騎車前往昆斯伯里侯爵酒吧。大災難！羅茜沒來上班。招待員告訴我羅茜每周只來三個晚上，我有點震驚，因為這樣一來，她的收入一定是不夠用的。也許她白天也會打一份工。我對她所知甚少，不了解她的工作，不知道她到底有多想找到自己的父親，也不知道她到底多大年紀。但是，考慮到她母親的畢業晚會是在30年前，我想她一定是29歲。我也沒有問清吉恩到底是怎么遇見她的。我甚至都不知道她母親的名字，無法從照片里找到她母親。

招待員對我很友善，我點了一瓶啤酒和一些堅果，翻看著我帶過來的筆記。

畢業晚會照片里有63名男性，只比女性多2人，完全無法證明羅茜有關性別歧視的結論。其中一些明顯不是白人，盡管不如我想象那般多。那可是30年前，中國的留學潮尚未開始。候選人數仍然不少，但可以借由同學會進行批量處理。

我現在可以推斷出昆斯伯里侯爵酒吧是一家同性戀酒吧。我第一次過來的時候，并未留意這里的社交往來，因為當時我一心撲在尋找羅茜、啟動尋父計劃上。但這一次，我可以從細處出發，分析我周遭的環境。這里讓我想起求學期間參加的國際象棋俱樂部，人們出于某種共同的興趣聚到一起。這是我唯一參加過的俱樂部，當然學生俱樂部除外，那兒更像是我的食堂。

我并沒有任何同性戀朋友，但這是由于我交友數量有限，而非歧視。也許羅茜是同性戀？她在同性戀酒吧工作，盡管客人都是男的。我向招待員詢問，他笑了起來。

“那祝你好運吧。”他笑道。這根本算不得什么答案，但他又忙著招呼其他的客人去了。

第二天，我在學生俱樂部用過午飯，看到吉恩走了進來，同行的還有一個女人。那女人我認得，是單身派對上的那個缺乏**的研究員法比耶娜。看來她已經找到了解決問題的辦法。我們在餐廳入口擦身而過。

吉恩沖我擠擠眼，說道：“唐，這位是法比耶娜，比利時來的訪問學者。我們正要去討論一些合作問題。”他又擠了擠眼，飛快地閃開了。

比利時。我以為法比耶娜是法國人。比利時就對了，吉恩已經收過法國姑娘了。

我在昆斯伯里侯爵酒吧門口等著，晚上9點，羅茜過來開了門。

“唐，”她看起來有點驚異，“你沒事吧？”

“我找到些消息。”

“你最好快點。”

“不能快，有好多細節要說。”

“對不起，唐，我老板也在這里，會惹上麻煩的。我不能丟了這份工作。”

“你幾點鐘下班？”

“凌晨3點。”

難以置信！羅茜的客人到底都是干什么的？沒準兒他們都在酒吧干活兒，晚上9點開始上班，一周有四個晚上休息。完全隱形的夜間亞文化，這些人力資源不用在此處就只能閑置。我深吸了一口氣，做出了一個重大的決定。

“我到時過來找你。”

我騎車回家，爬上床，上好凌晨2點30分的鬧鐘。我取消了第二天一早與吉恩跑步的安排，好奪回一小時的睡眠時間。空手道訓練也得取消掉。

凌晨2點50分，我騎車穿過近郊。這種騎行讓人感覺非常不錯。實際上，我還可以預見到晚間工作的若干好處：空蕩蕩的實驗室，沒有學生，網速更快，無須跟院長打交道。如果我能夠謀得一份單純的研究工作，不用教學，這種安排完全可行。或許我可以考慮為處在其他時區的大學提供視頻教學。

凌晨3點鐘，我準時到達了羅茜的工作地點。前門鎖著，掛著一塊“暫停營業”的牌子。我使勁敲門，羅茜過來開了門。

“我太忙了，”她說，這不稀奇，“進來吧——我快弄好了。”

顯然，酒吧凌晨2點30分關門，但羅茜得留下打掃。

“喝啤酒嗎？”她問。啤酒！凌晨3點。開玩笑嗎？

“請來一瓶，謝謝。”

我坐在吧臺區看著她打掃。昨天在同一個位置問過的問題突然蹦了出來。

“你是同性戀嗎？”我問道。

“你跑過來就是為了問我這個？”

“不是，這個問題和我此行到訪的主要目的完全沒有聯系。”

“那太好了。凌晨3點，單獨在酒吧約見一個陌生男子。”

“我不是怪人。”

“沒那么怪。”她笑著說，好像是根據strange這個詞的雙重含義開了個玩笑。我仍然沒有得到有關同性戀問題的正面回應。她給自己開了瓶啤酒。我取出文件夾，抽出畢業晚會的照片。

“這就是你媽媽懷上你的晚會？”

“該死的，你從哪兒找來的？”

我向她介紹了我的研究，展示了我的名錄。“所有的名字都列在這里了。63名男性里有19個明顯不是白種人，他們的外形和名字都可以證明。另外還有3人已經被排除了。”

“你一定是在逗我吧。我們不可能檢測……31個人。”

“41個。”

“隨便吧。我可找不出跟他們任何一個人見面的理由。”

我向她提起了同學會。

“一個小問題，”羅茜說，“我們沒在邀請名單上。”

“沒錯，”我說，“確實是小問題，而且已經解決了。那里會有酒。”

“所以呢？”

我指了指吧臺，還有一架子的酒瓶：“這就需要你的技術了。”

“你一定是在逗我。”

“你能不能成為那場活動的雇員？”

“等一下，等一下。這真是越來越離譜了。你是說我們要混進同學會，然后擦拭每個人的杯子。天哪！”

“不是我們，是你自己。我沒有調酒的本事。但其他的部分都沒錯。”

“算了吧。”

“我以為你想找到你的生父。”

“我跟你說過了，”她說，“沒那么想。”

兩天后，羅茜出現在我家門口。那是晚上8點47分，我正在清潔浴室，那個叫伊娃的短裙清潔女工請了病假。我按了開門鍵，讓她上來。我正穿著我的浴室清潔套裝：短褲、醫用膠靴，戴著手套，赤裸上身。

“哇！”她盯著我看了一會兒，“這是練武術練的吧？”她是指我的胸肌。不一會兒，她就開始像個孩子一樣上蹦下跳起來。

“咱們有活兒了！我找到了那家代理公司，給了他們屎一樣的低價，然后他們就說：‘沒問題，沒問題，就你了，別告訴別人。’同學會結束以后，我一定去舉報他們。”

“我以為你不會去呢。”

“我改主意了。”她扔給我一本染得五顏六色的平裝書，“把這個背下來。我得上班去了。”說完，轉身就走了。

我看了看這書——《酒保好幫手：調酒和上酒完全指南》。看來這就是我要扮演的角色了。在我清理完浴室之前，我記下了開篇的幾個配方。睡前，我取消了合氣道練習，好多花些時間研究那本書。對我來說，事情的確是越來越離譜了。這不是我的人生首次陷入混亂，我已經簽好了議定書，找專人協助我解決問題，幫我應對對理性思考的干擾。我給克勞迪婭打了電話。

第二天，她與我見了面。我算不上是她的正式客戶，所以我們選在了咖啡廳見面，而不是辦公室。我竟然成了僵化保守的那個！

我說了說大概的情況，省去了尋父計劃的部分，因為我不想提及偷偷收集DNA樣本的事情，克勞迪婭可能會覺得這么做不道德。但我說起了羅茜和我都喜歡看電影。

“你跟吉恩說起過她嗎？”克勞迪婭問道。

我告訴她，吉恩把羅茜當作尋妻計劃的候選人介紹給我，但他只想讓我跟她發展肉體關系。我解釋說羅茜作為伴侶是完全不合適的人選，但她可能誤認為我對她有興趣。或許她認為我們共同的興趣只是追求她的借口。我也犯了一個嚴重的社交錯誤，詢問了她的性取向——這可能只會加深她的誤解。

但是，羅茜從未提起過尋妻計劃。我們總是被外套事件和其他完全超出計劃的意外事件打斷。在某些時候，我可能會傷害到她的感情，即在初次約會后，通知她已從尋妻計劃候選人名單中被除名的時候。我能夠預見到這種風險。

“那么，這才是你擔心的事情，”克勞迪婭問道，“擔心傷害她的感情？”

“沒錯。”

“那太好了，唐。”

“你錯了，這是個大問題。”

“我是說你開始考慮她的感情了。你們在一起時，你覺得是一種享受嗎？”

“非常享受。”我說。這是我第一次意識到這一點。

“她呢？”

“應該是的，但她申請了尋妻計劃。”

“別擔憂那個。”克勞迪婭說，“她聽起來適應性很強。好好玩兒就是了。”

第二天，奇怪的事情發生了。吉恩頭一遭主動約我在辦公室見面。一般都是我約他談談，但因為尋父計劃，我們也是挺長時間沒見了。

吉恩的辦公室比我的大，因為他職稱更高，而不是真的需要那么大面積。美艷海倫娜放我進去，吉恩因為開會要晚到一會兒。我趁機看了看他的世界地圖，印度和比利時上是否扎了圖釘。我敢肯定印度那里之前就有，但很可能奧利維婭并非印度人。她說她是印度教徒，所以她也可能是巴厘人或斐濟人，或者來自任何一個擁有信奉印度教人口的國家。吉恩是按國別標記，而非民族，就好像游客標記去過的國家一樣。

吉恩回來了，吩咐美艷海倫娜去拿些咖啡。我們在他的桌前坐好，好像開會一樣。

“那么，”吉恩說，“你已經跟克勞迪婭聊過了。”這就是未能成為克勞迪婭正式客戶的一大壞處：我無法享受客戶信息保護。“我猜你一直在跟羅茜見面吧，跟專家說的一樣。”

“是的，”我說，“但不是因為尋妻計劃。”吉恩是我最好的朋友，但我還是不愿意和他分享有關尋父計劃的信息。所幸，他也沒有深究下去，可能是因為他以為我不過是對羅茜的肉體感興趣。實際上，他沒有一開始就提起這事已經讓我挺吃驚了。

“你對羅茜了解多少？”他問。

“不太了解，”我誠實作答，“我們沒怎么談過她的情況。我們的討論大多集中在外部問題上。”

“饒了我吧。”他說，“你知道她是做什么的，每天在哪兒消磨時間。”

“她是個吧女。”

“好吧。”吉恩說，“你就知道這些？”

“還有她討厭她父親。”

吉恩笑了起來，有點莫名其妙。“他可不是魯濱孫·克魯索。”這話可真是荒唐，這跟羅茜的父親有什么關聯？但隨后，我想起了有關這位失事船只幸存者的典故，確實可以用來形容“并不孤單”的場景。用在這里，則暗指“為羅茜所討厭的人絕非他一個”。吉恩一定是注意到了我解謎時困惑的表情，便解釋道：“能讓羅茜喜歡的男人可沒幾個。”

“她是同性戀？”

“可能吧，”吉恩答道，“看她穿的那些衣服。”

吉恩的評價似乎是指她第一次出現在我辦公室時的那種著裝風格。但她在酒吧工作時的服裝很合身份，去收集DNA樣本時也穿著普通的上衣和牛仔褲。在發生外套事件的那天晚上，她的穿著倒是有點異乎尋常——異乎尋常地迷人。

或許她在遇到吉恩的場合——應該是在酒吧或是餐廳——并不想釋放出求偶信號。大部分的女性服裝都在試圖提升女人的性吸引力，以此拴牢她們的配偶。如果羅茜無意求偶，那么她完全有充分的理由拒絕這種服裝款式。關于羅茜，我還有很多想問吉恩的，但我懷疑繼續問下去可能會讓他誤解我對羅茜的興趣值。還有一個關鍵問題。

“她為什么會參加尋妻計劃？”

吉恩遲疑了一下。“誰知道啊？”他說，“我不覺得她一定會失敗，但也別抱有過高的期待。她的問題可不少。別忘了你還有其他的事情要做。”

出乎意料，吉恩的建議相當有洞見。難道他已經知道我每天要花多少時間在那本雞尾酒書上了？

（本章完）