破曉時分,聯軍提前“朝食”,之后整肅陣型,準備出戰,發現神火兵在帳外已經列陣完備,整裝待發。這時一個斥候過來密報,看看大帳內只有熊棄疾和費無極,便壓低聲音道:“戰場上的尸體一夜之間不翼而飛,不見了。”
熊棄疾瞿然而驚,問道:“知道去哪了嗎?”
“不知道。”
他又看向費無極:“費先生,你怎么看?”
費無極搖搖頭,說道:“趁現在聯軍還不知情,我馬上派一隊神火兵去戰場上放一把火,掩人耳目。”
“也只有如此了。”熊棄疾又對那斥候道:“你再去打探。記住,不要張揚,否則人頭落地。”
“諾!”斥候退下。
“難道是公子罷敵來過了?”熊棄疾自言自語道。
“莫不是......”費無極猜測。
“不會的,那個能力只有罷敵一個人練成,其他的一定不可能。”
“希望如此,天亮后對陣,一切都會水落石出的。”
“也只有如此了。”費無極道:“來呀,三軍列陣,準備迎敵。”
曉日無光,氤氳遍地,戰場上濃煙翻滾,飄蕩著燒死尸的味道,恐懼彌漫其間。
兩軍距三箭之地停了下來,尸獸卒烏云欲壓,神火兵暗紅待放。費無極在神火兵陣前,胯下一匹赤冀神馬,鬃毛鮮紅如火,兩邊分立狐屠,先戮,田雍,椒丘欣。御夷,御蠻,御戎,御狄以及一千神火兵布置在后方高臺大帳周圍,保護中軍熊棄疾。
十萬尸獸卒成“品”字排開,層層疊疊,漫無邊際,占滿了所有的山丘,與濃煙墨云連成一片,如染黑了的昆侖山傾軋過來。
尸獸卒陣前也是五員大將,當中就是藏食虎,胯下一頭四角食虎獸,兩邊分列魑,魅,魍,魎四大尸魔,全身用紅布包裹,外罩黑鐵盔甲。尸獸卒陣的中央也是一座高臺大帳,纛旗豎在正中,,公子罷敵就站在高臺之上俯瞰全陣。
藏食虎拍動食虎獸,向前走了幾步,喊道:“我十萬大軍已經壓到,如若想活命,乖乖的把熊棄疾給我交出來,我家公子一高興也許饒了你們的狗命。我家大王只要熊棄疾一人,不管爾等眾人的毛事,如若包庇,叫爾等死無葬身之地。”
狐屠,先戮等相互看視對方,再瞧那十萬烏黑壓上的尸獸卒,只覺心驚膽戰,如煙在喉,暗道:楚王驕奢暴虐,荒淫無道,俾睨群雄,欲要稱霸天下,弄得人神共憤,各方諸侯皆不愿與之為伍。而且楚王喜怒無常,現在雖說和他弟弟熊棄疾不和,但畢竟人家也是親兄弟,而且還特別對熊棄疾信賴有加,特別喜歡。現在雖然有隙,待到兄弟二人見面,說不定就會和好。到時我們這些追隨熊棄疾,反對楚王的人,就會做替死鬼。想到此種種利弊,決不能投降,拼死一戰也許有活命的機會。狐屠等人打定主意,誓死也要保住熊棄疾,不能讓他與楚王相見。
狐屠正要答話,互聽費無極高聲道:“我家蔡公德行俱佳,楚人都擁護愛戴,天命所歸。你若識時務,早些倒戈投降,或許我還饒你一條魚命。”
藏食虎大笑道:“哈哈......看來你們是不想活了。擊鼓。”隨后尸獸卒陣中百面巨鼓同時響起,氣勢如虹,振聾發聵,地動驚天。尸獸卒的騎兵,手持長戈,胯下巨獸,魚頭獨角,鬃毛如墨,全身生有鋼鱗,層疊有致,閃閃發光。四只蹄子生出鋼鉤利爪,不斷蹬踏。地上塵土繚繞,勢欲待發,只等一聲令下,就沖將出去。
費無極也舉劍,神火兵陣中百面青銅大鼓,由神火兵擊打起來,一時間鼓聲響徹云霄,嘹亮天際,與尸獸卒的鼓聲相當,混在一起,震得大地向上翻起。
一邊鼓聲沉雄,一邊鼓聲洪亮。三鼓過后,誰也沒有落得下風。隨著藏食虎,費無極一聲高喊:“殺!沖!”尸獸卒與神火兵同時奔出,在數里長的戰線上,雙方如離弦的箭雨一樣,直插對方陣營。
三箭的距離,瞬間就到。藏食虎與費無極,仇人見面,分外眼紅,率先交手。隨后是四魑,魅,魍,魎尸魔與狐屠,先戮,田雍,椒丘欣都在一起。緊接著便是神火兵與尸獸卒齟齬交錯,糾纏攻殺。一時間,整個戰場哀嚎遍野,死尸倒地,血灑疆場。
神火兵的戰力最強,一個兩千人的先鋒隊,連續幾次沖擊,便沖到了一個尸獸卒方陣的中央,各國聯軍跟在其后,也沖了進去。在神火兵的帶領下,聯軍橫沖直撞,見人就殺,見尸就砍。不到半柱香的時間,聯軍的盔甲已經染成了紅色,他們的鐵衣已經破碎,他們的刀劍已經卷刃,他們的腳下已經尸骨滿路,他們像野獸一樣,殺得沒有了感情。
不知何時,尸獸卒越聚越多,而且戰力也更加強悍,雖然神火兵連續擊殺,漸漸地還是把沖進來的神火兵和聯軍圍在當中。
只見公子罷敵在高臺上令旗一揮,又一尸獸卒方陣加入其中,不斷壯大圍困神火兵的戰團。費無極余光掃過,見勢不妙,馬上發號施令,沖進陣中的神火兵迅速圍成一個數十丈大的圓圈,把各族軍圍在中央保護起來。神火兵在外圍奮力合力搏殺,抵擋尸獸卒一波接著一波,如潮水般的進攻,手中的長劍、大戈,冒著灼人的烈火,殺得沖上來的尸獸卒紛紛倒下,漸漸地在神火兵的外圍堆成了一圈兩人厚一人高的尸墻。即便如此,尸獸卒還是不斷地進攻,視命如土,踏過同伴的尸體,繼續圍攻,毫無恐懼后退之意。
在尸獸卒強大的攻擊下,尸墻越來越厚,越來越高。神火兵圍城的圓圈越來越小,死傷也開始出現。而在正中的各族聯軍,開始產生恐懼,他們不敢相信,在他們眼中,無比相信的神火兵,如神一樣不死的神火兵,竟然也會被殺死。他們站在原地,已經無力舉起手中的兵刃,剩下的只是目瞪口呆,全身瑟瑟發抖。神火兵身上的熱焰,炙烤的他們大汗淋漓,神志不清,在他們眼前的這場戰斗,是他們聞所未聞,見所未見,連做夢都沒有聽說過。這不是人類之間的戰爭,這是神與魔之間的戰爭。
就在此間,尸獸卒陣后一陣騷亂,原來又有一隊神火兵從后方掩殺過來,沖亂圍攻的尸獸卒。這支神火兵部隊,勢如破竹,像一支利劍,直插進去。到了陣中央一看,一堵兩丈多高的尸墻環橫在他們面前,在尸墻上,不斷地有尸獸卒爬上跳下,里面喊殺聲與外邊混在一起凄慘恐怖。
這支神火兵部隊,是來增援陣中的神火兵和聯軍的,他們的任務就是兵合一處,消滅尸獸卒。聽到同伴在尸墻里面,先頭的神火兵就要破開尸墻,沖進去。突然,就聽轟隆一聲,兩丈高的尸墻倒塌,將尸墻內的尸獸卒和近半神火兵壓在下邊。在正當中的各族聯軍卻安然無恙,不過看到此種情形,聯軍當中有人被嚇得哭泣起來。
后面尸獸卒又圍攻上來,神火兵紛紛跳上倒塌的尸墻前來抵御,一時間,沙場顫抖,陰空燃燒,驚悚悲號,喊殺之聲不絕于耳。聯軍在驚恐之余,不知道的是,這只是個開始。
而在外圍,魑與狐屠激斗正酣。魑的重拳剛猛無儔,犀利無比,千斤巨石,一擊即碎。一雙鐵腿能踢斷丈余粗的大樹。只見魑一拳,一腳,不斷擊向狐屠,沉穩有力,渾雄剛猛。狐屠見狀知道此尸魔,力大無窮,不能與其硬碰硬。他便使出輕靈快劍,如鬼如魅,不與魑正面交戰,而是圍繞他轉圈,尋找他的弱點,一擊斃之。斗之三十幾個回合,狐屠突然轉至魑的背后,一劍刺中其后心神堂穴。狐屠心中暗喜:我狐屠乃是殺死尸魔的第一人,哈哈......。樂極生悲,突覺手中快劍一沉,只見魑一只手已經抓住狐屠劍身,轉身用力回拉,另一只手就要抓狐屠的頭頂。狐屠大驚,明明我的快劍已經刺入他的要害,為何魑還能還手,難道他是刀槍不入?
狐屠所慮不假,魑,魅,魍,魎四尸魔,是公子罷敵復活的上古四大僵尸王,各個身懷絕技,再加之千年的尸氣積郁,更是厲害之極。魑便是練就了力大無比,有金剛不壞之身,正是贏夠轉生而來。。
狐屠沒有魑力量大,他見快劍被魑所制,情勢不妙,猛力上挑,“當”的一聲,快劍從中斷為兩截。狐屠震驚之余,抽身快逃。但還是被魑打過來的掌風掃到,肩頭立刻紅腫一片。而魑在后緊追不舍,狐屠見狀,逃跑也不是辦法,便忍痛施展輕功與之周旋,再次尋找魑的弱點。
而在不遠處,魅與先戮正戰的難解難分。魅的長發飄忽,時而為蛇,時而成絲。為蛇時,噴出的毒液沾草及枯,落地及腐,不斷噴向先戮,而先戮高擋低躲,應接不暇,不時發出大戈,襲擊魅。只見魅蛇發乍起,宛若孔雀開屏,抵擋襲來的大戈。不過,那屏卻是千條毒蛇組成,只見蛇屏的每個蛇頭張開闊口,露出獠牙,外吐毒信,毒液落在地上,滋滋作響,令人發指。先戮嚴陣以待。突然,一條蛇箭疾飛而出,直奔先戮。
先戮起身后躍,在衣服上撕下一塊尺許左右的衫布,撩向飛來的毒蛇,先罩住蛇頭,使其無法看見自己再噴毒液傷人,也降緩其飛來的速度。緊接著雙戈相對,變成一把長戈,轉動起來,猶如飛輪,對準蛇頭,將其絞爛。第一條殺完,第二條就飛到,第三條隨后,直至數十條四面八方,接踵而至。
先戮大戈上下翻飛,舞出無數個圓圈,將自己罩住。群蛇飛到,先幾條想強攻進去,剛一挨著大戈,就身死骨折,斷為幾節。其他眾蛇一看,方知強攻無望,紛紛退到一丈開外,圍成一個圓圈,將先戮圍在其中。只見群蛇高昂起頭,毒信外吐,一條條毒液噴射而出,攻向先戮。就聽噼啪嘀嗒之聲不絕于耳,毒液都被先戮的大戈擋了下來,飛濺到周圍地上,立刻就草枯地荒,變成了沙土。有的毒液飛濺到群蛇身上,便冒出一股毒煙,身體腐爛,出現一個毒洞。那些受傷的毒蛇,自知不能再活,奮力躍起,沖向先戮。還有的毒液飛濺的更遠,周圍的尸獸卒和聯軍便遭了殃,一個個中毒而死。
那幾條飛起現身的毒蛇,飛近先戮,奮力噴出毒液的同時自己的身體也被大戈削為幾段,但是一部分毒液卻穿過大戈,噴到先戮的盔甲之上。先戮盔甲乃精鐵所制,也被毒液腐蝕,化為鐵屑。先戮大驚,轉動大戈更快,并且全身飛起,去擊殺群蛇。群蛇也極為聰明,不斷躲閃,并噴出毒液還擊。就這樣雙方一時不分勝負,相持下去。
那邊魍懸在半空中,飄忽不定,臉上露出慈祥的笑容,圍著田雍不斷地旋轉,口中念念有詞。一開始,聲音優美、祥和,猶如梵音仙樂,使人聽了,忘記了所有的煩惱,眼前的殘酷戰斗,也變成了兄弟相助,扶老攜幼的場景,滿地的血跡也不見了蹤影,代之出現的是綠草茵茵,繁花似錦,就像到了極樂世界。田雍聽著,疲憊的身心漸漸沒有了,他開始飄飄然,悠悠然,微笑面對眼前的一切。原來這才是自己想要的,那些功名利祿,不過是過眼云煙,到頭來不過是一場空,還是眼前的一切最好,何不及時享受。田雍無比快哉,金槍撒手掉地,鎧甲上的槍頭也紛紛耷拉下來,失去了所有的警戒。
魍慢慢飛近田雍,伸出白嫩如玉的纖手,從田雍的后背緩緩爬上,摸遍他的全身,輕輕地纏住田雍的脖頸。一雙玉手開始變黑,指甲長長,就要掐入田雍的咽喉。就在這時,金光晃動,魍發現田雍的腰間一只金鈴閃現,發出道道金光,精美絕倫,華貴無比。魍甚是眼饞,他這一生最愛的就是黃金。魍伸手去取金鈴,剛一碰到,就聽“叮鈴”聲響,喊殺之聲躍入田雍的耳中。現實又恢復了本來的面目,田雍驚醒,猛地睜開雙眼,黃金槍飛入手中,同時鎧甲上槍頭重又支支豎起,緊接著田雍全身抖擻,無數支槍頭齊向魍射去。魍見狀,起身飛躍,眼看槍頭飛到,身體又迅速下墜,在即將落地時,身子猛地翻滾,后背貼地,同時揚起一把砂石,在半空中阻擋飛來的金槍,并且飛速的貼地往外滑行,雙手不停地去接沒有被砂石阻住的金槍,又反手甩出,再去擊落其他的飛搶。
轉眼間,魍滑出幾十丈遠,剛一站定,田雍端著大槍已經攻到,魍則用一根尸鬼棒與之糾纏。幾個回合之后,槍棒相碰,發出一聲巨響,二人都覺虎口發麻,互相退開站定。田雍心道:好險,這只尸魔的鬼音攝心術果然厲害,要不是臨行前家父給我祖傳的護身紫金鈴,破去他的鬼音攝心術,我就被這只尸魔掐斷脖子了。
魍見自己的鬼音攝心術奈何不了田雍的護身紫金鈴,氣急敗壞,尖叫一聲,舉起尸鬼棒又和田雍斗在一起。
魎在另一邊,像一頭天狼一樣,脅生雙翅,闊口獠牙,蹦躥跳躍,圍著椒丘欣旋轉。手中拿著兩把煞白的牙刀,刀尖上殘血未干,,滴滴下落。在他的外圍,躺著數十具聯軍的尸體,已經干癟,想是被魎吸干了血。椒丘欣則站在中間,手握玄鐵鈍劍,一動不動,但是兩只眼睛始終沒有離開過魎的鬼影。雙方都在尋找機會,窺探弱點,最后給予致命一擊。兩人都倍加小心,防守嚴密,不給對方可乘之機,兩人始終沒有找到下手的機會。對峙幾個回合之后,魎有些不耐煩,張開闊口獠牙,哇哇亂叫。突然,他把手中牙刀像椒丘欣投擲而去,其速如電,只見兩道白光一閃,就聽“當”的一聲,椒丘欣的鈍劍與牙刀碰在一起,將其彈開。椒丘欣暗喜,你這只僵尸,黔驢技窮了吧,竟不要自己的兵器,看我如何殺你。再看魎,已經毫無蹤影,不知去向。椒丘欣心下一驚,心道:不好。就聽腦后陰風襲來,已然在背。椒丘欣再轉身已是來不及了,只見他上半身向前一傾,躲開魎的一擊,隨后單腿著地,另一只腿向后飛踢。魎見一招不中,對方一條腿就已踢來,自己不躲必被踢中。只見魎伸出雙爪,一把抓住椒丘欣的小腿,將來力卸去,隨著椒丘欣的飛腿向前飛去,在半空中,猙獰一笑,張開獠牙,就要咬椒丘欣的腿肉。此時,椒丘欣身已回正,看見魎張開血盆大口要咬自己的小腿,手中鈍劍毫不停歇就掃了過去。魎如果咬著,鈍劍也將掃到,會將自己**打爛,一命嗚呼。魎不做賠本買賣,見鈍劍過來,松開雙手,身向后躍,躲開鈍劍,落地拿起自己的牙刀。
魎,和椒丘欣又各自站在原地,雖然剛才二人交手幾招,只是瞬間的事。二人重又審視對方,心有余悸,不再輕易出手。不過又在尋找對方的弱點,發動再一次的攻擊。
藏食虎和費無極的對戰最為激烈和驚心動魄,二人的功力本就高于其他人,手中的兵器又都是傳世的寶器,再加之藏食虎周圍有食虎獸環繞助陣,他們每一招發出的力道,都不是尋常人能比擬的,是四尸魔和狐屠、田雍等人所不能及的。
藏食虎的擒龍刺在他手中忽長忽短,忽大忽小,招招進攻,直擊費無極的全身各處要害。費無極一邊后退一邊用承影劍抵擋擒龍刺的進攻,又要處處留心周圍虎視眈眈的食虎獸。即便如此,費無極的雙眼也一直盯著藏食虎的每一招每一式,從中尋找哪怕一丁點的破綻,利用這瞬息的機會給予藏食虎致命一擊。
二人戰至五十余合,藏食虎見不能戰敗費無極,他突然跳出圈外,收回擒龍刺,同時四只食虎獸直向費無極撲了過來。這招是藏食虎的虛招,假意收刺放獸,實則是讓費無極去擊殺食虎獸而他則從中尋找機會擊敗費無極。
費無極見食虎獸飛來,藏食虎在其后嚴陣以待,早已明白其意,心道:正合我意。不等食虎獸飛到,四條劍氣已出,快如閃電,將四只食虎獸切成八瓣。食虎獸的尸體還沒落地,幾乎同時,費無極便從中飛身而過,劍劈藏食虎。藏食虎見狀,心中也是欽佩:好快的身法,功力又長進了呀,他推擒龍刺就擋。
藏食虎本意是先把費無極的承影劍擋開,再伺機進攻。令他沒有想到的是,擒龍刺與承影劍相交的瞬間,藏食虎心中一驚,感覺擒龍刺沒有碰到任何東西,就如劃過空氣一般。藏食虎眼看著承影劍如鬼影一般,劍身碰到擒龍刺時就變為虛無,穿過擒龍刺后,又恢復為劍身,只向自己胸膛刺來。
藏食虎心道:不好。身向后仰,同時用在前的擒龍刺的一根長刺向后回旋,卷住承影劍劍身。承影劍隨之一頓,藏食虎利用這瞬息機會,倒身重重摔在地上,逃過一劫。他剛要吁一口氣,承影劍又到了。藏食虎就地翻滾,滾出數丈之遠,直弄得灰頭土臉,全身泥污,狼狽不堪。這一陣,費無極占得了上風,勝了一招。
藏食虎氣喘吁吁,心道:此劍竟能幻化,難道這就是承影劍的秘密?我來試他一試。便道:“手下敗將,幾日不見,武功沒有增進,拿承影劍來逞強。快說,此劍從何處偷來,承影劍的秘密從何處得知?”
費無極先是一驚,后又放松下來。如若藏食虎不說:“承影劍的秘密從何處得知”幾個字,費無極也許會認為藏食虎知道承影劍的秘密以及自己如何得到承影劍的。但是,藏食虎說出最后一句,費無極便斷定,藏食虎所認為的秘密就是承影劍的“幻影無形”之力。費無極冷笑,心道:承影劍的秘密何止于此。
費無極笑道:“藏食虎,上次你我大戰未分勝負,這次我們就來個了斷,讓你見識一下承影劍的真正奧義,也好讓你死的瞑目。”
藏食虎怒道:“大言不慚,看誰先死。”說完他卻站在原地不動,等著費無極進招。藏食虎剛吃過虧,知道不能冒然接近承影劍。對付承影劍的“幻影無形”之術只能遠攻,不能近戰。是以,他站在原地,始終與費無極保持一段距離。
費無極淡淡一笑,早已看出藏食虎的用意,心道:承影劍豈是只能近戰不能遠攻的平常之劍。于是費無極步步進擊,劍法使得如暴風驟雨,雷霆萬鈞,細看,又是眼花繚亂,毫無章法。藏食虎邊戰邊守,擒龍刺如銅墻鐵壁一般,密不透風。藏食虎看費無極的劍法,雖然凌厲但是散亂,心道:費無極劍法徒有虛表,毫無章法,全仗著手中的寶器逞強。豈知,這只是費無極的障眼之法,故意為之,意在麻痹藏食虎。