項庭真聽得聞意遠的這一句，一時驚疑於心，待要細問時，他已然遠去。她滿心迷惘，轉身繼續往恰芳院走去，途經廊下，腦海中不禁回泛起當日爲言溥博準備藥膳時的情景。
小廚房外，她尚未說話，庭秀已經開口道：“荷蓮一身寶，秋藕最補人，如今正是鮮藕當季，甚是清甜，不妨以藕入湯，最是滋補養身。”
晉王府內，她殷切伴於言溥博身側，只見他徑自把那盛著藕荷鮮肉湯的成窯彩瓷小盅拿起，用銀勺舀了一口喝下，讚歎道：“這藕湯甚好，鮮藕清甜可口，這湯裡都是藕的鮮甜，蓋過了肉的油膩，真真是火候了得。”
小廚房外，庭秀似是瞭然於胸，道：“王爺不愛吃那甜膩膩的，這個倒也罷了。”她怔了一怔，轉臉看著妹妹，疑惑道：“妹妹怎知王爺不愛吃甜？”那一刻，分明瞧見庭秀眉眼間的窘迫，囁囁嚅嚅地就是說不清個由頭來。
項庭真越是往深處想，越是心驚，怎麼可能，怎麼可能？
庭秀怎麼可能會與溥博扯上關係？那麼不起眼的一個人兒，連說話都不敢大大方方的卑微女子，只會跟在自己後頭的弱不禁風的小丫頭片子，竟與溥博有牽扯？
回想起七夕前夕，接著溥博邀請她們到晉王府共度佳節的帖子，母親便納悶道：“七夕佳期，若是單邀庭真到晉王府，確是美事一樁。可這裡怎麼把秀丫頭也捎帶上了？”
爲何？爲何當時會把秀丫頭也一併邀請前去？
項庭真簡直不敢再往下想，倘若庭秀真的有心於溥博，那又會是從何時開始的事？
究竟從什麼時候開始，庭秀瞞著自己，就連溥博也……也揹著她？
項庭真只覺得胸腔中堵得慌，步子邁不開來，整個兒倚在硃紅石柱旁深深地喘息。
會不會，會不會只是巧合？若這一切只是巧合，庭秀沒有瞞她，溥博也沒有欺她？
然而眼前分明擺著這些蛛絲馬跡，讓她無法自欺欺人。
項庭真好不容易方定下神來，斂一斂神色，方若無其事地進入恰芳院中。
一如她所料，項庭秀是頭一個出來迎接她的人，向來細緻體貼的六妹妹面帶關切之色，急問道：“姐姐今日入宮去，究竟所爲何事？莫不會是受晉王之事牽連？”
項庭真冷眼瞧著她，故作沉重道：“妹妹可是猜對了，晉王出事了，我正是受其牽連。”
項庭秀臉色一變，扶著姐姐的手不禁顫了一顫，道：“晉王出事了？晉王怎麼了？”
項庭真將妹妹的神色盡收眼底，只是不動聲色，沉聲道：“皇上思疑晉王與齊王聯手逼宮謀反，已下旨賜死晉王。”
項庭秀頓如晴天霹靂，整個兒呆在了原地，怔怔道：“賜死？賜死？”她茫茫然地垂下了手，緩緩搖頭道，“不可能，不可能。”
項庭真看向妹妹的目光帶上了一抹銳利：“不可能？你怎麼知道不可能？”
項庭秀轉頭接觸到姐姐的眼神，狠狠地打了個激靈，忙收斂了神色，強作鎮靜道：“晉王與姐姐是天賜的良緣，上天怎麼忍見姐姐爲晉王傷心？必定會保佑晉王平安度過，方能與姐姐結秦晉之好。”
項庭真目光一瞬不移地注視著妹妹，不是捕捉不到對方眼底的幽愁與哀怨，不是感覺不出她話裡的勉強，可是，若非事先留了心，自己又能不能做到明察秋毫？
項庭真暗暗倒抽了一口冷氣，綻出了一個笑顏，道：“瞧你被嚇成什麼樣子？若我真的被牽連其中，還能完好無損地回來麼？晉王沒事，一切都過去了，今日是德妃娘娘召我入宮說話而已。”
項庭秀心頭卻還是驚驚慄慄的，面上只強笑著道：“原來是姐姐誆我，再不要這樣誆我了。姐姐被急召入宮，妹妹心裡七上八下的可是擔心得緊，這一回來便聽到晉王出事了，妹妹便驚得失了分寸了，不知如何是好，就怕姐姐也會出事。”
項庭真心下隱隱作疼，一把握住了妹妹的手，這一下動作來得突然，又把項庭秀給驚了一驚，她只作不知，含著笑道：“我曉得你一心牽繫著我，不管我陷入了怎樣的困境，你都會關心著我，陪伴著我，不因我失勢而離去，你的這份心，我自然是此生銘記。”
項庭秀不敢直視姐姐，只是垂眸斂目道：“在這府裡，可以相依相伴的，就只有姐姐一人，妹妹自然是珍而重之。”
“珍而重之？只不知妹妹對姐姐可是一顆至誠之心，坦蕩分明，不管發生什麼事，都如實相告？”項庭真邊說著，不知不覺地攥緊了她的手。
項庭秀忍著疼，道：“這個自然，不管發生什麼事，我都會站在姐姐這邊，不離不棄。”
項庭真直勾勾地盯著她的臉面，不知什麼時候開始，她又完好地掩飾了自己，不見了愁雲慘霧，不見了勉爲其難，只餘一片金蘭情深的誠摯。
不知從什麼時候開始，她便打算一瞞瞞到底，靜待時機。
項庭真輕輕冷笑，慢慢地鬆開了手，一聲未響地轉過身，徑自進入了內屋。
翌日一早，晉王府的定親禮便送來了，一切依足了民間的禮數，又比民間的例更爲講究隆重些，鄭重其事地用扛箱一擔擔地送進項府，綢緞布料、金戒指金耳環、小禮三十六，中禮六十四，大禮一百八十金銀不等，一箱箱地擺在了正廳之內。
過不多時，又有宮裡來的內監前來宣口諭，道是皇貴妃娘娘喜見晉王與項庭真佳偶天成，特賜項庭真鳳冠霞帔一套，金步搖一副，以作大婚冊封王妃之用。
項景天率了項庭真謝過恩，恭恭敬敬地接過賞賜後，一問之下，方知皇上於昨夜便傳旨六宮，復德妃皇貴妃之位。
項景天喜不自勝，忙喚了賴孝榮家的來商量回禮晉王府之事，又當即恢復了項庭真的月銀及定例，一時恰芳院奴僕齊全，又有聞喜訊前來道賀的姨娘及弟妹們，冷清已久的門庭頃刻間熱鬧非凡，人人“三姑娘”前“三姑娘”後，極盡阿諛奉承之態。
待得將人都送走後，已經是酉時，天色將晚。項庭真倦倦地坐在炕上，半身倚在酸枝木桃花雕紋炕幾旁，外頭元妙囑人備下晚膳後，方進來道：“姑娘，人都走了，趁著這空檔兒，您便歇上一歇，待晚膳好了，奴婢再來請您。”
項庭真眼皮擡了一擡，道：“你好生把門給掩了，我有話要問你。”
元妙忙依言掩了門，再度立定在主子跟前，小心翼翼道：“姑娘可是想要問元香之事？”看到主子點頭後，她又續道，“這些日子奴婢留心著元香，也不知她可有覺察，所行每事都依足了規矩來，一步不差，倒像是生怕被拿著把柄似的。日常所見的都是院子裡的幾個奴才，暫且沒有異動。”
項庭真道：“元香心思向來慎密，想必是我讓你這時回來，讓她有了顧忌，一時不敢輕舉妄動也是有的，你且再盯著，只是莫要顯山露水的，讓她有了提防。”她想一想，又問道，“菊月可是還好？旁的幾個丫頭婆子呢？這些天來了好些新人，你都替我盯緊些。”
元妙知無不言道：“菊月倒是個老實人，手腳也利索。幾個新來的表面上看去都是本分人，先不讓進內堂伺候，都安排在院子裡當差。倒是王府來的兩位姐姐白梅和綠梅勤快得緊，每日除了彈琴，便是幫著六姑娘打點屋裡的事，倒讓奴婢不必再爲六姑娘操心，專心爲姑娘打點便可。”
項庭真聞言一愣，擡頭望向元妙道：“你是說白梅和綠梅二人，每日都親自伺候六姑娘？”
元妙點頭道：“說是每日也不差了，也不全是伺候，奴婢偶爾瞧見她們仨坐在一塊兒，有說有笑，以姐妹相稱，倒像是交情匪淺。”
項庭真坐直了身子，細細回想起來，自從白梅和綠梅進府以來，學琴倒是偶爾之事，近日更是有一搭沒一搭的，因她一心撲在言溥博之事上，也未曾在意。如今經聞意遠提點，竟覺得事事皆有蹊蹺，人人皆有可疑。倘若，倘若溥博和庭秀之間真的有不可告人的私秘，那溥博把白梅和綠梅派到她身邊的目的，究竟是什麼？
她壓一壓胸中翳悶，問元妙道：“除此以外，你可還發現白梅和綠梅二人有何異樣？”
“異樣？”元妙先前並不曾在此事上留心，此時經主子問起，邊回憶著邊道，“有一事，不知可算是異樣？前些天姑娘沒在府裡，六姑娘在院子裡遇著四姑娘，那四姑娘不知怎的好大的火氣，上來就罵六姑娘好沒眼色，說什麼姑娘您現下已是今非昔比，六姑娘竟還跟在後頭，一連說了好些難聽的話，奴婢纔想上前勸一勸，沒曾想那四姑娘又要打六姑娘，旁邊白梅和綠梅兩個立馬就過來了，把那六姑娘擋在了後頭，朝著四姑娘說了幾句教訓的話。四姑娘許是忌憚著她們兩個王府侍女的身份，一時也不敢太放肆，便就此放過了。”