雖然不想對(duì)號(hào)入座，但馬老板實(shí)在無(wú)法抵抗來(lái)自他內(nèi)心深處的召喚,最終還是從車子里弄了些汽油,把“奸商除外”那幾個(gè)字給擦了,這一回他車上有毛巾,好歹不用再脫外套了，再說(shuō)這回他也沒(méi)穿外套,就穿了一件襯衫，脫了就得打赤膊。
擦著擦著,他心里又覺(jué)得憋屈得不行，把毛巾往路邊一丟，掏出手機(jī)給朋友打了個(gè)電話。
“上回你說(shuō)你們觀察野生動(dòng)物用的是什么設(shè)備？”
“對(duì)對(duì)，就是那個(gè)。”
“哦,叫自動(dòng)拍照器是吧。”
“你手頭上有沒(méi)有？現(xiàn)在就給我郵一個(gè)過(guò)來(lái),不，兩個(gè)。”
“我有用。”
“你管我干嘛用呢？”
“這樣啊，也不用太高級(jí)的，就是說(shuō)吧，那個(gè)，前幾天我爺爺養(yǎng)的鴿子不知道被哪只貓給叼走了，老爺子氣不過(guò)，非說(shuō)要查清楚是誰(shuí)家的貓干的。”
“嗨，你還不知道嘛，他老人家就是那脾氣。”
“那謝謝了，多少錢我一會(huì)兒轉(zhuǎn)給你。”
“這怎么好意思？”
“那成，下回過(guò)來(lái)兄弟請(qǐng)你喝酒。”
“嘿！”掛上電話，馬老板的心情終于又多云轉(zhuǎn)晴了，哼著歌回到駕駛座上，他打算先去牛王莊，中午在那里蹭一頓，下午去打鐵鋪陪他爺爺，晚上再去找麥克和查爾斯談生意。
麥克和查爾斯現(xiàn)在已經(jīng)跟人談好枇杷苗了，只等今年的枇杷過(guò)季后移植，這段時(shí)間兄弟倆成天在自己承包的些荒地上埋頭苦干，除草挖坑漚肥，一般都是他們自己干，干不過(guò)來(lái)的時(shí)候就請(qǐng)幾個(gè)下洼子村的人幫忙。
自己創(chuàng)業(yè)固然美好，就是伙食質(zhì)量下降了許多。通常每天中午的時(shí)候，哥倆就蒸幾個(gè)從老周家的超市買來(lái)的速凍包子饅頭，再擺幾碟小菜，弄個(gè)蔬菜沙拉，一人倒一杯啤酒，齊活。
晚上一般都到外面吃，這天，他們干了一整天的活兒，傍晚的時(shí)候從地里回來(lái)，沖個(gè)涼換上干凈衣服，開(kāi)上他們那輛二手小貨車，往鎮(zhèn)上去。
“吃什么？”開(kāi)車的麥克問(wèn)他弟弟。為了盡快學(xué)會(huì)中文，他們的日常交流也用中文對(duì)話，除非是有急事，用中文又不能明確表達(dá)的時(shí)候，才說(shuō)他們的母語(yǔ)。這么做確實(shí)是有助于他們中文水平的提升，不過(guò)也有副作用，比如說(shuō)原本都是話嘮的兩個(gè)人現(xiàn)在都沉悶得像鋸嘴葫蘆，尤其是在公共場(chǎng)合。
“老店清湯。”查爾斯說(shuō)道。
“好吧。”麥克握著方向盤，慢慢把車子往鎮(zhèn)上新開(kāi)的一家清湯店開(kāi)去。
水牛鎮(zhèn)的夜晚很熱鬧，尤其最近氣溫高了，又將近暑假，小溪邊擺了不少賣燒烤的油炸的冷飲的小攤，羅景亮他們的大排檔生意依舊紅火，麥克和查爾斯也是他們家的常客，最喜歡吃的是湯米粉和炒田螺。
老店清湯是一家外地人在水牛鎮(zhèn)上開(kāi)的小店，剛開(kāi)始裝修的時(shí)候，幾乎整個(gè)水牛鎮(zhèn)的人都以為這家店是賣湯的，結(jié)果生意一開(kāi)張，大伙兒一看，原來(lái)是賣餛飩的，而且他們不僅“店”不“老”，“湯”也跟“清”字半點(diǎn)不搭嘎，紅亮亮的餛飩湯上撒著蔥花，香得人口水嘩嘩，辣得人眼淚汪汪。
這絕對(duì)是水牛鎮(zhèn)上取名取得最叫人印象深刻的一家店了，店主一家四口人，老夫妻二人做每天早上的生意，他們的兒子兒媳婦就專門做晚上的生意，兩班人輪流，水牛鎮(zhèn)上的人一天到晚都能吃到他們家的餛飩。
這老板一家也是老手藝了，無(wú)論是餛飩餡餛飩皮還是餛飩湯，都做得十分地道。據(jù)他說(shuō)，自己從小就是看著他父親做清湯長(zhǎng)大的，他兒子又是看著他做清湯長(zhǎng)大的。
前些年外地餛飩沖擊他們本地市場(chǎng)，外地餛飩便宜，一碗只要兩三塊，而以當(dāng)時(shí)的物價(jià)，他們的餛飩根本賣不了那個(gè)價(jià)，當(dāng)本地人都去吃外地餛飩的時(shí)候，他們的老店清湯就開(kāi)不下去了，生意不好，店面各種成本，加上一家人吃喝嚼用的花銷也不少，最終他們只好關(guān)了那家老店。
這兩年他兒子在朋友的介紹下跑來(lái)永青鎮(zhèn)打工，年輕人雖然給人打工，但是心里始終惦記著自家的老店清湯，可是他們老家已經(jīng)沒(méi)有了這家老店的容身之處，這兩年他們那地方經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展，到處都是工廠和高樓，生活節(jié)奏快，門面租金高，光是一筆轉(zhuǎn)讓費(fèi)就能讓他們一家把老底掏空。
后來(lái)他聽(tīng)人說(shuō)起水牛鎮(zhèn)，又借著休息的時(shí)候來(lái)了幾趟，最終被他打聽(tīng)到一個(gè)店面，就在中心小學(xué)旁邊的一條巷子口，門面租金不是很貴，地方也還算寬敞，年輕人決定在這里重開(kāi)老店清湯，他和家里人商量，父母和妻子都支持，然后水牛鎮(zhèn)上便多了一家餛飩店。
麥克和查爾斯一人叫了一碗餛飩，又要了幾個(gè)燒餅兩瓶啤酒，然后便全身心投入到這一場(chǎng)戰(zhàn)斗當(dāng)中，就算沒(méi)吃都會(huì)被辣得鼻涕眼淚橫流，他倆還是隔天差五就要來(lái)吃一回，因?yàn)檫@老店清湯實(shí)在是滋味鮮美。
他們吃到一半，馬從戎就過(guò)來(lái)了，帶了從羅景亮他們那里買的幾樣鹵味一碟炒田螺，又叫了一碗餛飩，三人坐一桌，喝啤酒吸田螺談生意。
“老板，四碗清湯，三碗在這里吃，一碗打包。”大約八點(diǎn)鐘的樣子，老周一家也來(lái)了。
“好嘞！”年輕老板響亮地應(yīng)了一聲，利落地下餛飩。
和馬從戎他們打了聲招呼，老周他們便自己找桌子坐下了。今天傍晚他們吃完飯以后，猴娃子沒(méi)去打鐵鋪找老常下棋，老周也沒(méi)被四合院那邊的事情絆住，肖樹(shù)林也沒(méi)做核雕，一家三口洗完澡之后沒(méi)什么事，就決定散步到水牛鎮(zhèn)上，順便過(guò)來(lái)吃一碗老店清湯。
“花花，別上桌。”找位置坐好以后，老周對(duì)他們帶來(lái)的那只正準(zhǔn)備蹬腳往桌上跳的大貓說(shuō)道。花花這貨長(zhǎng)大以后完全沒(méi)有了小時(shí)候的可愛(ài)勁，那五官長(zhǎng)得，怎么看怎么奸詐，整一個(gè)反派形象。
“嗷！”花花不滿地把兩條前爪搭在桌沿上。
“不聽(tīng)話沒(méi)有餛飩吃。”老周又不是猴娃子，才不跟它討價(jià)還價(jià)。
“……”花花那張壞臉上寫滿了不爽，低頭看了看它爪子下面的木頭桌子。
“你敢給我偷撓桌子試試！”上一回老周帶它去鎮(zhèn)上一家燒烤店，就因?yàn)椴蛔屗献溃@家伙趁他不主意的時(shí)候，就向一條桌腿招呼了一爪子，留下了幾條清晰的爪印。
“咕嚕咕嚕……”花花又把壞臉轉(zhuǎn)向旁邊的墻壁。
“花花，不能在墻上亂抓。”猴娃子伸手摸了摸花花的脖子，雖然他也想讓花花到桌子上來(lái)吃，但是爸爸說(shuō)別的客人不喜歡，會(huì)影響老板做生意，老板生意不好說(shuō)不定就不開(kāi)店了，他們以后就再也吃不到老店清湯了。
“四碗清湯好咯！”這時(shí)候小老板和他媳婦一人托著一個(gè)托盤過(guò)來(lái)，其中三碗清湯放在羅蒙他們一家跟前，另外一碗用一次性紙碗裝的，就放在他們那張桌子旁邊的地面上。
“嗷！”
“花花，要等涼了再吃。”
“嗷嗷嗷！”
“爸爸，花花還想要一個(gè)碗。”
“你去找老板拿個(gè)紙碗。”
“紙碗很高，又小，它吃不到。”
“你去拿過(guò)來(lái)，我?guī)湍闩！?
猴娃子依言去找老板拿了個(gè)紙碗回來(lái)，肖樹(shù)林就從口袋里掏出鑰匙串，打開(kāi)掛在上面的一把折疊小刀，刷刷幾下就把紙碗的高度切了一多半下來(lái)，只剩下一個(gè)碗底和兩三厘米的碗邊。
花花那自己吃得太肥，體型大，腦門也大，紙碗的碗口對(duì)它來(lái)說(shuō)太窄了，要想吃到碗里的東西，就只能伸爪子去撈。
不過(guò)經(jīng)過(guò)肖樹(shù)林的加工之后，這只碗終于好用多了，花花這一碗餛飩吃得也順暢了，他先用爪子從那一大碗餛飩里撈出一只餛飩，放在那個(gè)被切矮了許多的紙碗里，然后就端坐在那里，全神貫注地盯著那只冒著絲絲熱氣的餛飩，專心等待，直到餛飩涼到可以入口的時(shí)候，這才一口吃掉。
“啊！好辣！”老周喝完最后一口湯，扯了一截餐巾紙擦嘴擦汗擦眼淚擦鼻涕，又問(wèn)肖樹(shù)林說(shuō)：“你要不要再叫一碗？”
“不用。”肖樹(shù)林平時(shí)吃東西挺快，這回實(shí)在是快不起來(lái)，太熱太辣，于是他的速度就只跟老周差不多。
“沒(méi)事，花花還早著呢。”兩碗餛飩對(duì)肖樹(shù)林來(lái)說(shuō)小意思了，他大概是不想吃到最后讓他們等他一個(gè)，不過(guò)這完全不需要擔(dān)心，花花那兒才剛吃了幾個(gè)餛飩呢。
“嗷。”花花聽(tīng)到老周提他的名字，就把專注的目光從它面前的那個(gè)餛飩上面移開(kāi)，抬頭望向老周。
老周一低頭，就看見(jiàn)這貨紅著眼睛，原本威風(fēng)凜凜的反派氣質(zhì)已經(jīng)被那一臉的淚水破壞殆盡，油光水滑的毛發(fā)都濕成一撮一撮的。
“沒(méi)事，吃你的。”老周抽了抽嘴角，示意它繼續(xù)。
“……”于是花花又專心致志地看著他跟前的那個(gè)餛飩，一直等到從它上面冒出來(lái)的熱氣少到一定范圍內(nèi)，這才一口吃掉，然后又用爪子從大碗里撈了一個(gè)……
“它干嘛一次只撈一個(gè)？”旁邊桌子上的馬從戎看著看著終于忍不住了，其實(shí)現(xiàn)在店里不少人都在看大貓吃餛飩呢，現(xiàn)場(chǎng)圍觀一只威風(fēng)凜凜的大貓被辣得眼淚嘩嘩還堅(jiān)持吃餛飩的場(chǎng)面甭提多新鮮了。
“這才來(lái)第二回，還沒(méi)吃出經(jīng)驗(yàn)。”肖樹(shù)林咧了咧嘴，說(shuō)道。