才進(jìn)得宮門，一抹灰敗的暗黃色撲面而來(lái)，項(xiàng)庭真定神看去，只見(jiàn)庭院內(nèi)的花草樹(shù)木俱已枯萎，蕭蕭條條的黃，委委頓頓地垂落於院落中，分明四周是朱欄錦繡，卻無(wú)半點(diǎn)天家富貴的氣息。
項(xiàng)庭真倒抽了一口涼氣，不由心生一絲憐憫，不知德妃過(guò)的是怎樣煎熬的苦日子。
小內(nèi)監(jiān)將她引到殿門前，道：“姑娘，德妃娘娘就在裡頭，請(qǐng)您進(jìn)去。”
項(xiàng)庭真一刻不敢遲疑地跨進(jìn)了朱漆雕花殿門，放眼大殿之內(nèi)俱是暗沉沉的，那點(diǎn)燃在硃砂紅柱上的燈火明明滅滅，不足以燃亮偌大空曠的殿堂。她慢慢地往裡走著，隱隱約約可聞到一股腐朽的氣味，直壓得人心莫名地不安。她拂過(guò)重重紗帷，看到前方的一架雲(yún)母屏風(fēng)，當(dāng)下只停一停腳步，福身敬聲道：“民女庭真拜見(jiàn)德妃娘娘，娘娘金安。”
她的聲音悠悠地迴盪於殿中，良久，方聽(tīng)得屏風(fēng)後傳來(lái)低沉一聲：“姑娘不必拘禮，到本宮跟前來(lái)罷。”
項(xiàng)庭真得了這一聲，方敢往前走，繞過(guò)屏風(fēng)，纔看到德妃正坐在雕花長(zhǎng)窗下，陽(yáng)光卻照不進(jìn)來(lái)，那窗下的一角尤其黯淡，德妃垂著臉，整個(gè)兒隱在了陰影裡，彷彿是晦暗的一團(tuán)。
項(xiàng)庭真眼見(jiàn)此等情狀，竟與數(shù)月前在御花園裡所見(jiàn)的皇貴妃判若兩人，止不住痛歸於心，不由上前去跪倒在了她腳下，輕聲道：“娘娘，庭真來(lái)了。”
德妃緩緩地?cái)E起頭來(lái)，揹著窗外的光，面容愈發(fā)顯得暗沉陰鬱，她身上那一襲家常石青緞大袖常服，灰壓壓地映得她遍身頹敗。她靜靜望著項(xiàng)庭真半晌，啞聲道：“皇后開(kāi)恩，準(zhǔn)許本宮將你召進(jìn)宮裡來(lái)，好使本宮得以再見(jiàn)你一面。只是難爲(wèi)了姑娘，鹹福宮不比御花園，滿殿的晦腐破落，沒(méi)的讓姑娘委屈了。”
項(xiàng)庭真心頭一酸，忙道：“娘娘端芳大雅，即便身處灰敗之處，亦有慧光眷顧，翻身之機(jī)，只待時(shí)日而已。”
德妃虛淡一笑，伸手將她扶起，把她拉到自己跟前，緩聲道：“你可知，自本宮見(jiàn)你的第一眼伊始，便深爲(wèi)喜歡你，你與本宮的女兒同歲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那眉眼身段，那舉手投足，都有一點(diǎn)點(diǎn)像婉徽。走近再看，你又與婉徽大不相同，你更沉穩(wěn)端莊些，我喜歡你這份沉穩(wěn)端莊，與本宮年輕進(jìn)宮時(shí)很像。本宮便尋思，溥博身邊缺的就是這樣的溫雅大體。”她停一停，又道，“那個(gè)時(shí)候，所有人都以爲(wèi)，在皇上心裡，溥博是無(wú)可替代的，本宮亦如是。溥博胸有千壑，卻還年輕，若是身邊能有一個(gè)賢德的輔助，那是最好不過(guò)了。”德妃不由苦笑出聲，“便是如此，本宮便認(rèn)定了你，認(rèn)定你是溥博的正妃。”
項(xiàng)庭真回想起當(dāng)日情景，深感唏噓，壓一壓胸中傷懷道：“承蒙娘娘錯(cuò)愛(ài)，這是庭真的福氣。”
德妃的笑意含著淡淡的悽茫，“福氣？這會(huì)是你的福氣麼？倘若本宮仍是當(dāng)日的皇貴妃，倘若溥博仍是當(dāng)日的四皇子晉王，能成爲(wèi)他的正妃，確是你的福氣。想必你也曾聽(tīng)聞，皇上曾有意立溥博爲(wèi)儲(chǔ)君，倘若溥博成爲(wèi)儲(chǔ)君，你便是太子妃，是將來(lái)的皇后，母儀天下。”她冷眼瞧著項(xiàng)庭真，“多少人意在晉王的正妃之位，項(xiàng)大人如是，姑娘也如是罷。”
項(xiàng)庭真亭亭立在德妃跟前，雖然迎著她審視的目光，卻也並不惶恐，只是波瀾不驚道：“不瞞娘娘說(shuō)，庭真身爲(wèi)世族嫡女，婚姻大事全不由自己作主，那終生的託付，不過(guò)是奉父母之命而已。當(dāng)日先母告知要進(jìn)宮，庭真不是不知三位娘娘之意，唯得盡一己之力謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，至於結(jié)果，也不在區(qū)區(qū)民女掌握之內(nèi)。若非要說(shuō)意在於此，那庭真在意的也只是一族安危，不敢奢望娘娘青睞，只求不過(guò)不失，便是萬(wàn)安。”她抿一抿脣，帶著幾分靦腆地看向德妃，“只是後來(lái)，庭真卻又難免在意了，庭真在意王爺?shù)恼唬采顮?wèi)盼望有幸成爲(wèi)娘娘的媳婦，庭真願(yuàn)意成爲(wèi)那個(gè)輔助於王爺左右的人。”
德妃面上陰陰沉沉的，看不出什麼心緒，只道：“本宮今日召你入宮，便是想要聽(tīng)你的一句準(zhǔn)信。你纔剛口口聲聲說(shuō)願(yuàn)意成爲(wèi)溥博的正妃，可會(huì)反悔？”
項(xiàng)庭真想也不想，堅(jiān)定道：“永志不渝。”
德妃輕輕頷首，幽幽道：“你興許還未曉得溥博如今的境況。本宮身爲(wèi)他的母妃，不過(guò)說(shuō)錯(cuò)了一句話，便已經(jīng)淪落至此，可想而知，溥博的路有多難走。他爲(wèi)了地方上的政務(wù)向皇上進(jìn)諫，又正好衝在奪嫡的當(dāng)口上，皇上一怒之下將他的所有官職都撤除了，這兩日內(nèi)皇上還放出話來(lái)，要褫奪溥博的晉王之位。這一切，全因爲(wèi)皇上思疑溥博與齊王逼宮一事有關(guān)。”
項(xiàng)庭真整顆心如被一隻無(wú)形的大手緊緊攥牢，險(xiǎn)些就要透不過(guò)氣來(lái)，她不曾得知言溥博竟面臨這樣的困境，那幾次相會(huì)他隻字未提，她一直以爲(wèi)他已然安然度過(guò)。現(xiàn)下她難掩心頭急痛，顫聲追問(wèn)：“可會(huì)危及王爺性命？”
德妃看了她一眼，語(yǔ)氣中含著濃不可化的哀冷：“生和死，不過(guò)就是皇上的一念之間。溥博在皇上眼中有著逼宮造反的嫌疑，雖然沒(méi)有罪證，然在這皇城之內(nèi)，最不需要的就是公證。倘若來(lái)日皇上不肯放過(guò)，終生囚禁宗人府，甚至賜死，都是無(wú)從抵抗之事。”
項(xiàng)庭真驟然大驚，滿心滿肺裡都是絞徹心扉的痛楚和驚懼。她簡(jiǎn)直不敢去深想萬(wàn)一溥博過(guò)不了這一關(guān)會(huì)如何，頭腦間已然被紊亂的思潮充斥，無(wú)法冷靜下來(lái)，只是慌急失措地一把拉住德妃的手，惶惶然道：“不會(huì)，一定不會(huì)，溥博不會(huì)死的。娘娘，娘娘可有解救的法子？可有解救的法子？”
德妃被她扯得手腕生疼，卻也不阻止她，只是慼慼然道：“哪裡有什麼解救法子？不過(guò)聽(tīng)天由命罷了。本宮不忍見(jiàn)你受溥博牽連，方纔想勸你，還是莫要把與溥博的婚約掛在嘴邊，趁早抽身離去，尚能保你項(xiàng)氏一族安然。”
項(xiàng)庭真胸中一痛，整個(gè)兒絕望地跪坐在地，淚水剋制不住地潸然而下，她搖頭道：“不，我不能哭，我不能哭。”她一邊狠狠地擦去眼淚，一邊哽咽著道，“我不會(huì)，我一定不會(huì)離開(kāi)溥博，無(wú)論他是生是死，我都不會(huì)離開(kāi)他。”