謎團(tuán)重重的七月事件雖然被平息，但彰示了臨時(shí)政府對(duì)局勢(shì)掌控力之弱。在尼韋勒攻勢(shì)依舊失敗後苦撐局勢(shì)以待美軍抵歐的英法兩國(guó)擔(dān)心起了俄國(guó)。
作戰(zhàn)三年，西線抗擊德軍的主力無疑是法軍，儘管英國(guó)逐步加大了其陸軍的投入，在某些戰(zhàn)場(chǎng)和戰(zhàn)役中充當(dāng)了主力，但法軍的地位是不可替代的。尼韋勒攻勢(shì)後，法軍出現(xiàn)了不穩(wěn)定的苗頭，一些團(tuán)隊(duì)公開抗命，拒絕執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，喊出拒絕戰(zhàn)爭(zhēng)，要求停戰(zhàn)的口號(hào)，令英法兩國(guó)大爲(wèi)驚恐。新任法軍總司令貝當(dāng)將軍不得不採(cǎi)取鐵腕政策，抓捕、處決了上百名軍官，總算控制了形勢(shì)。但軍隊(duì)高層承認(rèn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的潛力已被耗幹，完全有先於德國(guó)倒下去的情勢(shì)出現(xiàn)。法國(guó)總?cè)丝谶h(yuǎn)遠(yuǎn)少於德國(guó)，就人力資源一項(xiàng)，法國(guó)就遠(yuǎn)遜對(duì)手，而英法在西線的戰(zhàn)損比一直高於德軍，使得法軍已經(jīng)呈現(xiàn)“撐不下去”的苗頭了。
好在美國(guó)參戰(zhàn)了。
在七月事件爆發(fā)後，英法美意四國(guó)在倫敦召開了研討會(huì)，重點(diǎn)討論了俄國(guó)問題。根據(jù)各方面的情報(bào)彙總，俄國(guó)局勢(shì)相當(dāng)危險(xiǎn)，俄軍厭戰(zhàn)情緒日趨嚴(yán)重，現(xiàn)在別說進(jìn)攻了，能夠保持戰(zhàn)線穩(wěn)定就謝天謝地了。但美國(guó)重整軍備需要時(shí)間，代表威爾遜總統(tǒng)參加會(huì)議的國(guó)務(wù)卿藍(lán)辛說，美軍第一支部隊(duì)投放法國(guó)的時(shí)間不會(huì)早於11月，受限於海運(yùn)問題，美軍集結(jié)至足以打破西歐戰(zhàn)略均勢(shì)就更久了。恐怕要等到1918年了。就算美軍從11月起每月投放十萬人馬（這個(gè)速度已經(jīng)很驚人了特別在未肅清德國(guó)潛艇的威脅下），也要在明年春季結(jié)束後才能集結(jié)起一支承擔(dān)戰(zhàn)役規(guī)模的大軍。
英法的軍事領(lǐng)袖們私下對(duì)美軍的戰(zhàn)鬥力極爲(wèi)懷疑，一個(gè)自南北戰(zhàn)爭(zhēng)後承平數(shù)十年的國(guó)家，倉(cāng)促動(dòng)員起來的軍隊(duì)能不能打仗真是一個(gè)大問號(hào)。不過，按照美國(guó)的計(jì)劃，將要?jiǎng)訂T300萬以上的大軍，就算這支部隊(duì)?wèi)?zhàn)鬥力孱弱，光靠人數(shù)也把德國(guó)人嚇?biāo)懒恕?
時(shí)間在協(xié)約國(guó)一方。取得最終勝利的關(guān)鍵就在於平穩(wěn)熬過這幾個(gè)月。前提是俄國(guó)戰(zhàn)線不能出大問題，如果發(fā)生俄國(guó)退出戰(zhàn)爭(zhēng)的情況，上百萬德軍調(diào)回西歐。完全有可能在美軍到來前翻盤。
但德國(guó)人肯定不會(huì)睡覺。他們一樣會(huì)意識(shí)到時(shí)間這個(gè)因素對(duì)他們是不利的。在美軍大批抵西歐之前，德國(guó)人一定會(huì)做點(diǎn)什麼，不然他們就徹底完蛋了。他們一定會(huì)進(jìn)攻，謀求逼迫協(xié)約國(guó)停戰(zhàn)的資本。向哪裡進(jìn)攻？意大利戰(zhàn)線是不必考慮的。哪裡主要是奧地利人。奧匈帝國(guó)已極度虛弱。沒有力量發(fā)動(dòng)決定性的進(jìn)攻，而且，即使逼迫意大利投降。也不能解決根本問題。同盟國(guó)要想取勝，必須讓英法屈服，但目前情況下，以德國(guó)在西線的兵力是不能達(dá)成這個(gè)目的的。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，德軍在西線與英法聯(lián)軍的兵力對(duì)比是二比三，他們沒有那個(gè)實(shí)力。但只有一個(gè)可能，那就是德國(guó)解決東線問題。那樣的話，德國(guó)從兵力到武器就可以壓倒英法，從而在美軍加入前結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。
俄軍雖然從開戰(zhàn)以來敗多勝少，損失了至少三百萬軍隊(duì)，但依仗其遼闊的縱深和豐富的人力資源，使得德軍不可能徹底擊敗俄國(guó)。但羅曼諾夫王朝的迅速垮臺(tái)及俄國(guó)政局的連續(xù)動(dòng)盪帶來了變數(shù)，俄國(guó)的某些政治派別公然打出了退出戰(zhàn)爭(zhēng)的口號(hào)，使得英法極爲(wèi)擔(dān)心。
二月革命是英法美樂於看到的，羅曼諾夫王朝的垮臺(tái)也符合英法美的政治標(biāo)準(zhǔn)。他們將針對(duì)德奧的戰(zhàn)爭(zhēng)宣傳爲(wèi)民主對(duì)的正義之戰(zhàn)，但這個(gè)宣傳有個(gè)破綻，那就是俄國(guó)。誰也不能說羅曼諾夫王朝統(tǒng)治下的俄國(guó)是民主國(guó)家。所以，俄國(guó)臨時(shí)政府一成立，英法美等國(guó)立即予以承認(rèn)。但彼得堡七月事件的發(fā)生就不是協(xié)約國(guó)願(yuàn)意看到的了，所以纔有倫敦會(huì)議的召開。
倫敦會(huì)議研究的核心問題是俄國(guó)，結(jié)論是必須讓俄國(guó)挺住。加大對(duì)俄國(guó)的援助是題中應(yīng)有之意，在美國(guó)加入後，協(xié)約國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力已經(jīng)徹底壓倒了同盟國(guó)了，物資不是問題，但關(guān)鍵還是軍事。與會(huì)的政治家和軍事家們得出了一致的結(jié)論，那就是中國(guó)成爲(wèi)了俄國(guó)問題的關(guān)鍵因素。在俄國(guó)政局依舊不明朗的情況下，只有讓中國(guó)人繼續(xù)向俄國(guó)投放兵力直至可以獨(dú)立承擔(dān)對(duì)德作戰(zhàn)的程度才能放心。中國(guó)遠(yuǎn)征軍在俄國(guó)的表現(xiàn)令英法感到驚異，他們展現(xiàn)了超越預(yù)期的實(shí)力，只要中國(guó)遠(yuǎn)征軍總兵力達(dá)到100萬人，基本可以保證東線無虞。
會(huì)議決定由綽號(hào)“老虎”的法國(guó)總理喬治.克里蒙梭和美國(guó)國(guó)務(wù)卿藍(lán)辛聯(lián)袂出訪俄國(guó)，爲(wèi)搖搖晃晃的克倫斯基臨時(shí)政府打氣並商定對(duì)俄的軍事和經(jīng)濟(jì)援助，以穩(wěn)定克倫斯基政府的統(tǒng)治。但他們必須先赴北京，向北京通報(bào)倫敦會(huì)議的內(nèi)容，並促成北京繼續(xù)加大對(duì)俄國(guó)的軍事投入。
一國(guó)總理和另一國(guó)國(guó)務(wù)卿聯(lián)合出訪是罕見的，但在這種形勢(shì)下也就順理成章了。本來應(yīng)當(dāng)是英法出面的，但美國(guó)已經(jīng)後來居上，成爲(wèi)了對(duì)德作戰(zhàn)的主力，所以決定法美聯(lián)合出訪俄中兩國(guó)，因爲(wèi)法國(guó)完全可以代表英國(guó)了。
倫敦會(huì)議雖然是秘密召開的，但風(fēng)聲還是走漏了。日本政府委託其駐英大使向協(xié)約國(guó)領(lǐng)袖們提出了一個(gè)建議，日本陸軍願(yuàn)意投放俄國(guó)，幫助俄國(guó)穩(wěn)定其戰(zhàn)線，第一期兵力將不少於4個(gè)師團(tuán)，最終兵力不會(huì)少於10個(gè)師團(tuán)。
日本人沒有提軍費(fèi)問題，顯得很慷慨且有誠(chéng)意。
日本人終於意識(shí)到參戰(zhàn)的好處了。這個(gè)消息對(duì)於英法是好消息，增加了他們“要挾”中國(guó)的砝碼。但美國(guó)對(duì)此卻態(tài)度消極。美國(guó)已然感受到日本海軍的威脅，特別是他們借宣戰(zhàn)德國(guó)的機(jī)會(huì)搶佔(zhàn)了德國(guó)在太平洋的幾塊殖民地後，兵鋒東指，夏威夷都不安全了。而且，俄國(guó)和日本有宿怨，那場(chǎng)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)肯定給俄國(guó)人心裡留下了巨大的陰影。歷史早已證明，如果沒有日俄戰(zhàn)爭(zhēng)，俄國(guó)就不會(huì)爆發(fā)1905年革命，就不會(huì)出現(xiàn)杜馬和林立的政黨，也就沒有二月革命和如今的局勢(shì)了。這種情況下。俄國(guó)人一定不願(yuàn)意看到日本軍隊(duì)進(jìn)入俄國(guó)。
對(duì)於美國(guó)人的疑慮。英法建議先跟中國(guó)談，如果中國(guó)願(yuàn)意滿足倫敦會(huì)議的要求，就不必理會(huì)日本了，自然也不需要說服俄國(guó)。但是。如果中國(guó)人開價(jià)過高。爲(wèi)了協(xié)約國(guó)的至高利益。說不得也要利用一下日本了。
8月10日，克里蒙梭和藍(lán)辛乘坐同一艘軍艦抵達(dá)北京。中國(guó)總理方聲遠(yuǎn)在國(guó)會(huì)廣場(chǎng)舉行了隆重的歡迎儀式。當(dāng)晚，龍謙總統(tǒng)出席了在迎賓館爲(wèi)美法貴賓舉行了盛大的歡迎宴會(huì)。次日。在迎賓館舉行了正式會(huì)談，中方自龍謙以下，總理方聲遠(yuǎn)，國(guó)防部長(zhǎng)封國(guó)柱，總參謀長(zhǎng)司徒均，外交部長(zhǎng)唐紹儀等參加了會(huì)見。克里蒙梭總理首先向龍謙總統(tǒng)通報(bào)了倫敦會(huì)議的情況，藍(lán)辛國(guó)務(wù)卿則通報(bào)了美國(guó)的動(dòng)員情況。克里蒙梭代表協(xié)約國(guó)主要參戰(zhàn)國(guó)向中國(guó)提出了增加俄國(guó)戰(zhàn)線兵力的要求，克里蒙梭提出，在兩個(gè)月內(nèi)，至少向俄國(guó)增加一倍的兵力以接管俄軍的主要戰(zhàn)線。並且建議在北京會(huì)議取得一致意見的基礎(chǔ)上，由中方派出要員與他們一起去彼得堡，跟俄國(guó)臨時(shí)政府商定相關(guān)細(xì)節(jié)。克里蒙梭坦承，在當(dāng)前情況下，華軍比俄軍更爲(wèi)可靠。
克里蒙梭和藍(lán)辛並未提及日本的要求。
但這個(gè)問題被龍謙提出來了，而且擺在了首位，“我們已經(jīng)獲悉了有關(guān)日本的消息，我代表中國(guó)政府鄭重宣告，中國(guó)決不允許日本插手俄國(guó)事務(wù)。那是一個(gè)不值得信賴的國(guó)家，除了乘火打劫他們什麼也不幹。如果日本一意孤行，中國(guó)將不得不採(cǎi)取斷然措施，包括從俄國(guó)撤回全部軍隊(duì)。”他對(duì)克里蒙梭和藍(lán)辛說，“我骨子裡是個(gè)軍人，不喜歡虛僞的外交語言，請(qǐng)二位原諒。中國(guó)的基本態(tài)度是，在對(duì)同盟國(guó)的正義戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)，法國(guó)，以及美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)，在日本和中國(guó)間只能選擇一個(gè)！這是一個(gè)原則性的問題，不容商議。在這個(gè)問題沒有得到貴方明確的承諾之前，我們沒有必要談及其他。”
“當(dāng)然，”克里蒙梭看了一眼藍(lán)辛，“我們信賴中國(guó)盟友，如果中國(guó)可以履行義務(wù)，爲(wèi)什麼要日本參加呢？”
“美國(guó)朋友也是一樣的態(tài)度嗎？”
“是的。美利堅(jiān)合衆(zhòng)國(guó)的態(tài)度完全明確。”藍(lán)辛點(diǎn)點(diǎn)頭，“威爾遜總統(tǒng)對(duì)於中國(guó)盟友所作出的貢獻(xiàn)表示敬意。總統(tǒng)希望中華共和國(guó)在我們共同的事業(yè)中繼續(xù)發(fā)揮更大的作用。”
“二位可以代表英國(guó)政府嗎？英國(guó)可是日本傳統(tǒng)的盟友。”
“完全可以代表。喬治.勞合先生領(lǐng)導(dǎo)的政府跟法國(guó)政府有著完全一致的立場(chǎng)。”
“那麼問題就簡(jiǎn)單了。”龍謙微笑道，“我個(gè)人原則上總理先生的建議，我認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的曙光已經(jīng)顯現(xiàn)，我們不能功虧一簣。中國(guó)可以增兵。但囿於後勤等因素，需要盟國(guó)的支持。另外，俄國(guó)局勢(shì)比較複雜，要考慮到各種情況的發(fā)生。對(duì)於俄國(guó)，我們掌握的情況可能更詳細(xì)一些。不如這樣，就由方聲遠(yuǎn)總理代表我跟二位做細(xì)節(jié)上的商談，如果援助到位，我軍甚至可以在俄國(guó)戰(zhàn)線發(fā)起一次帶有戰(zhàn)略性質(zhì)的攻勢(shì)，以牽制德軍向西線的兵力轉(zhuǎn)移。”
外交講究對(duì)等，龍謙將談判交給方聲遠(yuǎn)並無失禮之處。
克里蒙梭知道中國(guó)一定會(huì)提出援助問題，這是毫無疑問的。法國(guó)也需要援助，三年的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)耗盡了法國(guó)的力量，流乾了法國(guó)人的鮮血。要靠法英給予中國(guó)直接的援助是不現(xiàn)實(shí)的，在去年春，也就是中國(guó)參戰(zhàn)之前，協(xié)約國(guó)已經(jīng)開出了極高的價(jià)碼了，包括放棄控制了多年的海關(guān)，包括緩免中國(guó)的歷史賠款，包括取消治外法權(quán)……波士頓協(xié)定更使中國(guó)拿到了天量的貸款。如果中國(guó)人開價(jià)過高，他們不會(huì)答應(yīng)。日本的牌並未失效，還可以打。即使是美國(guó)，也應(yīng)秉承先歐後亞的戰(zhàn)略，不能給予中國(guó)更多的物資。但他現(xiàn)在不能提這個(gè)問題，要看中國(guó)如何辦。
但方聲遠(yuǎn)在接下來的會(huì)談中提出的第一個(gè)問題不是經(jīng)濟(jì)和援助，而是要美英法承諾中國(guó)的安全，特別是海上安全。方聲遠(yuǎn)指出，日本是有過先例的，1914年。日本就依仗海軍優(yōu)勢(shì)侵略過中國(guó)。在中國(guó)將國(guó)防軍主力（含空軍）派至俄國(guó)的情況下。不能不顧及自己的國(guó)防安全，特別是已經(jīng)成爲(wèi)遠(yuǎn)征軍後方基地的東北安全，因爲(wèi)根據(jù)樸茨茅斯協(xié)定，日本在南滿仍駐有正規(guī)軍且控制了旅順至瀋陽(yáng)的鐵路。這已經(jīng)構(gòu)成了對(duì)中國(guó)的現(xiàn)實(shí)威脅。另外。中國(guó)還擔(dān)心日本對(duì)中國(guó)的沿海城市安全及海上運(yùn)輸安全提出了要求。現(xiàn)在上海、天津等城市已經(jīng)成爲(wèi)了中國(guó)的工業(yè)重鎮(zhèn)，承擔(dān)著大量的軍火製造任務(wù)。而海上運(yùn)輸日益繁重，中國(guó)不能不顧忌強(qiáng)大的日本海軍實(shí)施封鎖戰(zhàn)略。
爲(wèi)此。中國(guó)要求協(xié)約諸國(guó)爲(wèi)此背書，如果中日間發(fā)生新的軍事衝突，至少美國(guó)和法國(guó)須無條件站在中國(guó)一方應(yīng)對(duì)日本的侵略。
克里蒙梭和藍(lán)辛毫不猶豫地答應(yīng)了。美國(guó)現(xiàn)在在遠(yuǎn)東的國(guó)策是扶華抑日，而法國(guó)的利益在東南亞，跟日本基本沒有利益瓜葛。而且，這不過是空頭支票，法軍不可能參與到中日間的軍事對(duì)抗中。不過，克里蒙梭指出，日本也是協(xié)約國(guó)的一員，日本沒有任何理由對(duì)中國(guó)進(jìn)行軍事打擊，而且，以日本目前的陸軍實(shí)力，絕非中國(guó)的對(duì)手。至於海上安全，因爲(wèi)涉及協(xié)約國(guó)總體戰(zhàn)略，法國(guó)，以及英美絕不允許任何閃失，這點(diǎn)，請(qǐng)中國(guó)完全放心。
這不過是開場(chǎng)白。後面纔是中國(guó)的具體要求。
第一是要求英法美承擔(dān)遠(yuǎn)征軍後續(xù)部隊(duì)50%的戰(zhàn)費(fèi)，方聲遠(yuǎn)坦承，以中國(guó)的現(xiàn)有國(guó)力是無法承受百萬大軍萬里之外的作戰(zhàn)的。既然美法方面提出讓中國(guó)將遠(yuǎn)征軍兵力擴(kuò)大一倍，那就是要再派出30個(gè)師。中國(guó)在去年的對(duì)俄作戰(zhàn)中已經(jīng)全力以赴了，實(shí)在承擔(dān)不起如此大的戰(zhàn)費(fèi)開支。
這個(gè)要求並不過分。中國(guó)在1916年的對(duì)德作戰(zhàn)理論上沒有向英法美要一分錢。貸款也好，戰(zhàn)爭(zhēng)債券也罷，都是一種債務(wù)，是要?dú)w還的。而中國(guó)再向俄國(guó)增兵，只是提出了一半的開支要英法美承擔(dān)，實(shí)在不能算是過分。所以，克里蒙梭和藍(lán)辛沒有商量就答應(yīng)了中國(guó)的要求，商定由美國(guó)支付這部分開銷。
但方聲遠(yuǎn)還有第三個(gè)要求，不是要錢，而是要技術(shù)。方聲遠(yuǎn)說，由於中隊(duì)武器制式與他國(guó)不同，所以必須擴(kuò)大中國(guó)的軍火生產(chǎn)能力，這樣就需要英美法三國(guó)無償轉(zhuǎn)讓更多的技術(shù)。他開列了一份清單，涉及航空、艦船、化工、電子、光學(xué)，林林總總，共計(jì)101項(xiàng)，都是中國(guó)急需掌握的關(guān)鍵技術(shù)。
顯然，中國(guó)早已預(yù)料到了協(xié)約國(guó)對(duì)其的依賴，不然不會(huì)準(zhǔn)備如此充分。
藍(lán)辛和克里蒙梭不約而同地感到了中國(guó)在工業(yè)化方面的勃勃雄心。如果中國(guó)僅僅是要錢，他們並不會(huì)感到爲(wèi)難，但這些技術(shù)的轉(zhuǎn)讓卻需要慎重研究，它們代表著實(shí)力，代表著未來。在遠(yuǎn)東出現(xiàn)一個(gè)工業(yè)化大國(guó)對(duì)世界局勢(shì)產(chǎn)生何種影響，必須做出充分的評(píng)估。所以，克里蒙梭和藍(lán)辛婉拒了方聲遠(yuǎn)關(guān)於轉(zhuǎn)讓技術(shù)方面的要求，聲稱其中一些技術(shù)並不掌握在國(guó)家手裡，是企業(yè)集團(tuán)所有，因此不能答應(yīng)。
方聲遠(yuǎn)客氣地說，完全理解兩國(guó)的立場(chǎng)，但這事關(guān)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，天曉得它還要打多少年？我們願(yuàn)意履行義務(wù)，但只能盡力而爲(wèi)了。
會(huì)議就此擱淺。中國(guó)等得起，但法國(guó)卻等不起。克里蒙梭在經(jīng)過慎重考慮後提出了一個(gè)建議，是否可以靈活處理呢？比如先成立一個(gè)專門的小組，逐項(xiàng)研究這些技術(shù)的來源，然後再確定？但增兵不能等，因爲(wèi)俄國(guó)局勢(shì)比較危險(xiǎn)。藍(lán)辛則提出了另一種思路，即組建合資企業(yè)以彌補(bǔ)和擴(kuò)大中國(guó)的軍火工業(yè)，這樣容易說服美國(guó)的財(cái)團(tuán)。
方聲遠(yuǎn)接受了法美兩國(guó)的建議，要求籤署一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)技術(shù)協(xié)定，把原則確定下來，這是中國(guó)履行新義務(wù)的必要條件。
於是，三方商定立即成立一個(gè)工作班子，法英美三國(guó)派專家組來華共同議定對(duì)中國(guó)的技術(shù)援助和合資問題。爲(wèi)此，三方在經(jīng)過一天的磋商後擬定了一份秘密協(xié)定，將技術(shù)轉(zhuǎn)讓及合資辦廠的原則確定了下來。
8月13日，龍謙在總統(tǒng)府設(shè)宴招待克里蒙梭和藍(lán)辛，對(duì)會(huì)談的成果表示基本滿意。確定由方聲遠(yuǎn)總理代表自己同克里蒙梭及藍(lán)辛共同赴俄會(huì)見俄國(guó)臨時(shí)政府，協(xié)調(diào)戰(zhàn)爭(zhēng)相關(guān)事宜。龍謙提出，鑑於俄國(guó)的特殊情況，控制主要戰(zhàn)線和城市至關(guān)重要，特別是西部戰(zhàn)線和西北戰(zhàn)線，彼得堡及莫斯科不亂，俄國(guó)就不會(huì)亂。隱約提出了中國(guó)遠(yuǎn)征軍的使用方向。但克里蒙梭和藍(lán)辛對(duì)此卻不能表態(tài)，他們認(rèn)爲(wèi)俄國(guó)人絕不會(huì)將莫斯科和彼得堡的安全交給中國(guó)人，只是表示，他們重視總統(tǒng)先生的建議，並將該建議帶給臨時(shí)政府去研究。臨別之際，龍謙交給藍(lán)辛一份給威爾遜總統(tǒng)的私人信件，託藍(lán)辛轉(zhuǎn)交威爾遜總統(tǒng)，並且保證說，最晚在一個(gè)月後，第三批部隊(duì)即可啓程運(yùn)送俄國(guó)，兵力不少於三個(gè)軍。