和珅見成功的引起了乾隆的注意力,不禁一笑說道：“這人啊,主子前幾天還見過呢,就是琳達公主,她是大不列顛倫敦大學的高材生,精通物理……您看奴才手腕上這塊手表,就是她親手給奴才做的……奴才還讓她多做了幾塊,有男式的有女式的,原想著獻給主子老佛爺各宮貴主兒的,又怕主子斥責奴才奇技淫巧,所以……”

“洋人做的鐘表還是不錯的……”乾隆不以為然的說道,“其它的么,咱們大清地大物博,什么樣的人才沒有,就那電報,不也是在你的指點下才做出來的么……摘下來讓朕看看……嗯,確實做的精巧,既然有現成的,進上來吧,”

“嗻,”和珅答應一聲,又道：“主子別小看了這個琳達,海匪劉三島上那些鋼炮就是她參與制作的,對于武器方面十分精通,就是這電報,奴才也不過是提了個醒,具體研究,也是她自己搞的……”

“你這么推崇她,看來還真有點本事,這么著吧,一會兒出宮,你去老五府上傳朕的口諭,讓琳達抽時間去火器營看看,跟那些制作兵器的工匠們探討一下,看咱們大清如今的火器可不可以改進……前些日子云貴那邊送來了繳獲的燧發槍,朕試了試,確實不錯,她要能做出來最好,若是再加以改進,增加些射程,使用壽命什么的,咱們倒真是撿了個寶貝呢,”

“對了主子,奴才要諫您一句,咱們如今這電報屬于領先世界的東西,最好別讓那些俄國鬼子們平白得了去,想學啊,好說,得給咱們好處,還得等咱們做出比現在這個更加先進的來時,再告訴他們,這樣,咱們就能永遠領先于他們,他們就會永遠求著咱們,那個時候,何愁他們不恭恭敬敬,”后世美國就是這么做的,

“你這奴才,”乾隆笑著輕踹了和珅一腳,“滿腦袋瓜兒里都是這些齷齪心思……人家真心想學,咱們還要什么好處,顯得咱們多不通情理,依著朕,你也別老是難為人家了,教教他們也不打緊,就你說的,等他們學會了,咱們沒準就有比這更加先進的了,他們還不是得求著咱大清,”

“主子,”慶妃一直在旁邊聽著君臣說話,此刻忍不住蹙眉說道：“臣妾知道后宮不得干政,不過既然主子不避諱臣妾,臣妾想插一句嘴……臣妾覺得善寶說的也有些道理,比如下官見了上官,為什么恭敬,還不是上官拿捏著下官晉升之路,聽說高恒做兩淮鹽政的時候,手底下所有官職明碼標價,那些人們還不是趨之若鶩,見了他,還不得一口一個老爺大人的叫著,再好比做買賣的生意人,就算親如父子,一門手藝還不得握到最后才教,不就是為了防著提前教了,等到自己動不了時沒人養老么,前些日子聽伍彌氏進宮說,狗不理包子的老板臨終前沒來的及將做餡的秘方說明傳給誰,兩個兒子為這打出了活人腦子,官司從天津衛打到了京城,早知如此,兩個兒子各給一份豈不爽快,”

和珅見乾隆沉吟不語,感激的看慶妃一眼,輕聲說道：“是啊主子,小家小戶尚且如此,何況……咱們又不是俄國人的老子,憑啥平白無故的好過了他們,”

被兩個人你一言我一語的一說,乾隆也覺得在理,不過,他畢竟身為九五之尊,就這么點頭著實不愿,想了想,避重就輕說道：“這不是大事,下來再說……倒是那五吉,朕平日里看他,也算一表人才,做事還算練達,想不到居然如此卑躬屈膝,為了個俄國副使,竟然連自己的旗主都不放在眼里……革職吧,永不敘用,回頭你告訴傅恒一聲,讓他盡快辦理此事,”

“嗻,”和珅答應著,心里真想將理藩院尚書的位置攥到自己手里,只是想了半天,也想不起親近自己的人里有這樣的人才,只能作罷,暗恨自己歲數差些,不能毛遂自薦,

乾隆察言觀色,瞪了和珅一眼說道：“你這奴才,不到十七,就身兼正白旗副都統,內閣學士,上書房行走,軍機章京行走,電報司少卿,怎么,如今還要想理藩院的差事么,”

冷不丁被乾隆點破心思,和珅心一緊,撲地跪倒說道：“奴才不敢,奴才實在是……”

“行了,少給朕打馬虎眼,用心辦好你現在的差事再說,若有差錯,可別怪朕沒有事先提醒你,不早了,跪安吧,”不算不知道,仔細一算,和珅的職位確實不少,就連乾隆都有些驚訝,搞不清自己為什么對這和珅如此優渥,下意識便換了顏色,

果然是伴君如伴虎啊,

和珅感嘆一句,也沒敢再提賜燕窩羹的事情,伏地叩頭,起身辭了出來,看了看手表,見已是申時初,先去尋傅恒傳了乾隆處理五吉的口諭,又到劉統勛和阿里兗屋里點個卯,最后才去弘晝房里,等了會兒弘晝,一同出宮,

弘晝本來的轎子又大又寬敞,躺在里邊睡覺都沒問題,里邊什么時令蔬果,各色點心應有盡有,甚至還有掛鳥籠的地方,自從入了軍機處,大概是害怕有礙視聽,他便換了一頂小些的轎子,里邊收拾的也比先前那頂簡樸了許多,坐在發硬的座位上,和珅不禁笑道：“誰說王爺荒唐來著,這才應了《濟公傳》里那句‘別人笑我太瘋癲,我笑別人看不穿’呢,”

“呸,”弘晝笑著啐了和珅一口,“少他娘的寒磣老子,越來越沒大沒小了,”說著一嘆,“權利有什么好的,權利越大,責任越大,多少人看這軍機處眼熱,不瞞你這奴才,先前老子都眼熱,現在如何,哪如老子先前自在逍遙,竟是憑空往脖子上繞了條鏈子,倒是你,怎么老是一副清閑模樣,居然還有功夫看閑書,老子忙的連看《石頭記》的功夫都沒有了……對了,忘了告訴你,以后芹圃再寫了新的,別往老子這里送了,什么一章二十兩銀子,虧你小子想的出來,這一年過的,那些臭小子們見了我恨不得一口吞了似的……這銀子老子不掙了,你愛讓誰掙讓誰掙吧,”

“王爺掙了大銀子,自然看不上這些小錢兒了,告訴你吧,方才入宮,萬歲爺給了個彩頭呢,”和珅笑著將乾隆允許他販賣鴉片的事情跟弘晝說了,突然想起一個點子,“現在大錢兒不愁了,小錢兒也不能扔,奴才有個主意,王爺你幫著參謀一下,你說,若是咱們開個書店,將芹圃先生的書印刷成冊賣如何,以后還可以印些別的書,什么經史子集的,什么稗官野史的……”

“這事你甭琢磨,”弘晝腦袋搖的跟撥浪鼓彷佛,“先別說朝廷的印刷局了,民間也有不少專門干這個的,為這么點蠅頭小利,犯不著得罪人,”

“那又如何,許他們掙銀子就不許咱們掙銀子,我還就不信了,手握《石頭記》獨本,還掙不過那些人,”由此及彼,和珅不禁想的更多,“咱們還可以賣報紙,”

“報紙,”弘晝疑惑的皺起眉頭,“什么東西,”

其實話一出口和珅就開始后悔,聞言腦子飛速轉動,解釋道：“就跟朝廷的邸報差不多,上邊寫些朝廷政策,新鮮事情,故事連載啥的,關鍵時刻,可以用來控制輿論,激發士氣,是一種很好的控制普通百姓的工具,”頓了頓,又加上一句,“聽琳達說,在她們老家那邊,國家就這么做,”

歐洲目前有沒有報紙,和珅還真的記不清楚了,不過,將這事推給琳達,省的麻煩,大不了再見到琳達時,跟她打個招呼,

“哦,”弘晝點了點頭,腦子飛快的轉動起來,問出一個疑惑,“老百姓知道的太多了,不怕他們造反嗎,”

“王爺你想左了,報紙掌握在咱們手里,還不是想讓大家知道什么就知道什么……”

弘晝不傻,反而還十分聰明,馬上就明白了和珅的意思,頓時興奮起來,撫掌剛要贊一聲好,突然想到一個問題：“這么大的事情,得跟主子先商量一下,”

對于弘晝的忠心,和珅也無話可說,總不能告訴他自己其實自從想到報紙這個詞語的同時便有借此對抗朝廷的想法吧,真說了,弘晝敢立馬宰了自己,,“那是自然要告訴主子的,不過,這樣的事情,最好別由朝廷出面,多辦幾家,有了競爭,才會飛快發展起來,”明知道無法短期改變如今的君主制度,和珅還是希望由自己親自種下民主的種子,

經常從和珅的嘴里聽到些新鮮名詞,弘晝早就習以為常,雖然并不了解為什么競爭越多,發展越快,不過通過一件件事情,他已經不知不覺的習慣性相信和珅,并不多想,點了點頭說道：“找時間我把這事跟主子說說,你也琢磨個條陳,萬一主子問起,也不至于無的放矢,”

說著話馬車停了下來,下車入了王府,和珅跟弘晝說了一聲,徑直去尋琳達,還未進門,遠遠的便聽她驚喜的呼聲,心一顫,忍不住加快了腳步……