香草從晉氏小院回來時(shí)，聽見了許真花教訓(xùn)小鹿的聲音。原來一大早，許氏等人便去大牢里看了香附父子三人了。因?yàn)橄悴輵言校詻]有去。

院子里，許真花正從樹枝上折下一根樹條，揚(yáng)起來嚇唬小鹿道：“這真學(xué)怪樣兒了！好好的規(guī)矩不學(xué)，倒學(xué)著當(dāng)賭鬼了！尋梅姐姐他們的銀子呢？”

小鹿躲在一顆梨樹后面，探出個(gè)腦袋笑道：“我一早就把銀子連錢袋都給了水蘭姐姐！”許真花好不奇怪，跟小鹿圍著樹轉(zhuǎn)，一邊轉(zhuǎn)一邊問：“為啥都給了水蘭？哄你娘的吧！”

小鹿見香草回來了，趕緊躲在香草身后，笑道：“真給了水蘭姐姐！您瞧，她還給我寫了一張借條呢！”她說著從懷里取出一張借條，香草接過來一看，還果真是水蘭寫的借條。

香草問她：“水蘭借銀子來做啥呢？”

“不曉得，我瞧著她在為銀子發(fā)愁呢，所以就把昨晚贏的錢全部給了她。她死活不肯收下，后來就給了我一張借條，說將來用月銀還的。”

許真花要上前拽住小鹿，香草忙攔下道：“姨娘，消消氣兒，不過是學(xué)了一樣新鮮玩意兒。小鹿又不傻，曉得那賭錢不是啥好事，隨便玩玩的，是不是，小鹿？”

小鹿忙從香草胳膊下伸出腦袋，沖許真花笑笑說：“娘，我保準(zhǔn)往后不碰那東西了！玩著可沒勁兒呢，坐了一夜就贏了十兩銀子，還沒跟蒙易踢蹴鞠掙錢來得快！”

“真的？”許真花拿著樹條威嚇道，“要是再敢碰那葉子戲，娘可抽你的手了！沒個(gè)樣兒，啥東西都那么好奇，回家非得叫你爹好好收拾你！”

“行了，姨娘，剛剛從大牢里回來歇口氣吧！”香草說完回頭朝小鹿眨眨眼，小鹿飛快地跑出院子說了一聲：“我找蒙易去了！”

許真花哭笑不得，拉著香草說道：“這娃兒就是愛跟蒙易玩兒，真是一點(diǎn)規(guī)矩都沒有，再大些了，也就不敢放著她這么玩兒了。男女倒該有個(gè)忌諱才是。”

香草說道：“姨娘擔(dān)心早了，小鹿才十二歲呢，要論這男女有別的事，也得再等兩三年，就讓她敞開玩兒吧。要真嫁了人，您舍不得，她也沒那么好玩了。”她隨后問起大牢里父兄的情況，許氏說起這事倒有些生氣。她忙拉了許氏到起坐間里問是怎么回事。

許氏還沒開口，香辛就先說了：“香實(shí)叫人給揍了兩拳，我們?nèi)デ扑臅r(shí)候，他還不敢出來見我們呢！娘一見著就心疼了，著急問他是誰打的，他還不肯說，后來還是張大叔跟我們說了實(shí)話。你猜是咋回事？說來說去還是因?yàn)槟窍憧|呢！”

香草問道：“香縷咋了？她不是在衙門后院里做丫頭嗎？”許氏嘆了一口氣道：“就是托了她的福，前些日子，縣大老爺?shù)男℃獞淹迌毫耍戏蛉粟s著叫大老爺跟香縷圓房。圓房當(dāng)晚，香縷死活不肯，從房里跑出來躲到你二哥煎藥的灶屋里。大老爺喝了酒，跑進(jìn)灶屋啥也不問就給了你二哥兩拳，那眼哦……哎喲，都青腫的，沒法看了！后來，你二哥回頭才發(fā)現(xiàn)，香縷不見了！”

“啥？”香草驚訝道，“香縷不見了？”許氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“縣大老爺氣得不行了，正到處去找呢！你說好笑不好笑，當(dāng)官的小妾掉了自己還找不到，可不是給縣大老爺自己臉上抽了個(gè)耳光嗎？”

“當(dāng)天晚上跑了嗎？”

“你二哥說，縣大老爺揍了他兩拳后就倒地上昏睡了。他叫香縷在灶屋里待著，自己出去叫了兩個(gè)人來搬大老爺，可回來的時(shí)候，香縷就不在灶屋里。第二天，衙差們把衙門前后院找了個(gè)遍，也沒見人影。你大伯和大伯娘只怕也得了信兒了！”

“真是造孽呢！”許真花搖頭嘆氣道，“好好的一個(gè)閨女掐死都不送那地方去呀？要我把小鹿嫁給人家做小妾，我寧愿帶著她往深山里做野人去，倒還自由點(diǎn)！”

“呵呵呵……”屋里幾個(gè)人都笑了起來。屋里笑聲剛停下來，屋外也響起了尋梅幾個(gè)丫頭的笑聲。亭荷走到門邊探頭問道：“啥事這么好笑呢？”尋梅走到門邊說道：“少爺喊寶兒呢，喊了半天才想起，寶兒這會(huì)兒子在床上喊哎喲呢！”

樣原大嚇。香草和亭荷都笑了起來。許氏奇怪地問道：“寶兒咋了？給人打了？”香草道：“就是為了昨晚打葉子戲的事，罰了尋梅寶兒他們。”

許真花道：“早曉得，該連小鹿一塊兒打了板子！你這少奶奶可真下得去手，連自己身邊心疼的人也舍得罰，倒真有些掌家奶奶的樣兒了！”

許氏搖搖頭說道：“好好養(yǎng)著身子才是，身子沒了，啥掌家奶奶都是空的。”

香草點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身走到屋里，問正在看賬本的蒙時(shí)：“叫你的寶兒了？心疼了？這才離跟你多久呢？”

“沒了寶兒還真不習(xí)慣呢！”蒙時(shí)笑笑說，“叫我打了板子，心里該怨我了，箱子里有傷藥，取瓶貼了紅簽的給他送去，那是我從云南帶回來的，治傷最好了。”

香草從書架里鑲嵌的一個(gè)百寶櫥上取了個(gè)小藥箱下來。打開要箱子，里面有那些紅紅綠綠的小窄口瓶子。她瞧了幾眼，問道：“這么多紅簽的，到底是哪一個(gè)呢？”蒙時(shí)道：“寫著白藥那一瓶兒。”

“這字兒不是你寫的吧？”

“是綠兒從前寫了貼上去的。”

“綠兒倒細(xì)心呢，這藥是從哪兒來的都寫得一清二楚。她跟著你游了不少地方吧？”

“四五年吧，咋了？”蒙時(shí)抬起頭笑問道，“我剛才聽你在院子里說嫁了人就不好玩了，像是在跟我抱怨呢！”“是抱怨，又咋了？”香草取了藥瓶子走過去靠在他身邊笑道，“要不是懷著娃兒，我倒真想出去走走。從前有個(gè)叫徐霞客的，跟你差不多，山川河流地油走，挺逍遙的。”

“徐霞客？我倒沒聽過呢！”蒙時(shí)伸手?jǐn)埩怂难鼏柕溃澳闵夏膬嚎戳诉@些事，上次說啥漫畫，這次又說徐霞客，為啥我都沒聽過呢？”“哼哼，討好我吧，討好我就告訴你，我曉得可多了！”

“還拿大了？”蒙時(shí)往她胳肢窩里一伸手，她就咯咯咯地笑得跳開了。蒙時(shí)忙拉回她說道：“當(dāng)心點(diǎn)，咋跟小鹿似的喜歡跳呢？”“誰叫我們是表姐妹呢？”

香草說著往外叫了聽雨進(jìn)來。她把藥瓶兒給了聽雨吩咐道：“給寶兒爺拿去，叫他好好地養(yǎng)傷，他少爺離了半會(huì)兒都念著了，趕緊養(yǎng)好了回來伺候著。”聽雨接過藥瓶子飛快地往后門長巷子去了。到了寶兒屋子門口，聽雨往里伸了個(gè)頭，聽見寶兒正在叫喚：“莫翻我，我疼呢！你挨二十板子試試！”

“還叫喚呢？再叫喚我可不給你上藥了！”是同福的聲音。

“輕點(diǎn)不行嗎？又不是叫你抹灰墻，使那么大的勁兒做啥呢？”

“咳！給你小子擦光屁股還那么多廢話？要不我往柳花巷子找個(gè)姐兒給你抹，只要銀子擱那兒，要多溫柔有多溫柔！”

兩人咯咯地笑了起來。聽雨皺了皺眉頭，走進(jìn)院子喊了一聲：“同福，出來！”

門吱的一聲開了，同福忙從里面跑了出來，笑米米地問道：“聽雨，來看寶兒呀？”“給！”聽雨把藥瓶子塞在他手里說道，“是少奶奶賞的，叫他好生養(yǎng)著，少爺念著他呢！”聽雨轉(zhuǎn)身要走，同福忙殷勤地說道：“聽雨，等等，我放了藥去送你。”

“不必了，又不遠(yuǎn)。”

“你好歹來一趟，我咋能不送你呢？萬一路上遇著個(gè)不知好歹的，傷了你咋辦呢？”

“這兒是長巷子，又不是柳花巷子，哪兒去找那么多不知好歹的？”聽雨不滿地說了一句

“等等！”寶兒在屋里喊了一聲后，立刻發(fā)出了一聲哎喲的交換聲。他只要一動(dòng)，屁股就火辣辣地疼著。聽雨停下腳步轉(zhuǎn)身問道：“咋了？還有啥話要帶給少爺嗎？”

“進(jìn)來一下唄，聽雨。”寶兒帶著央求的口吻說道。

聽雨猶豫了一下，跟著同福進(jìn)了寶兒房間里。寶兒正抱著個(gè)枕頭，趴在床上，側(cè)著頭沖聽雨笑了笑，然后對(duì)同福說：“你先出去吧，我有事跟聽雨說呢！”

“啥事呀？還不能當(dāng)著我的面兒說？”

“橫豎你出去就是了！”

“不行，你要欺負(fù)聽雨咋辦？”寶兒心里一陣惱火，忍痛說道：“瞧我都這樣了，還能欺負(fù)她嗎？她給我兩拳差不多！”

同福看了一眼聽雨，把藥瓶子放在桌上囑咐聽雨道：“那小子變著法兒叫你給他上藥倒茶可千萬莫信，叫我一聲，我在院子里呢！”

寶兒氣死了，揮揮手道：“出去吧出去吧！”

同福依依不舍地出去了。聽雨往床前走了兩步，忍不住瞟了寶兒屁股那兒一眼問道：“啥事呢？”寶兒在床里邊摸了一陣子，掏出那對(duì)耳墜子遞給聽雨道：“拿著吧！”“我說了我不要。”

“那你可憐可憐我，都傷成這樣兒了，伸胳膊可累了，扯著屁股一塊兒疼呢，你好歹收著吧！”寶兒可憐巴巴地說道。

聽雨想了想，接過了耳墜子，說道：“我不能平白地收你東西，往后再還你。”“給我做個(gè)荷包唄！”寶兒眨巴眨巴眼睛說道，“我荷包爛了個(gè)洞，銅板都掉出來了，可不方便了！”

“原來是想跟我討東西呢！”

“誰叫你做的荷包好看呢？你非說不能平白受了我東西，那就還我個(gè)荷包，行吧？”

聽雨轉(zhuǎn)動(dòng)了一下她那明亮的眼珠子，說道：“候著吧，我等我空閑了再給你做。這幾天，我跟亭荷姐姐她們忙著給少奶奶做娃兒肚兜和小鞋呢！你先買個(gè)荷包使使吧。”

“我等著你做了再換。”寶兒一臉賴皮地說道。

聽雨臉上露出了一絲笑容，可這絲笑容很快被她掩蓋了。她說道：“隨你了，少奶奶叫你好生養(yǎng)著呢……”

“你就不想我好生養(yǎng)著了？”

“越說越油滑了，我先走了！”聽雨把耳墜子往隨身小包里一放，轉(zhuǎn)身就出去了。

同福在院子里迎著聽雨，送了聽雨出門，然后回到房間里，一屁股坐在凳子上，問道：“寶兒，你真當(dāng)過和尚？”

“咋了？”

“沒看出你有半點(diǎn)慧根呢？”

“可不是因?yàn)闆]慧根才跟了少爺出來了嗎？你問這做啥？”

“回去做和尚唄！”

“為啥？”寶兒警惕地看著同福問道。

同福嘿嘿一笑道：“少奶奶跟前還有雨竹呢，你為啥不跟雨竹要荷包呢？”

“那小好吃鬼……等等，我跟聽雨要荷包你聽見了？”“哎喲，你那貓爪似的聲音誰愛聽啊？你往常不是不喜歡聽雨的嗎？”

“跟你有啥干系？”同福敲了敲桌子，一本正經(jīng)地說道：“橫豎把話擺這兒了，雨竹歸你，聽雨歸我。”

“啥？當(dāng)玩辦家家呢！誰跟你分了？去你的柳花巷子找你的潘姐兒去吧！”

“那你自己擦藥吧！”

“喂……啥人呢？”

再說聽雨出了寶兒家，從小包摸出耳墜子一邊看一邊往前走。走著走著，她就撞上了一個(gè)人。她抬頭一看，原來是水蘭呢！她忙笑道：“水蘭姐姐，出門呢？”

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“嗯，出去買些東西，正要回去嗎？”水蘭說話的聲音永遠(yuǎn)像一抹棉花。

“嗯，不過……”聽雨想了想改口道，“橫豎不忙，我也要去巷口張媽媽那兒買些絨線呢，一塊兒走吧。”兩人一邊聊一邊巷子口走去。巷子口住著一個(gè)府里的老媽媽，開了側(cè)門，用圓簸箕擺了些絨線零賣，價(jià)錢公道，丫頭們都喜歡上這兒來買。

兩人一道來了絨線攤位前，各自挑揀了一番。聽雨挑揀了幾個(gè)色，然后問道：“有那竹青色的沒有？上次您給我配了個(gè)柳黃色不好看呢！”。

張媽媽一邊往腳邊的籃子里找一遍笑道：“聽雨是給男人繡東西吧？瞧你手上一把顏色，不是青就是黃，倒單調(diào)了。要繡啥跟媽媽說說，媽媽給你配色？”聽雨不好意思地說道：“哪兒有呀？先前繡給我娘的圍裙還差了顏色，我來補(bǔ)上呢！”