我心頭一顫，衝口欲問(wèn)，終是忍住。啓春卻只顧低頭吹著熱茶，渾若無(wú)事。茶煙嫋嫋四散，似我無(wú)聊的困惑。一腔熱血驀然一冷，胸口漲得難受。我嘆道：“罷了，姐姐既已拿到休書(shū)，這事也不必知道了。”

啓春冷冷道：“妹妹要獨(dú)力承擔(dān)？”

心冷透了，反倒坦然。我揚(yáng)眸一笑：“不錯(cuò)。”

啓春的眸底有淺淺的水光，有困獸鬥敗後的失意、甘心與自嘲。窗外蟬鳴如沸，似我和她胸中各自喧囂的心緒。一轉(zhuǎn)眼，她已按下目中的不平，只剩病餘的安然冷靜：“妹妹若願(yuàn)意告訴我，我便聽(tīng)著。若不願(yuàn)意，也無(wú)妨。不過(guò)，我有一句話要?jiǎng)衩妹茫妹每深?yuàn)意聽(tīng)麼？”

“請(qǐng)姐姐指教。”

啓春道：“聽(tīng)說(shuō)昨夜苗佳人難產(chǎn)，妹妹出宮去瞧她了。想必你也知道昌平郡王獲罪下獄的事情，苗佳人臨終前定然對(duì)妹妹有所託付。”

我嘆道：“慚愧。當(dāng)時(shí)爲(wèi)了讓苗佳人安心產(chǎn)子，玉機(jī)已應(yīng)了。”

啓春飲過(guò)熱茶，臉上泛起微微潮紅：“骨肉宗室的事情，只有等聖上自己決斷。尤其是妹妹，身在內(nèi)宮，更不宜置喙母子兄弟之間的家事。本是局外人，入了局反而壞事。妹妹通曉事情原委，又最得聖心，只要稍稍想一想，便知該如何作爲(wèi)。所謂‘動(dòng)之甚易，靖之至難’[101]，妹妹好不容易有今天的地位，凡事要三思而後行。”

我頷首道：“姐姐放心，我都知道。”

因爲(wèi)身子還沒(méi)有完全康復(fù)，王妃還病著，啓春不便出府太久，於是匆匆告辭。我和芳馨站在金水門(mén)下目送她遠(yuǎn)去。天灰濛濛的，又起了風(fēng)，似要下雨。啓春連個(gè)丫頭也沒(méi)帶，孤獨(dú)的背影似千萬(wàn)道冷雨凝成的冰柱，瘦削、通透、堅(jiān)硬、寒意襲人。

芳馨微微一顫，撫一撫上臂道：“風(fēng)吹著有些冷了，姑娘，咱們回去吧。”我扶著她的手慢慢迴轉(zhuǎn)，腳步沉重。芳馨見(jiàn)我無(wú)精打采，便笑道：“小王妃畢竟是最掛念姑娘的，一回京就進(jìn)宮來(lái)看姑娘了。”

大風(fēng)忽然吹跑了我鬢邊一朵小小的絹花，我驀然轉(zhuǎn)身，看著它越飄越高，越飛越遠(yuǎn)，連嘆息也亟不可待地化在風(fēng)中：“啓姐姐已經(jīng)不是從前的啓姐姐了。她都知道了。”

芳馨扶著我走進(jìn)益園，滿山的碧翠之色鬱郁沉沉密不透風(fēng)：“知道什麼？”

撥開(kāi)藤葉的指尖被風(fēng)吹得冰冷：“我和世子過(guò)去的事情，啓姐姐都知道了。”

芳馨忽然身子一沉，險(xiǎn)些滑了一跤：“姑娘說(shuō)什麼？”

我趕忙拖住她的左肘，穩(wěn)穩(wěn)扶住了她：“我說(shuō)，我和世子過(guò)去的事情，啓姐姐都知道了。”

芳馨道：“是小王妃自己說(shuō)的麼？”

我搖頭道：“啓姐姐如何會(huì)說(shuō)這個(gè)？是我猜的。啓姐姐知道我去過(guò)黃門(mén)獄看望過(guò)世子，卻一點(diǎn)兒也不驚奇，彷彿這是一件天經(jīng)地義的事情。”

芳馨忙笑道：“小王妃已經(jīng)回過(guò)王府了，王妃和高小姐早就將此事告訴過(guò)小王妃了，小王妃自然不會(huì)再驚奇。況且，就算知道姑娘去過(guò)黃門(mén)獄，也不見(jiàn)得就……”

我在歷星樓前駐足，望著狂風(fēng)捲起漫天紫紅花雨，如受了酷刑的心傷，滲出點(diǎn)點(diǎn)血霧：“啓姐姐是自己瞧出來(lái)的，並不是誰(shuí)告訴她的。”

芳馨更是不解：“這如何瞧得出來(lái)？自世子成婚後，姑娘只見(jiàn)過(guò)世子兩次。一次是遇刺的那日，還有一次便是昨夜。小王妃是如何——”

“不，是三次。”還有一次是我回宮之前的一夜，我從信王府吃酒看戲出來(lái)，在汴河畔遇見(jiàn)匹馬獨(dú)行的高暘。因我的馬受了驚，震碎了馬車上的風(fēng)燈，高暘將僅有的一盞燈留給了我，自己卻摸黑回府。事後偶爾想起，也還是有些淡淡的感念。只是我從未對(duì)芳馨說(shuō)過(guò)。

芳馨道：“什麼三次？”

高暘見(jiàn)我在景靈宮遇刺，那倉(cāng)皇后怕的眼淚，如何能逃得過(guò)啓春的眼睛？我搖了搖頭，淡淡道：“君子‘察言而觀色’[102]，對(duì)啓姐姐這樣聰慧通達(dá)的人來(lái)說(shuō)，一次足矣。她不說(shuō)破，是因爲(wèi)她‘慮以下人’，顧及我和她的姐妹情誼。倒是我自己莽撞，多口問(wèn)了一句。”說(shuō)著口角一揚(yáng)，嘲諷一笑。

芳馨道：“姑娘問(wèn)什麼？”

我微笑道：“我問(wèn)啓姐姐，她怪不怪我去黃門(mén)獄看望世子，她回答，不怪。”

芳馨釋然，笑道：“小王妃與姑娘多年摯交，又看重彼此的情義，可說(shuō)是心意相通了。奴婢也想不出姑娘和小王妃在一起時(shí)談?wù)撃袣g女愛(ài)、妻妾嫡庶的瑣事。”說(shuō)著扶起我踏著滿地落花繼續(xù)前行，“那姑娘告訴小王妃世子的事情了麼？”

我搖頭道：“沒(méi)有。”

芳馨愕然：“姑娘爲(wèi)何不將此事告訴小王妃？明明已經(jīng)對(duì)世子無(wú)情，卻爲(wèi)何獨(dú)自承擔(dān)？小王妃若誤會(huì)了姑娘，那可怎麼好？”

欺君之罪，說(shuō)又何益？我一腳踢碎腳下的落花：“她誤不誤會(huì)，我並不在乎。”

芳馨嘆道：“若說(shuō)姑娘還指望出宮去能嫁給世子，這還可一說(shuō)，但姑娘明明並無(wú)此念。姑娘如此自苦，究竟是爲(wèi)什麼？”

這樣一想，連我自己也覺(jué)得愚蠢得可堪一哭：“子曰：‘君子惠而不費(fèi)，勞而不怨。’[103]說(shuō)句話，遞本書(shū)，本就是我職責(zé)所在，也是舉手之勞。何樂(lè)不爲(wèi)？”

第二天一早，我命小錢(qián)出宮去買(mǎi)了些粗糙的紙張和墨條回來(lái)。午膳後，我顧不得午歇，便又命綠萼尋了一方新硯臺(tái)出來(lái)研墨。綠萼一面研墨一面抱怨：“這墨澀得很，和宮裡的好墨如何能比？姑娘放著好東西不用，爲(wèi)何要用它？”

我要依照高暘的囑咐親自篡改“劉靈助”的筆跡，如何能用官用的上等紙張和宮中的雲(yún)頭如意墨條？我笑道：“先把我那本鍾繇的字帖拿過(guò)來(lái)。”

綠萼不敢多言，忙把字帖拿了過(guò)來(lái)。我照著鍾繇的字帖將“劉靈助”奏疏上的字一一尋出，描摹了幾遍，待筆勢(shì)通順，便有八九分形似。純熟後，方敢將紙蒙在字帖上描寫(xiě)，數(shù)遍後，才能一氣呵成。綠萼在一旁好奇地看著，不敢多言。待一切完備，日已偏西。於是我將綠萼遣了出去，獨(dú)自一人用鍾繇的筆跡描了“劉靈助”的上書(shū)，並在發(fā)生天子氣的日子中添了一筆——“乙亥年壬午月壬辰日”，也就是鹹平十八年五月二十一日。

五月二十一是真，其他四日是假。添上一筆，真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，如此才更加迷惑。高暘倉(cāng)促之間有所忽略，我代他補(bǔ)齊。

我沒(méi)有將僞造的“劉靈助”的上書(shū)呈報(bào)給皇帝，而是塞進(jìn)封套，與幾本留中的奏疏放在一起，只待事情過(guò)去後再銷燬。而那封照錦素的筆跡描摹的原件，被我投入火中，化爲(wèi)灰燼。墨條已經(jīng)用盡，用剩的市賣(mài)紙張也被我燒掉。西北“劉靈助”的上書(shū)實(shí)實(shí)在在是用鍾繇所開(kāi)創(chuàng)的小楷書(shū)寫(xiě)的，毫無(wú)可疑。

留中、僞造、替換、銷燬，本就是女錄的分內(nèi)之事。當(dāng)真得心應(yīng)手。

【第二十節(jié) 羝羊觸藩】

兩天後，宮門(mén)甫開(kāi)。我剛剛用過(guò)早膳，正要去定乾宮，迎面只見(jiàn)弘陽(yáng)郡王府的蕓兒帶著兩個(gè)丫頭款款而來(lái)。蕓兒身著淡鬆綠綢衫和白綠長(zhǎng)裙，長(zhǎng)長(zhǎng)一綹銀絛被晨風(fēng)揚(yáng)起，如柳絮紛揚(yáng)，又如魚(yú)尾靈動(dòng)。她身後兩個(gè)美貌少女俱身著白衣，在清晨清新的日光下，情態(tài)如煙如霧，似真似幻。

在前的端莊，在後的謙卑。數(shù)月不見(jiàn)，蕓兒氣質(zhì)大變。我納罕不已，不覺(jué)迎上幾步，笑道：“稀客！自從王爺離開(kāi)了府，蕓姑娘還從未來(lái)過(guò)我這漱玉齋。”

蕓兒疾步上前，深深一拜：“奴婢給朱大人請(qǐng)安，大人萬(wàn)福。”起身後淡然一笑，胸有成竹道，“大人往常總說(shuō)要和王爺少些往來(lái)，王爺也說(shuō)大人說(shuō)的話就是金科玉律，因此奴婢不敢違拗。今日若非有要事不得不面見(jiàn)大人，奴婢是斷斷不敢進(jìn)宮攪擾大人的。”

“要事？”我見(jiàn)蕓兒隱有憂色，一想到高曜人在西北，不禁變色，“是王爺讓你進(jìn)宮的，還是……”

蕓兒欠身道：“奴婢是奉了王爺之命特來(lái)向大人請(qǐng)安的。”

我見(jiàn)她前言不搭後語(yǔ)，只得道：“請(qǐng)姑娘進(jìn)屋慢慢說(shuō)。”

蕓兒的手纖細(xì)柔滑，無(wú)名指和小指上各戴了一枚素銀鑲綠玉髓的護(hù)甲，日光下宛如層層疊疊、白翠相間的湖光山色。簡(jiǎn)單綰著雙纓髻，兩朵嵌珠宮花如含情雙目蘊(yùn)藉藏暉，正是將一顆大珍珠剖成兩半分別鑲嵌而成。這種專爲(wèi)雙纓髻打造的首飾，通常一珠雙生，珍珠越大越是珍貴。她頭上的珍珠，足有拇指蓋大小。她身後的兩個(gè)丫頭梳著雙丫，束著銀環(huán)，容貌不俗。兩人站得筆直，至今不敢擡頭看我。想來(lái)高曜開(kāi)府後對(duì)蕓兒十分寵愛(ài)，如今她也算是府中的小姐，與高曈一樣的人物。內(nèi)府諸事，多決於她，因此平日御下甚嚴(yán)。

一時(shí)進(jìn)了西廂，蕓兒便將兩個(gè)丫頭都遣了出去。芳馨奉了茶，也退了出去。剛剛坐定，我便問(wèn)道：“許久不見(jiàn)王爺了，王爺在西北可好麼？”

蕓兒笑道：“王爺纔到西北不過(guò)半月，一切都好。”

我笑道：“我聽(tīng)說(shuō)王爺飛章彈劾了昌平郡王，可有此事？”

蕓兒想不到我竟如此直白，不禁一怔。好一會(huì)兒方斟酌道：“正是。陛下還誇讚王爺做事雷厲風(fēng)行。”

我不由好奇：“聽(tīng)說(shuō)王爺是六月初纔到西北的，如何不過(guò)半月，彈章便送到了御書(shū)房的案頭？這半月之間，要把西北鹽政摸透也絕非易事。”

蕓兒道：“這個(gè)嘛，奴婢也不甚明白。不過(guò)奴婢聽(tīng)王爺偶爾說(shuō)過(guò)，西北鹽政的事情，早就被人告發(fā)了。奴婢猜想，王爺此去西北，一應(yīng)證供證據(jù)都是齊全的，表章自然寫(xiě)得也快。”

裘玉郎和文泰來(lái)的彈章幾乎同時(shí)送達(dá)御前，高曜接著便彈劾昌平郡王，難道只是一個(gè)“匆忙”的巧合？我淡淡一笑，不置可否。蕓兒這樣的王府?huà)膳m然聰明，畢竟見(jiàn)識(shí)有限。她見(jiàn)我神情有異，不覺(jué)惴惴道：“王爺除了寫(xiě)奏章，還給大人寫(xiě)信了。”

我笑道：“信呢？”

蕓兒低了頭，咬著脣道：“信……丟了。”

多少在我意料之中。若不是出了這樣的大事，蕓兒如何一大早便進(jìn)宮請(qǐng)安？我擡眸一瞥，蕓兒低頭躲避我的目光。我斜倚在小幾上低頭摩挲三天前被我剪禿的指甲，指尖微有刀鋸一般的刺剌感：“是誰(shuí)送的信？怎麼這樣不小心？”

蕓兒道：“王爺命小東子親自送信回府，再由奴婢進(jìn)宮轉(zhuǎn)交給大人。”

“小東子……”五年前暮春的一個(gè)陰沉的午後，早年曾服侍過(guò)皇帝的花女御病死，陸皇后下旨追封爲(wèi)姝，賜號(hào)“安”。因爲(wèi)這次不起眼的例行追封，高曜想起當(dāng)年被慎妃杖斃的曾女御身懷有孕“抱屈而死”，卻沒(méi)有得到應(yīng)有的追封，進(jìn)而懷疑起慎妃退位的真實(shí)緣由。那一夜下著大雨，高曜在永和宮與我交談了許久。離開(kāi)永和宮時(shí)，那個(gè)冒雨揹他回長(zhǎng)寧宮的矮胖敦實(shí)的小內(nèi)監(jiān)就是小東子。他和蕓兒一樣，都是高曜從宮中帶進(jìn)王府的心腹之人，“王爺是單讓他送信，還是有別的口信？那信封上可有寫(xiě)明要送進(jìn)宮給我麼？”

蕓兒哎呀一聲，自責(zé)不已：“王爺命奴婢向大人請(qǐng)安，還說(shuō)，近來(lái)時(shí)氣不好，請(qǐng)大人務(wù)必留意天氣，及時(shí)添衣。至於那封信，奴婢糊塗，竟沒(méi)有問(wèn)。”

口信必要和書(shū)信結(jié)合起來(lái)，才能知道高曜真正的意圖。我笑道：“沒(méi)有問(wèn)也不要緊，不必著急。只是小東子一向穩(wěn)妥，如何會(huì)丟了信？”

蕓兒忙道：“小東子奉命送信回府，快到京城時(shí)，竟在驛站中丟了信。”說(shuō)著蜷起四指一砸手心，恨恨不已，“他一向仔細(xì)，這一次竟如此大意。奴婢必當(dāng)稟告殿下，狠狠地責(zé)罰他。”

我笑道：“何必急於責(zé)罰？我問(wèn)你，小東子是在近京城的驛站丟的信，他受傷了麼？還有沒(méi)有丟別的東西？是幾時(shí)發(fā)現(xiàn)丟了信的？”

蕓兒凝神道：“奴婢瞧他並沒(méi)有受傷，身上盤(pán)纏也沒(méi)有丟失。只是說(shuō)來(lái)也怪，東子把信貼肉藏著，睡覺(jué)時(shí)也不拿出來(lái)，誰(shuí)知一覺(jué)睡得太沉，早晨起來(lái)竟還是丟了！”

既藏得如此嚴(yán)密，想來(lái)是高曜特意囑咐過(guò)：“你知道那封信中寫(xiě)了什麼？”

蕓兒道：“小東子都不知道，奴婢就更不知道了。大人，誰(shuí)會(huì)偷王爺送回府的私信呢？這也太不合情理了。”

“在京城附近的驛站中下手，如此明目張膽……留意天氣，及時(shí)添衣……”，這樣想著，不覺(jué)哼了一聲。西北的三個(gè)皇室至親中有兩個(gè)被囚禁，還有一個(gè)若得知胭脂山上曾出了天子氣，多少也會(huì)惶惑不安。高曜送給我的密信，多半說(shuō)的是此事。須知高曜的表兄裘玉郎還在工部屯田郎中的任上，在西北助施哲查案。西北到京城的一切私信恐怕已被皇帝派人監(jiān)視了。高曜的密信，說(shuō)不定此刻已在景園含光殿的書(shū)案上了。皇帝一向多疑，“君子用罔”[104]，高曜“羝羊觸藩，羸其角”。高曜畢竟年少，還是沉不住氣。

蕓兒見(jiàn)我不語(yǔ)，輕聲喚道：“大人……”

我笑道：“王爺自從出京巡遊，從未寄書(shū)信給我，此番卻又爲(wèi)何？”

蕓兒道：“奴婢也不知道，奴婢猜想，大約是王爺在西北遇到了難處。”

我笑道：“我記得王爺是帶著新上任主簿杜嬌出京的。此人我曾見(jiàn)過(guò)一次，頗爲(wèi)機(jī)敏。王爺有了難處，現(xiàn)放著主簿不問(wèn)，如何千里迢迢地問(wèn)我？”

蕓兒忙道：“大人，我們王爺自爲(wèi)慎妃娘娘守陵以來(lái)，便異常謹(jǐn)慎。蕭太傅和諸位夫子教授多年，還有那些個(gè)賓友同窗，哪一個(gè)得王爺正眼瞧過(guò)？更何況是一個(gè)才入府的杜嬌？公事也就罷了，私事是斷斷不會(huì)問(wèn)他的。”她低下頭，臉上現(xiàn)出久違不見(jiàn)的悵惘無(wú)措，就像八年前那個(gè)在乳母王氏的壓迫下不得意的七歲小丫頭，“其實(shí)這麼多年來(lái)，王爺所信，唯有大人。”

我明白，杜嬌雖然是我一力挑選的，究竟是皇帝任命的王府主簿，高曜如何能在短時(shí)內(nèi)全心全意地信任他？我嘆息道：“爲(wèi)何不傳口信？寫(xiě)信太危險(xiǎn)了。”

蕓兒甚是詫異：“王爺寫(xiě)信回王府，這是再平常不過(guò)的事情，怎麼會(huì)危險(xiǎn)？”

我沉聲道：“實(shí)話告訴你，西北局勢(shì)非常，王爺此番魯莽了。”

蕓兒更是茫然不解：“西北局勢(shì)？什麼局勢(shì)？”