我醉心於自我提升，根本沒有多少時(shí)間來考慮如何應(yīng)對(duì)院長(zhǎng)要開除我的威脅。我不想接受吉恩的幫助，佯裝自己不知情。違反規(guī)定已經(jīng)讓我良心不安，錯(cuò)上加錯(cuò)更是要進(jìn)一步破壞我個(gè)人的誠(chéng)實(shí)信條。
有關(guān)職業(yè)前景，我已不再多想，但院長(zhǎng)離開前有關(guān)我投訴凱文·餘抄襲事件的評(píng)論總在我的頭腦中浮現(xiàn)。我想了很多，我認(rèn)爲(wèi)院長(zhǎng)並不是在向我提出一項(xiàng)不道德的交易：“撤銷投訴，你就能保住工作。”但她的話還是讓我煩悶，因爲(wèi)她提醒了我，讓我違反規(guī)定的不是別人，正是我自己。吉恩曾在我質(zhì)疑他的行爲(wèi)不端時(shí)，給我講過一個(gè)有關(guān)宗教的笑話。
面對(duì)想用石塊砸死妓女的憤怒民衆(zhòng)，耶穌說：“你們中間誰是沒有罪的，誰就可以先拿石頭砸她。”話音剛落，飛出一塊石頭，砸中了那個(gè)女人。耶穌轉(zhuǎn)過身，大叫：“媽！你真是要?dú)馑牢遥 ?
我無法再把自己與聖母馬利亞畫等號(hào)了，因爲(wèi)我已墮落。我淪爲(wèi)大衆(zhòng)的一員。我再也不能心安理得地扔出石塊了。
我把凱文叫到我辦公室。他是從中國(guó)大陸來的，大約28歲（身體質(zhì)量指數(shù)約爲(wèi)19）。我把他的表情和舉止解讀爲(wèi)“緊張”。
我拿出他那篇部分或全部由私人教師代寫的論文，遞給他。我問了他一個(gè)淺顯的問題：爲(wèi)什麼不自己寫？
他把視線轉(zhuǎn)向別處——我認(rèn)爲(wèi)這代表了尊敬，而不是詭詐——沒有回答我的問題，而是開始講述他被開除可能會(huì)帶來的後果。他在中國(guó)已經(jīng)結(jié)婚生子，妻子和孩子都不知道這邊的情況。他希望未來可以移民澳大利亞，或者至少能繼續(xù)從事與遺傳學(xué)相關(guān)的工作。然而，他糊塗的行爲(wèi)可能會(huì)讓他的夢(mèng)想連同他妻子的夢(mèng)想統(tǒng)統(tǒng)毀於一旦，況且他們兩地分離都快四年了。他說著，哭了起來。
過去，我會(huì)認(rèn)爲(wèi)這的確讓人傷感，但與問題本身無關(guān)，違反規(guī)定就是事實(shí)。但現(xiàn)在，我也違反了規(guī)定，但絕對(duì)沒有事先預(yù)謀，至多是無心之失。或許凱文也沒有意識(shí)到自己的行爲(wèi)違反了規(guī)定。
我問凱文：“對(duì)於使用轉(zhuǎn)基因作物，最主要的爭(zhēng)議點(diǎn)是什麼？”這篇文章討論了遺傳學(xué)發(fā)展可能帶來的道義與法律問題。凱文的總結(jié)很全面。我又問了幾個(gè)問題，他都回答得很好。看來他對(duì)這個(gè)話題的研究很深入。
“你爲(wèi)什麼要找人捉刀？”我問。
“我是個(gè)科學(xué)家，我怕我沒辦法用英文把道德和文化的命題寫好。我就是想順利通過，我沒有好好想明白。”
我不知道該如何迴應(yīng)凱文。不過大腦就採(cǎi)取行動(dòng)簡(jiǎn)直是我的致命軟肋，我不想讓未來的科學(xué)家也跟我一樣。可我也不想讓自身的軟弱影響我對(duì)凱文的判斷。我要爲(wèi)我自己的錯(cuò)誤負(fù)責(zé)任，這是我應(yīng)得的。丟了工作可能會(huì)讓我面臨和凱文一樣的困境，
但我不清楚是否也會(huì)有人邀請(qǐng)他成爲(wèi)雞尾酒酒吧的合夥人。
我想了好一會(huì)兒，凱文只是呆坐著。我猜他一定知道我想拿出一些緩刑的辦法。做這樣的判斷讓我很不舒服，因爲(wèi)我要考慮對(duì)各方的影響。院長(zhǎng)是不是每天都要做這樣的決定？這是頭一次，我對(duì)她萌生了一點(diǎn)敬意。
短時(shí)間內(nèi)，我可能沒法兒解決這個(gè)問題，但留下凱文一個(gè)人去想他的人生是否就此完蛋，也是件殘酷的事情。
“我理解……”我開了口，這可不是我在討論有關(guān)人的問題時(shí)常用的句子。我停了下來，又想了一會(huì)兒。“我會(huì)另外出一個(gè)題目——應(yīng)該是有關(guān)個(gè)人道德的，這樣你就不會(huì)被開除了。”
我認(rèn)爲(wèi)凱文的表情應(yīng)該被解讀爲(wèi)狂喜。
我逐漸意識(shí)到，除了知道怎麼點(diǎn)咖啡和對(duì)你的伴侶忠誠(chéng)之外，還有很多社交技能需要掌握。自求學(xué)以來，我在挑選衣服時(shí)就從未考慮過時(shí)尚因素。我不在意自己的外表，後來我發(fā)現(xiàn)人們總在笑話我的穿著。我很享受被看作跳脫了社會(huì)規(guī)範(fàn)的人，所以我至今仍然不知道怎麼挑衣服。
我讓克勞迪婭幫我買些得體的衣服。她是個(gè)專家，從她選的牛仔褲和襯衣就知道，但她堅(jiān)持要我同去。
“我不可能永遠(yuǎn)在你身邊。”她說。我想了想，她可能並非在指涉死亡，而是更加迫切的問題：婚姻破裂！我得想想辦法，讓吉恩知道問題的嚴(yán)重性。
真正的購(gòu)物活動(dòng)持續(xù)了整整一個(gè)上午。我們?nèi)チ撕脦准疑痰辏I了鞋子、褲子、一件夾克、第二條牛仔褲、好幾件襯衣、一條皮帶，甚至還有一條領(lǐng)帶。
我還有一些東西要買，但不需要克勞迪婭的幫助，一張照片就足以說清我的要求。我去配了新眼鏡，剪了頭髮（不是我常去的那家理髮店），還去了男裝店。每個(gè)人都給了我極大的幫助。
我的社交技能和日程安排現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)達(dá)到了正常人的水平，這用盡了我的全力。唐計(jì)劃宣告成功，現(xiàn)在是時(shí)候開啓羅茜計(jì)劃了。
辦公室的壁櫥裡有一面鏡子，我從來沒有用過。現(xiàn)在，我卻站到鏡子前審視我的外貌。我認(rèn)爲(wèi)我只有一次機(jī)會(huì)消除羅茜對(duì)我的負(fù)面看法，引起她的情感反應(yīng)。我想讓她愛上我。
依照社交禮儀，我不應(yīng)該在室內(nèi)戴帽子，但我認(rèn)爲(wèi)博士生工作室應(yīng)該屬於公共區(qū)域。這樣看，戴帽子也就可以接受了。我又照了照鏡子，羅茜說得沒錯(cuò)，我穿著灰色三件套西裝，看起來真的跟《殺死一隻知更鳥》裡的格利高裡·派克非常相似。阿迪克斯·蒂爾曼，世界上最性感的男人。羅茜坐在她的桌子前，斯特凡也在，跟平時(shí)一樣鬍子拉碴。我已經(jīng)打好腹稿了。
“下午好，斯特凡。嘿，羅茜。羅茜，請(qǐng)?jiān)徫覜]有提前打招呼，不知你今晚是否願(yuàn)意和我共進(jìn)
晚餐？我有些事情想與你分享。”
誰都沒有說話，羅茜似乎有點(diǎn)不知所措。我直直地望著她。“你的吊墜真漂亮。”我說，“7點(diǎn)45分我來接你。”離開的時(shí)候，我有些發(fā)抖，但我真的盡力了。《全民情敵》裡的希什一定會(huì)很滿意的。
晚上和羅茜約會(huì)前，我還有個(gè)人要見。
我徑直走過了海倫娜。吉恩正在辦公室盯著電腦看。屏幕上是一個(gè)亞洲女人的照片，按照傳統(tǒng)的審美習(xí)慣，她並沒有什麼吸引力。我認(rèn)出了這個(gè)模板——她也申請(qǐng)了尋妻計(jì)劃。
吉恩看我的眼神有點(diǎn)奇怪。我的格利高裡·派克套裝無疑有些出人意料，但絕對(duì)符合我的任務(wù)要求。
“嘿，吉恩。”
“‘嘿’是怎麼回事？難道不該是‘向您致敬’？”
我告訴他我已經(jīng)將言語中一些非常規(guī)性的用法去除了。
“克勞迪婭告訴我了。難道你認(rèn)爲(wèi)你的日常導(dǎo)師不能勝任他的工作？”
我沒太明白他的意思。
他解釋道：“我。你都沒有問我。”
的確如此。羅茜的反應(yīng)促使我重估吉恩的社交能力，近期與克勞迪婭的合作還有電影都證實(shí)了我的疑惑。吉恩的技能可能只侷限於某一領(lǐng)域，而這一領(lǐng)域?qū)λ约汉退募彝ズ翢o益處。
“沒錯(cuò)，”我告訴他，“我想學(xué)習(xí)一些得體的社交行爲(wèi)。”
“這話什麼意思？”
“意思很明白，你跟我一個(gè)樣，所以纔會(huì)成爲(wèi)我最好的朋友。邀請(qǐng)函給你。”爲(wèi)了這一天，我準(zhǔn)備了很久。我遞給吉恩一個(gè)信封，他沒有打開，繼續(xù)說了下去。
“我跟你一樣？沒別的意思，唐，你的行爲(wèi)——你以前的行爲(wèi)——絕對(duì)是自成一派。要我說，你就是躲在一副面具後面，以爲(wèi)能逗笑別人。難怪人們都把你當(dāng)成一個(gè)……小丑。”
我就是這意思，但吉恩並不覺得自己也是這樣。作爲(wèi)他的哥們兒，我必須像個(gè)大男人一樣，把話給他講明白。
我走到他的世界地圖前，拿起一枚代表征服者的圖釘。我看著它，希望它是最後一枚。我用手指使勁把它紮上去，營(yíng)造出滿滿的威脅意味。
“你說得沒錯(cuò)，”我說，“你以爲(wèi)人們都把你當(dāng)成卡薩諾瓦。你知道什麼？我並不在乎別人怎麼看你。當(dāng)然，如果你想知道的話，他們都覺得你是個(gè)渾蛋。他們說得對(duì)，吉恩。你都56歲了，有妻子，有兩個(gè)孩子，但還能維持多久我可不知道。我是你的朋友，所以我得告訴你，你應(yīng)該開始成熟起來了。”
我看著吉恩的臉。我越來越擅長(zhǎng)解讀他人的表情了，但他的表情有些複雜。是精疲力竭吧，我想。
我安心了。男人與男人之間強(qiáng)硬對(duì)話的基礎(chǔ)機(jī)制奏效了，根本無須動(dòng)手。
（本章完）