香草晃了晃手里的賬本，然后丟給了臺(tái)階下的寶兒，說(shuō)道：“你忘了一本我特意給你送來(lái)。不過(guò)——”她捏了捏自己的下巴，上下打量了蒙時(shí)一眼說(shuō)道：“我咋沒(méi)看出來(lái)你這家伙挺陰的呢？想調(diào)開(kāi)良杰，成全蒙易和小鹿，是吧？你這哥哥當(dāng)?shù)谩韺?shí)在佩服！”
“偷聽(tīng)呢！”蒙時(shí)握著香草的手往外走去。
“我光明正大地站在房門(mén)口，是你們自己沒(méi)看見(jiàn)罷了。不過(guò)，忙著商量咋對(duì)付我徒弟了，哪兒有功夫看我在不在呢？”。
“我是有私心，這一點(diǎn)我承認(rèn)。蒙易很喜歡小鹿，我?guī)退彩菓?yīng)當(dāng)?shù)摹！薄翱墒悄隳耍?
香草搖頭晃腦地得意一笑，輕輕拍了拍心口道，“良杰還有我這個(gè)師傅在呢！你那小伎倆想得逞，哼哼……得過(guò)了我這關(guān)才行！”“好吧，我們就走著瞧？”蒙時(shí)摟著她的腰笑道。
“行，走著瞧就走著瞧，看鹿死誰(shuí)手吧！不過(guò)，元宵節(jié)你真打算去州府過(guò)嗎？”
“嗯，我有這想法。回頭再跟你細(xì)說(shuō)吧，先走了。”蒙時(shí)走了兩步又折回來(lái)說(shuō)道，“這兩天家里可能會(huì)來(lái)客人，他要是嘴里胡說(shuō)些啥，你只當(dāng)他腦袋給驢踢了吧。”
“是誰(shuí)呀？”
“你見(jiàn)了就曉得了。”
香草目送蒙時(shí)走后，長(zhǎng)伸了個(gè)懶腰，說(shuō)道：“唉……娘她們走了，我又無(wú)聊了，該干些啥呢？”亭荷笑道：“少奶奶，您眼下要好好安胎，少爺吩咐了連鋪?zhàn)永锏氖露疾荒茏屇ツ兀∫晃覀內(nèi)ビ窕蕪R里去求支好簽，咋樣？”
香草側(cè)臉笑問(wèn)道：“要不然，讓你去抽支姻緣簽？”
“少奶奶少笑話我了！我可沒(méi)那心思呢！”
“害羞呢？我那院子里就你最大吧？”
“是我最大，比綠兒小兩個(gè)月。綠兒都還沒(méi)嫁，我著啥急呢？”
“就沒(méi)個(gè)喜歡的人？”
“沒(méi)有，”亭荷很認(rèn)真地說(shuō)道，“我真還沒(méi)有遇見(jiàn)覺(jué)得中意的人。家里倒是替我著急了，可我也不急，還想在您跟前伺候著呢！”“這事倒真不急，慢慢來(lái)吧！回去叫上想求簽的，我們今天組團(tuán)去玉皇廟燒香！出發(fā)！”
香草這么一吆喝，晉氏也帶著綠兒一塊兒去了。七八個(gè)人浩浩蕩蕩地來(lái)到玉皇廟里，燒香的燒香，抽簽的抽簽，寫(xiě)許愿簽的去了后院。
香草是出來(lái)散心的，不像其他人那么虔誠(chéng)，隨手燒了兩把香，便往后院去了。她記得上次自己寫(xiě)了個(gè)簽，不曉得還在不在。
聽(tīng)雨正好在桌前買(mǎi)了簽要寫(xiě)，想了又想還動(dòng)不了筆。香草走過(guò)去問(wèn)道：“是字不會(huì)寫(xiě)，還是不曉得咋寫(xiě)？”聽(tīng)雨咬著筆頭，一臉可愛(ài)的笑容說(shuō)道：“我想給我娘寫(xiě)個(gè)求長(zhǎng)命百歲的，不曉得咋寫(xiě)？”
“給你娘的？”香草呵呵地笑了起來(lái)說(shuō)道，“聽(tīng)雨也不老實(shí)了，給尋梅帶的吧？我咋看你那紙上寫(xiě)著一個(gè)寶字呢？”“沒(méi)有！”聽(tīng)雨忙拿手掩著，羞得臉都紅了。
“寫(xiě)吧，寫(xiě)個(gè)寶兒爺升官發(fā)財(cái)，花開(kāi)富貴滿地紅啥的！”
“我才不幫他寫(xiě)呢！”聽(tīng)雨遞過(guò)毛筆說(shuō)道，“少奶奶寫(xiě)吧！”
“我上次寫(xiě)了一張，不曉得放哪兒去了，好像是在這附近。”香草低頭在一堆簽文里找了找，可簽文太多了，上面落滿了樹(shù)葉和灰塵，根本沒(méi)法尋找。忽然，旁邊傳來(lái)一個(gè)陌生的聲音：“這位夫人何必在意從前所寫(xiě)呢？只要心愿與從前一樣，再寫(xiě)一張也無(wú)妨。”
香草停下手，轉(zhuǎn)頭看了一眼，旁邊站著一個(gè)衣著體面，玉樹(shù)臨風(fēng)的年輕男人，一晃眼看去好像和蒙時(shí)有點(diǎn)掛相。她忽然想起蒙時(shí)走之前說(shuō)過(guò)會(huì)有客來(lái)，莫非就是這位？
男子沖她春風(fēng)吹開(kāi)鏡湖般地微微一笑道：“是我唐突了嗎？剛才見(jiàn)夫人立于樹(shù)蔭之下，宛如一朵盛放的木棉花，人與景交融甚美，忍不住地提筆飛了一副小像，請(qǐng)夫人鑒賞鑒賞！”他說(shuō)完遞上一張小畫(huà)像。
那畫(huà)像上是香草的側(cè)面，用妙筆粗粗細(xì)細(xì)地勾勒了出來(lái)，雖像是簡(jiǎn)筆畫(huà)，但線條和輪廓都很到位，畫(huà)中的她給人一種回眸一笑百媚生的感覺(jué)。
“夫人以為如何？”年輕男子舉手投足投著一副大家公子的氣質(zhì)。
“很不錯(cuò)，”香草點(diǎn)頭道，“你啥時(shí)候畫(huà)下來(lái)的？”“就在夫人剛才進(jìn)后院那一刻，在下猶如驚鴻一瞥，頓覺(jué)手中的筆是為夫人所握，情不自禁用淡淡幾筆為夫人畫(huà)了這副小像。夫人若不介意，請(qǐng)笑納！”
香草雞皮疙瘩都起來(lái)了，特別是這男人的笑容，就像滑開(kāi)的蜂蜜水里摻了些木樨花，再加了點(diǎn)爽口的梨汁似的。再仔細(xì)一看，他的嘴巴和下巴跟蒙時(shí)很像。
鹿一特杰。正在香草凝視這男子時(shí)，他已經(jīng)隨手捻起一支毛筆在紅簽上洋洋灑灑寫(xiě)了兩行字，遞給了香草說(shuō)道：“有畫(huà)無(wú)詩(shī)，像是有酒無(wú)肴，不夠齊全！在下隨意寫(xiě)了兩句，請(qǐng)夫人一觀！”香草心想，好吧，我就先觀一觀，看你這俊俏的小子到底想干什么，眼下看來(lái)，大有勾搭我的嫌疑了。
香草接過(guò)那紅簽一看，上面有兩句詩(shī)：惟愿天意長(zhǎng)，獨(dú)留一縷香。
“嫂夫人以為這兩句如何？”
“嗯……”香草抿嘴笑了笑說(shuō)，“準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，我基本看不懂，我想你是白寫(xiě)了。”
“夫人的坦白和直爽真叫在下佩服，世間多庸脂俗粉，而如夫人這般清麗脫俗之人是在下可遇不可求的。”
“你這算是調(diào)戲良家婦女嗎？”香草笑問(wèn)道。
這男子微微一笑，露出幾分蒙時(shí)那般的淡定笑容，拱手道：“在下向來(lái)是個(gè)隨性而為之人，喜歡說(shuō)實(shí)話，不愿意矯揉造作地捏出些虛偽酸腐的字眼。剛才那番話絕對(duì)是在下的肺腑之言，若是贊賞仰慕夫人算是調(diào)戲的話，在下真是冤枉了。”
旁邊聽(tīng)雨完全愣住了，就算她年紀(jì)小，可也聽(tīng)得出這男子是在向自己的少奶奶表達(dá)欽慕之意，這不是調(diào)戲是什么呢？她死死地咬了一下筆桿子，挨到香草身邊，小聲問(wèn)道：“少奶奶，要不要去叫人？”
“不必了，省得到時(shí)候打了自家親戚！”香草將紅簽放在了黃果樹(shù)下的臺(tái)子上轉(zhuǎn)頭對(duì)男子說(shuō)道，“你好歹來(lái)縣城一趟，若有時(shí)間，可以往蒙府一趟，我和蒙時(shí)也好盡一番地主之誼。不打擾你了，繼續(xù)去尋找讓你按捺不住畫(huà)筆的清麗脫俗之人吧！”
男子微微驚訝地看著香草，問(wèn)道：“你曉得我是誰(shuí)了？”
香草道：“帶著一張跟蒙時(shí)掛相的臉到處亂晃，還來(lái)調(diào)戲蒙時(shí)的媳婦，你膽子真挺大呢。不過(guò)，我念在你初犯，不與你計(jì)較，更何況，你剛才那番欽慕之詞在我看來(lái)，粗糙又毫無(wú)新意。啥是庸脂俗粉？不過(guò)是你們這些男人自以為見(jiàn)識(shí)多了世間的女子，又嫌棄找不到能令你們眼前一亮的女子，來(lái)使你們那畫(huà)筆生輝，因此才杜撰出了一個(gè)庸脂俗粉的話。依我看來(lái)，你也不過(guò)是庸才俗物而已！”她說(shuō)完轉(zhuǎn)身對(duì)聽(tīng)雨說(shuō)道：“寫(xiě)完了嗎？該去找二嫂了。”
“這見(jiàn)解真是……等等！”男子看著香草目光中流露出幾分驚訝和欣喜，忙上前施了一禮道：“冒犯嫂夫人了，早聞嫂夫人大名，一直想一睹芳容，今天得見(jiàn)，果然是明眸善睞呢！沒(méi)想到今天在此碰巧遇上，忍不住便上前來(lái)打個(gè)招呼。”
“你這招呼打得夠別致了，不過(guò)你還沒(méi)有告訴我你是哪位？”
“蒙時(shí)一定沒(méi)有在嫂夫人跟前提過(guò)我，因?yàn)樗騺?lái)不在姑娘面前提我的。”
“為啥？”
“因?yàn)榈补媚镎J(rèn)識(shí)了我，便不會(huì)再掛念著他，從小到大，我的人緣總是比他好。他表面一副凌然正氣的樣子，其實(shí)背地里孤僻得很，一點(diǎn)都不招人喜歡。”
香草眨了眨眼睛，再次打量了眼前這個(gè)家伙。膽子不小，嘴巴更壞，一開(kāi)口就把她親愛(ài)的相公蒙時(shí)批駁得一文不值了。她有點(diǎn)納悶地問(wèn)道：“言歸正傳行嗎？請(qǐng)問(wèn)尊姓大名。”
年輕男子禮貌地再施個(gè)禮道：“在下姓韓，字銘念，嫂夫人可以叫我銘念。”
“韓銘念？你姓韓的？難道會(huì)是我婆婆娘家的人？”
“嫂夫人所言甚是，我正是蒙時(shí)的堂弟，從州府而來(lái)，初次見(jiàn)面，叫嫂夫人受驚了。”
“哦，堂弟？”香草點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“怪不得跟蒙時(shí)有些掛相呢。”
“嗯！”這位叫韓銘念的男子抿嘴露出一絲木棉花般溫柔的笑容，然后，“雖說(shuō)是堂弟，可我只比他晚一天出生。論起來(lái)，蒙時(shí)與我確有幾分相似，不過(guò)從小旁人便說(shuō)他長(zhǎng)得不如我好看，因此他心里倒有些自卑的。”
“啊？”香草啞然失笑了。聽(tīng)雨在旁邊鼓起腮幫子，一雙憤怒的眼睛死死地盯著韓銘念。
“今天一見(jiàn)嫂夫人，我這畫(huà)筆就情不自禁地動(dòng)了起來(lái)，所以有所冒犯請(qǐng)見(jiàn)諒！”韓銘念笑道。香草渾身的雞皮疙瘩全都起來(lái)了，問(wèn)道，“你總是這樣夸獎(jiǎng)別人的嗎？”
“這不是夸獎(jiǎng)，是照實(shí)直說(shuō)而已。難道蒙時(shí)從未這樣說(shuō)過(guò)？那倒是，他向來(lái)是沒(méi)心沒(méi)肺地，總覺(jué)著全天下的姑娘都該捧著他，圍著他轉(zhuǎn)似的。但凡見(jiàn)著貧弱的姑娘便一發(fā)地拿銀子買(mǎi)下，放在身邊伺候著，顯得他既大方又善心。”
聽(tīng)著韓銘念對(duì)蒙時(shí)這番評(píng)頭論足，香草真想狂笑一陣再說(shuō)。她強(qiáng)忍住笑問(wèn)道：“那個(gè)堂弟啊……”
“叫我銘念，我也叫你香草，不顯得那么生分。”
“銘……念？念著有點(diǎn)不順口呢，我想問(wèn)問(wèn)，你總是這樣跟別人說(shuō)蒙時(shí)的嗎？”“沒(méi)錯(cuò)，我總是實(shí)話實(shí)說(shuō)。他那人有些小清高，再有些悶里騷，最喜歡躲在書(shū)房里擺出一副鉆研學(xué)問(wèn)的樣子，教姑娘家瞧見(jiàn)了，以為他有多文雅儒修呢！”
“哈哈哈……”香草終于忍不住笑了出來(lái)，彎腰拍手道，“我信了，你肯定是他堂弟，千真萬(wàn)確的！”聽(tīng)雨在旁邊完全傻眼了，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)別人這么詆毀過(guò)自己少爺，真是又氣又急呢！
這時(shí)，晉氏和亭荷她們都走過(guò)來(lái)了。韓銘念往晉氏跟前施了一禮道：“這位想必是蒙定二哥的夫人，晉姐姐了。”這一聲晉姐姐叫得晉氏這已經(jīng)做了娘的人好不歡喜，滿面玉簪花似的笑容，輕聲問(wèn)道：“這位是……”“蒙時(shí)的堂弟，”香草笑道，“叫韓銘念。”
“是嗎？”晉氏驚訝地笑道，“哎喲，真是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢！為啥忽然到了城里卻不來(lái)府里知會(huì)一聲？”韓銘念道：“我這人向來(lái)寄情于山水隱市之間，隨心來(lái)去，無(wú)拘無(wú)束，比起蒙時(shí)常常夸耀的游學(xué)經(jīng)商倒逍遙自在得多！”
“啊？”晉氏微微張了張嘴，不知道該如何答下一句了。韓銘念又問(wèn)了亭荷尋梅綠兒的名字，然后搖頭笑道：“這一定又是蒙時(shí)附庸風(fēng)雅的拙作罷了。亭荷這名字倒糟蹋了這位姑娘，這位姑娘長(zhǎng)得面含桃丹，眉似青柳，當(dāng)取丹柳這名字最為合適。”
姑娘家都喜歡被人夸，一聽(tīng)韓銘念夸自己面含桃丹，亭荷心里股子為自家少爺抱不平的氣兒消去了一半。她笑問(wèn)道：“我真的有那么漂亮嗎？”
“自然，我不說(shuō)假話的。”
接著，他又把尋梅等人的名字一一駁了個(gè)遍，反正是順帶著把蒙時(shí)貶了一番，把每個(gè)人都哄得高高興興。那股子要替蒙時(shí)平反的念頭早就被大家拋諸于九霄云外了！
這天晚上，當(dāng)蒙時(shí)和寶兒回到小院時(shí)，老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)院子里傳來(lái)一陣陣姑娘們的歡聲笑語(yǔ)。蒙時(shí)好不奇怪，心想今天家里有什么喜事嗎？為何這些姑娘們都笑得這么開(kāi)心呢？
走進(jìn)了院子，只見(jiàn)小茶亭里坐著十幾個(gè)人，正圍在一張圓桌邊談笑風(fēng)生呢！當(dāng)中有個(gè)人顯得格外引人注目，屬于萬(wàn)紅叢中一點(diǎn)綠，蒙時(shí)一眼就認(rèn)出來(lái)了，大大地愣了一下，脫口而出：“韓銘念？這小子果然來(lái)了！”
寶兒不認(rèn)得韓銘念，看見(jiàn)他和聽(tīng)雨又斟酒又碰杯，好不高興。他咬咬牙問(wèn)道：“少爺，那人是誰(shuí)呀？膽子可真大呢！您不在家他也敢上門(mén)！聽(tīng)雨那幾個(gè)沒(méi)腦袋的還跟著高興呢！”