隨著山上每天采摘回來的花瓣越來越多,老周也是越來越忙起來，關于種植豬籠草開源節流計劃，只好稍微緩一緩。刺玫花提煉出來的精油已經往馬里奧他們那邊發過一批了,反應還不錯，那邊很快又加大了定量。
大馬士革玫瑰馬上就要盛開了,接下來的一兩個月里,提煉精油的工作量將會加大許多,不請人幫忙八成是忙不開。
可是請人幫忙吧,每年也就忙活這么一兩個月，其他時間又沒活兒可做，要是照一年的工資開的話，老周就有點肉疼,要是就給開兩個月工資的話，誰干啊？
要想從牛王莊上的其他崗位抽調，也不太行得通，牛王莊上幾個年輕力壯的長工，已經各自有自己的安排了，沒具體工作安排的就數老人最多，可惜老人們的學習能力較差，精油的提煉過程說簡單也不簡單，一時半會兒怕是很難教得會。
按老周的意思，找嘛那肯定得找，而且還得找個長期穩定的，要不然今天剛學會明天就跑了，那他不是白搭？
這可把陳管事難住了，又要長期穩定的，又要年輕力壯學習能力強的，又要一年只領兩三個月工錢的，這樣的人叫他一時半會兒上哪兒找去啊？
陳建華原本是打算找鄭博倫的，這小子不是全能嘛，牛棚那邊有邊大軍羅全貴和納茂成他們，少他一個問題也不大。無奈鄭博倫平時都挺好說話的，這回聽說讓他提煉玫瑰精油，死活就是不干，說是受不了那股子花香。
他不愿意干，陳建華也沒辦法，只好重新物色人選，可惜這整個四合院看了又看，硬是沒看出一個合適的來。
“呦，咋了這是？”這天林春玉剛做完當天的活兒，打算到走廊外頭去透透氣，然后她就看到陳管事的站那兒正嘆氣呢。
“東家太摳，長工難找啊。”
“就是前邊說過的，要找個人幫忙弄精油？”
“可不就是。一年只干兩個多月，上哪兒找這種人去啊，要是在暑假還好說，偏偏時間又不是在暑假。”
“要不我幫你問問？”
“你那兒有合適的啊？”
“還不知道呢，我老公一個大學同學，之前說是想來，不過后來看了咱拍的幾張照片，又沒敢來，說是怕累，這回這活兒也不知道他愿不愿意干。”
“那你先問問。”
林春玉和他男人萬良山來水牛鎮的時間也不短了，如今他們一家三口也在老周家超市樓上租了一套房子，每個月的房租，王大勝那邊補貼一點，他們自己交一點，吃飯就都在牛王莊，平時也沒啥大花銷，日子過得還不錯。
他倆這么不吭不響就帶上娃娃跑到一個深山小鎮里待著，開始的時候連父母都沒敢告訴，如今基本上只要認識他們的就都已經知道了，連不少不認識他們的也知道，壇子里不少牛王莊的照片呢，他們一家三口雖然低調，但總有不小心給人家當背景的時候。
去年秋天萬良山的一個老同學就聯系他了，問他現在是不是在牛王莊，這邊又是個什么情況。
萬良山這個同學畢業沒在研究所里干夠兩年就下海了，也是塊做生意的料，如今家產頗豐，名車豪宅有了，老婆孩子也有了，生活可謂是順風順水，唯一叫他煩心的就是健康問題。
去年他在網上看到人家談起牛王莊這么個地方，就有些心動，后來又聽說他大學同學萬良山就在那邊，于是就打電話過去問了，結果三言兩語就給嚇了回來。其實萬良山也沒多說，就是報了一下各個工種的工價，以及每個人每天在最低勞動標準。
這回萬良山又給他打電話，說是有一個提煉精油的工作，是細活兒，不咋辛苦，待遇也還成，每年就忙活兩個月左右，問他干不干？
這個名叫劉勇輝的大胖子想都不想就答應了，交代好公司里的事情，第二天就帶上老婆孩子去了水牛鎮，他閨女比萬良山的兒子那個稍微大一點，但也還沒開始讀幼兒園。
劉勇輝之所以這么果斷，是因為前幾天，他剛剛被查出來高血壓。那一天他在辦公室里剛跟幾個員工開完一個小會，起身的時候，突然一陣天旋地轉，后來去醫院一查，就被查出來高血壓了，另外血糖含量也明顯偏高，要是不注意控制，身體情況隨時可能惡化，一旦到了不可逆轉的時候，那可真的就說啥都晚了。
原本他還想著，牛王莊要是不給安排他老婆孩子的住宿，自己就在鎮上另外租一個給她倆，就當是度假了，沒想到這一回老周還挺好說話，同意在劉勇輝做工其間，單獨給他們一家安排一間小屋，伙食也可以在四合院解決。
劉勇輝雖然不像萬良山那樣一直從事本專業的工作，但到底也是有底子的，玫瑰精油的提煉并不是很復雜，他沒花多少時間就上手了。
他這一來，老周總算是能松一口氣了，雖然說精油的提煉一個人很難忙得過來，他自己還得常常去搭把手，但也比之前輕松了許多，這一晚他把工作交代給劉勇輝，自己便早早回了家。
“爸爸。”猴娃子見羅蒙回來，馬上抱上他的那一副寶貝象棋，三步兩邊走到門邊。
“咋了兒子？”羅蒙一把將他給抱了起來。
“太黑。”猴娃子抓了一個棋子給他爸爸看，原來這段時間羅蒙因為太忙，還沒幫他盤過這些核桃雕成的棋子，肖樹林倒是幫過幾回，不過他那手，只會把棋子越盤越黑，再這么下去，估計最后連棋子上面的字都很難看得清楚了，尤其是黑子。
“嘿，這有啥問題，爸爸幫你。”于是這天晚上老周幾回啥也沒干，盡幫他兒子搓棋子了，搓得還特別高興。
同一天晚上，在大洋彼岸的一棟別墅中，此刻正舉辦著一場奢華而低調的宴會，別墅的主人是一對年輕夫妻，他們請來了親朋好友和鎮上不少有頭有臉的人物，慶祝自己兒子的一周歲生日。
院子中的一角，幾個相熟的人避開屋里侃侃而談的大人物們，選了一個相對僻靜的位置，一邊喝酒一邊隨意地說這話。
“聽說梅根已經回到鎮上了？”
“是的，我昨跑步的時候遇見她了，她還跟從前一樣，沒什么變化。”
“她這一次是休假回來吧？”
“大約會在鎮上住兩個星期。”
“她還是單身嗎？”
“喔……”
“大概吧，沒聽說她找了男朋友。”
“你們說她今晚會來嗎？”
“剛剛雪莉說他們已經邀請她了。”
“她會來嗎？”
“會吧，梅根可不是那種會退縮的女人。”
“天哪，那多尷尬……”
“這不是她的錯。”
“……”
被人議論紛紛這位叫做梅根的女子，此刻正把車子停在距離這棟別墅不遠的一個轉彎處，她深呼吸，努力調整著自己的狀態和心情，希望能以最優雅從容的姿態來面對接下來的場景。
這是一個老掉牙的故事，相戀幾年的男友和她的一個姐妹擦出了愛情的火花，然后很快，她就借著工作調動的契機，離開了這個城鎮，轉眼兩年過去，她在事業上的發展還算順利，卻始終保持單身，而他們的孩子已經一周歲了。
梅根不希望自己像一個失敗者一樣，在他們歡歌笑語舉辦著宴會的時候，自己卻一個人默默地躲開，于是她來了，盡管她一點都不想要看到那兩個人。
“嘀鈴鈴……”門口清脆的風鈴聲響起，屋內的人們都知道，這是又有人來參加這個宴會了，他們很隨意的，有些人把視線移向門口，有些人依舊拿著酒杯和周圍的人言笑晏晏。
“噢！是梅根！”
“親愛的，你還像兩年前一樣年輕美麗。”
“謝謝你，托德叔叔。”
“……”
一切好像并沒有想象中那么困難，梅根神態自若地和人們說著話，甚至還和前男友的兒子打了個招呼，她不得不承認，這確實是個討人喜歡的孩子。
屋子里燈火通明，男人瀟灑女人嬌艷，輕音樂在空氣中緩緩流淌，時而還有帶著暖意的春風吹過后院的花園，吹入屋中，揚起男人們的衣擺和女人們的長裙……梅根的嘴角也漾出了笑意，這真是個不錯的宴會。
“嗨，梅根。”宴會進行到一半的時候，鎮長夫人和另外幾個女人過來找梅根說話。
“嗨，克麗絲。”梅根是土生土長的本地人，不過她出生在平民家庭，和這幾位并沒有什么交集，如今她的事業雖然說稍稍有了一些起色，但那也是在外地，在這個鎮子上，她和她們依舊沒有交集。
“親愛的，你是如此迷人。”
“謝謝，你也是。”
“你身上的香味如此獨特，可以告訴我是哪個品牌的香水嗎？”
“哦，這恐怕不行。”面對幾個婦人詢問的目光，梅根笑著說道：“因為它根本就沒有品牌。”
“沒有品牌？”這幾位睜大了眼睛，她們生活富足，對各個品牌的產品都頗有些了解，今晚聞到梅根身上與眾不同的香氣，就以為是哪個國外的品牌出了新款，沒想到她竟然說這個產品沒有品牌，這怎么可能？
“這是一個朋友送給我的精油，他們家有一個玫瑰園。”這位朋友目前正在追求她，這個梅根沒有說。
梅根從自己的手提包里取出一小瓶精油，拿給這幾位婦人傳看，當然也有人會忍不住在手腕上抹一點，淡淡的香氣隨著脈搏的跳動，一點一點在空氣中散發開來，梅根雖然有些心疼，但是起碼在今晚，她不能顯得太小氣。
“噢！我真是太喜歡這個香氣了！”
“原來是玫瑰園主，那真是難怪了。”
“親愛的梅根，等你回去上班以后，可以幫我們購買幾瓶這種精油嗎？”
“這種獨特的芬芳，最適合現在這個季節了。”
“真是太抱歉了，這個精油據說數量很有限，我恐怕沒辦法幫你們代購。”面對幾人的熱情，梅根雖然顯得有些為難，但她還是拒絕了，因為這事她確實幫不上忙。
“幾瓶都沒有嗎？”
“是的，聽說這種精油是從東方進口過來的，因為原材料十分難得，出油率又很低，所以產量很有限。”
“東方？”聽說這個香水是從東方來的，這幾位婦人當下面色各異，在幾百年前，東方對于他們的祖先來說，代表著古老和神秘，而在幾百年后的現在，當人們再次說到東方，心中的感受卻已經是截然不同。
東方，這種迷人的芬芳，它來自東方嗎？