如此過了一夜。至翌日午時，項庭真正悶悶地在屋子里繡著五彩牡丹，凌媽媽便來通傳：“三姑娘，大姑娘來了。”

項庭真猶豫了一下，方允了讓人進來。

項庭沛手里挽著個鏤花藤蘿筐子，施施然地進了屋，朝項庭真暖暖一笑，道：“真妹妹，姐姐這個時候來，可有叨擾？”

項庭真略略看她一眼，又埋頭在繡架上穿針引線，漫不經心道：“姐姐若是有話，便只管說罷。”

項庭沛把手中那小巧的鏤花藤蘿筐放下，從里頭拿出一大把彩繩絲線來，細細地攤在了紫檀桌上，微笑道：“姐姐從前也愛做繡活，最偏愛打絡子。每次得了工錢，便去把最亮眼的絲線買下，自己卻又舍不得用，攢著攢著，便余下這么多了。”她顯出幾分靦腆，“姐姐知道妹妹在做繡品，便專挑了些好的彩線拿來，只不過在姐姐眼中的好，可能未必入得了妹妹的眼。”

項庭真看了一下那滿桌的彩線，道：“既然是姐姐一片心意，妹妹便謝過了。”

項庭沛卻不走，仍立在原地，道：“還有一件事，姐姐想要跟妹妹說。”

項庭真抬眼看了看她，“若是還與立牌位一事有關，那請姐姐不必說了。”

項庭沛兩手揉著寶藍色素紋繡花上衫的下擺，期期艾艾道：“此事讓妹妹和太太都添了煩惱，是姐姐的不是。所以……姐姐想告訴妹妹，這個牌位，先不必立了。”

項庭真聞言，始料未及地望向她，停下了手中的針線。

項庭沛面上帶著深深的內疚：“今日姐姐到長春院請安，聽聞妹妹與太太為了立牌位之事鬧得不安生，姐姐心里愧疚。我告訴妹妹那么多，原意不是想妹妹幫著說話，只是覺得妹妹可親，可以讓我安心說出心里話。沒想卻平白生出這樣的事端來，這原是姐姐的不是。”她注視著項庭真，“我知道母女親情的可貴，我不想你們再為了我或我娘費心。立牌位的事，我從此不會再提，你和太太只管放心。”

項庭真緩緩地站起身來，意外地看著她，道：“可是立牌位也是爹爹的意思。”

“老爺這邊，你們更不用擔心，我自會與他細細分說，他會明白的。”項庭沛朝她欠一欠身，“為這件事，白讓妹妹傷神了。”

項庭真走到她跟前，“這對安姨娘卻是不公平。”

項庭沛苦笑了一下，道：“對我娘來說，我能回項府已是萬幸，她在泉下得知，必會安心的。妹妹你說得對，見好就收，咱們原是一家人，何必為了莫須有的事傷了和氣？”

項庭真從她眼里看出了誠摯，知她所言均出自真心，先前對她懷有的一點芥蒂此時消褪無蹤，不由握住了她的手，道：“姐姐，委屈你了。”

項庭沛搖了搖頭，回身拿起桌上的絲線，娓娓道來：“這是大紅的，這是胭脂紅的，還有桃紅的，這一絡是嫣紅的，幾種紅色若是放在一塊輕易便看混了，我都細細分了出來，用銀線束了，妹妹用時不必再分。還有這蔥綠柳黃的，再有這藏青、石青的，在外頭不太好尋得到。還有松花色、黑色，給配著艷一點線便極為好看。”

項庭真含笑聽著，道：“姐姐既然打絡子有一手，那往后便幫著妹妹一塊做罷。只怕日后勞煩姐姐的時候多了，姐姐別嫌累。”

項庭沛笑得眉梢眼角都是喜悅：“哪里會？這是姐姐的榮幸。”

從恰芳院離開后，項庭沛面上的笑意轉瞬即逝，只剩得一片陰冷。她返回到留菁閣后，一個專責府外跑腿辦差的小廝進來，道：“大姑娘，今日奴才給那洪家送吃食時，發現那人家正辦喪事呢，奴才一打聽，原來是一家五口都得了怪病，這一早就暴斃而亡了。”

項庭沛面上并不意外，氣定神閑地落了座，道：“一家五口，可是兩個老的，兩個年青的，一個孩童？”

那小廝道：“正是。”

項庭沛點了點頭，低頭品了一口碧螺春，方道：“我曉得了，你替我去把那家主持后事的人請來，洪家對本姑娘有恩，他們雖去了，我還是應當好好盡盡孝心。”

那小廝答應著去了。

項庭沛一邊用青花瓷的杯蓋撫著茶葉，一邊冷冽地半瞇起雙眸，每一個字都是刻骨的恨：“你們不知好歹，休怪我狠心無情。既然你們死于非命，本姑娘自然有辦法讓你們在閻羅王面前，口不能言，目不能視，耳不能聽，讓你們有冤無路訴！”

自從項庭沛那日來過后，項景天果然沒有再到沈氏面前提立牌位的事，對待沈氏的態度也好轉了不少，沈氏不知底里，自以為是自己堅持的緣故，只有項庭真知道，項庭沛在父親面前費盡了口舌，方讓父親打消了為安氏立牌位的念頭。她如此顧全大局，深明大義，讓項庭真刮目相看，自此便將其視作親姐姐一般厚待。

時日漸過，尚有數日，便是七夕之期。這一日項庭真接到晉王府的帖子，邀其于七夕當日與項庭秀二人共赴晉王府，一同共度佳節云云。

項景天和沈氏得知此事，甚覺欣悅，可待得看清帖子，沈氏便納悶道：“七夕佳期，若是單邀庭真到晉王府，確是美事一樁。可這里怎么把秀丫頭也捎帶上了？”

項庭真覺得并無不妥，笑道：“娘，上回進宮，我與庭秀在三位娘娘面前獻藝，王爺也看到了，后來也提到希望日后可再欣賞咱們姐妹倆的藝技。七夕當日若是女兒有幸在王爺面前彈奏妙韻，便由秀妹妹伴舞一曲，也不失為美事。”

項景天想了想，道：“王爺自有王爺的道理，這帖子里主要邀請的還是庭真，秀丫頭同去，不妨事。”

沈氏方不再多想，只對女兒道：“你自個兒留心著便是。”