我笑道：“昨日與兄弟起了些口角，他賭氣跑了，今日卻又來這裡撞我。有這般費(fèi)力的工夫，爲(wèi)何昨日不肯好好說話。”

采薇笑道：“姐姐的兄弟用慣火器的，脾性自然也烈些。”說著望了望天色，“既然姐姐有事，那妹妹便先回城去了。”我也不虛留她，於是親自送她到官道，看她上了車，這纔回轉(zhuǎn)。

天已經(jīng)全黑了。我和銀杏一人提了一盞風(fēng)燈，踏著永遠(yuǎn)也追不上的黯淡光暈深一腳淺一腳。我問道：“朱云何時(shí)有這樣好的脾性？竟巴巴地來這裡等我。”

銀杏嘻嘻笑道：“姑娘當(dāng)真以爲(wèi)是公子？這是奴婢編出來把泰寧君哄走的。”

雖然在我意料之中，畢竟還是有些失望。“我說呢，他哪裡識得那麼名貴的器物，竟還能拿出來用。那舊屋裡的人究竟是誰，莫非是哪家的夫人攔著我送禮？”

銀杏道：“姑娘且猜猜。”

我駐足：“在白雲(yún)庵參了半日禪，回來還要和你打啞謎。你再不說，我也不去了。”

銀杏忙道：“姑娘別生氣，奴婢說就是了。是信王殿下。”

我愕然：“是他？”

銀杏道：“信王殿下說他今日出遊，路過仁和屯，就進(jìn)來拜祭一番。不想姑娘也來了，當(dāng)真是巧。”

我冷哼一聲，轉(zhuǎn)過身去：“帶著這麼名貴的器物路過仁和屯。真是巧。”

銀杏急了：“姑娘莫非不想見殿下麼？”

我疲憊已極，加之腹中空空，身上也漸漸冷起來：“我要回府歇息了。”

銀杏道：“姑娘，便見一面又如何呢？”

我嘆道：“我和信王之間早已無話可說。你代我去見他，就說我多謝他對父親和姑姑的心意，改日一定去王府拜見信王妃。我在車裡等你，你快去快回。”說罷疾步而行。銀杏無奈，只得去了。

夜風(fēng)撲在臉上，連腦府深處都是冷的。這樣埋頭疾行，就好像我不堪的前半生，不能回頭，亦無前路可望。既已陌路，就該不聞不問，讓我靜靜走完這條死路。

走出百來步，忽聽身後響起一陣馬蹄聲和鑾鈴聲。有人騎馬追了上來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)停住。他下了馬，朗聲道：“君侯留步。”

七年不聞，高暘的聲音亦變得厚重而蒼涼。我只得轉(zhuǎn)身行禮：“玉機(jī)拜見信王殿下。”

高暘早已過而立之年，西南的戰(zhàn)事與瘴氣，在他臉上留下金石一般硬朗堅(jiān)冷的痕跡。一張臉清癯骨瘦，偏偏笑意柔和，帶著數(shù)度穿越生死的淡然無畏。一身白綠衣衫，整個(gè)人都灰濛濛的，像一竿偷生的枯竹。初見的一剎那，我的確有些認(rèn)不出他了。七年間，我們都老了。

高暘還了一禮，笑道：“做了君侯，便變得這般無情。明知故人就在故居盤桓，竟不肯現(xiàn)身相見。”

我淡淡道：“殿下恕罪。天黑了，該早些回城纔是。”

高暘笑道：“也是。那孤送一送君侯。”說罷親自牽著馬上前幾步，伸手請我先行。

我只得低了頭與他並肩前行。我一路默然，不肯先開口說話。鑾鈴細(xì)細(xì)，馬蹄悠悠，就像那一夜在汴河邊偶然相遇。年少時(shí)的情義，會(huì)隨時(shí)間散去。待彼此容顏凋零，曾經(jīng)以爲(wèi)是久別重逢，其實(shí)不過是陌路相識。相見爭如不見。

眼見村口的車馬已隱隱可見，高暘這才道：“孤與君侯，自舊年在汴河邊一別，已有七年未曾相見。君侯一切可好？”

“多謝殿下記掛，玉機(jī)一切都好。不知太妃是否無恙？啓姐姐和安定縣主都好麼？”

“託君侯的福，一切都好。春兒舊年在西南又生一女，陛下賜號安寧。”我忽然想起，高暘早年在桂陽時(shí)，曾與一個(gè)叫作智妃的女子生下一子。後智妃病死，那孩子便養(yǎng)在啓春膝下。屈指一算，那孩子也該有八九歲了。不知不覺間，他也是妻妾成羣、兒女成雙了。真好，總算沒有像我一般，蹉跎半生。

我笑道：“恭喜殿下。”

高暘卻不以爲(wèi)然：“孟子云：‘行之而不著焉，習(xí)矣而不察焉，終身由之而不知其道者，衆(zhòng)也。’[43]孤所踐，亦不過衆(zhòng)生常道，無可悲喜。”

我本想反駁兩句，客套兩句，再寬慰兩句。誰知話到嘴邊只剩淡淡的幾個(gè)字：“無可悲喜？也是呢。”

【第十三節(jié) 如有王者】

走出村口，車伕和家中幾個(gè)小廝早已套好車馬等著我了。又是一陣長久的靜默，漆黑的風(fēng)把車前的羊角燈吹出一線冷煙，寒意自骨髓散入肌膚。我周身一顫。

高暘忙從掛在馬鞍左側(cè)的包袱中取出一席黑氈斗篷，舒臂欲爲(wèi)我披上。我下意識地格開他的右臂，道：“殿下不必費(fèi)心。”因這些年隨劉鉅學(xué)過三招兩式，這一下用力過猛，竟令他的右臂甩開半尺，斗篷飄落在地。高暘頗爲(wèi)意外，呆了好一會(huì)兒才無奈地拾起斗篷。

他輕輕撣去塵土，垂目苦笑：“這五年不在京中做官，君侯的脾氣和力氣都見長。”

我忙道：“殿下恕罪。”又退步行禮，“玉機(jī)這便告辭了。”

高暘忽然伸臂攔住我，冷笑道：“孤不明白。七年前孤與君侯在汴河上說話的時(shí)候還相安無事，久別重逢，當(dāng)高興纔是。君侯因何冷淡至此？”

銀杏和跟隨高暘的幾個(gè)小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在岔路口，各自提著燈焦急等候，安靜得不知所措。我的口氣微涼：“玉機(jī)不過循禮罷了。”

高暘冷笑道：“禮？堂堂新平郡侯也要循禮行事麼？”

京中盛傳新平郡侯將要嫁給一個(gè)江湖浪子，種種猜測不堪入耳。不想連高暘也來嘲諷我，我既覺失望，又感哀涼：“殿下此言何意？”

高暘的目光並無閃避：“所謂‘循禮’，無非是說，孤已有妻兒，不當(dāng)再與君侯多親近。只是七年前孤便已有妻兒了，那時(shí)君侯爲(wèi)何肯冒死將孤從黃門獄中救出來，爲(wèi)何與孤在汴河上長談？當(dāng)年天子氣之事，君侯爲(wèi)救昌王險(xiǎn)些病死，又費(fèi)心周旋於先帝父子之間，爲(wèi)此流言鼎沸，至今不熄。好容易到今時(shí)今日，君侯再不必畏懼人言，倒說要循禮？究竟是何道理？”

我揚(yáng)眸坦然道：“當(dāng)年有幸爲(wèi)殿下略效綿力，是受熙平大長公主所託。再者，舍弟感慕殿下的恩情，也曾囑咐過玉機(jī)，一定要盡力搭救。與殿下在汴河上長談，是因爲(wèi)殿下問也不問便上了船，玉機(jī)正是循禮，纔沒有無禮驅(qū)趕。至於昌王，玉機(jī)沒有這樣大的本事救他，是太后——”

高暘哈哈一笑：“你當(dāng)真以爲(wèi)我什麼都不知道？芳馨是怎麼死的？你身邊的錢挺是如何重傷的？當(dāng)年你在含光殿抗旨，在雨中跪了一夜，險(xiǎn)些病死，難道都忘記了？你敢說，你抗旨不是爲(wèi)了於錦素和苗氏？！你若循禮，又何必將自己置於瓜田李下的境地，一力承擔(dān)他所有的怒氣？！”

爲(wèi)昌平郡王抗旨的內(nèi)情，除了綠萼和小錢，我再?zèng)]有向第三個(gè)人提起。我頗爲(wèi)震驚：“殿下是如何知曉此事的？”

高暘道：“你不必理會(huì)我是如何知道的。旁人不知道你的苦，難道我也不知？七年了，你我好容易才能見一面，你竟要與我‘循禮’？當(dāng)真好笑！”說罷迫近一步，“你今日這般，究竟是爲(wèi)何？孤要知道實(shí)情！”

心中驀然痠軟。我的風(fēng)光與榮耀，上至母親，下直府中灑掃的僕庸，哪怕是我的仇敵，都可分享一二。然而我的艱辛、苦楚、煎熬與骯髒，除卻父親與芳馨，也只有眼前之人，才明白些許。燈光灑亮裙角，不想這幽寒的初冬之夜，還有這樣一捧溫暖的火光。

我嘆道：“殿下要聽實(shí)情，也無不可。五年前啓姐姐來瞧我，勸玉機(jī)嫁入王府，玉機(jī)沒有應(yīng)承。啓姐姐性子雖直爽，心思卻深。我與她多年情分，實(shí)不忍她猜度與傷懷。故此殿下與玉機(jī)還是不見爲(wèi)好。”

高暘甚是詫異，不禁擰起了眉頭：“竟有此事？！”

我亦愕然：“難道殿下不知？”

高暘道：“孤並不知曉此事。春兒竟然——”

我嘆道：“事過境遷，不提也罷。玉機(jī)告辭了。”說罷行了一禮，頭也不回地登車遠(yuǎn)去。

車行了許久，也沒有聽見馬蹄聲和鸞鈴聲。銀杏撥開紗簾，筆直一線黑暗衝破眼簾。銀杏嘆道：“信王殿下是不準(zhǔn)備回城了麼？”

我不理會(huì)她，只問道：“我與泰寧君去白雲(yún)庵的事情，是誰多口告訴了信王？”

銀杏眸光一顫，笑容有些僵硬：“姑娘說笑了。咱們府裡的人怎麼能和信王殿下說上話？想來是公子來問，他們才說的。”

我冷冷道：“那便回去查清楚是誰和朱雲(yún)說了這些話，罰他半年的月例，永遠(yuǎn)不許他進(jìn)二門。”

銀杏倒吸一口涼氣：“爲(wèi)了這樣一件小事，姑娘何至於生這麼大的氣？姑娘對奴婢們從來不曾如此嚴(yán)厲。罰半年的月例，還教人怎麼活？”

我哼了一聲：“我就是太寬和了，他們纔敢如此沒規(guī)矩，擅自泄露我的行蹤。告訴府裡，再有下次，就攆出府去。橫豎有高淳縣侯府接著，餓不死。”

銀杏還要?jiǎng)瘢依淅涞溃骸斑@是家規(guī)，不得異議！”

回到興隆裡，已近亥時(shí)。奔波一日，身心俱疲，一回府便和衣倒在西耳室的榻上一動(dòng)不動(dòng)。屋裡顯是燒過了火盆，還透著陳皮清苦酸香的氣息，不一會(huì)兒，領(lǐng)口已出了一層汗。綠萼帶著兩個(gè)丫頭輕手輕腳地走進(jìn)來，道：“奴婢服侍姑娘洗漱，姑娘早些歇息吧。”

我懶懶地坐起身，微微鬆開斗篷的衣帶：“今日府中有事麼？”

綠萼一面折起斗篷，一面柔聲道：“姑娘，今日簡公公來傳旨，明日陛下要去祭掃思幽皇后，命姑娘前去伴駕。”

我奇道：“明天也並不是什麼大日子，聖上怎麼忽然想起來要出宮祭掃？莫非是特意帶新後前去拜祭母后？”

綠萼道：“簡公公說了，皇后不去，後宮也無一人跟著去，只有姑娘一人伴駕。”

我愈加不解：“簡公公難道沒有說，聖上因何突然想出宮拜祭？”

綠萼道：“簡公公說，只因陛下午間夢見思幽皇后一言不發(fā)地站在面前，渾身溼漉漉地滴水。故此心中不安，要去瞧一瞧。”

腦海中驀地閃過三位公主渾身溼透的情景。白衣浸染成陰雲(yún)，透著金沙池水陰慘慘的綠。六顆眸子空洞深黝，散出無數(shù)飛芒刺入心頭。我一時(shí)窒悶，嫌惡道：“渾身滴水？好端端的，怎麼忽然做這樣的夢？”

綠萼道：“姑娘這些年一直在外面，所以不知道。也是奴婢疏忽，竟忘了和姑娘提起。前兩年有守陵的民戶上書小書房，說思幽皇后的陵墓有些滲水。經(jīng)查屬實(shí)，陛下一怒之下，殺了好些匠人和監(jiān)工，連少府監(jiān)都吃了牢飯免了官。依奴婢看，恐怕是聖上日有所思，纔會(huì)做這樣的夢。”

這夢既是有本而來，心頭這才一鬆，“原來如此。”轉(zhuǎn)念一想，這樣一個(gè)無稽的夢，我爲(wèi)何竟會(huì)心生懼意？難道裘皇后的魂魄真的浸了金沙池的水，代三個(gè)公主來索高曜的命麼？年深日久，竟心虛至此，可笑又可悲。

綠萼道：“簡公公說，請姑娘明日一早從朱雀門進(jìn)宮，再與陛下一道出宮。”

朱雀門是外官入宮的必經(jīng)之路，清晨又是上朝下朝的時(shí)間。而我自入宮以來，一直從玄武門或修德門入宮。“從朱雀門入宮？”

綠萼笑道：“簡公公就是這樣說的。奴婢猜想，從玄武門入宮要穿過整個(gè)後宮，姑娘若不向貴太妃和皇后娘娘請安，似也不大好。所以從朱雀門入宮最省事。”

我不覺失笑：“你的猜測有理。如今連你也會(huì)揣摩上意了。”

綠萼笑道：“‘蓬生麻中，不扶自直。白沙在泥，與之皆黑’[44]嘛！”

我笑道：“你是說，你是白，我是黑？”

綠萼嗔道：“姑娘怎麼不說前半句？姑娘是麻，奴婢是蓬。”

我笑道：“好啊。這些年你不但讀書長進(jìn)，還學(xué)會(huì)了辯詰嘲諷！”

綠萼見我有了笑容，這才鬆了一口氣，一面俯身除下我的繡鞋，一面又道：“奴婢纔剛聽銀杏妹妹說，姑娘在仁和屯遇見信王殿下了。”

“是遇見了。”

“信王殿下還和從前一樣麼？”

我嘆息道：“他老了。”

綠萼的聲音帶著溫柔的嚮往：“好在殿下待姑娘的心並沒有變，都十五六年了吧。”

我嘆道：“我知道你又要?jiǎng)裎伊恕Ｖ皇恰觿?dòng)則思禮，行則義，不爲(wèi)利回，不爲(wèi)義疚’[45]。即便我不介意爲(wèi)人侍妾，終究也對不住啓姐姐。啓姐姐待我很好，我不想她難過。”

綠萼一怔，垂頭嘆道：“姑娘怎麼這樣死心眼。男女之情上，還說什麼義和利呢？”

我不願(yuàn)再說，趿拉上睡鞋，一徑往後面去了：“明日一早還要進(jìn)宮，早些洗漱了安寢吧。”

清晨，我自朱雀門入外宮，再由縉雲(yún)門入內(nèi)宮，徑直走到定乾宮門口等候。入朝時(shí)辰已過，宮牆下溜邊幾排官轎車馬，車伕轎伕們袖著手低聲說笑。從中和殿往南，一路都靜悄悄的。唯有謹(jǐn)身殿傳出爭辯的字眼。

高曜下了朝，見我在定乾宮門口恭立等候，不禁笑道：“怎麼不去月華殿坐著等？寒風(fēng)裡站著，小心又病了。”

我忙道：“微臣不敢。”

高曜道：“你去南書房坐一會(huì)兒，待朕更衣，就來與你說話。”

登基五年，高曜仍舊在日華殿南端的小書房中處置公務(wù)。書房比五年前更爲(wèi)?yīng)M小，到處堆放著書籍和奏疏，像潮水一般涌到門口，堵了半扇門。西窗下的簿冊層層積澱，遮住了半截窗。屋子裡清冷昏暗，墨香濃郁得近乎發(fā)臭，一攤半乾的硃砂墨觸目驚心。這裡無處可坐，我只得站在角落裡發(fā)呆。

不一時(shí)，高曜來了。他已脫下華貴的裘袍，換了一身素色袍子，臉色黯淡得像這間散亂蕪雜的書房：“你有好些年沒來了。”

我行了一禮：“是。還是陛下登基的那一年微臣來過一次，一晃竟有五年了。”說著環(huán)視一週，兩個(gè)小宮女正忙著開窗透氣，“日華殿這樣窄小，陛下爲(wèi)何不用儀元殿的御書房？”

高曜坐在書案後，把筆一根根撥正擺齊：“朕已經(jīng)習(xí)慣了，又何必費(fèi)事？不過倘若你願(yuàn)意像過去一樣進(jìn)御書房做個(gè)書佐女官，代朕處置奏章，那便換過去也無妨。”

我微笑道：“陛下不是早已有書佐女官了麼？如今誰不知道，陛下倚重封女典。”

高曜笑道：“朕再倚重封大人，也不能與當(dāng)年父皇倚重你相較。若你願(yuàn)意入御書房，便還像從前那樣，坐在龍案旁執(zhí)筆，以備朕時(shí)時(shí)諮詢，可好？”