我將小梭放在枕邊，嘆道：“我也猜不到了。姑姑把燈留下，先出去吧。”芳馨剪了焦黑的燭芯，這纔出去。小梭反射著燭光，眼前一亮。我只覺(jué)得莫名地安心，加之神思倦怠，很快便睡了過(guò)去。

醒來(lái)時(shí)，蒼莽原野佈滿(mǎn)溝壑，灰雲(yún)低垂，伸手就能掐出水來(lái)。我在齊胸深的土塹中踮起腳茫然四顧，天地濛濛一色，如雞卵密不透風(fēng)。有一個(gè)聲音在耳邊道：“你該走了。”於是我走了。

不知過(guò)了多久，我終於走出了那片原野。前方有一棵大樹(shù)，樹(shù)下有一條小溪。我欣喜若狂，掬起清甜的溪水卻捨不得飲。最教人覺(jué)得幸福喜悅的，不是得到，而在即將得到的瞬間，何不讓這慶幸與歡喜多逗留片刻？於是我忍住口渴，坐在樹(shù)下歇息。打了個(gè)盹，又覺(jué)焦渴難耐。於是滿(mǎn)懷希望地走到溪邊，水中卻映出一頭蕭蕭銀髮。沒(méi)有一生安穩(wěn)的齊整與光澤，更沒(méi)有壯志得酬的剛硬與蒼涼，唯見(jiàn)東倒西歪、風(fēng)塵僕僕。我驀然一驚，不忍心再看自己的額頭與眉眼，轉(zhuǎn)身倉(cāng)皇而逃。

灰雲(yún)湯湯，黃原漠漠，原來(lái)我至死也沒(méi)有走出這片荒原。巨大的孤獨(dú)和無(wú)望錐心刺骨，胸口一震，我嚶地哭出聲來(lái)。睜眼一摸索，黃銅梭還在，枕頭早已溼了一小片。原來(lái)是一個(gè)夢(mèng)。我已懶得翻身，也不想喚人。就讓我長(zhǎng)睡不醒。

雙眼半開(kāi)半合之間，忽覺(jué)牀帳上人影一晃，我警覺(jué)地坐起身來(lái)。但見(jiàn)一抹橘色的燈光輕快均勻地染著銀色的日月水雲(yún)紋，如天水之間，明輝雙照，說(shuō)不出地溫柔旖旎。皇帝坐在牀邊，默默地看著我，目光沉靜，充滿(mǎn)了愛(ài)惜、憐憫、渴望、探幽等諸般意味。

我胡亂拭了淚，就要下地行禮，他伸左臂攔住我道：“病了就躺著，不用行禮。”

我木然點(diǎn)了點(diǎn)頭，直挺挺地坐著，也不敢向後靠。我披散著頭髮?zhuān)淮┲患咨幸拢\被滑了下來(lái)，背後涼颼颼的一片。我低著頭，什麼也不想說(shuō)，也不知道要說(shuō)什麼。

皇帝道：“你做惡夢(mèng)了，睡著還在哭。”

我大窘，撫了撫毛糙的長(zhǎng)髮?zhuān)煸诙幔骸氨菹驴匆?jiàn)微臣做惡夢(mèng)，也不叫醒微臣。”

皇帝微笑道：“你在朕面前，要麼板著臉，要麼拒人千里，要麼寧死不屈。朕就想看看你會(huì)不會(huì)哭，哭起來(lái)是什麼模樣。”

我不覺(jué)苦笑：“請(qǐng)陛下移駕玉茗堂，容微臣更衣。”

皇帝笑道：“你在朕面前也不是頭一回這樣衣冠不整了，還用更衣麼？”

想起數(shù)年前的舊事，心頭稍稍釋然。就這樣與他相對(duì)而坐，雖是默默不語(yǔ)，卻覺(jué)平和安寧。好像又回到了仁和屯，我坐在青鬱郁的草地上，沐著和風(fēng)，和孩子們一起靜靜地讀書(shū)，不覺(jué)老之將至。

坐得久了，忽然打了一個(gè)冷戰(zhàn)。他拉起厚厚的錦被，緊緊裹住我的肩頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息如溪流潺湲，婉轉(zhuǎn)之間，野英悄然綻放。他隔著被子緩緩抱住我，我渾身顫抖，淚頓時(shí)沁溼了他的肩頭。

“你受驚了，”他柔聲道，“從今以後，你永遠(yuǎn)在朕的身邊，朕絕不讓你再受苦。你若願(yuàn)意，朕就封你爲(wèi)貴妃。你若不肯，就還做你的女錄也無(wú)妨。”

我無(wú)言，只是哭。在夢(mèng)中未盡的悲傷，都化作了恣情肆意的淚水。他拍了拍我的背，帶著幾分期盼與忐忑道：“朕不會(huì)再立後了，貴妃便是後宮之主。如何？”

不是不感動(dòng)，但我早已沒(méi)有嫁給他的資格。我害怕夜半夢(mèng)見(jiàn)三位公主的時(shí)候會(huì)面對(duì)他疑惑的目光，我害怕我們對(duì)父親的死都心知肚明卻相敬如賓的僞善生活，我更怕自己有朝一日會(huì)戀慕他稀薄的恩寵而背棄熙平長(zhǎng)公主和父親，終至死無(wú)葬身之地。

不錯(cuò)，我就是這樣一個(gè)冷心冷意的人，我不敢，也絕不會(huì)“妾擬將身嫁與，一生休。縱被無(wú)情棄，不能羞”[104]。

霎時(shí)間心頭冰寒如鐵，我含淚淡淡一笑，“告訴陛下一個(gè)好消息，周貴妃也許回來(lái)了。”

【第二十九節(jié) 得之失之】

似有珍藏而久遠(yuǎn)的震動(dòng)從他內(nèi)心深處逸散，肩頭的繡紋擦過(guò)我的眼簾，有些刺痛。他扳住我的雙肩，將信將疑道：“你說(shuō)什麼？”

我從枕邊摸到那枚小梭，雙手託上：“陛下可認(rèn)得這枚暗器麼？”

他拿起小梭，起身到燈下細(xì)細(xì)看了好一會(huì)兒。和暖的燈光如輕紗籠罩，小梭色如黃金。他珍視的目光充滿(mǎn)了對(duì)舊日盛事的懷念和嚮往，也洗去了他身上如蛆附骨的猜乖冷漠的氣息。我目不轉(zhuǎn)睛地望著他，這一瞬有若八年——不，是十八年——他又變得英氣勃發(fā)、清俊挺秀，深情而眷戀的眸光亦有專(zhuān)注之處。果斷平叛的高思諺和殫精竭慮匡扶他登上皇位的周淵，隨著陸皇后的崩逝，終於成爲(wèi)只屬於他一個(gè)人的美好記憶。不論是我、玉樞、穎妃或是昱妃，因著十幾年的隔閡，都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。

他眉目之間清朗和煦，有若南風(fēng)：“朕認(rèn)得這東西，這叫三才梭，是她二十歲以前所用的暗器。鹹平十四年冬天，朕在紅玉山莊住著，還找到過(guò)她小時(shí)候用小石子打磨的三才梭。”他微微一笑道，“你知道‘三才梭’這個(gè)名字是怎麼得來(lái)的麼？”

我搖了搖頭，卻見(jiàn)他的神色微見(jiàn)酸楚。他重新坐在我身邊道：“她本來(lái)只專(zhuān)注於拳掌和劍術(shù)，暗器並非她所長(zhǎng)。那時(shí)候……大約有二十六七年了吧，朕才只有七八歲。有一次，朕和她……還有已故的輔國(guó)公莫璐，一起去狩獵。當(dāng)時(shí)箭矢用盡，她就用一枚石子打倒了一頭鹿。石子太軟，碎成齏粉，那鹿也只是被打中了頭昏了片刻。莫璐從囊中掏出一枚黃銅暗器補(bǔ)上一下，那鹿才死了。那枚暗器是照著她小時(shí)候用石頭打磨的樣子鑄造的，莫璐送了她一袋。她說(shuō)：‘此暗器有天、地、人三道弧棱，可以叫作三才梭。’從此以後，她纔開(kāi)始苦練暗器。除了三才梭，朕再?zèng)]見(jiàn)她用過(guò)別的暗器。後來(lái)，她功夫大進(jìn)，便極少用三才梭了。”他笑嘆，“朕當(dāng)時(shí)就在一旁看著，你知道朕在想什麼？”

輔國(guó)公莫璐是周淵的前夫。我聽(tīng)得入神，已分不清他口中給三才梭命名的人，究竟是“她”還是“他”。我又搖了搖頭。他將三才梭放在我的掌心，小心翼翼地合上我的四指，“朕當(dāng)時(shí)在想，她那一石子打不死那頭鹿，如果是朕補(bǔ)了一箭，如果是朕把三才梭送到她手中該有多好。可是朕那個(gè)時(shí)候太小太弱。待得朕會(huì)造火器的時(shí)候，她早已嫁入莫府。後來(lái)她入宮，朕不知道送了她多少火器彈子、名劍神兵，她卻從來(lái)不用。”

我鼻子一酸。皇帝稍稍側(cè)轉(zhuǎn)身子，嘆息道：“她離宮出走有好些年了，所用的暗器還是三才梭，樣子大小都一無(wú)改變。朕知道，當(dāng)年她肯進(jìn)宮，不過(guò)是一時(shí)昏了頭。但朕還總想著，只要待她好，她就能回心轉(zhuǎn)意。原來(lái)都是白費(fèi)心。她從前爲(wèi)父母報(bào)仇雪恥是何等堅(jiān)定，然而顯兒和義陽(yáng)、青陽(yáng)被人謀害，她卻毅然離宮。若她還在，朕何至於如此爲(wèi)難？”

當(dāng)年周淵命錦素和李演一道篡改內(nèi)史，逼慎妃退位。後僅憑一封奏摺，便知道是我在指點(diǎn)李瑞查小蝦兒之事。其暗藏不露和見(jiàn)微知著早已令我心生懼意。若她一心一意來(lái)查兒女遇害之事，我和熙平也許就不能扳倒皇后。她的逃離，是我的幸事。然而，身爲(wèi)母親，竟能撇下親生子女遇害之事，也著實(shí)令我好奇。只聽(tīng)皇帝嘆道：“宮裡有太多身不由己的事，她大約是厭煩了。”

周淵的“身不由己”，當(dāng)是和皇帝一道，廢黜慎妃之事吧。原來(lái)她竟如此自責(zé)麼？我握緊了三才梭，道：“其實(shí)貴妃娘娘並不是全然不理會(huì)，那奚檜不是貴妃親自捉拿到汴城府的麼？”

皇帝道：“這於她本就不費(fèi)吹灰之力。現(xiàn)在她應(yīng)是回輔國(guó)公府了，在位的輔國(guó)公莫槿是她的兒子——也是朕的兒子。所以朕不怪她。”說(shuō)著欣慰一笑，“她在宮外可收徒，總算可以將她的一身絕學(xué)傳下去，這是她畢生的心願(yuàn)。這枚三才梭大約是她新收的徒兒所用的。你認(rèn)得此人麼？”

我嘆息道：“微臣慚愧，連救命恩人的樣子都沒(méi)看清楚，也實(shí)在不知道他是何人。”

皇帝寬慰道：“無(wú)妨，朕已經(jīng)命汴城府尹劉纘、御史中丞施哲、司刑鄭新和掖庭令李瑞聯(lián)手暗查此事，想來(lái)不日便有結(jié)果。”

我感激道：“謝陛下。陛下會(huì)命人在汴城中找尋貴妃麼？”

皇帝微笑道：“自然要找。朕倒不是盼著她回來(lái)爲(wèi)嬪爲(wèi)妃，朕只是想，她老了，該回來(lái)安養(yǎng)天年了。朕也老了，也想多見(jiàn)一見(jiàn)故人。”

當(dāng)年周淵不告而別，皇帝暴跳如雷。張女御言行失準(zhǔn)被杖斃，慎妃藉此自盡。後宮緘口莫言，再不敢提起她。想不到數(shù)年之間，竟雲(yún)淡風(fēng)輕了。不，其實(shí)是眷戀更深。只因這眷戀深入骨髓，所有的生死離合才顯得不值一哂。

見(jiàn)我茫然無(wú)語(yǔ)，他又道：“朕已過(guò)半生，而玉機(jī)正當(dāng)盛年，恐不能明白朕的心思。”

我淡淡道：“‘自我得之，自我失之，亦復(fù)何恨。’[105]”

皇帝眼睛一紅：“好一個(gè)‘自我得之，自我失之’。只是朕何曾‘得之’？”

他不曾“得之”，我又何曾得到過(guò)誰(shuí)？胸中悲愴而憐憫，是對(duì)他，也是對(duì)自己。我含淚道：“人生苦短，既曾相伴，已是不易。若得相知，更是罕有。‘用心於內(nèi)，不求於外。’”

他別過(guò)頭去，悄悄擦去眼角的淚痕。雖已釋?xiě)眩惯€不免軟弱。良久，他拉住我的手，微笑道：“你還沒(méi)有回答朕，你願(yuàn)意做朕的貴妃麼？”

我嘆息道：“微臣貌陋德薄，如何敢與周貴妃比肩？況且，微臣也不願(yuàn)教姐姐傷心。陛下厚愛(ài)，恕微臣無(wú)福領(lǐng)受。”

他黯然嘆道：“罷了。你在御書(shū)房，日子還長(zhǎng)。朕記住你這句話(huà)，‘用心於內(nèi)，不求於外’。”

我垂首，死命咬牙才忍住了淚意。他又道：“擾了半日，你也累了，早些歇息吧。朕還要去永和宮看看華陽(yáng)，不必送了。”

隔著帳子，只見(jiàn)他雪白的身影在門(mén)口站了片刻，一抹深重悠長(zhǎng)的嘆息擾散了一室安寧。他一出去，我便再也忍不住，握著臉痛哭失聲。

芳馨進(jìn)來(lái)喚了一聲，我匆忙拭淚，哽咽道：“什麼事？”

芳馨關(guān)切道：“姑娘……還好麼？”

我扯起錦被矇住口鼻，倒在枕上，甕聲甕氣道：“姑姑出去吧，我要睡了。”

彷彿聽(tīng)得芳馨的鼻息一動(dòng)，好一會(huì)兒才聽(tīng)她的腳步聲和關(guān)門(mén)的聲音。我哭了一會(huì)兒，漸覺(jué)無(wú)趣，於是掀開(kāi)被子，望著灰沉沉的帳頂深深吸了一口氣。我一字一字對(duì)自己說(shuō)：“朱玉機(jī)，不準(zhǔn)哭。”

如此休養(yǎng)了兩日，也無(wú)人相擾。連二月初二本該向太后請(qǐng)安的日子，也只是躺在漱玉齋養(yǎng)病。芳馨和綠萼都不敢問(wèn)我皇帝那一夜說(shuō)了什麼，我也不想向任何人提起。

二月初四一早，我正用早膳時(shí)，芳馨走了進(jìn)來(lái)。她使個(gè)眼色，我身後的兩個(gè)小丫頭便退了下去。芳馨盛了一碗紅豆粥，垂眸道：“奴婢奉姑娘的旨意，去章華宮問(wèn)了穎妃娘娘。穎妃娘娘說(shuō)，她只是奉旨將秋蘭和銀杏打入獄中，具體什麼罪名，也不甚清楚。”

我奇道：“有這等事？”

芳馨道：“這件事情，恐怕姑娘要親自問(wèn)陛下了。還有一事，王、鄧二位女御昨夜被趕回監(jiān)舍居住，看來(lái)是陛下不要她們了。”

“王女御和鄧女御？”我一時(shí)竟想不起來(lái)，“是哪兩個(gè)？”

芳馨笑道：“向來(lái)姑娘的記性是最好的，怎麼連王女御和鄧女御都不記得了？姑娘進(jìn)宮的頭一天，在重華門(mén)撞到的二位便是。”

我恍然道：“原來(lái)是她二人！我記得姑姑說(shuō)過(guò)，這其中一人是慧媛平氏舉薦的。”

芳馨微微冷笑：“可不是？慧媛竟薦了這麼一個(gè)不知天高地厚的放浪女子，也不知會(huì)不會(huì)被遷怒。”

我瞟了她一眼，道：“姑姑好像很不喜歡慧媛？”

芳馨道：“歷來(lái)妃嬪誰(shuí)不想多佔(zhàn)恩寵，偏偏慧媛還在做女御的時(shí)候，就將王氏也推上了龍牀。如此惺惺作態(tài)，奴婢有些瞧不上。”

我笑道：“這種事情古往今來(lái)屢見(jiàn)不鮮，連皇后也曾將穎妃獻(xiàn)給陛下。”

芳馨不屑道：“慧媛是慧媛，皇后是皇后，天高地遠(yuǎn)，如何相提並論？況且穎妃娘娘貌美聰慧，性情又好，王氏和鄧氏如何比得？”

我翻攪著紅豆粥，失笑道：“這都是我不好，多問(wèn)了一句，引得姑姑說(shuō)了這麼些話(huà)。”

芳馨笑道：“那天晚上陛下帶著簡(jiǎn)公公悄悄地來(lái)漱玉齋，不知爲(wèi)何竟教王、鄧二人打聽(tīng)到了。這兩人仗著得寵，便向簡(jiǎn)公公打聽(tīng)，還去婉妃娘娘面前說(shuō)了好些不三不四的話(huà)。陛下聽(tīng)說(shuō)此事，便將這兩人趕回了監(jiān)舍。”

我冷笑道：“這兩人膽子很大，私下打聽(tīng)不足，還敢去粲英宮？別說(shuō)只是趕回監(jiān)舍，趕出內(nèi)宮也不爲(wèi)過(guò)。”

芳馨道：“奴婢只是擔(dān)心婉妃娘娘又要不自在了。”

我漫不經(jīng)心地挑起一根酸菜，嘆道：“隨她吧。”

正說(shuō)著，小簡(jiǎn)過(guò)來(lái)請(qǐng)安，我放下碗箸道：“未知陛下有何旨意？”

小簡(jiǎn)道：“陛下問(wèn)大人的身子好些了沒(méi)有，還說(shuō)，施大人和李大人想進(jìn)宮來(lái)問(wèn)一問(wèn)當(dāng)日大人在景靈宮遇刺之事，不知大人可方便待客麼？”

我忙道：“請(qǐng)公公代爲(wèi)回稟，玉機(jī)已經(jīng)好多了，謝聖上關(guān)懷。不知施大人和李大人幾時(shí)進(jìn)宮？”

小簡(jiǎn)道：“自是越快越好。不知今日午後申正時(shí)分如何？”

我欠身道：“一切全憑聖裁。”

小簡(jiǎn)正要告退，我忙道：“公公請(qǐng)留步，玉機(jī)有一事不明，要請(qǐng)公公賜教。”

小簡(jiǎn)道：“大人請(qǐng)問(wèn)。”

我微笑道：“前兩日我在景靈宮遇刺，幸得一個(gè)叫作銀杏的宮女捨身相救。我見(jiàn)她有義氣有勇氣，想調(diào)她進(jìn)漱玉齋貼身服侍，不知可妥當(dāng)麼？”

小簡(jiǎn)愣了好一會(huì)兒，纔想起來(lái)：“大人說(shuō)的是曾在御藥院揀選藥材和看守藥庫(kù)的秋蘭和銀杏麼？”

我問(wèn)道：“這兩人新年被關(guān)押在掖庭獄，不知所犯何罪？”

小簡(jiǎn)遲疑不語(yǔ)。我又道：“銀杏對(duì)我有救命之恩，知恩圖報(bào)，分所應(yīng)當(dāng)。還請(qǐng)公公指點(diǎn)一二。”

小簡(jiǎn)嘆道：“這……那奴婢就說(shuō)了吧。只是這件事情大人聽(tīng)過(guò)，心裡有數(shù)便好。”

我奇道：“聽(tīng)公公的口氣，此事彷彿與玉機(jī)有關(guān)。”